Trưởng lão Chu gia, Tuần Nguyên Tĩnh, bất ngờ vẫn lạc bên ngoài. Chuyện này nhanh chóng lan truyền trong Chu gia, thậm chí một số gia tộc khác cũng biết.
Các tu sĩ Chu gia xôn xao bàn tán, nhiều người kiến nghị lên gia tộc, yêu cầu các tu sĩ Trúc Cơ kỳ điều tra rõ chân tướng, nghiêm trị hung thủ.
Các tu sĩ Trúc Cơ kỳ của Chu gia cũng hưởng ứng lời kêu gọi của tộc nhân. Chu Dương, Chu Minh Hàn, Hoàng Nghị, ba tu sĩ Trúc Cơ kỳ, chia nhau từ Ngọc Tuyền Thanh Nhạt Châu xuất phát, dọc theo con đường đến ốc đảo Bạch Sa Hà, triển khai điều tra quy mô lớn.
Mấy người bọn họ ráo riết tìm kiếm suốt một tháng trời, nhưng ngay cả địa điểm Tuần Nguyên Tĩnh gặp nạn cũng không tìm ra. Cuối cùng, chỉ có thể phát ra một lệnh truy nã, treo thưởng cho bất kỳ ai cung cấp tin tức về Tuần Nguyên Tĩnh, dù chỉ là thông tin về địa điểm gặp nạn.
"Rất rõ ràng, Nguyên Tĩnh chắc chắn bị một tu sĩ Trúc Cơ kỳ có thực lực vượt xa hắn tập kích. Hắn không hề có sức phản kháng nào và bị giết trong nháy mắt. Điều này giải thích vì sao ba chúng ta, tu sĩ Trúc Cơ, điều tra cả tháng trời mà không tìm thấy bất kỳ dấu vết giao chiến nào!"
Trên đỉnh Ngọc Tuyền, ba tu sĩ Trúc Cơ kỳ của Chu gia sau khi kết thúc điều tra đã trở về gia tộc, đóng cửa lại rồi bàn luận riêng về cái chết của Tuần Nguyên Tĩnh.
Lão tộc trưởng Chu Minh Hàn, với tư cách là trưởng bối, là người đầu tiên đưa ra suy đoán của mình.
Chu Dương nghe vậy, không vội vàng đưa ra ý kiến, mà nhìn về phía Hoàng Nghị hỏi: "Hoàng đạo hữu, ngươi từng là tán tu, hẳn là hiểu rõ về tán tu và sa phỉ ở Bạch Sa Hà hơn chúng ta. Ngươi nghĩ rằng với tu vi của Nguyên Tĩnh, kết hợp với pháp khí và phù lục, liệu có Luyện Khí kỳ tán tu hay sa phỉ nào có thể giết hắn trong nháy mắt không?"
Hoàng Nghị vốn không muốn lên tiếng về chuyện này, nhưng Chu Dương đã hỏi, hắn không nói gì thì có vẻ không ổn.
Hắn liền đáp: "Nếu là giao chiến trực diện, chắc chắn không thể có chuyện Luyện Khí kỳ tu sĩ giết trưởng lão Nguyên Tĩnh trong nháy mắt mà không để lại dấu vết. Nhưng nếu là đánh lén, thì khó nói."
Lời nói của hắn khá là nước đôi, nói như không nói, rất khéo léo.
Chu Dương hơi nhíu mày, gật đầu nói: "Ta hiểu rồi. Chuyện này tạm thời cứ để vậy đã. Ta sẽ đi trấn an và giải thích rõ tình hình với các tộc nhân."
Hắn cũng không nói rõ quan điểm của mình.
Tiếp theo, Chu Dương đích thân ra mặt giải thích tình hình điều tra với tộc nhân. Trong lời nói của hắn, Tuần Nguyên Tĩnh chỉ là mất tích chứ không phải tử vong, bởi vì Chu gia không tìm thấy thi hài và di vật.
Đương nhiên, nhiều người đều biết, cái gọi là "mất tích" thì chín phần là tử vong. Dùng từ "mất tích" để định nghĩa, là để các tu sĩ Trúc Cơ của gia tộc không muốn làm lớn chuyện, tránh ảnh hưởng đến sự vận hành của toàn gia tộc.
Đương nhiên, nếu chỉ làm như vậy, chắc chắn không thể khiến người khác hoàn toàn tin phục. Vì vậy, Chu Dương còn nói thêm: "Mọi người yên tâm, về việc trưởng lão Nguyên Tĩnh mất tích, gia tộc nhất định sẽ tiếp tục điều tra. Hơn nữa, vì ông ấy mất tích trong khi thi hành nhiệm vụ của gia tộc, ta thay mặt gia tộc sẽ cấp cho hậu nhân của ông 2000 điểm cống hiến làm trợ cấp, đồng thời chuyển toàn bộ điểm cống hiến mà ông ấy tích lũy được khi còn sống cho hậu nhân."
2000 điểm cống hiến trợ cấp, mức này tuyệt đối không hề thấp, hơn nữa còn có thể giúp hậu nhân của Tuần Nguyên Tĩnh thừa kế số điểm cống hiến mà ông đã tích lũy được.
Lần này, rất nhiều tu sĩ Chu gia đều không lên tiếng.
Bọn họ lúc này cũng nhận ra sự ưu việt của điểm cống hiến so với linh thạch. Thứ này không cần chiếm chỗ như linh thạch, lại còn đi theo người. Dù ngươi có chết vì tai nạn bên ngoài, điểm cống hiến của gia tộc trên người ngươi vẫn có thể được chuyển cho hậu nhân.
Trong số những người thân của Tuần Nguyên Tĩnh, chỉ có hai người là hậu bối mang hạ phẩm linh căn. Lần này, số điểm cống hiến mà Tuần Nguyên Tĩnh có được sau khi chết được chia cho hai người, khiến cho hai hậu bối mới luyện khí hai ba tầng tu vi này, lập tức giàu có hơn rất nhiều tu sĩ luyện khí hậu kỳ.
Tiếp theo, cơn sóng gió do việc Tuần Nguyên Tĩnh "mất tích" gây ra, dưới sự cố ý làm nhẹ của các tầng lớp cao nhất trong gia tộc, nhanh chóng lắng xuống. Chỉ có một số tộc nhân Chu gia vốn định ra ngoài du lịch, chịu ảnh hưởng của việc này, tạm thời hoãn lại hành trình, chuẩn bị quan sát thêm một thời gian.
Chỉ có Chu Dương tự mình đến ốc đảo Bạch Sa Hà, hộ tống đệ tử mới là Tuần Nguyên Bằng, không lâu sau đã trở thành trưởng lão Chu gia, đến Ngọc Tuyền Lâu tiếp nhận vị trí của Tuần Huyền Cẩn, sau đó đưa Tuần Huyền Cẩn về Ngọc Tuyền Thanh Nhạt Châu dưỡng lão.
Mọi chuyện cứ thế trôi qua.
Nửa năm sau, những tu sĩ Chu gia đã trì hoãn kế hoạch xuất hành, thấy tình hình dường như đã yên ổn, có vài người liều lĩnh đến trình báo với trưởng lão gia tộc, sau đó hoặc là đi một mình, hoặc là theo nhóm ba năm người, dưới sự tiễn đưa của người thân và bạn bè, rời khỏi Ngọc Tuyền Thanh Nhạt Châu, tiến vào biển cát mênh mông.
Chu Dương lần đầu tiên từ Ngọc Tuyền Thanh Nhạt Châu đến ốc đảo Bạch Sa Hà đã gặp phải sự tấn công của sa phỉ, đủ thấy con đường này không hề yên bình.
Nhưng trong vài chục năm gần đây, do thực lực của Chu gia ngày càng mạnh, cộng thêm việc đại lượng sa phỉ bị giết trong ma loạn trước đó, nên khi các tu sĩ Chu gia đi trên con đường này, về cơ bản chưa bao giờ gặp nguy hiểm gì.
Hiện tại, trưởng lão Chu gia Tuần Nguyên Tĩnh đột nhiên "mất tích" trên con đường này, khiến cho con đường vốn an toàn này, một lần nữa trở nên không an toàn.
Một ngày nọ, sau khi một trận bão cát đi qua, trên con đường này đột nhiên xuất hiện một tu sĩ Chu gia cưỡi lạc đà.
Tu sĩ Chu gia này nhìn khí tức chỉ mới luyện khí năm tầng, tướng mạo cũng còn non nớt. Hắn ngồi trên lưng lạc đà, hai mắt trừng lớn nhìn chằm chằm vào biển cát phía trước, cứ như vậy là có thể nhìn ra phía trước là cát bình thường hay là cạm bẫy lưu sa ẩn giấu.
Nhìn bộ dạng này, biết ngay là một tân đinh còn non nớt, ít khi ra khỏi nhà.
Những tân đinh non nớt mới ra khỏi nhà này, luôn là đối tượng mà sa phỉ thích cướp giết nhất.
Trong biển cát mênh mông, chỉ cần tay chân sạch sẽ, mọi thứ sẽ bị cát vàng vùi lấp, giống như vị trưởng lão "mất tích" của Chu gia vậy.
Ẩn mình từ một nơi bí mật gần đó, hắn lén lút dòm ngó kẻ có ý đồ xấu, ánh mắt lạnh lẽo, trong lòng sát cơ nổi lên.
Tuy nhiên, hắn cũng không vội ra tay, mà tiếp tục ẩn mình trong bóng tối theo dõi. Mãi đến khi tên tu sĩ Chu gia kia cưỡi lạc đà đi xa cả chục dặm, hắn mới từ dưới lớp đất cát ẩn thân nhảy vọt lên, chân không chạm đất, giẫm lên một đạo kiếm quang sát mặt đất đuổi theo hướng tên tu sĩ Chu gia kia.
Bởi vì phi hành sát mặt đất, mãi đến khi hắn cách mục tiêu chưa đến mười dặm, tên tu sĩ Chu gia đang cưỡi lạc đà mới thông qua tiếng xé gió của phi kiếm, phát hiện có một tên trúc cơ tu sĩ đang ngự kiếm đuổi theo phía sau.
Nhưng lúc này phát hiện hay không phát hiện, hiển nhiên chẳng còn gì khác biệt.
Kẻ dòm ngó kia căn bản không có ý định nói nhảm, hắn đợi đến khi tiếp cận mục tiêu trong vòng hai ba dặm, lập tức vung tay áo, phóng ra một thanh phi kiếm khác đâm thẳng về phía mục tiêu.
Thế nhưng, điều hắn không ngờ tới là, vừa mới phóng ra phi kiếm, trong tai hắn đã vang lên một tiếng hừ lạnh.
"Hừ!"
Tiếng hừ băng lãnh khiến kẻ dòm ngó sợ đến hồn vía lên mây, kiếm quang dưới chân hắn lập tức xoay chuyển, muốn bỏ chạy.
Hắn nhận ra chủ nhân của thanh âm này!
Là giọng nói của người đó!
Là giọng nói khiến hắn vừa hận vừa sợ!
Lúc này hắn đã không còn tâm trí để nghĩ vì sao người kia lại ở đây, hắn chỉ muốn trốn, trước hết phải thoát khỏi phạm vi công kích của người kia đã!
Đáng tiếc, hắn vừa mới chạy được vài chục trượng, liền đột nhiên như phát điên, "a" một tiếng, ôm đầu ngã nhào xuống khỏi phi kiếm, rơi xuống đất cát.
May mà đất cát mềm mại, thêm vào đó độ cao lúc ấy cũng không cao, với thể chất của một tu sĩ Trúc Cơ kỳ, cú ngã này không thể giết chết hắn, nhiều nhất chỉ bị chút nội thương mà thôi.
Nhưng mọi chuyện có đơn giản như vậy không?
Hiển nhiên là không.
Tên dòm ngó này tu vi tuy không thấp, đã là trúc cơ bốn tầng, nhưng "diệt thần châm" của Chu Dương há lại dễ chịu như vậy?
Với thần thức cường độ, chịu một kích này tuy không đến mức bị xoắn nát ý thức biến thành người thực vật, nhưng cũng bị trọng thương ý thức, tại chỗ hôn mê.
Chu Dương, người đang ngụy trang thành tu sĩ Luyện Khí kỳ cưỡi lạc đà, lúc này thân hình khẽ động, cấp tốc đạp lên kiếm quang rơi xuống trước mặt kẻ dòm ngó trên mặt đất, sau đó vung tay áo, mở ra chiếc mặt nạ quỷ luyện chế từ "cấm Thần thạch" trên mặt kẻ đó.
Mặt nạ quỷ bị gỡ ra, một khuôn mặt lạ lẫm mà quen thuộc lập tức hiện ra trước mắt Chu Dương.
"Quả nhiên là ngươi, Trần Phương Lễ!"
Chu Dương nhìn khuôn mặt đang hôn mê trên mặt đất, thần sắc trên mặt lại không có bao nhiêu vẻ ngoài ý muốn.
Trần Phương Lễ này, hơn hai mươi năm trước đã gây sự trong buổi khánh điển Trúc Cơ của hắn, bị hắn đánh cho một trận tơi bời, sau khi trở về liền bị Trần gia lão tổ cấm túc tại Bạch Đà phong suốt hai mươi năm.
Lúc ấy, quan hệ giữa Trần gia và Chu gia đang ở thời kỳ mật ngọt, hắn đã bộc lộ "Càn Dương bảo thể", vì được Tào Văn Kim coi trọng, cũng đã trở thành đối tượng mà Trần gia lão tổ cho rằng đáng để lôi kéo.
Trần Phương Lễ tại buổi khánh điển Trúc Cơ, một sự kiện trọng yếu như vậy, đại diện cho Trần gia gây phiền phức cho Chu Dương, Trần gia lão tổ đương nhiên không tha cho hắn.
Chỉ là bây giờ vật đổi sao dời, thời thế thay đổi, quan hệ giữa Trần gia và Chu gia đã trên thực tế tan vỡ.
Trần Phương Lễ lúc này hai mươi năm cấm túc kỳ mãn, phát hiện tình huống này, làm sao có thể không nảy sinh lòng trả thù?
Chu Dương lúc ấy điều tra vụ Tuần Nguyên Tĩnh bị hại, mục tiêu nghi ngờ đầu tiên chính là Trần gia.
Mà khi hắn điều tra hành tung gần đây của các tu sĩ Trúc Cơ kỳ của Trần gia, lại vừa lúc phát hiện Trần Phương Lễ cao điệu xuất nhập Bình An phường thị, bởi vậy hắn liền đưa người này vào danh sách đối tượng nghi ngờ lớn nhất.
Tuy nhiên, nghi ngờ vẫn chỉ là nghi ngờ, không có bằng chứng, hắn khẳng định không dám đến Trần gia hỏi tội.
Cho nên hắn bên ngoài cùng lão tộc trưởng Chu Minh Hàn trắng trợn điều tra một tháng, đồng thời phát ra lệnh truy nã với phần thưởng kếch xù để tìm kiếm tung tích của Tuần Nguyên Tĩnh, một bộ dáng "vô năng cuồng nộ" khiến hung thủ buông lỏng cảnh giác.
Thầm lặng lại sớm đã định ra kế hoạch "giả heo ăn thịt hổ" này.
Hắn biết rõ, nếu hung thủ thật sự là Trần Phương Lễ, tuyệt đối sẽ không chỉ thỏa mãn với việc giết một Tuần Nguyên Tĩnh.
Chỉ giết một tên Luyện Khí chín tầng Tuần Nguyên Tĩnh, làm sao có thể khiến Trần Phương Lễ, kẻ đã bị cấm túc hai mươi năm, hả giận trong lòng?
Bây giờ sự thật chứng minh, suy đoán của Chu Dương hoàn toàn chính xác, Trần Phương Lễ sau khi nếm trải việc đánh giết Tuần Nguyên Tĩnh khiến hắn Chu Dương phải đau đầu, quả nhiên không chịu dừng tay, tiếp tục mai phục trên con đường này, chuẩn bị ra tay với các tu sĩ Chu gia khác.