Nhưng Thạch Tuyên nhanh chóng hiểu ra Lục Như tuyệt đối có vốn liếng để kiêu ngạo.
Tiếng lốp bốp không ngừng vang lên, từng khối băng bán trong suốt xuất hiện bên ngoài Trang Thực của Lục Như, nhanh chóng bao bọc thân thể nàng trong tầng tầng lớp lớp băng giá, khiến nàng hóa thành một thực thể quái dị trông như một bức tượng băng hình người khổng lồ.
Nguồn lực Băng Thực, lại là năng lực bản nguyên của Trang Thực, hóa ra Lục Như này cũng đã lĩnh ngộ được năng lực Trang Thực. Thạch Tuyên lẽ ra phải nghĩ đến từ sớm, dám đối đầu với cường giả bậc ba, ngoài việc lĩnh ngộ được nguồn lực Trang Thực mạnh mẽ ra thì không còn khả năng nào khác. "Dưới 'Băng Vương' của ta, cho dù là quái vật bậc ba, ta cũng không sợ!", Lục Như quát lớn, ngay sau đó là một loạt tiếng nổ vang trời, từng cây gai băng khổng lồ trồi lên từ mặt đất rồi nổ tung, thanh thế vô cùng đáng sợ.
Con quái vật tám vuốt đột nhiên cười gằn một cách man rợ, không những không ra tay mà còn lùi lại, chỉ sai ảnh phân thân lao lên tấn công.
Ảnh phân thân vung tám cái xúc tu đen nhánh, quất vào Lục Như đang được lớp tượng băng dày đặc bao bọc, đánh vào tượng băng phát ra những tiếng răng rắc chói tai, vụn băng bắn ra tung tóe, nhưng lại không thể làm Lục Như được bảo vệ bên trong bị thương chút nào.
Trong khi đó, Lục Như đã niệm xong ma chú, vô số gai băng bất ngờ gào thét bay ra, như một trận mưa tên dày đặc. Tiếng "phập phập" vang lên, máu tươi phun ra, con quái vật này dù né rất nhanh nhưng cũng bị ba cây gai băng đâm trúng, đau đớn rên lên một tiếng rồi càng điên cuồng lao tới.
"Hơi Thở của Băng Vương!", Lục Như đột nhiên chắp hai tay lại trong lớp áo giáp băng bảo vệ, hàng mi khẽ rũ xuống. Từng lớp tượng băng bên ngoài thân thể nàng không ngừng biến ảo, trôi nổi, nhanh chóng ngưng tụ thành một cái miệng khổng lồ. Từ trong miệng phun ra một làn sương băng ngập trời, sương băng này vô cùng đáng sợ, đi đến đâu, vạn vật đều bị đóng băng. Thạch Tuyên có thể thấy rõ mặt đất ngay lập tức bị bao phủ bởi một lớp băng sương, và nó vẫn đang không ngừng lan rộng ra.
Hắn không kìm được mà hít một hơi khí lạnh, vốn định ra tay giúp nàng một phen nhưng cũng không kìm được mà lùi lại vài bước, đến bên cạnh Điền Mỹ Phượng vừa mới đứng dậy, lẩm bẩm: "Hơi Thở của Băng Vương thật đáng sợ!"
Ảnh phân thân của con quái vật tám vuốt kia né tránh hơi chậm, lập tức bị đóng băng, còn bản thể của nó thì lùi lại hơn mười mét, đột nhiên tám cái xúc tu hợp lại quấn vào nhau, ngay sau đó mở ra một bức tường ánh sáng bán trong suốt khổng lồ bảo vệ cơ thể.
Làn sương băng nhanh chóng thổi đến bức tường ánh sáng này, lập tức phát ra tiếng "xèo xèo", rõ ràng hai bên đang giao đấu theo một cách khác vượt ngoài tầm hiểu biết của người thường.
Con quái vật tám vuốt sau bức tường ánh sáng không ngừng gầm thét, từng lớp tường ánh sáng nối tiếp nhau bung ra. Làn sương băng tuy lợi hại nhưng lại bị chặn bên ngoài, không thể chạm vào bản thể của nó.
"Hơi Thở của Băng Vương" tuy có thể đóng băng vạn vật, nhưng cũng chỉ kéo dài được một phút. Rất nhanh, những khối băng tạo thành cái miệng khổng lồ lại hóa thành lớp lá chắn dày đặc bảo vệ bên ngoài thân thể Lục Như, còn con quái vật tám vuốt kia cũng thu lại tường ánh sáng, phát ra âm thanh khó nghe: "Chiêu thức của ngươi tuy lợi hại, nhưng lại không làm gì được ta! Ngươi không phải là đối thủ của ta, dù thử bao nhiêu lần cũng vậy thôi!"
Lục Như không nói gì, thực ra nàng và con quái vật này đã giao đấu suốt hai đêm liền, nhưng không ai làm gì được ai, xem ra lần này cũng vậy.
"Ngươi không làm gì được ta đâu, ha ha, Thánh Cốt này, để ta mang đi!", con quái vật gầm lên, xúc tu vung ra, cuốn lấy quan tài pha lê định bỏ chạy.
Đúng lúc này, chuyện lạ xảy ra, những tấm phù văn chú bài mà Thạch Tuyên, Điền Mỹ Phượng và Lục Như mang theo đồng thời bay ra, hợp lại với nhau rồi nổ tung. Ánh sáng đỏ rực bắn ra, trong đại sảnh đột nhiên cuộn lên vạn lớp sóng bùn, giữa những con sóng bùn, hình dạng của Cửu U Vương trông giống một thiếu niên loài người đột ngột xuất hiện. Cửu U Vương vừa xuất hiện liền vung tay, lập tức một con sóng bùn đập mạnh vào người con quái vật tám vuốt, đánh nó kêu lên một tiếng thảm thiết, gần như không thể chống đỡ một đòn mà bay văng ra xa, còn chiếc quan tài pha lê cũng lập tức vỡ tan, một bộ xương khô tỏa ra ánh sáng mờ ảo như ngọc ấm lăn ra ngoài.
Sóng bùn cuồn cuộn như thủy triều, trong nháy mắt đã cuốn bộ xương khô vào trong. Cùng lúc đó, một luồng sáng trắng không thể tả nổi từ trong sóng bùn phóng thẳng lên trời, hất tung cả đại sảnh này, thậm chí xuyên thủng cả trời và đất, kéo dài không dứt.
Thạch Tuyên, Lục Như và Điền Mỹ Phượng đều kinh hãi tột độ, liên tục lùi lại. Nhìn từ xa, họ thấy trong cột sáng đó, một ảo ảnh quái vật khổng lồ với thân người đầu trâu mặt ngựa hiện ra, một đôi mắt ngựa uy nghiêm đang từ trên cao nhìn xuống chúng sinh bên dưới.
"Diêm La Vương!", con quái vật tám vuốt hét lên một tiếng thảm thiết, vừa lăn vừa bò, chạy nhanh hơn bất cứ ai, trong nháy mắt đã biến mất.
Ảo ảnh trong cột sáng vươn tay ra, khuấy động biển mây trên trời. Rất nhanh, cả thế giới bắt đầu vặn vẹo, cuối cùng hoàn toàn biến thành một hố đen xoáy sâu hun hút, mọi thứ khác đều biến mất.
Ba người Thạch Tuyên kinh hãi tột cùng, còn chưa kịp phản ứng thì đã bị hút vào hố đen xoáy đó. Đến khi tỉnh táo lại, cảnh tượng trước mắt hiện ra, họ lại đang ngồi giữa một đầm lầy bùn đất, trước mặt là Cửu U Vương với dáng vẻ thiếu niên loài người được tạo thành từ bùn đang ngồi xếp bằng.
Thạch Tuyên kinh hãi nhìn quanh, thấy mình, Điền Mỹ Phượng và Lục Như đang ngồi xếp bằng trên đất, còn bên cạnh, Diệp Tái thì trần truồng bất tỉnh ở một bên, nữ triệu hồi sư còn lại là Tần Ngọc Sương thì mặt mày đỏ bừng, nồng nặc mùi rượu nằm đó, trên người đeo đầy châu báu, bên cạnh còn vương vãi một đống tiền giấy.
"Chuyện này rốt cuộc là sao? Lẽ nào tất cả mọi chuyện trong thế giới kia chỉ là một giấc mơ?" "Đúng vậy, có thể nói là mơ, nhưng cũng có thể nói là thật. Hai con người này, một kẻ sa vào dâm dục, một kẻ chìm trong tham lam, nếu không nể công lao ba vị đã tìm lại Thánh Cốt cho ta, lẽ ra đã để bọn họ chìm đắm trong thế giới hư ảo đó cho đến khi mục rữa."
Thạch Tuyên ngẩng đầu lên, thấy Cửu U Vương vẫn mỉm cười như trước, không có chút thay đổi nào, nhưng Thạch Tuyên lại luôn cảm thấy, dường như hắn có điểm gì đó khác lạ.
Lục Như và Điền Mỹ Phượng cũng dần định thần lại, trên mặt hai cô gái đều lộ vẻ kinh ngạc không thể tả, những trải nghiệm trong thế giới Tiểu Lục Đạo khiến họ nhất thời chưa thể thích ứng được.
"Cửu U Vương... Cửu U, chính là Địa Phủ, lẽ nào ngài thật sự là Địa Phủ Chi Vương, Diêm La?", Lục Như nghĩ đến tiếng kêu của con quái vật tám vuốt lúc cuối cùng, không khỏi cảm thấy kinh hãi, bất giác hỏi. "Ha ha, có thể nói là vậy, cũng có thể nói không phải. Loài người, rất cảm ơn các ngươi đã giúp ta tìm lại Thánh Cốt bị phong ấn trong thế giới Tiểu Lục Đạo. Ta cũng sẽ thực hiện lời hứa của mình, thay các ngươi mở ra một con đường an toàn xuyên qua vùng đầm lầy này để đến Hoàng Thành."
Thạch Tuyên không nhịn được hỏi: "Thế giới Tiểu Lục Đạo đó, tại sao lại giống hệt thế giới hiện thực trước đây của chúng ta? Tất cả những điều này thật sự chỉ là hư ảo sao? Con quái vật giống mực tám vuốt đó rốt cuộc là thứ gì? Ngài có biết không?"
Cửu U Vương gật đầu, nói: "Tiểu Lục Đạo, vốn là thế giới mô phỏng do thiên thần tạo ra dựa trên thế giới Lục Đạo thực sự. Ngươi có thể cho rằng đó là hư ảo, cũng có thể cho rằng là thật, nhưng cuối cùng cũng chỉ là mô phỏng, mọi thứ đến cuối cùng đều sẽ mục rữa, cho dù là thần cũng vậy." Hắn thở dài một hơi, nói tiếp: "Còn về con quái vật tám vuốt đó, nó thuộc chủng tộc Nicholas, là một trong ba mươi hai chủng tộc cao cấp sở hữu trí tuệ cao trong vũ trụ này, một chủng tộc không hề thua kém loài người, đã có lịch sử truyền thừa hàng vạn năm, cũng là một trong những tộc tham gia cuộc đua sinh tử giữa các chủng tộc lần này."
Mấy người Thạch Tuyên giật mình, hàng vạn năm? Đó là khái niệm gì? Lịch sử của loài người, hình như cũng chỉ mới có mấy ngàn năm.
Cửu U Vương thấy vẻ kinh ngạc trên mặt mấy người, mỉm cười, nói tiếp: "Cho nên, loài người hiện tại đang ở trong tình thế đáng lo ngại. Trong vũ trụ này, ngay cả những chủng tộc đã tồn tại hàng trăm triệu năm lịch sử cũng có, hàng trăm triệu năm tiến hóa và phát triển... ha ha, loài người, tóm lại, vẫn rất cảm ơn các ngươi, bây giờ ta sẽ mở đường đến Hoàng Thành cho các ngươi."
Thạch Tuyên nhìn Cửu U Vương trước mặt, dường như không có chút thay đổi nào, không khỏi có chút tò mò, nói: "Cửu U Vương, ngài đã tìm lại được Thánh Cốt, hẳn đã phục hồi đại thần thông, tại sao vẫn còn ở lại đầm lầy này? Vẫn giữ dáng vẻ này?"
Cửu U Vương mỉm cười, nói: "Vào khoảnh khắc tìm lại được Thánh Cốt, bản thể của ta đã phá vỡ thế giới này và rời đi rồi, còn kẻ ở lại đây chỉ là một phân thân linh thức của ta, chỉ vì, với tư cách là Cửu U Vương của thế giới này, ta vẫn còn trách nhiệm chưa hoàn thành, nên không thể rời đi như vậy."
Thạch Tuyên nhớ ra một chuyện, cung kính nói: "Cửu U Vương, Ảnh Sứ Giả bậc ba thuộc tộc Nicholas đó, tại sao lại xuất hiện trong thế giới Nhân Đạo mô phỏng loài người chúng ta? Hơn nữa dường như nó cũng rất hứng thú với Thánh Cốt của ngài?" Đây vẫn luôn là điều khiến Thạch Tuyên cảm thấy kỳ lạ.
Cửu U Vương thở dài, nói: "Chuyện này liên quan đến cuộc tranh đấu giữa 'Đại Thánh Vương' của tộc Nicholas và ta, nhưng may mắn là dưới quy tắc, 'Đại Thánh Vương' không thể nhúng tay can thiệp. Có lẽ nó cảm nhận được mục đích các ngươi tiến vào Tiểu Lục Đạo, nên mới sai tên tộc dân đã trở thành Ảnh Sứ Giả bậc ba trong cuộc đua lần này cùng tiến vào, âm mưu phá hoại việc các ngươi tìm lại Thánh Cốt cho ta. Như vậy ta sẽ bị lưu đày vĩnh viễn ở đây, cùng thế giới này mục rữa." Lục Như không nhịn được nói: "Ảnh Sứ Giả bậc ba này tuy lợi hại, nhưng muốn dùng sức một mình để ngăn cản chúng ta, cũng là điều không thể."
Cửu U Vương mỉm cười, nói: "Đó cũng là may mắn của các ngươi và ta. Cao thủ của tộc Nicholas lần này xem ra không nổi bật lắm. Ảnh Sứ Giả bậc ba, ít nhất phải tạo ra được ba phân thân mới tạm coi là một bậc ba đủ tiêu chuẩn. Gã đó chỉ luyện ra được một phân thân, không đáng nhắc tới, không đáng nhắc tới." Vừa nói hắn vừa lắc đầu, rõ ràng hoàn toàn không coi Ảnh Sứ Giả bậc ba quái vật tám vuốt kia ra gì.
Thạch Tuyên nghe vậy, không khỏi thầm gật đầu, hắn cũng cảm thấy Ảnh Sứ Giả bậc ba lần này yếu hơn nhiều so với cường giả bậc ba mà mình từng gặp trong Thiên Giới Tháp ở thế giới mê cung. Nếu Ảnh Sứ Giả bậc ba cản đường họ lần này mạnh như con Tuần Du Vệ Sĩ bậc ba gặp phải ngày đó, thì họ đã phải đau đầu rồi, thậm chí tính mạng của mình cũng khó giữ.
Cuối cùng, Cửu U Vương lại đưa cho ba người họ mỗi người một quyển trục kỳ lạ, nói: "Trong quyển trục này có phong ấn sức mạnh của ta, tuy chỉ dùng được một lần, nhưng vào thời khắc nguy hiểm, có thể cứu mạng các ngươi mỗi người một lần, xem như là báo đáp nỗ lực của các ngươi đã tìm lại Thánh Cốt cho ta. Được rồi, bây giờ ta sẽ mở đường đến Hoàng Thành của loài người cho các ngươi!", Cửu U Vương vừa dứt lời, cả người hắn liền tan thành bùn, hòa vào lòng đất dưới chân. Ngay sau đó, cả đầm lầy dường như cảm ứng được, bắt đầu biến đổi, thanh thế vô cùng đáng sợ.
Thạch Tuyên, Điền Mỹ Phượng và Lục Như nhìn đến ngây người, Diệp Tái và Tần Ngọc Sương đang nằm trên đất cũng dần tỉnh lại trong cơn chấn động này, chứng kiến cảnh tượng kỳ lạ trước mắt, cũng không khỏi kinh hãi hét lên.