Lần này giao chiến với Sở, liên quân Tề - Tấn lấy Tề làm chủ soái. Tuy nhiên, chủ soái Tề là Nghĩa Tín quân và công tử Trật lại không có nhiều kinh nghiệm trong lĩnh vực này, chúng tướng lĩnh dưới trướng cũng không thể sánh bằng công tử Kính Lăng. Vô hình trung, liên quân đã mặc nhiên thừa nhận công tử Kính Lăng là người dẫn đầu.
Sau một hồi bàn bạc, mọi người trở về doanh trại nghỉ ngơi. Vệ Lạc đi xa rồi mà vẫn cảm nhận được ánh mắt của công tử Kính Lăng dõi theo mình.
Ánh mắt ấy khiến bước chân nàng càng thêm vội vã.
Sáng sớm hôm sau, gần như ngay khi gà gáy, quân Tấn đã bắt đầu chuẩn bị bữa ăn. Vệ Lạc vẫn mặc áo bào trắng của Nghĩa Tín quân xuất hiện giữa các quân sĩ.
Có người khuyên nàng nên mặc áo giáp, nhưng ưu điểm lớn nhất của Vệ Lạc là sự nhanh nhẹn và lục thức cùng võ công hơn người. Áo giáp không có tác dụng nhiều với nàng, mà còn khiến nàng khó di chuyển linh hoạt. Vì vậy, nàng vẫn mặc áo bào trắng, không mặc áo giáp.
Chiến xa của quân Tấn chậm rãi tiến lên.
Vệ Lạc cầm giáo, ngồi trên chiến xa hàng đầu, bên cạnh nàng vẫn là xa hữu đã cùng nàng chiến đấu với cao thủ Tử Lâu hôm trước. Đến lúc này, Vệ Lạc vẫn không biết xa hữu này chính là một trong ba cao thủ hàng đầu của công tử Kính Lăng!
Chiến xa bắt đầu chậm rãi tiến lên trong lớp bụi mù mịt.
Để tránh gây xao nhãng cho quân sĩ, Vệ Lạc vẫn đeo chiếc mặt nạ gỗ. Đôi mắt mặc ngọc sau chiếc mặt nạ sáng rực rỡ.
Bên trái nàng là chiến xa của công tử Kính Lăng.
Hắn ngồi trên xe, trầm tĩnh như núi, đôi mắt sắc bén nhìn thẳng về phía trước.
Khoảng một canh giờ sau, quân Tấn đến chiến trường đã hai lần giao tranh với quân Sở.
Lúc này, chiến trường trống không. Không thấy bụi mù phía trước, quân Sở hình như còn chưa xuất phát.
Đang khi Vệ Lạc nghĩ rằng quân Tấn sẽ dừng lại đợi quân Sở, thì...
"Thùng thùng - đông -"
Một hồi trống dồn dập, đầy sát khí vang lên!
Vệ Lạc nghe rõ ràng, đây là tiếng trống thúc quân tiến lên.
Thế là, xe ngựa của quân Tấn tiếp tục tiến về phía trước theo tiếng trống.
Vệ Lạc ngạc nhiên, đúng lúc này, một tia nắng vàng rực chiếu thẳng vào mặt nàng.
Vệ Lạc nheo mắt nhìn về phía ánh sáng, chợt nhớ ra quân Tấn hôm nay đã thức dậy rất sớm. Vào giờ này hai lần trước, quân Tấn vẫn còn đang nấu ăn!
Tiếng trống thúc giục, quân Tấn tiếp tục tiến lên.
Công tử Kính Lăng đứng dậy. Hắn mặc bộ giáp đỏ đứng hiên ngang trên chiến xa, tay cầm trường đao nhìn về phía trước. Khuôn mặt tuấn tú như tượng tạc của hắn, dưới ánh mặt trời cùng bộ giáp đỏ rực, như vị thần mặt trời giáng thế.
Đây là lần đầu tiên Vệ Lạc thấy công tử Kính Lăng đẹp đẽ đến thế.
Vệ Lạc chỉ liếc nhìn hắn một cái đã cảm thấy choáng ngợp bởi ánh hào quang. Nàng vội chuyển ánh mắt đi, mím chặt môi nhìn về phía trước.
Chiến xa tiếp tục tiến lên, dần dần, xe của Vệ Lạc đã song song với xe của công tử Kính Lăng.
Hai chiến xa song song tiến bước, bụi mù cuồn cuộn dưới vó ngựa.
Công tử Kính Lăng trong bộ giáp đỏ, lúc này không còn vẻ trầm mặc, hắn quay đầu nhìn Vệ Lạc, mặc cho ánh nắng chiếu lên khuôn mặt, để vẻ đẹp vốn bị che giấu bởi uy nghiêm và sát khí hiện ra như ánh mặt trời buổi sớm, làm lóa mắt nàng, khiến tim nàng đập nhanh...
Nhìn Vệ Lạc, thanh âm ôn hoà từ tính của công tử Kính Lăng nặng nề truyền đến, "Tiểu nhi!"
Môi Vệ Lạc mím chặt hơn.
Nàng chậm rãi quay đầu nhìn hắn.
Chỉ một cái liếc mắt, nàng đã bị choáng ngợp đến mức nhắm mắt lại theo phản xạ, sau đó nhanh chóng mở mắt ra, mặt không chút biểu cảm nói: "Bẩm công tử, ta tên Vệ Lạc!"
Công tử Kính Lăng ngẩn người.
Không chỉ hắn, cả chúng tướng lĩnh bên cạnh cũng quay lại nhìn Vệ Lạc.
Giữa bụi mù cuồn cuộn, vó ngựa tung bay, đôi mắt mặc ngọc của Vệ Lạc sau chiếc mặt nạ ánh lên vẻ nghiêm nghị và bình tĩnh.
Công tử Kính Lăng nhìn nàng, môi mỏng hé mở, sau một lúc lâu, lại thở dài.
Trong tiếng thở dài, hắn thu hồi ánh mắt, nhìn về phía trước với vẻ uy nghiêm, không nói gì nữa.
Một canh giờ sau, quân Tấn chỉ còn cách doanh trại Sở chưa đầy bảy dặm.
Bảy dặm ngắn ngủi, chỉ đủ cho quân Sở vội vàng bày trận.
Công tử Kính Lăng phất tay, tiếng trống trận dồn dập vang lên vài tiếng rồi dần im bặt.
Tiếng trống vừa dứt, quân Tấn cũng dừng bước.
Chỉ còn đám bụi mù cuồn cuộn bốc lên cao.
Lúc này, quân Sở vừa ăn xong không lâu, vội vàng nhảy lên chiến xa, chỉnh đốn đội ngũ, tiến về phía quân Tấn.
Chẳng mấy chốc, gương mặt của công tử Ngô hiện ra trước mắt Vệ Lạc.
Công tử Ngô cũng đứng trên chiến xa, mặc áo trắng, gương mặt dài và hơi ngăm đen đầy giận dữ, đôi lông mày nhíu chặt.
Vừa xuất hiện, công tử Ngô đã giơ giáo lên, khẽ cúi chào công tử Kính Lăng, rồi ngẩng đầu nhìn hắn giận dữ quát lớn: "Công tử Kính Lăng vội vã quá vậy? Sao lại dám xua quân đến thẳng doanh trại của ta?"
Lời này của hắn ta như đang chỉ trích công tử Kính Lăng không màng lễ nghi, không theo quy củ.
Đối mặt với lời chỉ trích, công tử Kính Lăng trong bộ giáp đỏ chỉ khẽ mỉm cười.
Giữa tiếng trống trận, công tử Kính Lăng cầm giáo giơ lên trời, hơi cúi đầu nhẹ nhàng đáp lễ, nhìn thẳng vào công tử Ngô, cao giọng nói: "Công tử Ngô nói vậy là sao?" Khóe miệng hắn hiện lên một nụ cười lạnh, nhìn chằm chằm công tử Ngô, thanh âm vang vọng hùng hồn: "Phụ vương của công tử mang một bụng oán hận mà chết trận! Bản thân công tử xin hoãn trận để vu ca, muốn đổ tội lỗi lên đầu phụ nhân! Bậc bá chủ như thế! Bậc vương hầu như thế, Kính Lăng ta không phục! Kính Lăng ta khinh thường những kẻ đó, xua quân đến đây là muốn quyết chiến!"
Giọng hắn chậm rãi, trầm ổn, ngữ điệu thong dong mạnh mẽ, như thể chỉ đang trò chuyện trong một bữa tiệc.
Nhưng lời nói đầy nội lực của hắn lại truyền đi rất xa. Hơn phân nửa trong số mười vạn quân Sở và Tấn có thể nghe rõ!
Lời công tử Kính Lăng vừa dứt, sắc mặt công tử Ngô tái mét. Quân Sở phía sau cũng hai mặt nhìn nhau!
Đúng lúc này, gần như đột ngột, hơn mười vạn quân Tấn đồng loạt giơ cao trường kích! Tiếng hô vang dậy, "Đường đường trượng phu, thà chết vì Sở!"
"Đường đường trượng phu, trời cao trừng phạt Sở!"
"Đường đường trượng phu, trời cao trừng phạt Sở!"
Tiếng hô như sấm, vang vọng không ngừng, núi rừng rung chuyển, đất trời biến sắc!
Giữa tiếng hô đồng thanh của quân Tấn, sắc mặt quân Sở đồng loạt thay đổi.
Người Sở vốn lãng mạn. Chính vì lãng mạn nên họ thiếu kỷ luật, quá đề cao chủ nghĩa cá nhân. Chính vì lãng mạn nên họ sĩ diện, thích tìm lý do biện minh cho hành động của mình. Chính vì lãng mạn nên họ khóc lóc thảm thiết, mất hết sĩ khí khi Sở Chiêu Vương chịu nhục mà chết. Và cũng chính vì lãng mạn, họ sẽ tha thứ cho vị tiên vương của mình khi vu ca nổi lên bốn phía, quyết tâm tử chiến một trận.
Nhưng lúc này, nụ cười lạnh của công tử Kính Lăng và tiếng hô của quân Tấn khiến sắc mặt họ thay đổi.
Họ cuối cùng cũng hiểu, những tiếng hô hôm qua họ nghe thấy là từ đâu mà ra! Hóa ra, liên quân đang chế giễu vị tiên vương của họ, và cả công tử Ngô!
Chẳng lẽ, hành động của tiên vương và công tử Ngô là không đúng đắn sao?
Công tử Ngô luống cuống.
Hắn ta quay đầu nhìn lại, bắt gặp ánh mắt do dự xen lẫn bất an của quân sĩ, hắn ta nghiến răng nghiến lợi, thầm oán hận: Tiếng hô này của quân Tấn chắc chắn sẽ làm lung lay sĩ khí của quân Sở mà hắn ta vất vả lắm mới khơi dậy được hôm qua.
Nghĩ đến đây, hắn ta cắn răng, tức giận quát: "Đừng nói bậy!"
Tiếng quát của hắn ta rất lớn, nhưng không có nội lực, lẫn vào tiếng hô vang trời của quân Tấn, nó chỉ như một giọt nước rơi xuống biển cả, chớp mắt đã biến mất.
Tức giận đến tái mặt, công tử Ngô quay sang nhìn người xa hữu bên cạnh.
Người xa hữu đứng dậy.
Lúc này, tiếng hô "Đường đường trượng phu, trời cao trừng phạt Sở!" của quân Tấn vừa dứt.
Người xa hữu của Sở nhìn chằm chằm công tử Kính Lăng, nhanh chóng nhận ra Vệ Lạc với chiếc mặt nạ gỗ và mái tóc vẫn búi theo kiểu phụ nhân.
Hắn ta trừng mắt nhìn Vệ Lạc, gằn giọng rít lên: "Đưa phụ nhân ra trận là tiên vương không phải! Đúng vậy, phụ nhân này không phải người thường! Nếu là người thường, làm sao có thể giữa vạn quân, bên bờ vực sinh tử bắt cóc được tiên vương? Nếu là người thường, làm sao có thể né được thần tiễn Tử Lâu? Nàng ta có nhan sắc, có võ dũng, có mưu trí hơn người, xin hỏi chư vị, ngàn năm qua, có ai từng nghe nói?"
Xa hữu nói đến đây, bỗng hét lớn một tiếng.
Tiếng huýt gió nổi lên cuồn cuộn đột nhiên im bặt.
Hắn ta lại gầm lên: "Phụ nhân như thế, xưa nay hiếm có! Chẳng phải là Đát Kỷ nhà Thương, Bao Tự nhà Chu sao! Hai nàng kia, đều có sắc đẹp nghiêng nước nghiêng thành, mê hoặc quân vương! Chẳng phải trời xanh không có mắt, sinh ra yêu phụ này khiến năm ngoái đại tuyết, muôn dân lầm than sao! Đó là trời xanh cảnh báo chúng sinh, vậy mà công tử Kính Lăng lại làm ngơ, dùng lời ngon tiếng ngọt bao che cho nàng ta! Chẳng lẽ không sợ trời xanh giáng tội sao?"
Tiếng quát của xa hữu vang vọng khắp nơi, mười vạn quân sĩ đều nghe rõ mồn một.
Nghe những lời ấy, quân sĩ đồng loạt nhìn về phía Vệ Lạc đang đeo chiếc mặt nạ gỗ, ánh mắt bắt đầu dấy lên nghi ngờ.
Công tử Kính Lăng cau mày, môi mím chặt, giữa trán bao phủ tầng tầng u ám.
Dưới lớp mặt nạ, Vệ Lạc tức giận đến tái mặt.
Lời xa hữu vừa dứt, Vệ Lạc bỗng đứng bật dậy.
Nàng vội vã tháo chiếc mặt nạ, để lộ dung nhan tuyệt mỹ, gương mặt đỏ bừng phẫn nộ, đôi mắt sáng như sao.
Nàng nhìn chằm chằm xa hữu, ánh mắt phẫn nộ ngùn ngụt.
Một lúc sau, nàng ngửa mặt lên trời cười lớn.
Trong tiếng cười, trâm ngọc cài tóc rơi xuống, mái tóc đen nhánh xõa tung.
Vệ Lạc không quan tâm, nhảy lên bệ chiến xa.
Thế là, nàng cao hơn tất cả mọi người một cái đầu.
Tiếng cười trong trẻo, áo trắng tóc đen, dung mạo tuyệt mỹ, Vệ Lạc tựa như cảnh đẹp nhất trần gian, khiến mười vạn quân sĩ đều phải ngây người nhìn.
Chính ánh nhìn ấy, đã chứng minh lời xa hữu của công tử Ngô, "Có nhan sắc khuynh thành, cũng có khả năng mê hoặc tam quân!"
