“Chỉ có cái chết tồn tại mãi mãi?”
Cả Lumen và Jenna đều tỏ vẻ khó hiểu khi nhìn thấy và nghe thấy những gì diễn ra trong gương, đồng thời hướng ánh mắt về phía Franka.
Franka thấy Saliente hoàn thành nghi lễ, sau khi cầu nguyện xong thì lập tức rời khỏi cửa tầng hầm ngầm, hình ảnh trong gương biến mất chỉ còn lại một màu tối đen, bói toán cũng đã hoàn thành, cô đăm chiêu suy nghĩ một chút nói: “Hình như là người của ‘Linh Giáo Đoàn’.”
“Linh giáo đoàn?” Lumen từng nhìn thấy cái tên của tổ chức bí ẩn này trong cuốn sổ ghi chép vu thuật của Aurore, và biết bọn họ bắt nguồn từ hoàng thất đế quốc Byron và một nhóm người tín ngưỡng ‘Tử Thần’ cổ địa ở Nam đại lục, mục tiêu dường như là đánh thức hoặc nói đúng hơn là hồi sinh vị ‘Tử Thần’ kia, và đánh đuổi thực dân, xây dựng lại đế quốc Byron.
Bởi vì hiểu biết của Aurore đối với ‘Linh giáo đoàn’ rất rộng, nhưng lại thiếu chi tiết về các nhân vật nổi danh và phương thức cầu nguyện, cho nên Lumen cũng không rõ những vấn đề khác.
“Linh giáo đoàn?” Jenna không che dấu sự thiếu hụt kiến thức ở mặt này của mình.
Franka nói ngắn gọn về tình hình của ‘Linh giáo đoàn, phần lớn kiến thức đều rất giống với những gì Lumen được biết.
Cuối cùng cô nói:
“Địa vị của ‘Linh giáo đoàn’ và ‘Học phái Hoa Hồng’ ở Nam đại lục này là tương đương nhau, nhưng bọn họ rất hiếm khi tổ chức huyết tế, cũng ít gây ra các vụ khủng bố, ấn tượng của tôi đối với bọn họ cũng không tệ, đương nhiên, những tổ chức bí mật liên quan đến tín ngưỡng như này sẽ khó tránh khỏi việc cử hành một số nghi thức, ‘Linh giáo đoàn’ cũng không ngoại lệ, bọn họ muốn hồi sinh ‘Tử Thần’ mà nghi thức như vậy luôn không thể thiếu tế phẩm.
“À, thủ lĩnh hiện tại của ‘Linh giáo đoàn’ là một vị bán thần tên hiệu là ‘Nữ hoàng nhợt nhạt’.”
“Nữ hoàng nhợt nhạt?” Nếu thực lực của ‘Linh giáo đoàn’ và ‘Trường phái hoa hồng’ tương đương nhau, rất có khả năng ‘Nữ hoàng nhợt nhạt’ là Thiên sứ. Lumen nâng tay xoa bóp đầu, cũng không còn sức lực để phân tích rộng hơn.
Jenna nghi ngờ liếc mắt nhìn về phía cửa hàng ‘Bí dược cao nguyên’:
“Vấn đề là ông chủ kia là người Inties, vì sao hắn lại gia nhập ‘Linh giáo đoàn’?”
Mục tiêu của ‘Linh giáo đoàn’ là đánh đuổi thực dân, kiến thiết lại đế quốc Byron, mà người Intis lại là một trong những thực dân xâm lược tây Byron.
Nếu Saliente là người dân thường sinh ra và lớn lên ở Trier giống như Jenna và không có khái niệm rõ ràng về lợi ích thực dân, thì việc hắn đồng tình và gia nhập ‘Linh giáo đoàn’ còn có thể hiểu được, nhưng hắn đã sinh sống mười mấy năm ở Nam đại lục, cũng nhận được không ít chỗ tốt nhờ vào thân phận người Intis, vậy tại sao hắn lại phản đối tình huống có lợi cho mình này.
Franka lẩm bẩm nói:
“Ai biết được, có nhiều khả năng có thể xảy ra lắm, ví dụ như, hắn bị ép buộc sửa tín ngưỡng, bị sức mạnh thần bí học khống chế, ví dụ như, bị lợi ích cám dỗ, càng bước càng lún sâu, cuối cùng trở thành tín đồ thành kính, ví dụ như, được một tín đồ ‘Tử Thần’ tốt bụng nào đó cứu, dần dần thay đổi nhận thức.
“Cho dù là thế nào, thì việc ‘Linh giáo đoàn’ để cho một người dân bản địa Bắc đại lục đến cao nguyên Star, mở cửa hàng bí dược, bán xác ướp, nắm vai trò cơ sở ngầm, vẫn rất thông minh, ít nhất sẽ không dễ bị nghi ngờ.”
Thấy Lumen thật sự rất mệt mỏi, Franka không tiếp tục nói nữa mà đi tìm một khách sạn ở gần đấy, thuê một phòng.
Lúc Lumen tỉnh dậy sau một giấc ngủ say, ánh mặt trời đã xuyên qua cửa sổ thủy tinh chiếu lên hai người Franka và Jenna đang ngồi bên cạnh bàn, bên ngoài trời cao xanh trong suốt, mây trắng như bông.
Franka và Jenna một người đang ăn bánh burrito ngô kẹp thịt dê, thịt bò được rắc gia vị, một người dùng dĩa để ăn cà rốt, khoai tây, ngô và các loại thịt nướng khác, trước mặt mỗi người đều có một cốc nước ngô ngọt ấm nóng.
“Nhìn hai người thật sự rất vui vẻ đấy.” Lumen xoay người ngồi dậy, cười ha hả nói:
Franka vừa nhai thức ăn trong miệng, vừa nói:
“Khó có dịp đến cao nguyên Star, tâm trạng lại đang tốt, đương nhiên phải hưởng thụ rồi.”
“Cái này gọi là gì? Cái này gọi là, cái này gọi là, mẹ kiếp, quên đi, cậu tự hiểu ý của tôi mà!”
Cô nói vòng vo một hồi cũng chưa sắp xếp từ ngữ thành một câu hoàn chỉnh, cuối cùng lựa chọn từ bỏ, chuyên tâm ăn bánh.
Jenna chỉ chỉ phía bên tay phải mình nói: “Chúng tôi đã mua cơm trưa cho cậu rồi đấy.”
Đó là một phần thịt bò áp chảo rưới nước sốt màu đỏ thơm mùi rượu.
“Tôi còn tưởng rằng hai cô sợ rào cản ngôn ngữ nên không dám ra ngoài chứ.” Lumen ngồi xuống, nhanh chóng xoa dịu cái bụng đói của mình.
Lần trước cậu phát hiện ra có rất ít người dân địa phương ở đây có thể nói được ngôn ngữ Intis, còn những người không thể nói được thì miễn cưỡng nghe hiểu ở mức độ nào đó, và có thể giao tiếp một số câu đơn giản.
Franka nuốt miếng bánh trong miệng xuống bụng, lại uống một ngụm nước ngô ấm nóng, rồi nói: “Ngôn ngữ tay chân là ngôn ngữ phổ thông.”
Jenna buồn cười bổ sung một câu:
“Tôi cũng không hình dung ra được Franka khoa chân múa tay như thế nào đâu, chị ấy còn có thể học tiếng lợn, bò kêu, tiếng dê kêu để khiến cho chủ quán không biết ngôn ngữ Intis có thể hiểu được loại thịt mà chị ấy muốn.”
“Chẳng qua, quý tộc nơi này khá khác với những gì tôi tưởng tượng đấy, bọn họ giống người Bắc đại lục hơn cả đồng bào bọn họ.”
Ba người nhàn nhã dùng cơm trưa, trò chuyện về những trải nghiệm mắt thấy tai nghe, giống như một chuyến nghỉ phép thực thụ.
…
Đêm khuya, bên trong tòa nhà bỏ hoang từng bị Lumen phóng hỏa tại bến tầu Rieste, khu chợ Candide.
Cân nhắc tới việc thăng cấp ở trong căn hộ sẽ làm cho biến hóa dị thường gây ra những phản ứng không cần thiết cho người trọ ở các căn hộ xung quanh, Franka nghe theo lời đề nghị của Lumen, chọn nơi không người này.
Cô nhanh chóng chế tạo ‘Tường linh tính’, sau đó lấy tro cốt xác ướp đã được Lumen thiêu đốt ra.
Lumen và Jenna đứng ở chỗ cách hơi xa một chút, nhìn Lumen thành thạo điều chế ma dược rồi ngửa đầu uống.
Sau khoảng thời gian tĩnh lại ngắn ngủi, khuôn mặt của Franka đột nhiên vặn vẹo, giống như đang phải chịu đựng cảm giác cực kỳ thống khổ.
Ngay sau đó, mái tóc màu vàng nâu nhạt được buộc thành kiểu đuôi ngựa của cô đột nhiên xõa tung ra, được một lực vô hình nâng đỡ, trôi nổi giữa không trung, kéo dài, lan tràn ra bốn phương tám hướng.
Tóc càng ngày càng nhiều, càng ngày càng dày, càng ngày càng dài, càng ngày càng trở nên hư ảo, rồi nhanh chóng nhồi đầy khu vực bị bao vây bên trong ‘Tường linh tính’, giống như rừng rậm nguyên sinh được tạo thành từ vô số sợi tơ mảnh.
Chứng kiến cảnh tượng như vậy, Jenna lại một lần nữa cảm nhận được sự thần kỳ và quỷ dị của ma dược.
Bị rừng tóc ngăn trở nên cô và Lumen đều không nhìn thấy bóng dáng của Franka, chỉ có thể kiên nhẫn chờ đợi dị thường biến mất. Cũng có lẽ chỉ kéo dài mấy chục giây, có lẽ phải hơn hai phút, bọn họ rốt cuộc cũng thấy rừng tóc màu nâu vàng nhạt hư hóa kia biến mất, còn lại thu về phía cơ thể Franka.
Franka vui sướng nghiêng người, nhìn hai người bạn đồng hành bằng đôi mắt xanh như mặt nước hồ: “Khá thuận lợi.”
“Lần thăng cấp sau sẽ phiền toái và khó khăn hơn.”
Không biết vì sao, Jenna lần đầu tiên cảm thấy cái áo sơ mi hoa văn và chiếc quần bò nhạt màu mà Franka thường xuyên mặc cực kỳ phù hợp với đối phương, nó phác họa một vẻ đẹp hoàn mỹ khó có thể miêu tả bằng lời, khiến cho cô, đều là phụ nữ nhìn thấy mà mặt đỏ tai hồng, mà Lumen cũng có xuất hiện một chút phản ứng khô nóng mất tự nhiên không cần thiết.
Đợi đến khi Franka thích ứng với sức mạnh của ‘Ma nữ vui vẻ’ thì Lumen và Jenna rốt cuộc cũng ổn định được dao động trong lòng, cảm thấy cảm xúc của bản thân đã trở lại bình thường.
Sau khi thu dọn xong và giải trừ ‘Tường linh tính’, Franka mỉm cười đi tới trước mặt hai người, đôi mắt sáng như ánh sao phản chiếu trên mặt hồ nước.
“Những năng lực nào được cải thiện thế?” Lumen không cố kỵ hỏi thẳng.
Chung quy vẫn phải biết sơ qua về tình hình thực tế của đối phương, lúc sau mới có thể phối hợp tốt được!
Ánh mắt của Franka hơi chuyển, cô bật cười, nói: “Cậu đoán xem.”
“Tôi cũng không phải ‘Ma nữ’, đoán thế nào được?” Lumen vừa dứt lời thì đột nhiên nhíu mày.
Cậu cảm giác dưới hai chân và trên người mình đang bị một vật vô hình nào đó quấn quanh.
Phừng! Một ngọn lửa đỏ thẫm từ trong cơ thể Lumen bùng lên, thiêu cháy thứ quái gì kia.
Đến lúc nào, cả cậu và Jenna mới nhìn thấy những sợi dây vô hình màu đỏ trông rất giống tơ nhện trong suốt đang di chuyển.
“Bây giờ đã biết rồi đúng không?” Franka khẽ cười một tiếng, trêu đùa hỏi Lumen và Jenna: “Có muốn thử cái khác không?”
“Không cần!”
“Không cần!”
Jenna và Lumen đều cảm giác được cái gì đó rất cổ quái, trăm miệng một lời đồng thời phản kháng.
Franka bật cười, nói: “Thật sự không muốn thử sao? Tôi còn có thể giúp hai người cảm nhận được niềm vui thực thụ chỉ thông qua tiếp xúc đơn giản đấy.”
“Mẹ kiếp!” Jenna chửi thề một câu và theo bản năng lui từng bước về phía sau.
Lumen nhìn Franka, nhất thời lại không đoán ra được đối phương đang trêu chọc hay có thật sự có ý tưởng gì.
Chà, mục tiêu chắc hẳn phải là Jenna nhưng cũng không loại trừ khả năng lợi dụng tiếp xúc đơn giản để khiến mình khó xử, trong lúc Lumen suy nghĩ thì vẻ đùa cợt của Franka chợt biến mất, cô nghiêm túc nói:
“Ngoại trừ hai cái tôi vừa nói thì năng lực ‘Ngọn lửa đen’, ‘Băng sương’, ‘Nguyền rủa’ và ‘Gương ma pháp’ đều cải thiện đáng kể, còn có thể tổ hợp, phụ trợ lẫn nhau, ví dụ như, lợi dụng gương để khóa mục tiêu, dựa vào ‘Ngọn lửa đen’ để hoàn thành nguyền rủa, ví dụ như, ngoài vu thuật ‘Gương thế thân’ và ‘Ma trượng thế thân’, còn có vu thuật phòng ngự vết thương trí mạng và khả năng khôi phục sơ bộ.
Các năng lực liên quan đến ‘Thích khách’ và ‘Kẻ xúi giục’ cũng tăng đáng kể.
Cô chỉ giải thích ngắn gọn tình hình chung chứ không đi sâu vào từng năng lực.
Lumen gật đầu, sau khi hồi tưởng lại đủ loại biểu hiện vừa rồi của Franka, cậu đăm chiêu một lúc rồi hỏi: “Cô còn có năng lực giống với mị hoặc đúng không?”
Franka cười cười mà không nói.
Sau khi cẩn thận quan sát một lúc, Jenna lại phát hiện ra một điểm khác, cô chỉ vào Franka, nói:
“Chị hấp dẫn hơn!”
Sự kết hợp giữa tổng thể và các đường nét ngũ quan hoàn mỹ không chút tỳ vết, mỗi lời nói cử chỉ đều ngập tràn ánh sáng rực rỡ, đó là một loại khí chất phô trương, một vẻ đẹp không chút che dấu.
“Thật không?” Franka cũng rất ngạc nhiên xen lẫn mừng rỡ.
Lumen không nhịn được nâng tay sờ cằm:
Liệu lúc cô ‘Tụ kiếm’ này thăng cấp lên danh sách 5, danh sách 4, cô có tiếp tục lựa chọn ‘Kỵ sĩ thiết huyết’ nữa không đây?
Sau khi tạm biệt Franka và Jenna, trên đường trở về Khách sạn Kim kê, Lumen đột nhiên nhớ tới một chuyện, cậu nhỏ giọng hỏi:
“Termiporus, ban ân sau ‘Người chịu khế’ gọi là gì?”
Termiporus vẫn giữ nguyên thái độ im lặng, không trả lời.
Lumen lập tức cười nhạo một tiếng:
“Không sao, đợi tôi tìm được mục sư, hắn sẽ nói cho tôi biết.”
Tuy cậu không thể chắc chắn được rằng mình sẽ tóm được Guillaume Besne, nhưng thời điểm này nhất định phải có đủ tự tin.
Ngày được nhắc đến trong lời tiên đoán rất nhanh đã đến.
Tại khu Red Princess, giao lộ giữa phố Wall và phố Bạch Mã.
Lumen mặc sơ mi trắng, khoác gi lê màu đen phối với quần dài màu nâu rám nắng, chân đi giày da không dây nhanh nhẹn nhảy xuống xe ngựa công cộng, ngẩng đầu lên, hướng ánh mắt nhìn về phía quảng trường phía trước dường như vẫn còn chưa thức giấc kia.
