Minh Uy Điện.
Ca Lâu sải bước đi vào phòng mình, nàng vung tay, cánh cửa gỗ "kẽo kẹt" đóng sập lại, âm thanh vang dội. Hai tên lục dực thần bộc đứng ngoài cửa giật mình, nhìn nhau đầy bối rối, chẳng ai hiểu nổi vị Thứ tọa đại nhân tính tình thất thường này hôm nay lại lên cơn gì. Hai người nhìn nhau trân trối, không kẻ nào dám lên tiếng, thậm chí thở mạnh cũng chẳng dám, chỉ sợ rước họa vào thân.
"Cút hết cho ta!"
Tiếng quát tháo giận dữ vọng ra từ trong phòng, hai tên lục dực thần bộc vội vàng bỏ chạy, không dám nán lại dù chỉ một giây. Tính khí sớm nắng chiều mưa của Thứ tọa Ca Lâu vốn đã nổi tiếng khắp Minh Uy Điện, đừng nói đến đám lục dực thần bộc như họ, ngay cả những kẻ chấp pháp thực thụ cũng phải ngậm đắng nuốt cay. Ai cũng biết cái ghế của Ca Lâu có được từ đâu, người ta chỉ cần thổi gió bên gối cũng thu được nhiều lợi ích hơn kẻ bán mạng cả đời.
Hai tên thần bộc này tuyệt đối không thể ngờ rằng, nguyên nhân khiến Ca Lâu phẫn nộ chính là vì chủ nhân Thần vực ngày càng lạnh nhạt với nàng. Kể từ lần nàng bóng gió muốn chủ nhân Thần vực trừng trị Từ Tích, kết quả là khiến ông ta nổi trận lôi đình, từ đó ông ta dường như đã mất hết hứng thú với nàng. Ngay cả khi triệu nàng vào Lăng Vân Cung, cũng chỉ vì chuyện xác thịt, cứ thế lạnh lùng lao vào hành sự, xong việc liền đuổi nàng đi ngay lập tức.
Đã mấy lần như vậy rồi, ngay cả một lời trò chuyện cũng không có. Ca Lâu càng lúc càng cảm thấy mình như một món đồ chơi, hơn nữa là một món đồ chơi dần khiến chủ nhân chán ghét. Có lẽ thứ duy nhất còn thu hút chủ nhân Thần vực ở nàng, chẳng qua chỉ là kỹ năng giường chiếu điêu luyện cùng thiên bẩm mị thể mà thôi.
"Rốt cuộc là chỗ nào đã xảy ra sai sót?"
Ca Lâu ngồi trên giường, lẩm bẩm một mình.
Thế nhưng, dù nàng có suy nghĩ đến đau đầu cũng không hiểu nổi tại sao mình chỉ mới nhắc đến Từ Tích kia mà chủ nhân Thần vực lại phản ứng dữ dội đến thế. Nàng chưa từng thấy chủ nhân Thần vực tin tưởng một người đến vậy, chuyện này căn bản là không thể nào. Nàng hiểu rõ chủ nhân Thần vực, đó là một vị đế vương không bao giờ tin tưởng tuyệt đối bất kỳ ai ngoại trừ chính mình. Ông ta thống trị Thần vực bao năm qua, ngay cả những kẻ chấp luật vào sinh ra tử vì ông ta, ông ta cũng chẳng hề tin tưởng hoàn toàn.
"Chẳng lẽ là đang thử lòng mình?"
Ánh mắt Ca Lâu mờ mịt, nàng tự nhủ: "Xem ra ông ta vẫn chưa hoàn toàn hết hy vọng với chấp luật, ông ta vẫn còn tin tưởng chấp luật... Chẳng lẽ thật sự là mình quá nôn nóng sao?"
Nàng đột ngột đứng dậy, sải bước tới chỗ tủ quần áo, kéo cửa tủ ra rồi lấy từ bên trong một món đồ trông giống như bình thủy tinh. Thứ này được chế tác từ pha lê thượng phẩm, nhưng công năng lại cực kỳ đơn giản: lưu trữ linh hồn. Trên đời này, không có thứ gì khó nắm bắt hơn linh hồn. Có đôi khi, linh hồn tụ lại mà không tan, nhưng cũng có lúc, linh hồn tiêu tan rất nhanh.
Ngay cả ở Thần vực, cũng chẳng có ai làm được việc giữ cho linh hồn tụ lại không tan. Những thần giả mạnh mẽ sau khi nhục thân tiêu vong, linh hồn vẫn có thể tồn tại một thời gian dài, nhưng không phải là không có hạn định. Đến một thời điểm nhất định, linh hồn vẫn sẽ tan biến. Cho đến tận bây giờ, Ca Lâu chỉ quen biết một người có thể làm được việc giữ linh hồn không tan.
Chính là kẻ đang bị nàng nhốt trong cái bình này.
Lịch Cửu Tiêu.
"Ngươi nói cho ta biết, rốt cuộc ta đã làm sai điều gì!"
Nàng gần như gào lên câu nói đó.
Trong bình, là một tia linh hồn tàn dư của Lịch Cửu Tiêu. Linh hồn này không phải do Ca Lâu giữ lại sau khi Lịch Cửu Tiêu bị Trần Hi giết, mà là do Lịch Cửu Tiêu sau khi trở thành thuộc hạ của Ca Lâu đã cầu xin nàng tách ra một tia linh hồn để lưu giữ. Hắn không làm được việc giữ cho linh hồn không tan, nên cần cái bình pha lê này hỗ trợ. Bởi vì kỹ năng giữ linh hồn không tan đó, hắn học được từ Hồ Tô đạo nhân – kẻ bị trục xuất khỏi sư môn tại Thuần Dương Cung, trên đỉnh núi tuyết Đại Tuyết Sơn cực bắc của Thiên Phủ đại lục. Nói cách khác, là hắn hút lấy năng lực đó.
Đây cũng là một trong những điều kiện trao đổi năm xưa giữa hắn và Hồ Tô đạo nhân; thiên phú của Hồ Tô đạo nhân bị Lịch Cửu Tiêu hút mất một phần, còn Lịch Cửu Tiêu thì giúp Hồ Tô đạo nhân giết chết Đạo tôn.
Giờ đây, thủ đoạn này cuối cùng cũng có đất dụng võ. Lịch Cửu Tiêu là kẻ sợ chết, cực kỳ sợ chết. Khi còn ở Thiên Phủ đại lục, hắn không từ thủ đoạn để hút năng lực của người khác, một là để theo đuổi cực hạn tu vi, lý do thứ hai là vì hắn biết mình gây ác quá nhiều, chỉ sợ có ngày bị ai đó giết chết.
Năm xưa Lịch Cửu Tiêu lừa Ca Lâu tách ra một tia linh hồn, cái cớ dùng cực kỳ khéo léo. Vì Ca Lâu ngày càng trọng dụng Lịch Cửu Tiêu trong việc hiến kế, Lịch Cửu Tiêu liền nói rằng: "Ngộ nhỡ một ngày nào đó có kẻ muốn giết tôi, mà ngài lại không ở bên cạnh, thì làm sao tôi có thể phục vụ ngài được nữa? Chi bằng ngài hãy giữ lại một tia linh hồn của tôi, như vậy bất cứ lúc nào tôi cũng có thể giải đáp thắc mắc cho ngài."
Lý do này đã lay động Ca Lâu, cuối cùng cái bình này trở thành nơi trú ngụ của Lịch Cửu Tiêu.
"Ngài không làm sai điều gì cả, ngài chỉ là nhìn nhầm người thôi."
Trong bình chỉ có một gương mặt, một gương mặt như sương mù. Đó là một gương mặt xấu xí, nhìn vào chỉ muốn đập nát cái bình. Nhưng tia linh hồn cuối cùng này là minh chứng duy nhất cho việc Lịch Cửu Tiêu vẫn còn sống. Lịch Cửu Tiêu cảm thấy may mắn vì năm xưa mình đã có sự nhìn xa trông rộng như vậy. Thế nhưng, sự nhìn xa trông rộng của hắn không phải là dự cảm được việc sẽ gặp Trần Hi, mà là dự cảm được rằng việc tồn tại ở Thần vực không phải là chuyện dễ dàng.
Hắn chỉ là thói quen chuẩn bị trước, giờ đây, sự chuẩn bị đó đã cứu mạng hắn, ít nhất là hắn vẫn còn sống, sống theo một cách khác biệt.
Gương mặt của Lịch Cửu Tiêu dán sát vào thành bình, cười nịnh nọt nói: "Mỗi bước ngài đi đều không sai, đều rất đẹp mắt. Sở dĩ cục diện bây giờ thành ra thế này là vì thời cơ không đúng..."
Ca Lâu lạnh lùng nói: "Nói hết những gì ngươi nghĩ ra một hơi cho ta, bằng không bây giờ ta sẽ đập nát cái bình này. Ta mạo hiểm cực lớn để giữ ngươi lại, không phải là để nhìn gương mặt đáng ghét này của ngươi. Ngươi nên biết, kẻ sai Trần Hi giết ngươi chính là Từ Tích, là người có quyền lực lớn nhất Thần vực ngoại trừ chủ nhân Thần vực. Hắn có thể hô mưa gọi gió, ngay cả ta cũng phải nhường hắn vài phần."
Lịch Cửu Tiêu nói: "Chủ nhân của tôi, mấu chốt chính là Từ Tích này đây... Trước đây ngài từng nói, ngài cảm nhận được khí tức vương giả trên người Từ Tích, vậy thì giờ đây có thể khẳng định, người này có lẽ chính là đứa con không ai hay biết của chủ nhân Thần vực. Tôi đoán, có lẽ đứa trẻ này vừa sinh ra đã được chủ nhân Thần vực bảo vệ nghiêm ngặt, cho tiếp nhận những khảo nghiệm toàn diện. Cứ cách một khoảng thời gian, người này sẽ xuất hiện với một gương mặt khác, đương nhiên cũng sẽ là một thân phận khác."
Ca Lâu hơi sững sờ: "Ý ngươi là sao?"
Lịch Cửu Tiêu nói: "Nếu tôi đoán không lầm, Từ Tích này chính là người kế vị mà chủ nhân Thần vực chọn cho mình. Chủ nhân Thần vực... có lẽ đã dự cảm được ngày chết của mình rồi, tất nhiên, tôi chỉ đưa ra một suy đoán táo bạo mà thôi."
Gương mặt Lịch Cửu Tiêu vặn vẹo như sương mù, rồi lại biến thành hình dáng gương mặt: "Chúng ta hãy đưa ra một giả thuyết táo bạo... Cách đây một thời gian, chủ nhân Thần vực đã dự cảm được ngày chết của mình. Dù ông ta là vị thần mạnh nhất Mạch Khung, nhưng không phải là bất tử. Dù ông ta đã sống hàng trăm ngàn năm hay lâu hơn nữa, ông ta vẫn không thể ngăn cản cái chết của chính mình. Là một người thống trị, vào lúc này, bắt buộc phải đưa ra hai lựa chọn."
"Thứ nhất, tìm kiếm cách thức trường sinh bất tử, tất nhiên, nếu tìm được cách này thì chủ nhân Thần vực đã chẳng cần đến phương án thứ hai. Thứ hai, chính là chọn một người kế vị. Ông ta là chủ nhân của Mạch Khung, ông ta thống trị Thần vực lâu như vậy, ông ta tham luyến cái ghế quyền lực này. Để không để quyền thế của mình rơi vào tay kẻ khác, tất nhiên ông ta chỉ có thể tin tưởng con mình."
"Từ Tích này, có lẽ chính là đứa con mà chủ nhân Thần vực đã bí mật sinh ra với một người phụ nữ nào đó từ rất nhiều năm trước. Vì chủ nhân Thần vực không thể tìm ra cách trường sinh bất tử, trong khi không từ bỏ việc theo đuổi cách đó, ông ta buộc phải bồi dưỡng người kế vị. Tôi đoán, để người kế vị này quen thuộc với toàn bộ Thần vực, bao năm qua, Từ Tích chắc chắn đã xuất hiện ở Thần vực với đủ loại thân phận và gương mặt khác nhau."
"Có lẽ hắn từng là tuấn kiệt trẻ tuổi của một gia tộc nào đó, rèn luyện trong gia tộc đó. Đến một thời điểm nhất định, khi đã nắm giữ mọi bí mật của gia tộc đó, hắn sẽ chọn cách giả chết. Sau đó hắn sẽ xuất hiện ở một gia tộc khác, tìm hiểu bí mật của gia tộc đó. Từ Tích này không ngừng thu thập thân phận trong các gia tộc. Tất nhiên, muốn làm được điều này, hắn phải sở hữu một năng lực mạnh mẽ... Phản lão hoàn đồng."
Lịch Cửu Tiêu càng nói càng phấn khích, càng nói càng khâm phục tư duy của chính mình: "Con của chủ nhân Thần vực, tất nhiên thiên bẩm đã rất mạnh mẽ. Phản lão hoàn đồng kiểu này tất nhiên không phải là phản lão hoàn đồng thật sự, ngay cả một Chân thần bình thường cũng có thể biến mình thành một đứa trẻ. Tuy nhiên, Chân thần bình thường tất nhiên không thể làm được chân thực đến thế. Vì vậy, vẫn cần một năng lực thiên phú nhất định."
"Ai có năng lực đưa một người không ngừng thâm nhập vào các gia tộc? Tất nhiên chỉ có chủ nhân Thần vực, ông ta có thể sắp xếp cho con trai mình biến thành trẻ sơ sinh, tráo đổi với đứa trẻ vừa mới chào đời của một gia tộc nào đó. Ngài cũng biết đấy, trẻ mới sinh luôn có nhiều nét giống nhau, chỉ cần ngoại hình không quá khác biệt, khi người mẹ vừa sinh con ra mà tráo đổi ngay lập tức thì ngay cả mẹ ruột cũng chưa chắc đã nhận ra. Cho dù cảm thấy có gì đó không ổn, thì người mẹ nào lại nghi ngờ con mình bị tráo đổi chứ?"
"Chủ nhân Thần vực là kẻ mạnh nhất, có lẽ việc này chính tay ông ta làm, vì ông ta sẽ không nói cho bất kỳ ai biết bí mật như vậy."
Lịch Cửu Tiêu hơi thở dốc, rồi tiếp tục nói: "Thân phận Từ Tích hiện tại, chẳng qua chỉ là một trong vô số thân phận của con trai chủ nhân Thần vực mà thôi. Thế nhưng, tại sao chủ nhân Thần vực đột nhiên lại đề bạt Từ Tích, lại còn trọng dụng đến thế?"
Lịch Cửu Tiêu cười cười, vẻ mặt đắc ý: "Giờ quay lại chủ đề đã nói lúc trước... Bởi vì chủ nhân Thần vực dự cảm được ngày chết của mình đã gần kề. Theo suy đoán của tôi, chủ nhân Thần vực chưa chắc đã không biết ở phía bên kia Hắc Kim Sơn tồn tại một thế giới khác. Sở dĩ đột nhiên chọn cách khai chiến, chính là vì ông ta biết mình sắp chết. Cho nên ông ta phải cho con trai mình một cơ hội..."
Sắc mặt Ca Lâu tái nhợt, dù suy đoán của Lịch Cửu Tiêu thực sự quá hoang đường, không có lấy một bằng chứng nào để chứng thực, nhưng nàng thực sự đã tin vài phần. Bởi vì những lời Lịch Cửu Tiêu nói, càng nghĩ càng thấy hợp lý. Khi Lịch Cửu Tiêu nói đến đây, Ca Lâu đã tìm ra câu trả lời theo mạch suy nghĩ của hắn. Nàng đột ngột ngẩng đầu nhìn Lịch Cửu Tiêu trong bình: "Ông ta biết mình sắp chết, cho nên muốn người kế vị trưởng thành nhanh hơn, hơn nữa còn cho người kế vị này đủ công lao, như vậy mới có thể khiến các Chân thần khác tâm phục khẩu phục."
Lịch Cửu Tiêu cười âm hiểm: "Đúng vậy! Còn công lao nào lớn hơn việc tiêu diệt thế giới bên kia Hắc Kim Sơn nữa? Nếu Từ Tích dẫn quân đội Thần vực tiêu diệt thế giới ở phía bên kia Hắc Kim Sơn, thì hắn sẽ nhận được sự tôn kính xứng đáng. Khi Từ Tích tương lai kế thừa vị trí của chủ nhân Thần vực, mọi chuyện sẽ trở nên danh chính ngôn thuận. Một vị đế vương mới mở rộng lãnh thổ Thần vực gấp đôi! Lý do này đã đủ thuyết phục chưa?"
"Cho nên, không phải ngài làm sai điều gì, mà là nhìn nhầm thời cơ, nhìn nhầm người."
Ca Lâu tái mặt hỏi: "Vậy ta phải làm sao? Chủ nhân Thần vực sắp chết rồi, chẳng phải ta sắp mất đi chỗ dựa sao?"
"Không, không, không!"
Lịch Cửu Tiêu vội nói: "Chủ nhân Thần vực sẽ không chết... kẻ chết chỉ là một người của quá khứ. Nếu sau này Từ Tích trở thành chủ nhân Thần vực, chẳng lẽ với thủ đoạn và vốn liếng của ngài, chẳng lẽ không thể quyến rũ hắn sao? Tôi tin ngài, vì ngài có đủ bản lĩnh đó."
Trong ánh mắt Ca Lâu lóe lên một tia sợ hãi, nghĩ đến cái tát mà Từ Tích giáng xuống mặt mình, nàng vẫn còn thấy kinh hãi: "Thế nhưng, hắn dường như chẳng có chút hứng thú nào với ta."
Lịch Cửu Tiêu lại lắc đầu: "Tin tôi đi, chủ nhân của tôi, không có người đàn ông nào không động lòng trước ngài đâu. Hắn trông có vẻ không động lòng, chỉ là vì chủ nhân Thần vực vẫn chưa chết thôi... Sao ngài có thể chắc chắn hắn không phải đang đợi chủ nhân Thần vực chết, rồi mới tiếp quản ngài?"