Dưới bầu trời đầy cát vàng, một bóng người đang chật vật bước từng bước nặng nề trong sa mạc mênh mông.
Nơi hoang mạc này rõ ràng phía trên không có ánh mặt trời chói chang, nhưng lại khiến người ta cảm thấy nóng bức vô cùng. Hơn nữa trong không khí, hầu như không tồn tại một chút độ ẩm nào. Nếu để một tu sĩ hệ Thủy tới đây, e rằng ngay cả một quả cầu nước đơn giản nhất cũng không thể ngưng tụ nổi.
Không chỉ môi trường khắc nghiệt, quy tắc thiên địa nơi đây cũng vô cùng đáng sợ. Mỗi một bước chân tiến về phía trước, đều tiêu hao sức lực như thể đã đi bộ suốt cả một ngày. Đi được ba trăm sáu mươi lăm bước ở đây, giống như đã đi ròng rã một năm không ăn không uống, không ngủ không nghỉ! Đó là một sự mài mòn thể xác đến cực hạn.
Ngay cả Giang Lê, cũng có chút khó lòng chịu đựng nổi sự mệt mỏi đó. Nghĩ lại mười ba trạm của Âm gian phía trước, đây có lẽ cũng là một trong những đặc điểm chung của Minh Thổ, đó là đường đi luôn vô cùng gian nan!
Về phần nguyên nhân tạo ra môi trường như thế này, thực ra cũng rất đơn giản. Đó là vì ở đại lục Cửu Châu dương thế kế bên, mỗi ngày mỗi đêm, số lượng quỷ vật do thọ hết chính tẩm hoặc chết ngoài ý muốn thực sự quá nhiều. Để tránh cho những vong hồn này lấp đầy Diêm La Điện, dẫn đến việc Âm Ty tê liệt, các đại năng Âm Ty năm xưa đã chọn cách kéo dài khoảng cách, trì hoãn thời gian. Khi quãng đường này đủ dài, đủ khó đi, sẽ có thể làm loãng số lượng vong hồn đổ vào Địa Phủ ở mức độ lớn nhất. Sau đó mới từ từ xử lý tội nghiệt kiếp trước của chúng, ví như nên đày xuống tầng nào của mười tám tầng địa ngục, hay nên đầu thai vào lục đạo luân hồi nào.
Ngoài ra, Giang Lê cũng nhìn ra, con đường Hoàng Tuyền này và mười ba trạm Minh Thổ đã đi qua đều có thể chịu sự điều khiển của con người. Dựa vào số lượng vong hồn đổ vào Âm gian mà đường đi có thể dài ngắn, cửa ải có thể khó dễ. Dùng phương thức này để kiểm soát linh hoạt thời gian vong hồn đi hết Minh Thổ.
Chỉ là hiện nay, do không còn sự kiểm soát của các vị Diêm Vương phán quan, con đường Hoàng Tuyền vốn dĩ nên được thu gọn lại, nay lại trải dài ra toàn bộ. Các cửa ải khác cũng hoàn toàn mở rộng, độ khó lớn đến mức phi nhân tính, nhìn qua cứ như thể căn bản không muốn vong hồn nào tới được đích.
Điều này làm khổ cho đương đại Nhân Hoàng, người vốn không có đường đi đặc thù nào và buộc phải tự thân đi bộ tới đây. Trong cơn bão cát như đao kiếm cắt da thịt, ngay cả hắn lúc này trông cũng có phần phong trần mệt mỏi.
Dừng lại thở dốc một lát, dưới sự tưới tẩm của vô số trạng thái trong cơ thể, hắn nhanh chóng xóa tan cơn ho khan và mệt mỏi. Về phần sự mài mòn linh hồn khó đối phó nhất, hắn lại không cảm nhận rõ rệt. Bởi vì linh hồn của hắn từng nhờ vào một hồ nước Hoàng Tuyền, đã ngưng tụ lắng đọng như thực thể. Lại có đóa sen công đức Minh Thổ bảo vệ, cho dù chỉ để lộ nguyên thần ra ngoài, cũng có thể dễ dàng chịu đựng được gió bão cát vàng của Minh Thổ. Huống hồ là trong điều kiện có nhục thân mạnh mẽ che chở.
"Ơ? Vừa rồi mình đã đi được bao nhiêu bước nhỉ?" Giang Lê gãi đầu, có chút nghi hoặc. Với cảnh giới tu vi hiện tại, chỉ xét về trí nhớ, hắn đã vượt xa loại "siêu trí nhớ" mà kiếp trước từng nghe qua. Cho dù không cố ý ghi nhớ, cũng không đến mức không nhớ nổi số bước chân.
"Chẳng lẽ vì quá mệt sao?" Hắn nhìn dãy dấu chân dài dằng dặc phía sau. "Đổi lại là người khác, e rằng ba nghìn năm cũng không đi tới được nơi này. Xem ra, đây định sẵn là một chuyến hành trình cô độc rồi." Hắn cười khổ lắc đầu, tiếp tục đi về phía trước.
Thế nhưng sau khi đi thêm ba ngày, Giang Lê lại loáng thoáng nhìn thấy một bóng người trong cát vàng phía trước. "Cái nơi quỷ quái này mà cũng có người sao!?" Hắn lập tức tập trung tinh thần cao độ, rảo bước đuổi theo.
Bản thân Giang Lê thực lực phi phàm, linh hồn ngưng chất kiên cố, lại có vô số trạng thái trên người, ngay cả tiên khí bảy loại thuộc tính cũng cuồn cuộn không dứt tuôn ra từ trong cơ thể, muốn tưới tẩm thế nào thì tưới tẩm. Trong điều kiện ưu việt như vậy, mới có thể đi tới đây trong thời gian ngắn. Còn nếu đổi lại là kẻ khác, cho dù thực lực đã tới đỉnh cao, tam hoa tụ đỉnh ngũ khí triều nguyên, muốn tới được nơi này cũng là chuyện vô cùng khó khăn. Vậy người phía trước kia là ai? Có thể đi tới đây dưới quy tắc thiên địa khắc nghiệt này, dù thế nào cũng chắc chắn là một cường giả.
"Đạo hữu! Xin dừng bước!" Giang Lê thân thiện hô lớn, giẫm lên cát vàng tiến lại gần đối phương. Nhưng vừa mới tới gần, hắn liền cảm thấy bóng lưng của người kia sao mà quen thuộc đến lạ thường. Người nọ thân hình tương đối nhỏ nhắn, nhìn qua là dáng dấp của một thiếu niên. Khi đi lại cũng không thong dong như Giang Lê, mồ hôi đầm đìa, thở dốc như trâu.
Nghe thấy tiếng của Giang Lê, người nọ quay đầu lại. Một đôi mắt vừa quen thuộc vừa xa lạ nhìn thẳng vào hắn. Đương đại Nhân Hoàng bỗng cảm thấy một sự hoang đường không lý do. Nhưng chưa đợi hắn nói thêm điều gì, người phía trước đã quay đầu lao thẳng về phía hắn.
"Đợi đã, ngươi là ai!?" Giang Lê cảm thấy dường như mình quen hắn, dường như đã từng nhìn thấy khuôn mặt này. Trong lúc suy tư, đối phương đã lao đến trước mặt. Tốc độ của hắn không thể coi là nhanh, đối với Giang Lê mà nói, chỉ có thể coi là cực kỳ chậm. Tay chân mềm nhũn vô lực, nhưng lại có vài phần khí thế, toàn thân thiếu niên nhảy vọt lên cao rồi nhào tới Giang Lê như mãnh hổ vồ mồi trong rừng sâu.
Trong lồng ngực thiếu niên phát ra tiếng gầm của hổ dữ, đôi bàn tay tạo thành trảo hổ vồ thẳng vào mặt Giang Lê. Đó lại... chỉ là một võ giả của quốc gia phàm nhân. Thậm chí trong giới võ giả, thực lực cũng chỉ có thể coi là xuất sắc mà thôi. So với suy đoán về cường giả của hắn trước đó, quả thật là khác biệt một trời một vực.
"Người này sao mà quen mắt thế! Ta chắc chắn đã từng gặp ở đâu đó rồi."
Bốp!
Một bóng người bị đánh bay ra ngoài, lăn lộn trong cát vàng, ăn trọn một miệng đầy cát bụi đắng chát. Nhưng điều khó tin là người bị đánh bay đi kia không phải thiếu niên đó, mà chính là vị thành chủ Phong Đô, đương đại Nhân Hoàng, kẻ có tu vi thực lực đứng đầu Cửu Châu!
"Cái quái gì thế này!?" Sự kinh hãi trên mặt Giang Lê không thể nào che giấu nổi. Dáng vẻ đó còn khoa trương hơn gấp trăm lần so với biểu cảm khi hắn vạch trần Khương Tử Nha trước kia. Vừa rồi hắn định ra tay khống chế thiếu niên kia để xem rốt cuộc chuyện gì đang xảy ra. Nhưng chỉ trong một lần giao thủ ngắn ngủi, toàn bộ sức mạnh kinh thiên động địa của hắn lại biến mất sạch bách một cách khó hiểu. Ngay cả linh khí trong cơ thể cũng không thể tìm thấy dù chỉ một tia.
"Sao có thể như vậy được!"
Phun ra mấy ngụm cát bụi dính trong răng, trên mặt hắn nóng rát, đã xuất hiện bốn vết cào rướm máu. Hắn vội vàng lồm cồm bò dậy, thì thiếu niên kia đã lại một lần nữa lao tới. Một thanh trường kiếm chém xuống làm cát bụi bắn tung tóe, đối phương ban đầu đánh lén không giảng võ đức thì chớ, giờ còn chẳng biết lấy vũ khí ra từ đâu.
Giang Lê không kịp lo lắng những chuyện khác, trong đầu hắn có thứ gì đó đang chực chờ bùng nổ. "Tuế Hổ Công! Khai Sơn Kiếm! Quả là một bất ngờ lớn!" Giang Lê nhìn kỹ lại đối phương, khuôn mặt còn vẻ non nớt kia, sự quen thuộc mơ hồ lúc nãy giờ đã hoàn toàn trở nên rõ ràng. Đó chẳng phải là khuôn mặt hắn nhìn thấy trong bóng nước phản chiếu khi vừa mới tới thế giới này sao!
Thiếu niên sử dụng Tuế Hổ Công này, rõ ràng cũng chính là Giang Lê. Đợi đã, tại sao trong mắt đối phương, mình cũng là dáng vẻ của một thiếu niên? Hắn liếc nhìn đôi bàn tay mình, quả nhiên đã nhỏ hơn tới hai ba phần. Và đã biến trở lại dáng vẻ non nớt, chưa từng trải qua mưa máu gió tanh.
Rốt cuộc chuyện này là sao?
Trong cát vàng, hai bên nhìn nhau một lát, Giang Lê quyết đoán quay đầu bỏ chạy. Đùa sao, võ công cao đến mấy cũng sợ dao phay. Hắn đã thử rồi, toàn bộ linh khí tu vi của bản thân hiện tại căn bản không tìm thấy chút nào. Dường như hắn đã biến trở lại thành thiếu niên cầu tiên yếu ớt năm nào, toàn bộ thực lực chỉ còn lại chút võ học phàm nhân là có thể vận dụng. Hơn nữa, hắn bây giờ còn chưa hiểu rõ rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, làm gì có thời gian mà đấu sống đấu chết với một kẻ có vẻ ngoài giống hệt mình năm xưa!
Hắn liều mạng chạy phía trước, "Giang Lê giả" liều mạng đuổi theo phía sau. Do thực lực hai bên giống hệt nhau, nên luôn giữ khoảng cách như cũ, không gần hơn cũng không xa hơn. Giang Lê tranh thủ tĩnh tâm, mở bảng trạng thái của mình ra. Nhìn thấy bốn thuộc tính cơ bản vẫn là những con số thiên văn, hàng nghìn trạng thái tăng ích phía dưới cũng không mất đi cái nào, Giang Lê mới thở phào nhẹ nhõm.
Hắn thực sự sợ rằng tất cả mọi chuyện trước kia chỉ là một giấc mộng Nam Kha. Nhưng làm mộng, sao có thể mơ thấy thứ sức mạnh chân thực mạnh mẽ đến thế? Mùi hương của Vân Cơ Thất Hà nơi Vân Thượng Chi Phủ, mùi hương của Thần Sơn Thu Họa - hậu nhân Nữ Oa, hắn vẫn còn nhớ rõ, sao có thể là ảo tưởng được?
Lướt xuống phía dưới, cuối cùng hắn cũng tìm thấy kẻ cầm đầu gây ra tình trạng hiện tại.
"Cửu U thử luyện, Đại Mộng Hoàng Tuyền"(-+)
"Mộng cảnh! Quả nhiên sa mạc cát vàng này chính là mộng cảnh!" Đương đại Nhân Hoàng trút được gánh nặng trong lòng, sức mạnh trên người cũng như theo sự tự tin mà xuất hiện trở lại từng chút một. "Chỉ là... Cửu U thử luyện? Mình nhận thử luyện từ khi nào?"
Nghĩ tới đây, trong đầu hắn như có rào cản nào đó bị chọc thủng. Một vài ký ức bị mộng cảnh tạm thời che đậy lập tức ùa về. "Hóa ra, là vào lúc đó!"
Khi đó, Giang Lê chạm vào tấm bia giới Hoàng Tuyền, liền có một nguồn sức mạnh kỳ lạ và quen thuộc tuôn ra từ đó. Nó tạo ra một sự cộng hưởng mạnh mẽ không thể diễn tả bằng lời với tu vi Cửu U và đóa Minh Thổ Thanh Liên trên đầu đương đại Nhân Hoàng. Hắn lập tức hiểu ra, có tiền nhân đã để lại tại nơi đây cơ duyên để tái tổ Cửu U, xây dựng lại Âm Ty. Mà điều kiện kích hoạt chính là sở hữu đủ công đức Minh Thổ, và mang trong mình một trong chín đạo truyền thừa của vùng đất Minh Thổ Cửu U. "Cửu U Đạo Kinh" xuất phát từ Cửu U Mộc của Giang Lê, chẳng phải chính là truyền thừa của tầng thứ chín Minh Thổ sao. Vì vậy tự nhiên dẫn phát ra sự cộng hưởng đó.
Ngay sau đó hắn phát hiện, bên trong tấm bia giới đó còn ẩn giấu một đạo thử luyện. Nếu có thể vượt qua, liền có thể nắm giữ toàn bộ con đường Hoàng Tuyền này. Giang Lê vốn dĩ tràn đầy tự tin, chính là vì điều này mà tới. Cho nên lúc đó, hắn đã lập tức hưởng ứng sức mạnh trong bia giới, chủ động chấp nhận thử luyện.
Nhưng Giang Lê vẫn hơi coi thường sức mạnh của Minh Thổ Cửu U. Một màn "Đại Mộng Hoàng Tuyền" đã trực tiếp che đậy rất nhiều ký ức của hắn. Đây là do hắn cũng có thiên phú mộng cảnh, lại lấy mộng cảnh của vô số vong hồn trong thành Uổng Tử và vô số nhân tộc ở đại lục Cửu Châu làm chất dinh dưỡng, khiến sức mạnh mộng cảnh của hắn tu luyện tới mức cực kỳ đáng sợ trong thời gian ngắn, mới có thể chống đỡ được phần lớn sự che đậy ký ức. Nếu không phải như vậy, e rằng Giang Lê đã quên mất mình là ai và những trải nghiệm đặc sắc trong vài năm qua ở thế giới này. Bị tẩy trắng trở về ký ức lúc mới xuyên không, rồi đối mặt với cát vàng đầy trời mà than thở mình là kẻ xuyên không xui xẻo nhất.
Cũng chính vì linh hồn mạnh mẽ và nguồn sức mạnh linh hồn khổng lồ đó, Giang Lê mới có thể hồi tưởng lại đó là dáng vẻ của mình năm xưa khi nhìn thấy Tuế Hổ Công và Khai Sơn Kiếm. Cũng mới có thể hồi tưởng lại cảnh tượng chấp nhận thử luyện trước đó khi nhìn thấy trạng thái thử luyện trên bảng trạng thái.
May mắn thay! May mắn là mình học rộng hiểu nhiều, cái gì cũng biết một chút. Nếu không, thật sự phải dùng tâm thái lúc mới xuyên không để thử luyện, đừng nói là đánh bại kẻ đang đuổi theo phía sau, chỉ riêng quãng đường đi bộ lúc trước thôi, hắn đã không chịu nổi mà hóa thành khô cốt trong cát vàng rồi.
Tất nhiên điều đó sẽ không thực sự dẫn đến cái chết, nhưng linh hồn bị tổn thương, cảnh giới thoái lui là điều không tránh khỏi. Mà kết quả thử luyện thất bại là điều tối kỵ, hắn tuyệt đối không muốn gánh chịu.
Giang Lê không dùng bảng trạng thái để xóa bỏ trạng thái thử luyện. Sau khi đóng bảng trạng thái, hắn quay đầu nhìn lại phía sau. "Tên này chính là tâm ma của mình sao?"
"Ngươi hẳn là Giang Lê nguyên bản nhỉ." Cách Giang Lê đến với thế giới này thuộc về đoạt xá trùng sinh. Tuy miệng không nói, nhưng trong lòng ít nhiều vẫn có chút canh cánh. Có chút áy náy vì đã cướp đi cơ thể của đứa trẻ nhà người khác. Có chút sạch sẽ thái quá, vì mình đang sử dụng cơ thể người khác từng dùng. Có chút lo lắng, sợ rằng linh hồn của đối phương vẫn còn ẩn nấp ở góc nào đó trong cơ thể hoặc thế giới này. Và còn có một vài nỗi niềm khác. Chỉ là đến tận hôm nay, với tu vi và công pháp đang tu luyện, hắn hoàn toàn có thể khẳng định, trong cơ thể mình tuyệt đối không tồn tại Giang Lê thứ hai. Chỉ có một số quỷ vật bị hắn dùng Cửu U Đạo Kinh bắt về luyện hóa mà thôi. Cho nên kẻ trước mặt này, cũng chỉ là chút tâm ma sinh ra từ những nỗi niềm canh cánh của hắn mà thôi.
"Thật xin lỗi." Giang Lê nghiêng người, dễ dàng né tránh một chiêu "Lực Phách Hoa Sơn" của đối phương. Mặc dù sức mạnh cơ thể vẫn không thay đổi, nhưng bây giờ, đối phương đã không thể chém trúng hắn nữa.
"Xin lỗi, ta đã dùng quá nhiều trạng thái Thanh Tâm Trảm Niệm lên người. Dọc đường đi lại quá nhanh quá bận rộn, căn bản không có thời gian dừng lại để suy nghĩ vẩn vơ. Xin lỗi nhé tâm ma, khiến ngươi bao năm qua không có cơ hội trưởng thành."
Sau khi né tránh trường kiếm, hắn tâm niệm khẽ động, bên hông cũng xuất hiện một thanh trường kiếm tinh luyện y hệt. Dễ dàng đỡ lấy thế công của đối phương, hắn phản thủ vỗ một cái, liền dễ dàng đánh rơi trường kiếm của đối thủ.
"Tâm ma của ta, thật sự không mạnh lắm." Giang Lê đâm trường kiếm về phía trước, mũi kiếm lập tức đâm xuyên qua ngực của "Giang Lê giả". Chỉ cần xoay nhẹ, trái tim bên trong đã hoàn toàn vô dụng. Nhưng giọng điệu của hắn lại có chút thất vọng. Bởi vì không phải người ta vẫn nói, đánh bại tâm ma là có thể nhận được toàn bộ sức mạnh của tâm ma, từ đó thực lực đại tiến sao? Biết thế này, đã chủ động nuôi dưỡng tâm ma một chút. Bây giờ, chẳng phải là tự dưng mất đi một "túi kinh nghiệm" sao?
Sau khi phá trừ tâm ma, trong lòng Giang Lê như được gỡ bỏ một xiềng xích nhỏ không mấy quan trọng. Ngay sau đó, trước mắt hoa lên, hắn đã thoát khỏi Đại Mộng Hoàng Tuyền, trở lại con đường Hoàng Tuyền chân thực. Tay phải của hắn vẫn đang đặt trên tấm bia giới đó, còn ở phía trước, vùng sa mạc vốn dĩ không nhìn thấy bờ bến cuối cùng cũng xuất hiện biến hóa, một con sông lớn cuồn cuộn chảy xiết, cắt ngang con đường.