Lumen không lập tức chạm vào chiếc mặt nạ vào trắng bạc kia, mà mở tờ giấy viết thư ra, bắt đầu đọc những con chữ tuyệt đẹp khác hẳn với chữ của cô ‘Ma thuật sư’:
“Đây là phần thưởng như đã hứa.”
“Nói dối:
“Nó có thể cho phép cậu thật sự thay đổi ngoại hình của mình, điều chỉnh hình thể, thay đổi chiều cao ở trong phạm vi nhất định.
“Đồng thời, nó còn có thể cho phép cậu điều khiển ngọn lửa, di dời vết thương giống ‘Ảo thuật gia’, có trực giác nguy hiểm khá tốt, cũng tăng khả năng cân bằng và nhanh nhẹn của cậu.”
“Nó cho phép cậu sửa đổi ngoại hình theo dáng vẻ mà cậu mong muốn.
“Khi cậu đeo nó, cảm xúc của cậu sẽ bị khuếch trướng, cậu phải biết tự khống chế bản thân, nếu không sẽ gặp vấn đề không nhỏ.”
“Ngoài ra, xin hãy nhớ kỹ:
“Đừng để bị lạc trong nói dối:
“Có thể mang theo bên mình mà không bị ảnh hưởng gì sao?” Sau khi xem xong toàn bộ nội dung bức thư, phản ứng đầu tiên của Lumen không phải là vui sướng vì tác dụng của ‘Nói dối’ phù hợp với nhu cầu của cậu, mà là sợ hãi than thở trước tác động tiêu cực quá yếu so với cậu tưởng tượng của vật phẩm thần kỳ này.
Và phải đeo mới có thể bị khuếch đại cảm xúc!
Nói cách khác, Lumen có thể để nó trong túi tiền hoặc trong hộp, luôn mang theo bên người mà không cần phải chịu bất kỳ tác dụng phụ nào cả.
So với ‘Nói dối’, ‘Thể diện’ phải ngâm trong rượu mạnh, lúc lấy ra và bảo quản đều khá phiền phức, ‘Tra tấn’ chỉ cần mang theo là đã bị ảnh hưởng rồi.
Sau khi cảm thán xong, Lumen nhịn không được tự giễu hai câu:
“Sao lại là tác động tiêu cực ảnh hướng đến cảm xúc chứ?”
“Nếu tổng hợp tất cả, cho dù có ‘Tăng lữ khất thực’ thì mình cũng không chịu được mà nổ tung tại chỗ…”
Sự ăn mòn âm u đến từ sinh vật khế ước, sự dao động dục vọng bắt nguồn từ ‘Tra tấn’, ‘Món quà’ đến từ ‘Hoàng đế máu’ Alistar Tudor, cộng thêm cái cuối cùng là ‘Nói dối’ sẽ ảnh hưởng đến cảm xúc, khiến cho Lumen vốn có quá khứ bi thương, đau khổ lại vừa mới kết thúc đợt điều trị tâm lý hồi phục lại trạng thái bình thường, cảm thấy rằng nếu mình không muốn trải nghiệm hoặc bộc lộ hoàn toàn sự điên cuồng chân chính, trượt xuống vực sâu mất kiểm soát thì tốt nhất không nên để cho găng tay ‘Tra tấn’ và ‘Nói dối’ đồng thời phát huy tác dụng.
‘Nói dối’ chủ yếu dùng cho việc trao đổi khi tham gia vào các cuộc tụ hội của ‘Hội nghiên cứu khỉ đầu chó lông xoăn’,
nên không cần dùng đến ‘Tra tấn’, những lúc khác đã có ‘Khuôn mặt của Nisse’ để thay thế cho ‘Trao đổi…” Lumen suy nghĩ cân nhắc một hồi, sau đó để cái túi đựng găng tay ‘Tra tấn’ xuống giường.
Làm xong những chuyện này, cậu mới cầm chiếc mặt nạ ‘Nói dối’ màu trắng bạc, đeo nó lên mặt.
Chiếc mặt nạ kia bỗng nhiên hòa tan, giống như thủy ngân thẩm thấu vào da Lumen, bao trùm toàn bộ đầu cậu.
Trong chốc lát, hết thảy bắt đầu sắp xếp lại, Lumen nhìn hình dáng, đường cong, từng chi tiết ngũ quan trên mặt mình nhanh chóng điều chỉnh lại.
Không lâu sau, chất lỏng màu trắng bạc giống như đã bị hấp thụ hoàn toàn, lại giống như đã bốc hơi hết, làn da của Lumen trở lại bình thường và trắng hơn lớp da cũ khá nhiều.
Sau đó, thân hình cậu chợt thấp xuống hơn một chút, phần áo sơ mi trắng trước ngực đột nhiên căng phồng lên.
Lumen cúi đầu, nhìn kỹ vài giây, lặng lẽ lẩm bẩm:
“Chỉ có thể tăng, giảm chiều cao trong khoảng 10cm, lúc trước mình cao 1 thước 76, chỉ cao hơn Aurore 8 cm, nhưng hiện tại mình đã cao 1 thước 81, chà, chênh lêch 3 cm cũng khá tốt rồi, người bình thường cũng không thể nhìn ra được, hơn nữa, chuyện đàn ông hay phụ nữ thích sử dụng loại giày có thể làm cho mình trông có vẻ cao hơn một chút là chuyện rất bình thường.”
“Giọng nói cũng có thể bắt chước, đây là một phần của sự thay đổi dáng vẻ một cách chân thật nhất…”
Lumen kéo chiếc rộng đến mức muốn tụt xuống, và áo sơ mi bó sát ngực, đi ra khỏi phòng 207, đến phòng rửa mặt, nhìn vào trong gương.
Trong gương phản chiếu ra khuôn mặt của một cô gái trẻ, cô ấy có mái tóc dài màu vàng, đôi mắt màu xanh lam nhạt như ngậm ngàn ánh sao, sống mũi cao thẳng thanh tú, đôi môi đỏ mọng, xinh đẹp giống như ánh sáng mặt trời buổi sớm mai.
Từng chi tiết ngũ quan, đường cong trên khuôn mặt của cô ấy vẫn đang không ngừng tinh chỉnh, phải qua mười giây sau mới hoàn toàn ổn định.
Lumen kinh ngạc nhìn cô gái trong gương, ánh mắt dần trở nên dịu dàng, khóe miệng hơi nhếch lên.
Vài giây sau, cậu mới nhỏ giọng cười nói:
“Đã lâu không gặp, Aurore.”
…
Franka vừa trở về từ phố Fountain, cô nhẹ nhàng mở cửa căn hộ số 601.
Đập vào mi mắt cô là một người có khuôn mặt giống y hệt mình với:
Mái tóc màu nâu vàng nhạt buộc đuôi ngựa, đôi mắt màu nước hồ sáng ngời biết cười, cặp lông mày màu nâu rám nắng cong dài, đôi moi mỏng hồng nhuận…
Tinh thần của Franka lập tức trở nên căng thẳng, cô buột miệng nói:
“Mày là ai, tại sao lại giả dạng tao?”
Franka kia cũng chỉ vào cô, nói:
“Mày là ai, tại sao lại giả dạng tao?”
Franka tức giận đến mức muốn bật cười thành tiếng, trong lúc nói chuyện, cô yên lặng thả ‘Tơ nhện’ ra quấn thành từng lớp xung quanh sản phẩm giả mạo kém chất lượng kia.
Phừng một tiếng, một ngọn lửa đỏ thẫm chợt bùng lên, thiêu đốt toàn bộ sơ nhện vô hình xung quanh.
Franka lập tức hiểu ra, chỉ chỉ vào Franka giả kia nói:
“Con khỉ sáu tai nhà ngươi, sao lại dám giả dạng ta!”
Khuôn mặt của Franka giả kia chợt nhúc nhích, biến trở lại thành bộ dáng của Lumen.
Thân thể cũng cậu cũng theo đó cao lên không ít.
Sau khi gỡ trang sức đeo tai tên ‘Nói dối’ xuống, Lumen mới tò mò hỏi:
“Con khỉ sáu tai trông như thế nào?”
Franka định nói quanh co để lấp liếm nhưng nghĩ lại, dù gì Lumen cũng đã biết những điều cần biết rồi, chút chi tiết nhỏ đấy căn bản không cần thiết phải giấu diếm.
Cô lập tức đáp lại:
“Ở cố hương của tôi và chị gái cậu có rất nhiều truyền thuyết, thần thoại, con khỉ sáu tai là một trong số đó, nó có thể nghe được tất cả bí mật của người khác, cũng có thể biến hóa thành giống người khác y như đúc.”
Không đợi Lumen đáp lại, Franka hưng phấn hỏi:
“Cậu đã có vật phẩm thần kỳ có thể thay đổi khuôn mặt và dáng người rồi sao?”
“Cô không thấy tôi bị thương sao?” Lumen nâng bàn tay trái quấn kín mít bằng băng vải màu trắng, “Tôi nhận ủy thác của tiểu thư ‘Chính nghĩa’, đi tầng thứ tư của hầm mộ ngầm lấy một món đồ cho cô ấy, phần thưởng chính là thứ này, ‘Nói dối’.”
Vừa nói chuyện, tay phải của Lumen vừa lắc lư món vật phẩm thần kỳ hình trang sức đeo tai.
“Như vậy sao.” Ngày hôm qua Franka đã đoán được Lumen đi hầm mộ ngầm rất có thể là theo sự sắp xếp của ‘Hội Tarot’, cho nên cô không tiếp tục truy hỏi ở trước mặt Jenna.
Cô tò mò hỏi:
“Nó là cái gì vậy?”
Lumen suy nghĩ một chút, phát hiện ra cho dù là cô ‘Ma thuật sư’, tiểu thư ‘Chính nghĩa’ hay là tiểu thư ‘Hella’ đều chưa từng yêu cầu mình giữ bí mật, vì thế cậu đáp lại:
“Nước ‘Suối phụ nữ Samaria’.”
“Thật sự có ‘Suối phụ nữ Samaria’ sao?” Franka hoảng sợ.
Cô đã từng đọc đủ loại tạp chí thần bí học ở Trier, cũng từng nghe đến lời đồn về ‘Suối phụ nữ Samaria’, còn từng đi xuống hầm mộ ngầm, cũng từng đến ngôi mộ mà những viên quản lý đặc biệt đặt tên kia nhưng không phát hiện ra điểm thần bí nào cả.
“Có.” Lumen cân nhắc nói, “Ở sâu trong hầm mộ ngầm dưới lòng đất, có liên quan đến kỷ đệ tứ của Trier.”
“Thần kỳ vậy sao?” Hai mắt Franka sáng lên, tiếp tục hỏi.
Lumen liếc nhìn cô một cái:
“Thần kỳ nhưng chỉ thần kỳ đối với người phi phàm trên con đường ‘Người nhặt xác’, ‘Người không ngủ’ và ‘Chiến sĩ’, nếu cô muốn thử một lần cho biết thì cũng chỉ có một kết quả là, cô sẽ quên mất mình từng là ai, quên nơi cố hương mà cô vẫn nhắc tới, từ nay về sau cô sẽ thật sự trở thành một ma nữ ở Trier.”
Franka rùng mình một cái, theo bản năng lắc đầu:
“Vậy thì khác gì cái chết đâu?”
Cô không tiếp tục tò mò chuyện ‘Suối người phụ nữ Samaria’ nữa mà phấn khích, nói:
“Cậu đã có thể biến thành dáng vẻ của ‘Muggle’ sao? Làm thử cho tôi xem nào.”
Lumen nhìn Franka vài giây, cuối cùng vấn đeo món trang sức màu trắng bạc kia lên tai.
Rất nhanh sau đó, Aurore trong áo sơ mi trắng, khoác gi lê màu đen và mặc quần dài đơn giản xuất hiện trước mặt Franka.
“Wow!” Franka kinh ngạc thốt lên, “Xinh đẹp hơn rất nhiều so với những gì tôi tưởng tượng đấy!”
“Cái này có phải trọng điểm không?” Lumen dùng giọng nói của Aurore hỏi ngược lại.
Franka ngượng ngùng cười nói:
“Tôi không rõ cái này kém ‘Muggle’ thật sự bao nhiêu phần, nhưng tất cả chúng tôi đều ngụy trang mỗi khi có tụ hội, như vậy là đủ rồi.”
Lumen biến trở về nguyên dạng, vừa gỡ trang sức đeo tai ‘Nói dối’ xuống, vừa nói:
“Tôi đã viết thư cho tiểu thư ‘Hella’, cô ấy nói đợi thời gian cụ thể của buổi tụ hội tiếp theo, cô ấy sẽ báo lại cho tôi biết và dẫn tôi đi theo.”
Franka hơi thất vọng thu hồi ánh mắt:
“Vậy tôi đây cũng không cần phải lo lắng gì rồi, à, tôi sẽ chỉ cho cậu biết một chút về đặc điểm của từng thành viên trong Hội nghiên cứu và phương thức trao đổi khác nhau trong buổi tụ hội…”
Mãi cho đến giữa trưa, Franka mới kết thúc buổi ‘bổ túc’.
Thấy Lumen chuẩn bị rời đi, cô do dự một chút rồi nói:
“Này, liệu cậu có thể, có thể lại biến thành dáng vẻ của tôi một lần nữa được không?”
Lumen nghi hoặc nhíu mày nhưng cũng không từ chối.
Không lâu sau, dưới tình huống có vật để tham chiếu, cậu biến chuẩn xác thành Franka.
Franka ngắm nhìn khuôn mặt của mình, ánh mắt như say như mê.
Cô chợt vươn tay phải lên, sờ lên má Lumen.
“Này!” Lumen lui từng bước về phía sau.
Franka lập tức tỉnh táo lại, xấu hổ cười nói:
“Cảm giác nhìn thấy chính mình bằng da bằng thịt và nhìn trong gương rất không giống nhau.”
“Chẳng qua, rốt cuộc tôi vẫn cảm thấy cậu thiếu một chút, nhưng lại không thể nói được là thiếu cái gì.”
“Thiếu sự quyến rũ của phụ nữ, đúng không?” Lumen suy nghĩ một giây, cười hỏi.
“Có thể.” Franka thở hắt ra, nhìn theo Lumen đi về hướng cửa.
Lumen vừa mở cửa thì chợt nghe thấy vị ‘Ma nữ vui vẻ’ này kêu lên sau lưng:
“Mẹ kiếp, lời vừa rồi của cậu có phải ám chỉ mắng tôi không đấy?”
“Sự quyến rũ của phụ nữ cái gì chứ!”
Tại vũ trường Breeze,
Lumen vừa ngồi xuống thì thấy Sakota cầm một tờ lệnh truy nã đi tới gần nói:
“Hai ngày nay, lũ chó đen kia cầm nó hỏi khắp nơi.”
Lumen liếc mắt nhìn một cái, phát hiện ra là lệnh truy nã chính mình.
Cậu cũng không quan tâm lắm, cười nói:
“Không sao đâu, cứ để bọn họ tìm.”
Sakota cũng không nhiều lại, ngược lại báo cho Lumen một tin:
“Hôm nay lão đại có gọi ngài đến phố Fountain.”
Lại có chuyện gì sao? Lumen vừa suy nghĩ vừa gật đầu đáp lại.
Gần chạng vạng tối, cậu mới xuất phát đến số 11 phố Fountain khu Đường tưởng niệm.
Mặt cỏ nơi này giống như đã bị tàn phá, vũ khí và áo giáp trưng bày trong phòng khách lớn lại bị hư hỏng nghiêm trọng.
Sau khi nhìn thấy Gardner Martin, Lumen không dấu sự nghi ngờ của mình, hỏi:
“Chuyện gì đã xảy ra thế này?”
Gardner Martin mỉm cười rạng rỡ giống như được ánh đèn chiếu rọi:
“Sau vụ ‘Người sói’ lần trước, bọn họ cũng thử đánh lén tôi, nhưng đều bị thất bại, chịu chút thiệt hại.”
Cuối cùng thì ‘Học phái Hoa Hồng’ cũng giẫm phải cái bẫy của lão đại sao? Lumen thấy Gardner Martin không muốn nhiều lời, ngược lại hỏi:
“Lão đại tìm tôi có chuyện gì?”
Gardner Martin lấy một tấm thiệp mời được thiết kế vô cùng tinh tế ra:
“Bá tước Puifer mời cậu cuối tuần này tới tham dự salon của hắn ở lâu đại Red Swan.”
Lâu đài Red Swan? Lumen hơi nhíu mày.
