, Tu Tiên theo sa mạc bắt đầu
Thiên Phong Quốc là một quốc gia ở cực tây của Lưu Vân Châu, nơi tu tiên giới. Để đến được Lưu Vân Châu, con đường duy nhất là đi qua quốc gia này. Thiên Phong Quốc có diện tích rộng lớn, trải dài hơn bốn mươi bốn ngàn dặm từ nam đến bắc, và hơn ba mươi hai ngàn dặm từ đông sang tây. Chỉ tính riêng số dân được ghi chép đã vượt quá ba ngàn vạn người.
Mặc dù có quốc gia, có hoàng thất, nhưng kẻ thống trị thực sự của Thiên Phong Quốc không phải là hoàng thất, mà là năm môn phái tu tiên, mỗi phái chiếm cứ một Linh Sơn phúc địa trong quốc gia. Kính Huyền Tông và Bích Vân Môn mà Hoa Nguyệt từng nhắc đến, chính là hai trong số đó.
Năm môn phái tu tiên này chiếm cứ những Linh Sơn phúc địa tốt nhất của Thiên Phong Quốc. Những Linh Sơn kém hơn một chút thì thuộc về hàng trăm gia tộc tu tiên lớn nhỏ khác nhau. Cuối cùng, những Linh Sơn nhị giai còn lại mới đến lượt các tán tu chia nhau.
Lúc này, Thiên Phong Quốc đang phải đối mặt với “thú triều”. Không ít thành thị của phàm nhân đã bị yêu thú cấp thấp tấn công, gây ra thương vong lớn.
Những yêu thú gây họa cho phàm nhân chủ yếu là yêu thú nhất giai và nhị giai. Số lượng của chúng rất lớn, lại ăn rất nhiều, nên cao giai yêu thú không thể kiểm soát hết. Chúng cũng không quan tâm đến những yêu thú cấp thấp này, trừ khi có sự việc bầy thú bỏ trốn quy mô lớn.
May mắn thay, cao giai yêu thú không thèm để ý đến phàm nhân, những kẻ da thô thịt bở, xương cốt nhiều, nên chúng không hề có ý định dẫn “thú triều” tàn sát phàm nhân. Chúng chỉ tập trung vào việc tấn công năm môn phái tu tiên và các gia tộc tu tiên lớn của Thiên Phong Quốc.
Trong tình huống này, các tán tu xuất thân từ các thành thị phàm nhân của Thiên Phong Quốc, hoặc các tu sĩ của các gia tộc tu tiên nhỏ gần các thành thị phàm nhân, mới dám đến giúp phàm nhân tiêu diệt những yêu thú ăn thịt người, đồng thời kiếm thêm chút lợi nhuận cho túi trữ vật của mình.
Chu Dương cùng Tiêu Oánh rời Đan Vân Phong, sau khi dừng lại vài ngày để tế luyện pháp khí, không lâu sau đã tiến vào Thiên Phong Quốc.
Vì Chu Dương mang theo không ít thịt yêu thú, còn Tiêu Oánh thì mang theo không ít Tích Cốc đan, cộng thêm việc cả hai không có ý định mua bán gì, nên sau khi vào Thiên Phong Quốc, họ không đến các Tiên thành trong phường thị do các môn phái tu hành mở ra để giao dịch. Thay vào đó, họ chọn cách tránh xa những Linh Sơn phúc địa có thể gặp “thú triều”, và đi qua những khu vực có người phàm sinh sống.
Trên đường đi qua các thành trấn của phàm nhân, họ cũng gặp phải chuyện yêu thú ăn thịt người. Vì thương xót nhân loại, Chu Dương đương nhiên không thể làm ngơ.
Chàng không chuyên đi khắp Thiên Phong Quốc để trừ yêu, nhưng bất cứ nơi nào yêu thú gây rối, kiếm quang sẽ từ trên trời giáng xuống, chém yêu, dọn sạch tà ma.
Mỗi khi kiếm quang rơi xuống tru sát yêu thú, những phàm nhân may mắn thoát chết đều quỳ xuống, hướng về nơi kiếm quang bay tới mà khấu tạ không ngừng.
Chu Dương chém yêu cứu người, còn Tiêu Oánh thì chữa thương cho người bị nạn.
Nàng không tu luyện pháp thuật chiến đấu, nhưng lại có tạo nghệ cực sâu về “Hồi Xuân Thuật” và “Cam Lâm Thuật”. Chỉ cần nàng thi triển “Cam Lâm Thuật”, Cam Lâm từ trên trời rơi xuống, những phàm nhân bị thương do yêu thú gây ra, chỉ cần không bị trọng thương đến mức vỡ tim, đều có thể nhanh chóng lành vết thương trong làn ngọc lộ xanh biếc của Cam Lâm.
Trong hơn mười năm sau đó, rất nhiều nơi ở Thiên Phong Quốc đã lưu truyền câu chuyện về một đôi thần tiên quyến lữ chém yêu cứu người.
Truyền thuyết kể rằng, năm xưa bầy yêu xâm phạm, có một kiếm tiên cùng với một thiên nữ giáng lâm Thiên Phong Quốc, kiếm chém bầy yêu, cứu vớt vạn dân.
Chu Dương và Tiêu Oánh, đối với danh xưng “Kiếm Tiên” và “thiên nữ” trong miệng phàm phu tục tử, đương nhiên không biết rằng hành động chém yêu cứu người của họ lại được truyền tụng trong phàm tục, và lan truyền rộng rãi đến vậy.
Hai người làm những việc này, chẳng qua chỉ là tiện tay mà thôi.
Ngay cả Tiêu Oánh ngây thơ cũng biết rằng mình không thể cứu được tất cả những người bị yêu thú làm tổn thương, nàng chỉ có thể cứu những người mà nàng nhìn thấy trước mắt.
Kỳ thực, đối với Chu Dương mà nói, nếu có thời gian, chàng cũng muốn cùng Tiêu Oánh “hạ phàm” đến thế giới phàm tục để trải nghiệm tình người ấm lạnh, để nhận thức được lòng người hiểm ác.
Nhưng hiện tại chàng không có nhiều thời gian, còn có vài việc cần gấp phải hoàn thành, nên chàng chỉ có thể tạm gác lại, chuẩn bị sau này có thời gian sẽ từ từ thực hiện.
Hai người đi đi về về, chỉ riêng việc xuyên việt Thiên Phong Quốc đã tốn gần nửa tháng.
Một ngày nọ, sau khi hai người xuyên qua Thiên Phong Quốc, tiến vào Long Xuyên Quốc giáp ranh, Chu Dương bỗng nhiên thu kiếm quang.
Chàng trầm ngâm một lát, rồi nhìn Tiêu Oánh nói: “Oánh nhi, vì sư tôn của ngươi khi còn sống là tu sĩ của Long Xuyên Quốc, chúng ta hãy đến phường thị hỏi thăm tin tức, xem có ai biết tin tức về gia tộc của sư tôn ngươi không.”
Tiêu Oánh nghe vậy, trong đôi mắt đẹp lập tức lộ ra vẻ cảm kích, gật đầu nói: “Ta nghe Chu đại ca, Chu đại ca quyết định là được.”
“Vậy chúng ta hãy đến Rừng Phong phường thị được ghi trên bản đồ này trước đã. Phường thị này do ba gia tộc Tử Phủ trong Long Xuyên Quốc cùng nhau thành lập. Mặc dù quy mô không bằng Tiên thành do các đại môn phái thành lập, nhưng chỉ để hỏi thăm tin tức thì cũng đủ rồi.”
Chu Dương lấy bản đồ đại khái của tu tiên giới Lưu Vân Châu ra xem xét, rồi quyết định địa điểm.
Thế là hai người phân biệt phương hướng, lại lần nữa ngự kiếm bay về phía phường thị.
Tu tiên giả ở Lưu Vân Châu rất đông, các loại phường thị phục vụ tu tiên giả cũng rất nhiều.
Nói chung, giống như Huyền Dương Tiên Tông, Côn Ngô phái cùng những danh môn đại phái khác, thường sẽ xây dựng những Tiên thành lớn như Tiên Dương thành. Tiên thành vừa là nơi buôn bán, vừa là nơi các môn phái lớn này thu nhận hậu duệ của các tu sĩ cấp thấp hơn. Cứ vài năm một lần, các đại môn phái lại tổ chức "Thăng Tiên Đại Hội" trong Tiên thành của mình, để tuyển chọn những đệ tử ưu tú gia nhập môn phái.
Còn những môn phái chỉ có tu sĩ Kim Đan kỳ như Tử Tinh Tông, Kính Huyền Tông, Bích Vân Môn thì sẽ xây dựng một Tiên thành nhỏ hơn dựa trên các phường thị. Mục đích của việc này cũng tương tự như các đại môn phái, nhưng quy mô của những Tiên thành nhỏ này lại kém xa so với những Tiên thành lớn.
Về phần những gia tộc hoặc môn phái chỉ có tu sĩ Tử Phủ kỳ trấn giữ, hoặc đã xuống dốc, thì chỉ có thể giống như Trần gia ở ốc đảo Bạch Sa Hà, hoặc là liên kết với các gia tộc khác để mở một phường thị lớn, hoặc tự mình mở một phường thị nhỏ hơn.
Cần phải nói rõ, các môn phái mở Tiên thành không quản lý nghiêm ngặt việc ra vào của tu tiên giả, hơn nữa còn có thể cho thuê động phủ để các tu sĩ khác đến tu hành.
Nhưng phường thị lại khác. Phường thị cũng chỉ tiếp nhận tu sĩ từ Tử Phủ kỳ trở xuống, bên trong chỉ có thể cung cấp tiên sạn để nghỉ ngơi tạm thời, chứ không cho thuê động phủ.
Làm như vậy chỉ có một nguyên nhân, đó là vì an toàn.
Thử nghĩ xem, một gia tộc Tử Phủ kỳ mở phường thị, nếu có thể tùy tiện cho phép những tu sĩ Tử Phủ kỳ không quen biết ra vào, vậy vạn nhất gặp phải loại tu sĩ muốn làm ăn phi pháp, thì tu sĩ trấn thủ trong phường thị lấy gì để ngăn cản?
Ngược lại, Tiên thành lại khác. Ngay cả những Tiên thành nhỏ, bên trong cũng có tu sĩ Tử Phủ kỳ tọa trấn lâu dài, chưa kể đến đại trận hộ thành cũng đều là tứ giai thượng phẩm, thậm chí là trận pháp ngũ giai. Bất kỳ tu sĩ Tử Phủ kỳ nào muốn cướp bóc trong thành, tu sĩ trấn thủ chỉ cần điều động lực lượng của đại trận hộ thành, là có thể dễ dàng trấn áp.
Còn việc tu sĩ Kim Đan kỳ cướp bóc phường thị, thì về cơ bản là không thể. Những tồn tại cấp bậc này đều có danh tiếng, cho dù có dùng thần thông pháp khí gì để thay hình đổi dạng đi chăng nữa, người khác muốn điều tra cũng có cách để tìm ra tung tích.
Đơn giản nhất, chính là mời Nguyên Anh kỳ tu sĩ ra tay, đến nơi khởi nguồn thi triển thần thông "viên quang quay lại", trực tiếp có thể hồi tưởng chiếu rõ diện mạo thật của người đó, khiến cho mọi thủ đoạn che giấu đều không còn chỗ ẩn thân.
Chu Dương và Tiêu Oánh làm theo, đi vào bên ngoài rừng phong phường thị. Tu sĩ trấn thủ phường thị thấy bọn họ chỉ là tu sĩ Trúc Cơ kỳ, chỉ hỏi qua lai lịch rồi cho phép họ vào.
Phường thị này được xây dựng trong một rừng phong cổ thụ đã sinh trưởng hàng ngàn năm. Trong rừng phong có rất nhiều loại phong, lá phong đủ màu sắc, từ Hồng Phong, Tử Phong, Lam Phong, Hoàng Phong, đến Bạch Phong, trải khắp mặt đất phường thị, nhìn cực kỳ xinh đẹp.
"Đẹp quá!"
Tiêu Oánh vốn là thiếu nữ, vừa thấy cảnh đẹp đã không kìm được, miệng nhỏ khẽ kêu lên một tiếng kinh ngạc, quét sạch những u ám trong lòng sau khi chứng kiến yêu thú ăn thịt người làm loạn.
"Đúng là cảnh đẹp hiếm có. Xem ra người xây dựng phường thị này cũng là một vị cao nhân, đem phường thị xây dựng ở nơi phong cảnh tuyệt đẹp như vậy, muốn người ta không nhớ đến phường thị của họ cũng khó!"
Chu Dương cũng gật đầu tán thưởng, trong lời nói tràn đầy ý tán thưởng, đồng thời cũng phân tích dụng ý của việc xây dựng phường thị ở đây, từ góc độ thương nghiệp.
Cần biết, trong giới tu tiên Lưu Vân Châu có rất nhiều Tiên thành, phường thị, mà phần lớn các loại bảo vật trong phường thị đều có sự lặp lại. Nếu phường thị không có đặc sắc, khi các tu tiên giả khác muốn mua những bảo vật này, ngoài nguyên tắc gần nhà ra, họ thường chọn đến những phường thị để lại ấn tượng sâu sắc trong lòng mình để mua sắm.
Đây chính là cái gọi là khách quen.
Vì không cung cấp động phủ cho thuê, số lượng tu tiên giả thường trú trong rừng phong phường thị không nhiều. Chu Dương và Tiêu Oánh, hai tu sĩ Trúc Cơ kỳ, tiến vào phường thị, lại trở thành những tu sĩ có tu vi cao nhất được tiếp đón trong phường thị hôm nay.
Hắn dẫn Tiêu Oánh đi dạo một vòng, rồi chọn vào một tiệm sách bán các loại công pháp điển tịch và du ký của tu sĩ.
Trong tiệm sách chỉ có một lão giả tu vi Luyện Khí tầng chín đang trông coi. Thấy Chu Dương và Tiêu Oánh, hai vị tu sĩ Trúc Cơ kỳ, bước vào, lão giả lộ rõ vẻ kinh ngạc trên mặt.
Tiệm nhỏ của hắn bán những thứ đồ vật mà các tu sĩ Luyện Khí kỳ cần, căn bản không có khả năng có tu sĩ Trúc Cơ kỳ nào để mắt đến.
Không đến người tức là khách, huống chi đối phương vẫn là tu sĩ Trúc Cơ, trong lòng hắn có nghi vấn cũng không dám hỏi nhiều, vội vàng chủ động hành lễ nói: "Chào hai vị tiền bối, không biết hai vị tiền bối quang lâm bỉ cửa hàng, muốn mua gì ạ?"
"Chưởng quỹ, chúng ta không mua đồ, Chu mỗ chỉ muốn hỏi thăm ngươi một việc, ngươi có biết Tiêu gia ở Long Xuyên đi như thế nào không?"
Chu Dương nhìn lão giả trước mặt có chút câu nệ, tay áo hất lên, ba khối hạ phẩm linh thạch đã bị hắn vung ra bên cạnh quầy, sau đó trầm giọng nói ra ý định của mình.
Chỉ là hắn không ngờ, lão giả nghe xong, sắc mặt trong nháy mắt đã biến đổi.