Lâm Hòe vẫn luôn không để ý, thứ mà anh hằng mong ước là một thiên hạ không còn bóng tối, thế nhưng trong thâm tâm, anh lại luôn tận hưởng cảm giác kích thích, hiểm nguy của giới giang hồ. Ngô Mạnh Kiệt và Ngô Quân đều là những kẻ phù hợp với con đường này, và Lâm Hòe, anh thì sao? Chẳng phải cũng vậy hay sao.
Mấy người bọn họ uống không ít rượu trong phòng, sau đó bắt đầu chơi bài cùng nhau, cứ thế chơi đến tận nửa đêm, rồi chen chúc nhau nằm ngủ ngay tại đó.
Ngày hôm sau, Lâm Hòe là người tỉnh dậy đầu tiên. Anh xoa xoa huyệt thái dương, bò dậy khỏi giường rồi lên sân thượng hút thuốc. Không biết từ lúc nào, Phác Thành Cát cũng đã tỉnh. Tối qua Đao Tử hoàn toàn không uống giọt rượu nào, còn Phác Thành Cát cũng vậy.
Phác Thành Cát bước tới bên cạnh Lâm Hòe, Lâm Hòe rút một điếu thuốc đưa cho cậu ta, nhìn dòng người tấp nập dưới đường. Phác Thành Cát tự mình châm thuốc rồi hỏi: "Hòe ca, anh đã bao giờ nghĩ đến việc một ngày nào đó mình sẽ trở thành bầu trời dưới màn đêm của cả Đồng Thành chưa?"
"Chưa từng nghĩ." Lâm Hòe rít một hơi thuốc thật sâu, giọng điệu bình thản: "Người dân bình thường không cần một bầu trời dưới màn đêm. Thế giới này có pháp luật, người dân hy vọng trên đời này không có cái gọi là "trời", cũng không ai dám tự xưng mình là trời, mọi thứ đều phải do pháp luật quyết định."
"Người dân đúng là nghĩ như vậy, nhưng thế giới này thực ra không chỉ có mỗi pháp luật." Phác Thành Cát thở dài: "Hòe ca, từ nhỏ tôi đã là một thằng béo, muốn tán gái cũng chẳng có cô nào thèm để mắt. Con gái nhỏ thì thích những đứa biết đánh đấm, đợi đến khi lớn lên thành phụ nữ, họ lại thích những kẻ có tiền. Đó là quy luật."
"Làm một người dân bình thường, dù pháp luật có thể bảo vệ họ không bị tổn thương, dù pháp luật có công bằng đến đâu, thì những kẻ có quyền có tiền vẫn có thể bắt nạt họ trong phạm vi cho phép của pháp luật. Thậm chí cuối cùng có đền bù chút tiền thì đã sao? Kẻ có quyền có tiền vẫn là ông chủ, đó cũng là quy luật."
"Hòe ca, anh ở Học viện Ngọc Lan cũng không ngắn, anh biết rõ tình hình ở đó. Ngay cả trong trường học, nắm đấm ai cứng hơn kẻ đó là anh cả. Anh thực sự tin rằng pháp luật có thể giải quyết mọi vấn đề sao? Có thể xóa sạch mọi góc tối trên thế giới này ư?"
Lâm Hòe trầm giọng: "Đó là vì nhà trường không quản lý."
"Thực ra dù có đổi sang những trường quản lý nghiêm ngặt khác, vẫn sẽ có những học sinh bị bắt nạt, và vẫn có những học sinh làm đại ca, chỉ là không hỗn loạn như Học viện Ngọc Lan mà thôi. Giống như nếu một ngày nào đó khu Thành Bắc thực sự không còn Lôi Bang, không còn La Sát Bang, không còn Chân Võ Môn, thì đám lưu manh vẫn không thể bị triệt tiêu. Một số người sinh ra đã chỉ có thể làm lưu manh, anh không thể ngăn cản họ, trừ khi anh có thể sắp xếp cho mỗi người bọn họ một công việc tử tế."
Lâm Hòe nhíu mày: "Tôi không phải là cứu thế chủ, tôi cũng không làm nổi cứu thế chủ."
"Tôi cũng nghĩ vậy. Cho nên, Hòe ca, thực ra anh không cần phải suy nghĩ quá nhiều. Dù anh có ở đó hay không, dù anh có là người của giang hồ hay không, dù Lôi Bang có tồn tại hay không, thì lũ lưu manh vẫn tất yếu sẽ tồn tại." Phác Thành Cát nói: "Thực ra những lời này tôi đã muốn nói từ lâu. Anh luôn không muốn người của Học viện Ngọc Lan đi theo mình, hy vọng họ có thể chăm chỉ học hành. Bất cứ ai đi theo anh, anh đều tự trách, tôi đều nhìn ra cả. Nhưng chẳng cần thiết phải thế. Như Ngô Mạnh Kiệt và Ngô Quân, chẳng lẽ họ không đi theo anh thì sau này sẽ chăm chỉ học hành sao? Sau này chắc chắn sẽ không ra ngoài làm lưu manh sao? Chỉ là khác biệt ở chỗ làm tốt hay làm kém mà thôi."
Lâm Hòe hút thuốc, làn khói lượn lờ trước mắt khiến anh cảm thấy mọi thứ trở nên mờ mịt. Những thứ anh từng cho là rõ ràng, giờ đây bắt đầu trở nên mơ hồ và lung lay.
Lâm Hòe nói với giọng bình tĩnh: "Phác Thành Cát, có lẽ lời cậu nói thực sự đúng."
Phác Thành Cát hỏi: "Hòe ca, bên cạnh anh hiện đang thiếu một "Bạch Chỉ Phiến" (quân sư). Tôi muốn đi theo anh, anh thấy sao?"
Lâm Hòe nhíu mày: "Vẫn nên học hành cho tốt đi, dù cậu vừa nói nhiều như vậy, nhưng tôi vẫn thấy đi học là phù hợp nhất với cậu."
"Không, đi học thực sự không hợp." Phác Thành Cát cười nói: "Có lẽ trước kia thì hợp, nhưng từ khi theo anh, cùng anh xưng bá khoa Máy tính, từ việc tiêu diệt Trương Xuân Vũ, rồi hạ gục Trương Xuân Lôi, cuối cùng là lật đổ cả Chu Minh Hổ, đi dọc con đường này, tôi đã thay đổi rồi. Tâm trí tôi không còn ở trường học nữa, tôi có những hoài bão và lý tưởng lớn lao hơn. Hòe ca, anh đừng tự trách, đừng nghĩ đây là vấn đề của anh. Thực ra anh đã mở ra cho tôi một cánh cửa khác. Trước kia tôi luôn bị bắt nạt, nhưng sau này tôi không muốn thế nữa. Tôi thấy mình phù hợp với giang hồ, tôi muốn đi tiếp trên con đường phù hợp với mình."
Lâm Hòe nói: "Có lẽ con đường này là một màu đen tối."
Phác Thành Cát cười: "Mỗi người đều có quyền lựa chọn con đường của mình, lựa chọn thứ phù hợp với bản thân. Tôi muốn đánh cược một lần, cược xem liệu mình có thể sống một cách oanh liệt hay không, thay vì phải sống ủy khuất trên thế giới này. Hòe ca, gần đây anh rất khó khăn, bây giờ anh cần tôi nhất, để tôi ở lại giúp anh đi!"
Lâm Hòe vẫn còn do dự, Phác Thành Cát mỉm cười nói: "Tôi không giống Ngô Mạnh Kiệt và đám người kia, tôi làm việc gì cũng suy tính kỹ lưỡng, nên anh không cần phải khuyên tôi đâu."
"Được thôi." Lâm Hòe nói: "Vậy tôi thành toàn cho cậu. Từ nay về sau, cậu chính là Bạch Chỉ Phiến số một dưới tay tôi."
Phác Thành Cát mỉm cười. Vị Bạch Chỉ Phiến tương lai khiến giới giang hồ Hoa Hạ phải kinh sợ này đã chính thức xuất sơn.
Sau khi mọi người tỉnh dậy và biết Phác Thành Cát sẽ ở lại bên cạnh Lâm Hòe làm việc, Ngô Mạnh Kiệt cứ than vãn mãi, cũng muốn theo Lâm Hòe đi làm giang hồ, nhưng cuối cùng bị Lâm Hòe từ chối. Lý do Lâm Hòe đưa ra là Học viện Ngọc Lan cần có người trấn giữ, nếu không nơi đó sẽ lại loạn lên, mà Ngô Mạnh Kiệt và Ngô Quân là những người phù hợp nhất, nên họ tạm thời không thể rời đi.
Tuy nhiên, để xoa dịu đám đông, Lâm Hòe hứa sẽ chỉ điểm võ công cho Ngô Mạnh Kiệt và Ngô Quân, để sau này khi tốt nghiệp, họ có thể trở thành những "Hồng Côn" (tay đấm chủ lực) xuất sắc.
Thời gian tiếp theo, bọn họ bắt đầu điều tra tung tích của những người trong danh sách, còn Phác Thành Cát ở lại giúp Lâm Hòe bày mưu tính kế.
Hiệu suất làm việc của Ngô Mạnh Kiệt và Ngô Quân rất nhanh, khoảng hai ngày sau, họ đã điều tra được một số tình hình hữu ích. Đầu tiên là Vương Chính Dương. Trước kia Vương Chính Dương đã là Hồng Côn của Lâm Hòe, chỉ là sau khi Lâm Hòe bị hãm hại, anh không chắc liệu Vương Chính Dương có còn dùng được không nên không dám liên lạc.
Hiện tại, Lâm Hòe nhận được tin báo: Nhà Vương Chính Dương có một người mẹ già. Cha anh đã mất vì bệnh vài năm trước, giờ chỉ còn lại người mẹ. Hai năm nay, bà mắc bệnh viêm khớp rất nặng, hiện tại thậm chí chỉ có thể ngồi trên xe lăn.
Nghe tin này, Lâm Hòe lập tức nảy ra cách. Anh cải trang rồi rời khách sạn, tìm đến nhà mẹ của Vương Chính Dương. Trước khi đi, anh ghé tiệm thuốc mua kim châm cứu, rồi lại ghé tiệm trái cây mua ít đồ. Khi lên lầu, Lâm Hòe gõ cửa. Khoảng mười giây sau, có tiếng một người phụ nữ hỏi vọng ra: "Ai đấy?"
Người phụ nữ đó nghe giọng chắc chỉ tầm hơn ba mươi tuổi, không thể quá già. Theo những gì Lâm Hòe biết, Vương Chính Dương hình như chưa kết hôn, trong nhà cũng không có thân thích nào khác ngoài người mẹ già. Vậy người trong phòng là ai? Thật kỳ lạ.
Lâm Hòe cố gắng nở nụ cười hòa nhã nhất: "Chào chị, tôi là bạn tốt của anh Vương Chính Dương. Anh Dương đặc biệt nhờ tôi đến thăm bác gái, tôi có thể vào trong không?"
Cánh cửa mở ra, đứng bên trong là một người phụ nữ khoảng ba mươi tuổi, dáng vẻ vô cùng dịu dàng đoan trang. Nhan sắc của cô thuộc hàng trung bình khá, không hẳn là xinh đẹp xuất chúng nhưng nhìn rất dễ chịu, thuộc kiểu người càng nhìn càng thấy thuận mắt.
Cô nhìn Lâm Hòe từ đầu đến chân rồi mỉm cười: "Tôi vừa còn lo là người xấu, nhưng nhìn cậu còn trẻ thế này, lại còn nho nhã lễ phép, chắc không phải đâu nhỉ."
Lâm Hòe thầm nghĩ, người phụ nữ này thật thà quá, chỉ nhìn vẻ ngoài và độ tuổi mà phân biệt người xấu tốt sao?
Lâm Hòe cười, lộ ra nụ cười nắng mai chất phác: "Bác gái cũng ở nhà chứ ạ?"
"Ồ, có, có ở nhà..."
Người phụ nữ vội vã tránh sang một bên. Lâm Hòe bước vào, vừa thay giày vừa nói: "Chị ơi, chị cũng là người nhà anh Dương ạ?"
"Tôi?" Mặt người phụ nữ đỏ bừng lên, vội vàng thanh minh: "Không phải đâu, tôi chỉ là hàng xóm của anh Dương thôi. Tôi tên Lưu Tân Mai, cậu cứ gọi tôi là chị Mai là được. Lúc rảnh rỗi tôi hay sang chăm sóc bác gái, dù sao bác cũng lớn tuổi, đi lại khó khăn. Anh Dương bảo muốn thuê người giúp việc cho bác, nhưng bác nhất quyết không chịu."
Lúc này, từ căn phòng bên cạnh có tiếng vọng ra: "Thuê người giúp việc cái gì cơ chứ, tôi không muốn người lạ, tôi chỉ muốn con bé này rảnh rỗi sang bầu bạn với tôi thôi."
Lâm Hòe đại khái đã hiểu ra, Lưu Tân Mai này chắc là có ý với Vương Chính Dương, mà mẹ Vương Chính Dương cũng muốn tác hợp cho hai người. Thật không ngờ mình vừa đến đã biết được nhiều chuyện bát quái như vậy.
Lâm Hòe cười nói: "Xem ra bác gái rất quý chị đấy."
Lưu Tân Mai nghe vậy cũng rất vui, nhưng vẫn có chút thẹn thùng: "Cậu vào trong nói chuyện với bác đi, tôi đi lấy chút trái cây."
"Vâng ạ." Lâm Hòe bước vào phòng, thấy một bà cụ khoảng sáu mươi tuổi đang nằm trên giường. Thấy Lâm Hòe bước vào, bà vội nói: "Ngồi xuống đi, ngồi xuống đi. Cậu trẻ thế này, làm sao quen biết Chính Dương nhà chúng tôi vậy?"
Lâm Hòe cười: "Chuyện đó dài lắm ạ. Anh Dương không có nhà ạ?"
"Ồ, đi làm rồi." Mẹ Vương thở dài: "Chính Dương đi làm bảo vệ bên ngoài, còn là đội trưởng bảo vệ đấy. Haizz, vì bà già này mà nó vất vả cả ngày."
Hóa ra Vương Chính Dương vẫn chưa nói cho người nhà biết thân phận thật sự của mình.
Lâm Hòe cũng không vạch trần, một là không muốn phá vỡ mối quan hệ gia đình của họ, hai là cũng không muốn người mẹ già này bị kích động.
Lúc này Lưu Tân Mai bưng trái cây vào, đặt lên bàn bên cạnh Lâm Hòe, cười nói: "Tiểu đệ, ăn đi."
"Cảm ơn chị Mai." Ánh mắt Lâm Hòe rơi xuống chân của mẹ Vương, nói: "Bác ơi, nhà cháu có nghề đông y gia truyền, chữa trị mấy bệnh xương khớp này rất hiệu quả. Anh Dương vừa bảo cháu có thời gian qua xem giúp bác, bác có tiện cho cháu xem qua không ạ?"
"Haizz, chữa không nổi đâu. Bệnh viện còn bó tay, bảo là xương cốt già nua của bác yếu quá, chỉ có thể thế này thôi. Nhưng nếu cháu muốn xem thì cứ xem đi."
Lâm Hòe bước tới, sờ nắn nhẹ qua lớp quần, kiểm tra một lượt, cuối cùng nhíu mày nói: "Cảm giác đúng là khá nghiêm trọng rồi. Nhưng nếu bác tin tưởng, phương pháp châm cứu của cháu có lẽ có thể thử một lần."