Nước Sở hành quân vội vã mấy ngày, cuối cùng cũng đến cách Hàn thành bảy dặm.
Bọn họ dựng trại xong thì trời đã xế chiều. Ánh hoàng hôn tháng tư vàng rực treo trên cao, sáng ngời mà ấm áp.
Nhìn thành trì phía xa và những người Tấn đang hoảng loạn chạy trốn trong thành, người Sở ai nấy đều phấn chấn.
Sâm đứng trên một gò đất, nhìn chằm chằm Hàn thành một lúc rồi hạ lệnh nấu cơm.
Không khí quân Sở rất thoải mái, khắp trại tràn ngập tiếng nói cười, tiếng ngựa hí vang lên náo nhiệt.
Nửa canh giờ sau, mùi thức ăn đã lan tỏa khắp nơi. Quân Sở đi lại tấp nập, bắt đầu tụ tập thành từng nhóm nhỏ để dùng bữa tối.
Sâm lười biếng ngồi dưới gốc cây, nhìn những cái đầu nhấp nhô trên tường Hàn thành, tìm kiếm bóng dáng Tấn thái tử. Ồ, cái bóng cao lớn uy nghi kia có phải là hắn?
Sâm vừa nghĩ vừa ngẩng đầu lên nhìn kỹ.
Đúng lúc đó, một tràng tiếng bước chân dồn dập vang lên. Sâm quay đầu lại, thấy hơn mười quân Thái đang hớt hải chạy đến.
Người Thái?
Sâm biết, người Thái được hắn bố trí canh phòng bên ngoài, giờ phút này bọn họ mặt mày hoảng hốt, chẳng lẽ có chuyện gì?
Không thể nào! Sâm nhíu mày.
Trong chớp mắt, hơn mười quân Thái đã chạy đến trước mặt Sâm. Sau khi hành lễ, họ lớn tiếng hô: "Tướng quân, có biến, phía Nam xuất hiện quân Tấn!"
"Quân Tấn?"
Sâm kinh hãi, hét lên: "Ước chừng bao nhiêu?"
Một quân Thái run rẩy nói: "Bụi mù mịt trời dày đặc không nhìn thấy điểm cuối, không dưới mười vạn."
Không dưới mười vạn!
Sâm không dám tin đứng bật dậy, vung tay về phía quân Thái, quát: "Nói bậy! Người Tấn không biết ta đến, sao có thể có mười vạn quân đóng ở đây?"
Hắn ta gào lên đến đây thì đột ngột im bặt, mắt lộ vẻ kinh hãi nhìn chằm chằm về phía Nam, không nói nên lời.
Tiếng ồn ào khắp doanh trại đồng loạt im bặt. Mọi người đều nhìn về phía Nam, đứng yên không nhúc nhích.
Nơi hạ trại của quân Sở là một vùng bình nguyên hơi cao về phía Đông Nam. Thời đại này tác chiến thường dùng xe ngựa, nên chiến trường được chọn đều là bình nguyên.
Nhờ địa thế cao hơn, quân Sở không cần đứng trên cao cũng có thể nhìn thấy từ xa, hướng về phía nước Sở xuất hiện vô số ngựa xe.
Những cỗ xe ngựa này cuốn lên bụi mù mịt trời. Chúng ào ào tiến đến, từ xa nhìn lại như những con kiến đen, lại như những con sóng đen hung dữ.
Chúng mạnh mẽ tiến tới, chỉ cách nơi hạ trại của quân Sở bốn năm dặm!
Chuyện này, sao có thể? Tất cả quân Sở chỉ có một ý nghĩ: Sao có thể?
Trong cơn kinh hãi, Sâm gào lên: "Tập hợp! Tập hợp ——"
Tiếng hô của hắn ta vang lên trong tiếng còi cấp bách, quân Sở hoảng loạn ném bát cơm, vội vàng tìm kiếm vũ khí, kéo ngựa. Trong phút chốc, cả doanh trại hỗn loạn như ong vỡ tổ.
Lúc này, một tướng quân khác tiến đến gần Sâm, chắp tay nói: "Tướng quân đừng lo. Người Tấn vốn thủ cựu, giờ áp sát chỉ là thị uy thôi. Họ sẽ không nhân lúc ta đang ăn cơm mà tấn công."
Nghe xong, Sâm vỗ mạnh vào trán mình, cười lớn: "Rất đúng, rất đúng."
Ngay lập tức, hắn ta cao giọng quát: "Đừng hoảng, tiếp tục ăn cơm...."
Tiếng quát vừa dứt, quân Sở nhanh chóng yên tĩnh trở lại.
Trong sự yên tĩnh của quân Sở, "Đặng đặng —— đặng", tiếng bước chân chỉnh tề của quân Tấn vẫn tiếp tục tiến đến.
Chúng càng lúc càng gần.
Trong làn bụi mù tận trời, khuôn mặt những quân Tấn mặc giáp đen, nghiêm nghị ngồi trên chiến xa dần dần hiện ra trước mắt quân Sở.
Những quân Tấn này mặt không biểu cảm, sát khí đằng đằng.
Sâm nhìn một lúc, đột nhiên nổi giận. Hắn ta nhảy lên ngựa, dẫn theo vài trăm thuộc hạ vội vàng phi về phía quân Tấn.
Quân Tấn như sóng đen cuồn cuộn tiến đến, dừng lại khi chỉ còn cách quân Sở chưa đầy hai dặm. Khoảng cách gần như vậy, quân Sở muốn bày binh bố trận cũng rất khó khăn.
Sâm vô cùng tức giận. Hắn ta dẫn người đến trước mặt quân Tấn, giơ tay chỉ về phía hàng quân đen nghịt, lạnh lùng quát: "Ai là tướng quân của các ngươi? Dám không báo trước mà đến?"
Nói đến đây, Sâm cao giọng mắng: "Bức bách đến gần như vậy, các ngươi không biết lễ nghi sao?"
Thực ra, hắn ta muốn nói, các ngươi người Tấn luôn luôn giữ lễ nghĩa, sao có thể vô sỉ như chúng ta?
Sâm phẫn nộ, quân Sở phía sau cũng đồng cảm như chính mình bị xúc phạm! Bọn họ đến bất ngờ, chỉ cho người Tấn bốn năm ngày chuẩn bị. Trong thời gian ngắn ngủi đó, làm sao người Tấn có thể phòng bị được? Vậy mà, người Tấn không chỉ phòng bị, còn xuất hiện trước mặt họ một đội quân hơn mười vạn giáp sĩ, trang bị đầy đủ, kỷ luật nghiêm minh.
Điều này chứng tỏ gì? Chứng tỏ người Tấn đã sớm mai phục ở đây, họ đã biết ý định tấn công bất ngờ của quân Sở!
Trong cơn giận dữ của Sâm, quân Tấn đối diện tách ra như sóng nước, chia thành hai bên.
Một chiếc chiến xa sơn đen từ từ tiến ra.
Trên xe, một vị tướng Tấn khoảng ba mươi tuổi đứng lên.
Vị tướng này cầm kích giơ lên trời, sau khi hướng về phía quân Sở làm lễ, mới lên tiếng.
Giọng nói trầm ổn của hắn vang lên: "Ta là thuộc hạ của Tấn thái tử Kính Lăng!"
Lời vừa dứt, mặt Sâm trắng bệch! Thuộc hạ của Tấn thái tử Kính Lăng? Đó chính là những chiến binh mạnh nhất thiên hạ!
Vị tướng Tấn kia cao giọng hô: "Thái tử trước khi lên đường đã dặn: quân Sở có thù tất báo, coi trọng lừa gạt sẽ không giữ chữ tín, thấy ta vào Sở tất sẽ bắt giữ! Các ngươi hãy tập trung hỏa lực, nếu người Sở dám khinh suất xâm phạm nước Tấn, hãy tiêu diệt chúng!"
Nói đến đây, vị tướng Tấn dừng lại một chút rồi lạnh lùng nói tiếp: "Quả nhiên như Thái Tử dự liệu! Nước Sở các ngươi, chúng ta đã đợi các ngươi từ lâu! Các ngươi không báo trước tự tiện xâm phạm nước Tấn! Các ngươi vô lễ, lấy lừa gạt làm lẽ sống! Thái Tử không phải kẻ nhu nhược, giờ phút này, xin tướng quân hãy chỉnh đốn giáp trụ, chuẩn bị chiến đấu....."
Câu cuối cùng của vị tướng Tấn vang lên đầy uy lực. Hắn vừa dứt lời, liền vung lá cờ trong tay.
Theo lá cờ đen có hình chim ưng trang trí lông vũ đen, đại diện cho công tử Kính Lăng vung từ trái sang phải, quân Tấn lập tức hành động.
Đồng thời, trống trận của họ cũng vang lên!
"Thùng thùng —— đông!"
"Thùng thùng —— đông!"
"Thùng thùng —— đông!"
Tiếng trống chỉnh tề lạnh lẽo, đầy sát khí vang lên rung trời!
Sở tướng Sâm kinh hãi, hắn ta và thuộc hạ không thể ngờ rằng người Tấn lại thực sự tấn công!
Quân Sở rối loạn!
Những quân lính vừa chạy đi vừa cầm bát cơm, vừa nghe tiếng trống trận, vừa biết đối diện là đội quân tinh nhuệ nhất của Tấn, tất cả đều hoảng loạn.
Trong chốc lát, tiếng chạy, tiếng la hét, tiếng ngựa hí vang lên không ngớt.
Vệ Lạc đứng trên tường Hàn thành, cùng mọi người lặng lẽ nhìn cảnh tượng này.
Bên cạnh nàng, dĩ nhiên là công tử Kính Lăng.
Lời giải thích của vị tướng Tấn vừa rồi được truyền đi bằng mười thành nội lực, dù cách xa nhưng toàn bộ người dân Hàn thành đều nghe rõ.
Họ đồng loạt nhìn về phía công tử Kính Lăng: Hóa ra, hắn đã nghĩ đến chuyện này từ mấy tháng trước!
Công tử Kính Lăng không quay đầu lại, hắn nhìn chằm chằm quân Sở như chim ưng, quát: "Hàn lĩnh chủ?"
"Có!"
"Ra khỏi thành bao vây quân Sở!"
"Tuân lệnh!"
Tiếng reo hò vang lên trong Hàn thành. Lúc này, ai cũng thấy rõ quân Sở đã hoảng sợ. Bây giờ bao vây họ chẳng khác nào nhặt được chiến công.
Hàn Ứng vội vàng đuổi theo cha mình, vừa đi vừa âm thầm tính toán trận chiến này sẽ mang về bao nhiêu nô lệ cho gia đình.
Vệ Lạc nhìn chằm chằm phía trước, nàng nhìn quân Tấn như sóng cuộn tràn vào doanh trại quân Sở, nhìn quân Sở chưa kịp lên xe ngựa đã bị giáp đen của quân Tấn áp đảo.
Nàng nhìn cổng thành Hàn thành mở rộng, người Hàn như nước lũ hân hoan lao ra, gào thét xông vào quân Sở đang chạy tán loạn.
Chiến thắng, đã nằm trong tầm tay.
