Khu vực đường Vạn Thọ vốn nổi tiếng ở Bắc Kinh là nơi tập trung nhiều khu tập thể lớn. Đầu tiên là một loạt các khu của quân đội, tiếp đó là các cơ quan bộ ngành, trước kia chủ yếu là Bộ Điện tử, giờ đã thuộc hệ thống Bộ Công nghiệp Thông tin. Trong một con phố nhỏ chạy ngang dọc ở phía Bắc, có vài quán ăn. Đang độ tháng tám, tháng chín, trời tối muộn, gió thổi hiu hiu mát mẻ, nên các quán ăn đều bày bàn ghế ra ngoài vỉa hè. Mỗi bàn lại căng một chiếc ô che nắng, mọi người ngồi dưới ô, vừa nhâm nhi bia, vừa nhấm nháp món nhắm, cả con phố ồn ào náo nhiệt, khói bay nghi ngút. Con phố vốn đã hẹp, nay lại bị hàng quán chiếm dụng khiến người đi bộ phải lấn ra cả làn đường xe cơ giới, mà làn đường hai chiều lại bị xe cộ đỗ kín một bên, chỉ còn lại một lối đi hẹp đến mức xe cộ phải chật vật lắm mới lách qua được.

Nằm xen kẽ giữa dãy quán ăn là một quán trà. Trước cửa quán không bày bàn ghế, nhưng cũng bị xe cộ đỗ kín mít. Du Uy ngồi bên cửa sổ, tay bốc hạt dưa trong đĩa sơn mài, mắt dán chặt ra ngoài phố. Trong số thực khách, có vài cô gái thu hút sự chú ý của anh, thỉnh thoảng lại có vài bóng hồng lướt qua đầy kiêu hãnh, khiến mắt anh cứ thế đuổi theo. Anh bắt đầu thấy mắt mình không đủ dùng, vì còn phải canh chừng chiếc xe Jetta Vương đỗ bên đường, sợ xe cộ qua lại va quệt vào.

Trong quán trà cũng chẳng yên tĩnh hơn bên ngoài là bao, mấy bàn gần đó đang đánh bài, hò hét om sòm. Du Uy đã ăn tối rồi, người anh đang đợi là Triệu Bình Phàm. Tập đoàn Hợp Trí có không ít người ở khu ký túc xá gần đây, với mức thu nhập của một trợ lý chủ tịch như Triệu Bình Phàm mấy năm nay, vẫn chưa đủ tiền để mua một căn hộ ở Bắc Kinh. Du Uy vừa gọi điện báo mình đã đến, Triệu Bình Phàm bảo đang ăn dở, lát nữa sẽ xuống ngay. Quán trà này Du Uy từng đến vài lần, lần nào cũng là để bàn công việc với Triệu Bình Phàm. Chỗ này ồn ào, không gây chú ý, rõ ràng chẳng phải nơi lý tưởng để bàn "chuyện cơ mật", nên dù có bị người của Hợp Trí nhìn thấy cũng chẳng có gì lạ. Mà Du Uy lại thích bàn "chuyện lớn", "việc chính" ở nơi ồn ào, một là môi trường náo nhiệt giúp anh hưng phấn, hai là không khiến đối phương cảm thấy gò bó.

Đôi mắt bận rộn của Du Uy cuối cùng cũng bắt được một bóng dáng quen thuộc. Anh thấy Triệu Bình Phàm đi từ cổng khu chung cư đối diện về phía quán trà, vừa đi vừa né tránh dòng xe cộ chen chúc, rồi lách qua những quầy hàng bên ngoài quán ăn. May mà Triệu Bình Phàm còn trẻ, vóc người nhỏ nhắn linh hoạt, nên đối phó với "tình trạng giao thông" phức tạp như vậy vẫn khá suôn sẻ.

Triệu Bình Phàm bước tới cửa quán, nhân viên phục vụ đã vén rèm lên. Anh vừa bước vào đã nhìn thấy Du Uy đang đứng dậy đón, liền mỉm cười đưa tay ra. Hai người bắt tay, xã giao vài câu rồi ngồi xuống chiếc bàn cạnh cửa sổ. Nhân viên phục vụ đi theo hỏi họ dùng trà gì. Du Uy đẩy danh mục trà về phía Triệu Bình Phàm, bĩu môi bảo: "Anh gọi đi, anh gọi đi". Triệu Bình Phàm tuy nhận lấy nhưng chẳng buồn nhìn mà đặt luôn lên bàn, bận rộn lấy thuốc lá ra châm lửa, miệng nói: "Cậu gọi đi, sao cũng được, dù là hoa hay lá, miễn là trà là được rồi".

Du Uy cũng rút thuốc, anh không mời Triệu Bình Phàm vì đã quá thân, gu của mỗi người mỗi khác. Du Uy luôn hút Marlboro vỏ trắng, còn Triệu Bình Phàm chỉ hút "Hồng Hà". Du Uy ngậm điếu thuốc, nheo mắt nhìn thực đơn rồi ngước lên bảo nhân viên: "Trà xanh chắc không còn tươi nữa nhỉ? Trà hoa thì tôi không hay uống, thôi cho tôi trà Ô Long đi, có Ô Long Đông Đỉnh không? Nếu không có thì mang loại Ô Long ngon nhất của quán ra đây".

Nhân viên gật đầu rồi quay lưng đi.

Du Uy và Triệu Bình Phàm nhìn nhau, cùng rít một hơi thuốc thật sâu, rồi đồng loạt quay đầu sang phải, gần như cùng lúc nhả ra một làn khói dày đặc. Hai làn khói bay song song rồi tan nhanh, cả hai không hẹn mà cùng mỉm cười đầy ẩn ý.

Triệu Bình Phàm nhìn chằm chằm Du Uy: "Lão Du, không phải đâu nhé, ký hợp đồng xong là không thấy mặt mũi đâu nữa. Từ Hong Kong về cũng hơn nửa tháng rồi chứ nhỉ? Tôi tìm mãi không thấy cậu".

Du Uy thấy nụ cười trên mặt Triệu Bình Phàm, biết anh ta chỉ đang làm bộ, không cần phải để tâm, nhưng vẫn khách sáo giải thích: "Tôi nào dám chứ, vừa về đã phải chạy đi Hàng Châu một chuyến cho dự án điện lực. Tôi biết bên anh chắc chắn cũng nhiều việc, đoán anh bận gần xong rồi nên mới vội vàng đến thỉnh an đây".

Nhân viên phục vụ bê bộ trà cụ Ô Long đến pha tại bàn. Triệu Bình Phàm dán mắt vào đôi bàn tay thoăn thoắt của nhân viên, nói: "Lúc Tổng giám đốc Trần mới về đã nói với tôi chuyện này, lúc đó tôi đã định hỏi cậu rồi. Tổng giám đốc Trần bảo, biểu hiện của các cậu khi đàm phán hợp đồng ở Hong Kong không được tốt lắm đâu".

Du Uy biết kiểu gì Triệu Bình Phàm cũng sẽ nhắc đến chuyện này, anh cũng đã chuẩn bị sẵn, liền chân thành nói: "Chuyện này, đến giờ tôi vẫn thấy áy náy. Rõ ràng chúng ta đã bàn bạc ổn thỏa ở Bắc Kinh rồi, đến Hong Kong mọi người khách khí, vui vẻ làm lễ ký kết thì tốt biết mấy. Nhưng Tony, ông chủ Hong Kong của tôi, lại lòng tham không đáy. Lúc đó ông ta làm tôi cũng ngơ ngác, bất ngờ tập kích Tổng giám đốc Trần, đến tôi cũng bị bất ngờ. Chắc chắn ông ta nghĩ Tổng giám đốc Trần đã đích thân đến Hong Kong, lại còn hủy hợp đồng với ICE, nên muốn lật lọng những gì đã hứa, muốn nâng giá để ký một hợp đồng lớn hơn".

Du Uy định nói tiếp thì Triệu Bình Phàm chen ngang: "Làm ăn kiểu gì thế không biết? Sao cậu không khuyên ông ta? Thế này làm Tổng giám đốc Trần ấn tượng về các cậu tệ quá".

Biểu cảm của Du Uy từ chân thành chuyển sang tủi thân, thậm chí có chút đáng thương, giọng như sắp khóc: "Sao tôi không khuyên chứ? Tôi suýt nữa thì trở mặt với Tony rồi. Nếu tôi biết trước ông ta có ý định đó, chắc chắn tôi đã thuyết phục ông ta không làm vậy. Lúc đàm phán, ông ta làm cả tôi và Tổng giám đốc Trần trở tay không kịp. Tổng giám đốc Trần nổi giận, tôi phải vội vàng khuyên nhủ. Sau đó tôi gọi Tony ra ngoài nói chuyện, ông ta vẫn khăng khăng, bảo Tổng giám đốc Trần không còn đường lui, kiểu gì cuối cùng cũng phải đồng ý điều kiện của ông ta. Tôi bảo ông ta: 'Tôi hiểu Tổng giám đốc Trần và cũng hiểu Hợp Trí, ông làm thế không xong đâu'. Cuối cùng tôi nói: 'Tôi không thể nuốt lời, nếu ông cứ khăng khăng làm vậy, tôi sẽ xin nghỉ việc'".

Lời nói của Du Uy ở đoạn cuối trở nên đầy hào khí rồi đột ngột dừng lại. Anh muốn giữ bầu không khí này thêm một chút để tăng tính thuyết phục. Quả nhiên, Triệu Bình Phàm nghe đến ngẩn người, miệng và mắt mở to, dường như đang hình dung ra cảnh Du Uy tranh luận gay gắt với một người Hong Kong. Điếu thuốc trên tay anh cứ thế cháy dần mà quên cả rít, đến khi tàn thuốc dài rơi xuống bàn, anh mới sực tỉnh. Triệu Bình Phàm cúi đầu, dùng khăn giấy lau tàn thuốc xuống đất để che giấu sự thất thần, miệng lấp liếm: "Cậu đấy, lúc nào cũng nóng nảy như vậy, tính tình thế này sao được".

Anh ngẩng đầu nhìn Du Uy, tự nhiên nói: "Thực ra, Tổng giám đốc Trần cũng nói chắc không phải do cậu giở trò, dù sao cũng là bạn cũ cả. Tổng giám đốc Trần còn bảo, chắc là cậu đã làm công tác tư tưởng với ông chủ, nên hai người mới ra ngoài bàn bạc, quay lại là ký hợp đồng ngay". Anh dừng lại một chút, quan tâm hỏi: "Có câu này không biết có nên nói không, dù sao cũng là việc nội bộ của các cậu. Nhưng mà, có ông chủ như vậy, làm việc chung e là khá vất vả đấy".

Du Uy tỏ ra vô cùng cảm động, như gặp được tri kỷ, vươn tay vỗ nhẹ lên tay Triệu Bình Phàm trên bàn: "Các anh hiểu tôi là người thế nào là được rồi".

Lúc này, anh cũng nhận ra diễn kịch như thế là "quá đà" rồi, hơn nữa bầu không khí này cũng không hợp để bàn việc khác, nên anh lập tức làm bộ lấy tay lau mắt, bắt chước giọng Đông Bắc: "Đại ca, không cần nói nữa, nước mắt chảy ròng ròng đây này".

Triệu Bình Phàm bị dáng vẻ của anh làm cho bật cười: "Thôi đi, cậu là đại ca của tôi mới đúng, cậu lớn hơn tôi mấy tuổi cơ mà".

Du Uy cũng cười, một nụ cười đắc ý. Lúc trước ở Hong Kong, khi xúi giục Tony lật lọng trong đàm phán, anh đã định bụng nếu sau này người của Hợp Trí chất vấn, anh sẽ đổ hết tội lên đầu Tony. Bây giờ anh quả nhiên đã biến việc xấu thành việc tốt, rõ ràng khoảng cách tâm lý giữa anh và Triệu Bình Phàm đã kéo gần thêm một bậc.

Du Uy cầm chén trà nhỏ, uống cạn ngụm trà công phu, nhấm nháp trong miệng, cảm nhận vị ngọt hậu, hài lòng bảo Triệu Bình Phàm: "Được rồi, uống được rồi đấy, trà Ô Long Đông Đỉnh này có vẻ là hàng thật, quả nhiên không tệ, nhất là sau khi hút một hơi thuốc rồi uống, lại càng thấy vị ngọt trong miệng, anh nếm thử xem".

Triệu Bình Phàm cầm chén lên uống cạn, trà vừa trôi xuống cổ họng đã vội nói: "Được, không tệ".

Du Uy thầm cười, anh biết Triệu Bình Phàm thực ra chẳng sành cũng chẳng hứng thú gì với mấy thứ này, hoàn toàn chỉ là lời khách sáo. Anh không tán gẫu về trà nữa, anh đến đây là để bàn việc chính với Triệu Bình Phàm.

Du Uy lấy từ trong túi ra một phong bì cỡ túi đựng hồ sơ đặt lên mép bàn. Triệu Bình Phàm liếc nhìn phong bì nhưng làm như không thấy. Du Uy bảo: "Chuyện lần trước chúng ta bàn, tôi đã lo liệu xong xuôi. Những thứ này anh xem qua rồi ký tên là được, anh giữ một bản, còn lại tôi mang về cho họ". Nói xong, anh mở phong bì, lấy ra mấy bản tài liệu đã in sẵn đưa cho Triệu Bình Phàm.

Triệu Bình Phàm nhận lấy nhưng không xem ngay mà tiện tay đặt lên chiếc ghế bên cạnh, bảo Du Uy: "Mấy chuyện pháp lý này tôi không rành lắm, cậu cứ nói cho tôi nghe là được".

Du Uy thầm nghĩ, Triệu Bình Phàm là trợ lý chủ tịch, ngày nào cũng làm việc với các bộ phận pháp chế, hành chính, nhân sự, vậy mà bảo không rành pháp lý, rõ ràng là đang diễn, chỉ muốn làm bộ làm tịch. Du Uy thấy buồn cười nhưng vẫn kìm lại, nói: "Công ty Plate này là một trong những đại lý lớn của Koman chúng tôi, làm ăn luôn rất tốt, các mặt cũng khá quy củ. Công ty có hai cổ đông, tôi đều rất thân với họ, quan hệ tốt. Cách làm đã bàn bạc là thế này: họ đồng ý tặng anh 5% cổ phần, chuyển nhượng vô điều kiện và miễn phí cho anh. 5% cổ phần này chỉ có hiệu lực khi chia cổ tức, không có quyền lợi khác, không có quyền biểu quyết. Anh chẳng phải lo nghĩ gì cả, cuối năm cứ nhận 5% lợi nhuận của họ là được".

Triệu Bình Phàm giả vờ hỏi một câu: "Lợi nhuận một năm của họ khoảng bao nhiêu?"

Du Uy trầm ngâm đáp: "Mấy năm nay doanh thu mỗi năm khoảng hơn hai mươi triệu, chưa đến ba mươi triệu. Còn lợi nhuận thì tôi không rõ lắm, họ bảo khoảng ba triệu. Cứ tính sơ sơ theo con số này thì mỗi năm nhận cổ tức khoảng mười lăm vạn, cũng tạm ổn".

Lúc này Triệu Bình Phàm mới cầm tài liệu trên ghế lên xem, nói: "Tiền nong không quan trọng, mọi người đều là bạn bè cả mà".

Du Uy thấy anh ta cầm tài liệu liền nói: "Đều do luật sư của họ chuẩn bị cả, nghị quyết hội đồng cổ đông, thỏa thuận chuyển nhượng cổ phần... chỗ nào có tên anh để trống là cần anh ký. Họ làm việc rất quy củ".

Triệu Bình Phàm vừa xem tài liệu vừa nói với Du Uy: "Mọi người làm việc với nhau là để làm được việc thực tế, tôi chắc chắn cũng sẽ hết sức. Sản phẩm 'Net Treasure' của chúng tôi, tôi sẽ ưu tiên giao cho công ty này...". Anh dừng lại, tìm kiếm trong tài liệu rồi nói tiếp: "Công ty Plate này làm đại lý, tôi có thể để họ làm tổng đại lý, chiết khấu cũng có thể tăng thêm một chút. Mới bắt đầu làm sản phẩm mới, Hợp Trí vốn dĩ nên nhường lợi nhuận nhiều hơn cho đại lý".

Du Uy mỉm cười gật đầu, miệng nói: "Thế thì phải nhờ Trợ lý Triệu ưu tiên chính sách cho họ rồi". Trong lòng anh nghĩ, câu này thực ra không cần nói, Triệu Bình Phàm chắc chắn sẽ ưu tiên cho chính mình nhiều nhất.

Triệu Bình Phàm gấp tài liệu lại, cười hỏi Du Uy: "Lão Du, cậu với họ quan hệ tốt nhỉ? Không thì sao lại chọn họ".

Du Uy biết Triệu Bình Phàm muốn tìm hiểu điều gì, không nhanh không chậm đáp: "Tôi với họ là bạn bè, chơi với nhau lâu nên hiểu và tin tưởng nhau. Trong dự án, giá cả, chiết khấu cuối năm, tôi có thể chăm sóc họ chút nào thì chăm sóc. Tôi với công ty họ không có quan hệ gì đặc biệt đâu, anh cứ yên tâm".

Triệu Bình Phàm vội lắc đầu: "Ài, tôi có gì mà không yên tâm chứ?"

Dòng người trên phố không biết từ lúc nào đã thưa thớt dần, trước cửa mấy quán ăn lúc nãy còn chật kín người, giờ đã trống không ít bàn. Trời đã tối, bên ngoài không còn nhìn rõ cảnh vật, thỉnh thoảng có cô gái đi qua cũng không nhìn rõ hình dáng, chứ đừng nói đến khuôn mặt. Du Uy chuyển sự chú ý vào trong quán trà, phát hiện không biết từ lúc nào các bàn đã kín khách. Mấy bàn đánh bài vẫn rất nhiệt tình, Du Uy chỉ cần dỏng tai lên là có thể đoán được tình hình chiến sự ở mỗi bàn. Những bàn trống trong góc trước kia giờ cũng đã có người. Du Uy quét mắt nhìn qua, phát hiện toàn là một nam một nữ, tuổi tác dường như đều ngoài ba mươi. Nhưng dù Du Uy có tập trung đến đâu cũng không nghe được họ thì thầm gì, chỉ thấy biểu cảm trên khuôn mặt những người đó, mập mờ như ánh sáng trong quán trà vậy. Du Uy thầm nghĩ, xem ra mình cũng đã đến tuổi hẹn hò với mấy bà cô để ngồi quán trà rồi, nhưng lại không cam tâm, mình mới ngoài ba mươi, cô gái anh tìm thường phải trẻ hơn anh mười tuổi. Tính ra thì cứ đợi thêm vài năm nữa, khi anh ngoài bốn mươi, rồi hãy đến quán trà tán tỉnh mấy cô ba mươi tuổi vậy.

Mắt, tai và tâm trí Du Uy đều đang bận rộn, vô tình để Triệu Bình Phàm sang một bên. Vì việc cần bàn đã xong, anh định ngồi chơi một lát rồi giải tán, không ngờ Triệu Bình Phàm lại kéo anh lại bằng một câu nói: "Lão Du, còn một việc nữa, Tổng giám đốc Trần mấy hôm trước có nhắc với tôi, việc này cần bàn bạc với cậu".

Du Uy nghe thấy vậy lập tức thu hết tâm trí, bước vào trạng thái sẵn sàng chiến đấu. Triệu Bình Phàm đã lấy danh nghĩa Tổng giám đốc Trần ra thì chắc chắn không phải chuyện nhỏ. Du Uy cười nói: "Tôi đang nghe đây, Tổng giám đốc Trần có chỉ thị gì?"

Triệu Bình Phàm cũng cười: "Chỉ thị gì đâu, chuyên gia là cậu, Tổng giám đốc Trần và tôi muốn cậu hiến kế giúp".

Du Uy mỉm cười không nói, anh đang đợi Triệu Bình Phàm nói tiếp. Mỗi khi khách sáo thế này, chắc chắn là việc khó giải quyết.

Triệu Bình Phàm lần này không kéo dài giọng như thói quen nữa mà nói khá dứt khoát: "Là chuyện đào tạo và khảo sát. Sau khi Tổng giám đốc Trần về đã cùng tôi lo liệu việc này, ai dè vừa bắt tay vào làm mới thấy khó khăn quá. Lúc đầu đàm phán hợp đồng, chẳng phải chúng ta đã để lại một khoản tiền cho việc đào tạo và khảo sát ở nước ngoài sao? Tôi nhớ lúc đó chúng ta để lại cũng không ít, tưởng là đủ rồi, nhưng giờ tính ra thì không ổn, quá nhiều người muốn đi. Lúc đầu khi làm dự án này, bộ phận này bộ phận kia đều bảo không liên quan đến họ, không tham gia cũng không ủng hộ, chúng ta đã tốn bao nhiêu công sức mới giành được dự án. Giờ hay rồi, nghe tin được đi khảo sát, đi đào tạo là kéo đến tận cửa, nhiệt tình cao ngất, chẳng cần vận động, ai cũng tranh nhau bảo họ coi trọng dự án này thế nào, đòi cử người giỏi nhất tham gia nhóm dự án. Tôi nghĩ lũ khốn này chỉ muốn đi khảo sát thôi, lúc về làm dự án thật chắc chắn biến mất sạch. Nhưng Tổng giám đốc Trần là người tốt, mềm lòng, cũng thấy có cơ hội cho nhiều người ra ngoài xem chút cũng tốt, ít nhất về sau sẽ không chống đối, không gây rắc rối cho dự án. Tôi hiểu ý Tổng giám đốc Trần, nhưng mấu chốt là chữ tiền. Người nhà không nói lời khách sáo, cậu cũng biết Hợp Trí chúng tôi giờ ngân sách rất eo hẹp, chỗ này làm được thì chỗ kia lại không, giật gấu vá vai cả. Tôi và Tổng giám đốc Trần đều không nghĩ ra cách gì, nên muốn nghe ý kiến của cậu".

Đầu óc Du Uy vừa mới xao nhãng một chút giờ lại chạy với tốc độ cao. Anh nghe câu đầu tiên của Triệu Bình Phàm đã biết là chuyện gì: quá nhiều người muốn đi nước ngoài khảo sát, đào tạo, ngân sách dự phòng không đủ, Hợp Trí muốn chuyển tiền từ chỗ khác sang, hơn nữa Du Uy đã đoán được họ đang tính toán gì. Mấu chốt bây giờ là phải nghĩ ra đối sách ngay. Anh bỗng thấy thích sự dài dòng của Triệu Bình Phàm, anh ta càng dài dòng, Du Uy càng có nhiều thời gian suy nghĩ. Hiện tại Du Uy chưa nghĩ ra đối sách hoàn chỉnh, anh cần thêm thời gian, nên để Triệu Bình Phàm nói thêm chút nữa. Du Uy làm bộ ngây ngô hỏi: "Vậy anh và Tổng giám đốc Trần đã bàn bạc thế nào?"

Triệu Bình Phàm thăm dò: "Tổng giám đốc Trần bảo tôi hỏi cậu xem có cách nào xoay xở từ khoản tiền phần mềm không. Hợp đồng đã ký rồi, theo lý thì không thể giảm số tiền phần mềm của các cậu, nhưng thực sự không còn cách nào khác. Cậu xem thế này có được không: chúng tôi thanh toán tiền phần mềm cho các cậu theo từng đợt như hợp đồng, sau khi các cậu nhận được đợt đầu, lại hoàn lại cho chúng tôi một phần, số tiền cụ thể chúng ta có thể bàn bạc lại, dùng danh nghĩa gì hoàn lại cũng được. Chúng tôi dùng phần tiền đó để bù vào chi phí đào tạo và khảo sát, có được không?"

Du Uy thầm cười, biết ngay các người sẽ muốn giở trò với phần mềm của tôi. Hợp đồng đã ký, 1,5 triệu đô la đã ít hơn 200.000 đô so với con số tôi muốn rồi, còn muốn cắt bớt nữa sao, nằm mơ đi! Du Uy vừa hay đã nghĩ ra đối sách, giờ đầu óc thông suốt, tự tin tràn trề. Anh muốn để Triệu Bình Phàm vui vẻ chấp nhận những gì anh muốn.

Du Uy chân thành nói: "Lão Triệu, chuyện ra nước ngoài đúng là chuyện lớn, Tổng giám đốc Trần muốn cử nhiều người đi là đúng, hơn nữa còn nên sắp xếp điều kiện trên đường đi tốt hơn, nên đúng là phải tranh thủ thêm ngân sách. Trước khi đến đây tôi đã định nói với anh một chuyện, có khi lại liên quan đến kinh phí ra nước ngoài, có lẽ hai việc có thể giải quyết cùng lúc. Anh có muốn nghe không?"

Triệu Bình Phàm dù trong lòng chỉ lo đến bài toán kinh phí, vốn không muốn nghe Du Uy nói thêm chuyện gì khác, nhưng lại không tiện từ chối. Dù sao muốn chuyển tiền phần mềm thì phải có sự phối hợp của Du Uy, lại nghe Du Uy bảo có thể giải quyết vấn đề kinh phí, liền vội nói: "Cậu nói đi, nói đi, chúng ta cùng bàn bạc".

Du Uy không nhanh không chậm nói: "Mấy hôm trước tình cờ gặp mấy người ở Trung tâm Thông tin của các anh, trò chuyện một chút, xem ra họ có vài suy nghĩ đấy, không biết anh và Tổng giám đốc Trần đã nghe chưa".

Triệu Bình Phàm khó hiểu hỏi: "Chưa, suy nghĩ gì?"

Du Uy tiếp tục nói theo kế hoạch của mình: "Hợp Trí vẫn luôn dùng máy chủ hệ thống Windows của Microsoft, nghe nói các anh muốn đổi sang máy chủ chạy hệ thống UNIX. Người ở Trung tâm Thông tin không yên tâm, cả công lẫn tư đều có suy nghĩ. Việc công là họ không quen máy mới, không có kinh nghiệm, lo không nắm vững trong thời gian ngắn sẽ ảnh hưởng đến dự án. Việc tư là lo công ty sẽ tuyển người mới hiểu máy móc mới, những người cũ như họ không biết kỹ thuật UNIX, ai cũng lo giữ ghế".

Triệu Bình Phàm vẫn hơi mơ hồ, trong sự mơ hồ có chút khó chịu, anh liếc nhìn Du Uy: "Chính vì phần mềm của Koman các cậu tốt nhất nên cài trên máy UNIX nên chúng tôi mới phải mua máy chủ mới chứ. Chứ đâu phải chúng tôi muốn mua".

Du Uy lập tức ngồi thẳng người, mở to mắt, cao giọng, dứt khoát nói: "Đó là do mấy người của ICE và Visiere nói thế chứ đâu! Lúc họ tranh giành dự án này với chúng tôi, họ tấn công chúng tôi, bảo phần mềm của Koman chỉ chạy được trên máy chủ hệ thống UNIX, muốn dùng chiêu này để đẩy chúng tôi ra. Chúng tôi chưa bao giờ nói phần mềm của mình không thể cài trên máy chủ Windows cả. Koman là công ty lớn như vậy, khách hàng trên khắp thế giới nhiều như thế, đương nhiên có cài trên máy chủ Windows, làm gì có chuyện toàn bộ đều phải cài trên máy UNIX chứ?"

Triệu Bình Phàm bắt đầu hiểu ra, nhưng vì hướng đi này quá mới mẻ đối với anh, anh vẫn cảm thấy không chắc chắn, liền hỏi tiếp: "Vậy ý cậu là?... Chúng ta không mua máy chủ UNIX, cứ dùng máy hiện có để cài phần mềm của các cậu, rồi có thể dùng số tiền định mua máy chủ để lo chi phí đào tạo và khảo sát?"

"Đúng vậy", Du Uy biết Triệu Bình Phàm đã mắc câu, anh phải thừa thắng xông lên: "Số tiền đã duyệt để mua máy chủ là đủ rồi, đủ cho mỗi người đi nước ngoài hai lần luôn ấy chứ. Hơn nữa tiền là của các anh, muốn tiêu thế nào thì tiêu. Ngoài ra, việc này cũng xóa tan nỗi lo của đám người Trung tâm Thông tin, nếu không thì họ thực sự có chút bài xích với Koman chúng tôi đấy".

Triệu Bình Phàm cần xác nhận lại lần nữa mới yên tâm: "Trung tâm Thông tin chắc chắn không muốn đổi máy, họ đương nhiên muốn dùng công nghệ họ đã quen, và cũng thực sự lo phần mềm của Koman các cậu ảnh hưởng đến bát cơm của họ. Nhưng vấn đề là, phần mềm của các cậu cài trên máy chủ hệ thống Microsoft có thực sự không vấn đề gì không? Chuyện này không được phép mơ hồ đâu. Ai cũng bảo phần mềm của các cậu chỉ dùng được trên máy UNIX, việc mua máy UNIX cũng là do các cậu đề xuất mà".

Du Uy vẫn đầy tự tin, anh biết rõ, thời điểm mấu chốt này nhất định phải giữ vững, anh phải cho Triệu Bình Phàm niềm tin tuyệt đối: "Đó là sự tấn công của đối thủ cạnh tranh, chẳng nói lên điều gì cả. Lúc đó chúng tôi không kiên quyết phản bác họ cũng là để phối hợp diễn kịch với các anh thôi. Tại sao lúc đó ICE lại tin là thật, tưởng các anh sẽ ký hợp đồng với họ? Chính vì họ tin các anh chắc chắn sẽ không mua phần mềm của chúng tôi, họ tưởng các anh đã tin vào lời họ nói là phần mềm Koman có khiếm khuyết. Nếu lúc đó chúng ta tranh cãi, thuyết phục các anh đừng tin họ, thì ICE sẽ không tưởng rằng họ nắm chắc phần thắng, sẽ không dễ dàng mắc bẫy. Phần mềm Koman cài trên máy chủ hiện có của các anh tuyệt đối không có vấn đề gì, tôi có thể bảo đảm cho anh".

Du Uy thở phào một chút, uống ngụm trà, cũng chẳng buồn nhấm nháp vị ngọt nữa, vội vàng thừa thắng xông lên: "Đây là cách giải quyết khả thi duy nhất hiện nay, nếu không thì lấy tiền đào tạo và khảo sát ở đâu ra? Bảo Koman nhận tiền phần mềm rồi hoàn lại cho các anh một phần, kiểm toán nội bộ của doanh nghiệp nước ngoài rất nghiêm, anh không phải không biết, chúng tôi rất khó thao tác. Nếu các anh giữ lại một phần tiền phần mềm không trả, trụ sở chính chắc chắn sẽ sốt sắng, nhất định sẽ không đồng ý. Nếu các anh muốn sửa hợp đồng, mua ít phần mềm đi để lấy tiền đi nước ngoài, thì phải kinh động đến trụ sở chính, chuyện sẽ càng làm lớn, trụ sở chính chắc chắn không vui. Anh nghĩ xem, Tổng giám đốc Trần và các anh sang Mỹ, toàn bộ việc đào tạo và khảo sát đều phải dựa vào đám người Mỹ ở trụ sở chính sắp xếp, nếu họ không vui, tôi thực sự lo trên đường đi có thể có những chỗ chăm sóc không chu đáo, tôi cũng lực bất tòng tâm, Mỹ dù sao cũng không phải sân nhà của chúng ta".

Triệu Bình Phàm trầm ngâm không nói. Du Uy vỗ tay cái bộp, dứt khoát nói: "Lão Triệu, nếu anh thấy tôi nói suông không bằng chứng, chúng ta có thể làm thế này: ngày mai tôi cho kỹ sư mô phỏng cấu hình máy chủ Windows của các anh để dựng một môi trường mô phỏng, rồi cài phần mềm phiên bản Windows của chúng tôi cho anh xem. Nếu anh vẫn không yên tâm, chúng ta bàn cách khác".

Giờ đến lượt đầu óc Triệu Bình Phàm quay cuồng. Những lý lẽ chặt chẽ của Du Uy khiến anh không tìm ra kẽ hở, anh cũng thấy đây đúng là một phương án thập toàn thập mỹ, một mũi tên trúng nhiều đích, vì mọi lý do của Du Uy đều đứng trên góc độ của Hợp Trí. Nhưng Triệu Bình Phàm cứ thấy chỗ nào đó không ổn. Anh đã chuẩn bị tinh thần để bắt Du Uy cắt bớt tiền phần mềm, sao tự nhiên lại để Du Uy chuyển hướng sang tiền phần cứng thế này? Nhưng lời Du Uy nói cũng rất có lý, móc xích với nhau. Triệu Bình Phàm suy nghĩ rồi quyết định, mặc kệ vậy.

Anh nhìn Du Uy, hàng lông mày đang nhíu lại vừa nãy giờ đã giãn ra, cười nói: "Vẫn là cậu chu đáo, không thì sao Tổng giám đốc Trần lại bảo tôi tìm cậu bàn bạc chứ?"

Đột nhiên, Triệu Bình Phàm lại khựng lại, nụ cười trên mặt biến mất, như vừa sực nhớ ra điều gì, nói với Du Uy: "Ôi, còn một việc nữa lúc nãy chưa nghĩ tới. Không đơn giản thế đâu, việc này cũng phải tính vào".

Du Uy lại thấy tim như bị nước lạnh tạt vào, thắt lại, nhưng mặt vẫn không đổi sắc, miệng bình thản đáp: "Chuyện gì thế? Hết hồn à, haha".

Triệu Bình Phàm suy nghĩ xem nên nói thế nào rồi mới mở lời: "Có lão Phạm, Phạm Vũ Trụ, bên công ty Phiếm Chu ấy, cậu có thân với ông ta không?"

Du Uy lập tức đoán được tám chín phần mười, trái tim vừa thắt lại cuối cùng cũng có thể thả lỏng. Anh thầm nghĩ, cứ giao thiệp với những người như Triệu Bình Phàm, sớm muộn gì cũng chết vì bệnh tim, miệng lại nói: "Phạm Vũ Trụ? Gặp vài lần, không thân lắm".

Triệu Bình Phàm nói tiếp: "Dự án này ông ta cũng tốn không ít công sức, chạy ngược chạy xuôi, quan hệ với tôi cũng coi như không tệ. Nếu không có chuyện chúng ta bàn hôm nay, tôi đã định mấy hôm nữa bảo Trung tâm Thông tin ký hợp đồng với ông ta, mua máy chủ UNIX từ chỗ ông ta. Nhưng giờ nếu chúng ta không mua máy chủ nữa, thì lão Phạm thành công cốc, lại mừng hụt, thế này thì làm sao?"

Du Uy nghe vậy, trong lòng cười thầm. Anh biết chắc Triệu Bình Phàm đã nhận lợi lộc của Phạm Vũ Trụ, nhưng giờ xem ra không thể giúp ông ta được nữa, đang lo Phạm Vũ Trụ đòi lại quà cáp. Anh liền khuyên giải Triệu Bình Phàm: "Chuyện này có gì đâu. Trời có bất trắc, đâu phải anh không muốn giúp ông ta. Hơn nữa, làm ăn ai mà chẳng muốn làm một được một? Không thành thì đến bạn bè cũng không làm nữa à? Buôn bán không thành thì tình nghĩa vẫn còn đó. Tôi tuy không thân với ông ta nhưng cũng hiểu đôi chút. Người như lão Phạm, làm ăn bao nhiêu năm nay, những đạo lý này chắc chắn hiểu rõ. Tuy lần này các anh không mua máy từ chỗ ông ta, nhưng người bạn như anh, ông ta chắc chắn vẫn muốn kết giao".

Triệu Bình Phàm lẩm bẩm: "Tôi là người mềm lòng, sợ nhất nhìn thấy người khác thất vọng, nhất là bạn bè. Nhưng nói với ông ta thế nào đây? Tôi không ngại đối mặt làm ông ta thất vọng, nhưng gọi điện thoại thì lại không mở lời được".

Du Uy thấy Triệu Bình Phàm thật đáng ghét và đáng hận. Nhớ lại trước kia ở các dự án khác, anh cũng từng bị những kẻ "Tiền Bình Phàm", "Tôn Bình Phàm" chơi xỏ như cách họ chơi Phạm Vũ Trụ, anh thực sự muốn hất cốc trà vào mặt đối phương. Không, trà đã nguội rồi, cốc này cũng quá nhỏ, phải hất cả ấm nước sôi trong góc kia mới bõ!

Du Uy nghĩ gì, Triệu Bình Phàm hoàn toàn không hay biết. Công phu tu luyện bao năm của Du Uy hoàn toàn có thể đối mặt với kẻ mà anh căm thù tận xương tủy, nhưng ánh mắt lại chứa đầy sự tôn trọng, thân thiết, thậm chí là ngưỡng mộ.

Du Uy lại vươn tay vỗ vỗ tay Triệu Bình Phàm trên bàn: "Anh là người tốt, không thì sao hai ta thành bạn tốt thế này được. Thế này đi, tôi làm kẻ ác một lần, tôi đi tìm Phạm Vũ Trụ, giải thích tình hình cho ông ta. Tuy tôi không thân với ông ta, nhưng chúng ta đều là người làm kinh doanh, dễ giao tiếp, cơ hội hợp tác còn nhiều mà".

Triệu Bình Phàm lập tức ngẩng đầu, mặt đầy cười, lần này đến lượt anh bày tỏ tình cảm. Anh nắm lấy tay Du Uy, lắc lắc: "Ôi, thế thì cảm ơn cậu nhé. Cậu bảo lão Phạm, tôi đây chắc chắn sẽ cố gắng tìm cơ hội khác, nhất định còn cơ hội hợp tác, bảo ông ta yên tâm".

Du Uy hiểu, Triệu Bình Phàm muốn Phạm Vũ Trụ "yên tâm", thì anh ta mới thực sự yên tâm.

Du Uy liếc thấy nhân viên mấy quán ăn đã ra dọn bàn ghế, còn thu cả ô che nắng mang vào trong. Du Uy thấy đắc ý, cảm giác này có phải gọi là thành tựu không nhỉ? Mấy chén trà này uống cũng thật là ba chìm bảy nổi, có khủng hoảng cũng có cơ hội, có việc tốt cũng có việc xấu, mà anh lại biến nguy thành cơ, biến xấu thành tốt, mọi chuyện đều giải quyết êm đẹp, mọi sự đều như ý nguyện. Du Uy có chút lâng lâng, anh thấy lạ, trà Ô Long Đông Đỉnh này cũng làm người ta say được sao? Du Uy liếc nhìn những người ở bàn xung quanh, đám đánh bài thì gào thét khản cổ, ánh mắt rực lửa; đám hẹn hò thì thầm to nhỏ, ánh mắt mơ màng. Họ có biết không, ở bàn duy nhất chỉ có hai người đàn ông ngồi cạnh họ, vừa xảy ra bao nhiêu chuyện chấn động? Có bao nhiêu người bị cuộc trò chuyện này ảnh hưởng đến vận mệnh? Có người còn chưa biết, anh ta sắp có cơ hội đầu tiên trong đời đi Mỹ; có người còn chưa biết, anh ta sẽ không phải học cái mới, cứ ôm lấy chút vốn liếng hiện tại mà sống tiếp; cũng có người còn chưa biết, anh ta đã bị tính toán đến mức công cốc.

Du Uy tuy cũng đang ngồi, nhưng anh bỗng thấy mình đang đứng trên cao nhìn xuống đám người này. Đúng vậy, ai trong số họ có thể trải nghiệm được cảnh giới thành công như Du Uy lúc này? Một thoáng nghĩ lại, Du Uy lại thấy mơ hồ, liệu mình có đang ngưỡng mộ họ không? Sao những người xung quanh này, trong giọng nói, ánh mắt, dường như đều lộ ra niềm vui mà Du Uy chưa từng trải nghiệm qua?

Cho đến khi bóng lưng Triệu Bình Phàm đi vào cổng khu chung cư rồi khuất dạng, Du Uy mới quay người đi về phía chiếc Jetta Vương của mình. Anh ngồi vào ghế lái, hạ bốn cửa kính xuống, để không khí bên ngoài tràn vào xe, kết quả là mùi từ mấy quầy nướng ngoài quán ăn cũng theo vào. Du Uy vội vàng nổ máy rồi phóng đi.

Xe chạy, gió bên ngoài bay vào, không khí trong lành và mát mẻ, Du Uy cảm thấy vô cùng thoải mái và tự tại. Anh bỗng nhớ đến một câu quảng cáo, dùng để mô tả tâm trạng lúc này của anh thì không gì phù hợp hơn: "