Thị nữ đổ nước máu xuống biển, một luồng mùi tanh nhàn nhạt lan tỏa ra xa.

Dưới mặt biển phía xa, một tảng đá màu trắng hình bầu dục to bằng bàn tay khẽ cử động. Trên bề mặt tảng đá xuất hiện vài đường vân, men theo những đường vân ấy, nó dần dần duỗi ra hai chiếc càng và tám cái chân, biến thành một con cua trắng.

Ngay sau đó, tất cả những tảng đá trong vùng biển này đều bắt đầu rung chuyển. Càng ngày càng nhiều cua khôi phục lại bản tướng. Chúng bị mùi máu dẫn dụ, bắt đầu như những con sóng, bơi về phía có mùi tanh truyền tới.

Nhìn từ chính diện, đây dường như chỉ là một đàn cua có khả năng ngụy trang, nhưng nếu lật chúng lại, sẽ phát hiện trên bụng mỗi con cua đều có một khuôn mặt giống như ác quỷ. Khi chúng tiếp cận con mồi, khuôn mặt quỷ sẽ mở ra, dùng những chiếc răng nanh sắc nhọn bên trong để xé xác thịt.

Số lượng ít thì không đáng ngại, nhưng một khi sinh vật này hình thành quy mô, nó sẽ trở nên vô cùng đáng sợ.

Không lâu sau, cạnh chiếc thuyền gỗ đang vớt vỏ sò, mặt nước vẫn như cũ, chỉ hơi đục hơn một chút, nhưng những người trên thuyền dần dần nhận ra có điều bất thường.

“Này, có thấy đám người kia nín thở lần này hơi lâu quá không?”

“Chắc là họ đang thi thố gì đó thôi, đám nhãi ranh đó vốn chẳng bao giờ chịu ngồi yên.”

“Tiểu An, ngươi xuống xem tình hình thế nào, bảo họ đừng chơi đùa nữa.”

Những binh sĩ được mang theo đều là tinh nhuệ trong tinh nhuệ, ai nấy đều là võ giả, hơn một nửa trong số đó đã luyện ra nội lực. Dù không thể so với tu tiên, nhưng cũng đủ khiến họ lợi hại hơn người thường rất nhiều. Những cao thủ nội gia giỏi bơi lội, cơ bản nín thở dưới nước một khắc cũng không phải chuyện khó khăn gì.

Thế nhưng lần lặn này, thời gian đã quá dài.

Tiểu đội trưởng gọi một võ giả đang nghỉ ngơi xuống xem xét tình hình. Chàng thanh niên tên Tiểu An kia rất tuân lệnh, cởi áo ngoài vứt sang một bên, cả người lao thẳng xuống nước.

Thời gian từng chút trôi qua, lại thêm nửa khắc nữa, nhưng mặt nước vẫn không có động tĩnh gì. Sự bất an bắt đầu lan rộng, những binh sĩ đang tháo dỡ vỏ sò trên boong tàu để tìm ngọc trai đen cũng lần lượt chạy ra mạn thuyền nhìn xuống dưới.

Lại qua nửa khắc nữa, một cánh tay đột ngột vươn lên khỏi mặt nước, chỉ thấy binh sĩ Tiểu An quẫy đạp vài cái rồi vô lực chìm xuống dưới. Một sợi dây thừng kịp thời bay ra, thắt chặt lấy cổ tay Tiểu An. Mọi người đồng tâm hiệp lực kéo dây, rất nhanh đã đưa được người lên bờ.

Khi chàng thanh niên này được kéo lên khỏi mặt nước, tất cả binh sĩ xung quanh đều không khỏi hít sâu một hơi lạnh trước cảnh tượng trước mắt. Nửa thân dưới của Tiểu An lúc này máu thịt bầy nhầy, thậm chí nhiều chỗ đã lộ cả xương trắng, phần lớn thịt thà đều đã bị sinh vật lạ ăn sạch.

Họ chưa kịp đau buồn cho đồng đội thì đã phát hiện mặt biển xung quanh bắt đầu rung chuyển dữ dội, một dòng nước máu từ phía dưới trào lên. Tiếp đó, từ dưới đáy thuyền truyền đến những âm thanh khiến người ta ghê răng. Có vô số vật sắc nhọn đang phá hoại con thuyền của họ.

Gần như không kịp để người ta phản ứng, theo một tiếng chấn động, thân tàu bắt đầu chậm rãi chìm xuống. Kinh nghiệm cho họ biết một sự thật tồi tệ: đáy thuyền bị thủng, mà còn thủng rất lớn!

Trong khoang tàu dưới boong, lại truyền đến vài tiếng kêu thảm thiết. Những binh sĩ đang thu dọn vật tư ở phía dưới rõ ràng cũng đã rơi vào tay giặc.

“Tất cả bảo vệ công chúa!”

“Dẫn người xuống khoang dưới sửa chữa cấp tốc, thuyền mà chìm là tất cả chúng ta đều phải chết!”

“Đó là cái gì? Đại phó, có thứ gì đó đang lao tới phía chúng ta.”

“Quỷ Diện Giải!!! Đó là Quỷ Diện Giải!”

Không chỉ dưới đáy thuyền xảy ra chuyện, khắp mạn thuyền bốn phía đều bắt đầu có những con cua trắng đó bò lên. Giáp xác của những con cua này cực kỳ cứng, đao kiếm thông thường căn bản không thể gây tổn thương cho chúng. Chúng thấy người là xông lên tấn công, trong vòng hai mươi hơi thở có thể ăn sạch một người sống.

Chỉ có Vũ tướng quân kia là có chút tu vi Luyện Khí, binh khí trong tay dù không phải pháp bảo nhưng cũng được chế tạo từ vật liệu tu tiên cấp thấp, lại dựa vào một bộ kiếm pháp tàn khuyết của tu sĩ mới có thể giết được từng con Quỷ Diện Giải. Nhưng so với số lượng cua khổng lồ kia, tác dụng của ông ta thực sự quá nhỏ bé.

Động tĩnh bên ngoài cuối cùng cũng làm kinh động đến Giản Mạt và Tiêu lão trong khoang thuyền.

“Đáng chết, sao lại đắc tội với loại quái vật này!”

“Lùi lại! Tất cả lùi lại!”

Tiêu lão dùng cái chân phải còn lành lặn đạp mạnh xuống boong tàu, phóng người lên không trung, lấy ra một bình bột phấn, dùng linh khí thúc đẩy rồi vỗ một chưởng vào đám đông Quỷ Diện Giải ở mũi tàu. Bột phấn rơi xuống, lập tức hóa thành một mảng san hô, giam cầm tất cả lũ cua tại chỗ. Nhưng chưa kịp để ông ta thở phào, đã có thêm nhiều cua hơn dẫm lên mảng san hô đó bò về phía mọi người.

Cửa khoang tàu phía sau cũng bị gặm nhấm tan tành như làm bằng đậu phụ. Lại một đám lớn cua trắng tràn ra từ trong khoang. Những thủy thủ ở gần nhất lập tức bị lũ cua phủ kín người, chết trong tiếng kêu thảm thiết.

Giờ đây họ ngay cả đường lui cũng không còn, chỉ biết co cụm lại với nhau, dùng vũ khí cố gắng ngăn cản lũ cua tiếp cận.

“Tiêu lão, làm sao bây giờ!”

Giản Mạt từ nhỏ đến lớn nào đã thấy cảnh tượng này, sợ đến mức mặt cắt không còn giọt máu, không biết phải làm sao.

Lúc này thân tàu lại rung chuyển lần nữa, nước biển đã bắt đầu tràn qua boong tàu. Tiêu lão cũng sắc mặt khó coi, lại ném ra một bình bột phấn, đóng băng một đám cua, cuối cùng cũng hạ quyết tâm. Ông ta lấy từ trong tay ra một con thuyền giấy gấp lại, thổi vào đó phần lớn linh khí của mình rồi vẩy tay ném về phía trước.

Thuyền giấy gặp gió liền lớn dần, rơi xuống mặt biển đã biến thành một chiếc thuyền nhỏ đủ chỗ cho một người.

“Công chúa, bần đạo những năm qua phò tá đã trả đủ ơn cứu mạng năm xưa, hẹn ngày gặp lại!”

Nói xong, ông ta thi triển khinh công, nhảy vọt hơn mười trượng, rơi vào trong chiếc thuyền giấy đó.

Cảnh tượng này khiến Giang Lê trong khoang thuyền cũng phải ngẩn người. Tiêu lão kia chỉ vì mấy con cua mà bỏ chạy thẳng thừng như vậy sao? Để lại hơn mười binh sĩ và vị công chúa kia tuyệt vọng chống cự Quỷ Diện Giải. Hơn nữa, ông ta dù sao cũng là tu sĩ Trúc Cơ, sao đến một món pháp bảo ngự không ra hồn cũng không có? Chỉ có một chiếc thuyền giấy, quả thực là tồi tàn đến mức quá đáng.

Đây cũng là hiểu lầm của Giang Lê. Hắn vừa bước chân vào giới tu tiên đã gia nhập Tàng Kinh Cốc, sau khi trở thành đệ tử nội môn lại càng không phải chịu cảnh gian khổ này. Nhưng thực tế, tán tu bình thường muốn có được một món pháp bảo là vô cùng khó khăn. Ngay cả khi hắn mới nhập môn, cũng từng sử dụng một thời gian dài những sợi xích không phẩm cấp. Phần lớn tu sĩ tầng lớp dưới cùng trong giới tu tiên, rất có thể cả đời chỉ có thể sử dụng những thứ đó.

Tuy nhiên sau khi hắn nắm quyền, Trọng Sơn Minh đã nhiều lần nhận được số lượng lớn linh thạch và vật tư, giờ đây chỉ cần chọn gia nhập Trọng Sơn Minh, ngay cả tu sĩ tầng lớp thấp nhất cũng sống rất sung túc. Ai nấy đều có đan dược để ăn, có pháp bảo để dùng, so với những nơi khác đã là quá hạnh phúc rồi.

Gạt bỏ những suy nghĩ ngổn ngang, bây giờ đã đến lúc hắn ra tay cứu vãn.

Trên boong tàu, cánh tay phải của Vũ tướng quân bị Quỷ Diện Giải cắn một miếng, mất đi một mảng thịt, giờ chỉ có thể đổi sang dùng tay trái cầm kiếm. Nước biển tràn lên đã ngập quá đầu gối, khiến họ không thể nhìn rõ vị trí cụ thể của lũ cua, tình thế càng trở nên nguy cấp.

Phía trước, một đàn Quỷ Diện Giải tụ lại với nhau, hóa thành một con sóng trắng lao về phía họ. Dường như khoảnh khắc tiếp theo, toàn bộ những người còn lại sẽ bị ăn sạch thành xương trắng.

Ngay lúc này, một tia sáng xanh đi sau mà đến trước, vòng qua mấy người họ, đánh tan con sóng cua đang lao tới. Giang Lê cầm một sợi dây leo xanh từ phía sau bước ra. Lông mày hắn nhíu chặt, sắc mặt tái nhợt, dường như việc vận dụng linh khí lại làm ảnh hưởng đến vết thương của hắn.

“Tiên sinh Ly Giang!”

Những người còn lại nhìn thấy Giang Lê ra tay, lập tức nhen nhóm lại hy vọng, lớn tiếng gọi cái tên mà Giang Lê tùy tiện bịa ra cho mình.

Giang Lê cũng không phụ kỳ vọng, miệng lẩm bẩm chú ngữ, linh quang trên tay bùng phát mạnh mẽ, một lá bùa dán lên thân tàu, chiếc thuyền gỗ vốn đã sắp chìm hẳn xuống nước lại bắt đầu nổi lên. Một lượng lớn nước biển bị đổ ra ngoài, để lộ ra những con cua trắng bò đầy trên thân tàu.

Giang Lê không dừng tay, roi dây leo lại liên tiếp vung ra, quét bay tất cả lũ Quỷ Diện Giải bám trên thuyền. Cái gọi là giáp xác cứng cáp của chúng đối với Giang Lê mà nói, không cứng hơn vỏ trứng là bao, tất cả đều biến thành tương cua giữa không trung. Sau đó, sức mạnh của một lá bùa khiến toàn bộ thuyền gỗ bay lên, thoát khỏi mặt biển đang sôi sục đầy rẫy Quỷ Diện Giải.

Mất đi mục tiêu ở đây, lũ Quỷ Diện Giải còn lại lập tức bị thu hút bởi chiếc thuyền giấy ở phía bên kia, hóa thành làn sóng trắng đuổi theo Tiêu lão đang bỏ chạy. Vị tu sĩ Trúc Cơ tồi tàn đã rời xa giới tu tiên hơn mười năm kia, cuối cùng vẫn chết dưới làn sóng Quỷ Diện Giải.

Trên boong tàu, lá bùa dán trên thuyền dường như không chịu nổi trọng lượng của con tàu, đã bắt đầu bốc cháy. Giang Lê trông có vẻ vô cùng khó khăn khi điều khiển chiếc thuyền gỗ bay đến một hòn đảo nhỏ gần đó, cuối cùng hạ cánh khẩn cấp trên bãi cát trắng.

Cuối cùng cũng thoát khỏi nguy hiểm, những người sống sót chỉ còn lại bảy người. Giản Mạt, thị nữ Tiểu Liên, Vũ tướng quân và bốn binh sĩ. Họ choáng váng đứng dậy từ boong tàu, chưa kịp mừng vì sống sót sau tai nạn thì đã phát hiện "Tiên sinh Ly Giang" vừa mới đại phát thần uy, đang ngồi xếp bằng tại chỗ với sắc mặt tái nhợt.

“Nguy rồi, tiên sinh vết thương chưa lành đã cưỡng ép vận dụng linh khí, khiến vết thương tái phát!”

“Tiên sinh, ơn cứu mạng lớn lao, chúng ta không biết lấy gì báo đáp!”

“Đừng lại gần, đừng làm phiền tiên sinh!”

“Trong khoang tàu có thuốc và vải sạch, Tiểu Liên ngươi đi tìm đi, trước tiên băng bó cho tướng quân và các binh sĩ.”

“Xử lý xong vết thương, mọi người chịu khó một chút, dọn dẹp thi thể trên thuyền, đề phòng lũ Quỷ Diện Giải lại tìm đến.”

Những người sống sót sau tai nạn không dám lơ là, vội vàng xử lý vết thương đơn giản rồi bắt đầu dọn dẹp thi thể trên thuyền. Ai cũng biết lũ cua này có thể lên bờ, nếu để chúng phát hiện ra họ thì mười cái mạng cũng không đủ chết.

Lúc này, một binh sĩ phát hiện ra Tiểu An, người trước đó đã nhảy xuống nước, trong tay vẫn còn nắm chặt một con sò ngọc trai to bằng đầu người lớn. Anh ta rút dao găm bên người, cắm vào khe vỏ sò, cắt đứt gân thịt một cách thành thạo rồi mở chiếc vỏ sò lớn này ra. Ngay lập tức, một tia sáng u tối đập vào mắt anh ta.

“Công chúa! Đại phó! Ngọc trai đen! Chúng ta tìm thấy ngọc trai đen rồi!”

Người binh sĩ phấn khích đào một viên ngọc tròn trịa, đen tuyền từ trong thịt sò ra. Những người khác nghe vậy lập tức xúm lại, trên mặt đều lộ vẻ phấn khích. Chuyến đi này của họ chẳng phải chính vì thứ này sao.

“Viên ngọc trai đen lớn thế này, ít nhất cũng phải ba trăm năm mới có được màu sắc như vậy.”

“Chỉ tiếc là, nếu có thể tìm thấy nó sớm hơn một chút thì tốt biết mấy.”

Báu vật hằng mong ước đã tới tay, nhưng ngay sau đó nghĩ đến hoàn cảnh hiện tại, vẻ mặt của mấy người lại trở nên ảm đạm. Tìm thấy ngọc trai đen thì đã sao? Hiện tại thuyền của họ đã hỏng, người cũng chết chỉ còn lại bảy, làm sao có thể đưa viên ngọc này về?

Nhìn viên ngọc trai đen trong tay, rồi lại nhìn "Tiên sinh Ly Giang" đang ngồi xếp bằng ở giữa boong tàu, trong lòng Giản Mạt nảy ra một quyết định khó khăn.

Buổi tối, "Ly Giang bị thương nặng" cuối cùng cũng tỉnh lại từ trạng thái nhập định. Nhưng hắn vừa cử động đã phun ra một ngụm máu, nằm liệt trên đất không đứng dậy nổi, trạng thái trông vẫn tồi tệ đến cực điểm.

“Tiên sinh Ly Giang! Ngài thế nào rồi!”

Giang Lê tỏ ra vô cùng khó khăn, biểu hiện sự suy yếu, cười khổ lắc đầu.

“Nếu ta không bị thương, những thứ đó chỉ cần trở tay là diệt sạch.”

“Đáng tiếc, ta bị thương nặng trong cơn bão, giờ lại cưỡng ép thúc đẩy linh khí, làm tổn thương nội phủ, sợ là không xong rồi.”

Nghe vậy, mọi người đều lộ vẻ bi thương, bởi vì nếu Giang Lê gục ngã ở đây, tất cả bọn họ đều sẽ tiêu đời. Đừng nói đến việc đưa ngọc trai về, liệu có thấy được mặt trời ngày mai hay không đã là một vấn đề lớn rồi.

Lúc này, công chúa con ngoài giá thú Giản Mạt, nâng viên ngọc trai đen trong tay, cung kính đưa tới trước mặt Giang Lê.

“Tiên sinh Ly Giang, viên ngọc trai đen này có thể giúp ngài chữa thương không?”

Giang Lê nhìn viên ngọc trai mà chính mình đã nhét vào vỏ sò, biểu hiện vẻ kinh ngạc.

“Đây là ngọc trai đen ba trăm năm!”

“Ngọc trai đen là thánh phẩm chữa thương, quả thực có thể giúp ích rất lớn cho ta lúc này.”

“Nhưng, đây chẳng phải là thứ dùng để cứu chữa cho mẫu thân cô sao? Đưa cho ta rồi, mẫu thân cô phải làm sao?”

“Hơn nữa, trong một vùng bờ biển ngọc trai, chỉ có thể sản sinh ra một viên ngọc trai đen cùng lúc, cô đưa nó cho ta, rất có thể sẽ không tìm thấy viên thứ hai nữa.”

Nghe thấy lời Giang Lê, vẻ mặt Giản Mạt thoáng chút ảm đạm, nhưng cuối cùng vẫn khôi phục lại vẻ kiên định.

“Tiên sinh Ly Giang có ơn cứu mạng với chúng ta, ngài vốn dĩ có thể tự mình rời đi.”

“Vì cứu chúng ta mới dẫn đến vết thương tái phát. Giản Mạt sao có thể giấu viên ngọc này mà làm lỡ dở vết thương của tiên sinh.”

“Hơn nữa, nếu vết thương của tiên sinh không thể hồi phục, chúng ta cũng không có khả năng sống sót trở về. Tiên sinh xin đừng từ chối.”

Nói xong, cô kiên quyết đặt viên ngọc vào tay Giang Lê.

Lý do khiến Giản Mạt quyết định giao ngọc trai đen cho Giang Lê chữa thương, chắc chắn là vế sau chiếm phần nhiều hơn. Nhưng trên mặt Giang Lê vẫn treo một vẻ vô cùng cảm động.

“Tiểu thư Giản Mạt, cô có một tấm lòng vàng.”

“Yên tâm, Giang mỗ ta cũng biết chút ít về thuật Kỳ Hoàng, đợi vết thương ổn định, ta sẽ cùng cô trở về thăm mẫu thân, đích thân chẩn trị cho bà.”

Nghe thấy lời đảm bảo của Giang Lê, trong mắt Giản Mạt lóe lên tia sáng hy vọng. Có được một vị "Tiên sư" như vậy ra tay, còn lo gì bệnh tình của mẫu thân không thể chữa khỏi. Cô lập tức bái phục xuống, dập đầu thật sâu trước Giang Lê.