Tu hành không tính tháng năm. Thoáng chớp mắt, lại hơn ba mươi năm trôi qua. Đã là năm Thiên Đức thứ hai trăm sáu mươi chín.

Đại Cơ, người phụ trách giao thương giữa hai châu, đã tranh thủ thời gian từ công việc bận rộn để gặp mặt Từ Hành, báo cho hắn biết về tin tức sinh tử của Tả Khâu lão tổ thuộc Nam Hoa phái.

"Tả Khâu lão tổ tọa hóa khi đang ở độ tuổi tráng niên, nghi ngờ có người ra tay ám hại. Về kẻ đứng sau màn này, các đại thượng giáo đều có suy đoán riêng..." Đại Cơ thuật lại những tin tức mà nàng dò la được.

Hai mươi năm trước, nàng nhờ vào bí pháp che giấu khí tức, rời khỏi Nam Viêm Châu, quay trở lại Đông Hoàng Châu. Trong khoảng thời gian đó, ngoài việc phụ trách giao thương liên châu, nàng còn kiêm nhiệm chức vụ thám tử, chuyên đi dò la tin tức bên trong Đông Hoàng Châu.

"Có lẽ là do Ma Tông làm..." Ánh mắt Từ Hành khẽ lóe lên, trầm ngâm một lát, hắn đổ nước bẩn này lên đầu Ma Tông ở Đông Hoàng Châu.

Nay đã khác xưa. Hắn đánh bại Trọng Đài đạo quân, lại còn thoát thân khỏi tay Trì Uyên. Nhờ vào hai chiến tích lớn này, Bổ Thiên giáo đã không cần phải nhìn sắc mặt Nam Hoa phái nữa, mối quan hệ giữa hai bên phần lớn là hợp tác mà thôi.

Tả Khâu lão tổ bị tu sĩ của Xích Minh hoàng triều ám toán mà chết. Đối với Bổ Thiên giáo mà nói, đây ngược lại là chuyện tốt. Nam Hoa phái vốn đã kết thù với Phi Vũ tiên cung từ trước, nay mất đi một vị Nguyên Thần lão tổ, tất yếu sẽ không ngừng dựa dẫm vào Bổ Thiên giáo để sưởi ấm cho nhau.

"Bốn mươi năm trước, cùng chàng song tu, nhờ bí thuật này mà thiếp đã đạt tới Nguyên Anh trung kỳ..."

"Cộng thêm sự trợ giúp của Yến Loan Tình, thiếp đã lấy được tứ giai linh vật Ly Hỏa Hạnh tại Đế Tử Các, tu luyện Trảm Linh Dưỡng Anh Thuật, tu vi của thiếp cách Nguyên Anh hậu kỳ cũng không còn xa nữa." Từ Hành thổ lộ tiến độ tu hành của mình cho Đại Cơ.

Sau khi Yến Loan Tình xuất quan, nàng cũng thực hiện lời hứa, cùng hắn không ngừng hoàn thành nhiệm vụ tại Đế Tử Các, cho hắn mượn điểm công tích để đổi lấy tứ giai mộc hỏa linh vật "Ly Hỏa Hạnh" trị giá mười ba điểm công tích. Chỉ tiếc là Trảm Linh Dưỡng Anh Quyết, một loại bí thuật phá giai này, đối với hắn mà nói hiệu quả có chút không đủ, không thể giúp hắn đột phá cảnh giới. Nó chỉ tăng thêm cho hắn một ít tu vi, giảm bớt khoảng trăm năm khổ luyện.

"Người thường khi đến Nguyên Anh cảnh, tốc độ tiến triển tu vi đều chậm lại không ít, phu quân... dường như căn bản chẳng có bình cảnh nào cả..." Nghe vậy, Đại Cơ ngẩn người, vô cùng kinh ngạc. Nàng cảm thấy bản thân vẫn còn coi thường vị phu quân Từ Hành này. Tiến độ tu vi thế này, dù là tiên thể cũng không theo kịp.

Tu sĩ căn cơ hùng hậu có lợi cũng có hại. Lợi là thực lực cùng cảnh giới mạnh mẽ, hại là tốc độ đột phá cảnh giới chậm chạp, phải tích lũy đủ đầy mới mong đột phá đến cảnh giới tiếp theo. Mà Từ Hành dường như đã phá vỡ sự đồng thuận của tu sĩ trong giới tu tiên này. Căn cơ hùng hậu đồng thời, tiến độ tu hành cũng không bị kéo lại quá nhiều, thậm chí còn nhanh hơn nàng một chút.

"Phu quân... chẳng lẽ là truyền thuyết về Tiên Anh..." Đại Cơ nghĩ đến những lời đồn đại trong giới tu tiên Đông Hoàng Châu, thăm dò hỏi. Chỉ có Tiên Anh mới có thể coi thường các loại bình cảnh trong Nguyên Anh cảnh, bởi vì Tiên Anh đã là tư chất bán tiên.

"Không sai, khi ta đột phá tại phúc địa Tinh Vẫn phái, Nguyên Anh ngưng kết chính là Tiên Anh..." Từ Hành gật đầu. Đại Cơ hiện giờ là cơ thiếp của hắn, có vài bí mật, Đại Cơ biết thì mới có thể một lòng một dạ với hắn. Tiên Anh có hy vọng thành tiên, mà chiến lực của hắn lại "không yếu" hơn Nguyên Thần cảnh. Một người đắc đạo, gà chó lên tiên. Sự cám dỗ của việc thành tiên đối với bất kỳ tu sĩ nào cũng là khó lòng cưỡng lại.

Đại Cơ khẽ cau mày liễu, nói: "Tả Khâu lão tổ thân tử, Đông Hoàng Châu ẩn ẩn có đại loạn, Bổ Thiên giáo cũng đối mặt tầng tầng nguy cơ, lúc này chính là lúc cần phu quân trở về chủ trì đại cục..."

"Chỉ là... thiếp quay về Đông Hoàng Châu thì an toàn, không có nghĩa là phu quân trở về cũng an toàn..."

"Có khả năng Trì Uyên đang ôm cây đợi thỏ..." Trì Uyên có thể dùng thần thông bí thuật tìm ra dấu vết của Từ Hành, cũng có thể dựa vào phương pháp này để tìm ra dấu vết của nàng. Sở dĩ Đại Cơ dám về Đông Hoàng Châu là vì đã tính toán kỹ rằng Trì Uyên sẽ không động đến nàng. Dù hiện tại nàng đã theo Từ Hành, nhưng trên danh nghĩa, nàng bị Từ Hành bắt đi, cưỡng ép nạp làm thiếp. Trì Uyên nếu dám động đến nàng, phải chuẩn bị sẵn tâm lý đối phó với một thượng giáo khác là Hồng Trần Các. Hơn nữa, so với Từ Hành, nàng chỉ là một con tốt nhỏ. Chọn cách thả dây dài câu cá lớn, mượn nàng để dẫn dụ Từ Hành ra mặt rõ ràng là tốt hơn.

"Đông Hoàng Châu..." Từ Hành đi dạo vài bước trong điện, lòng khó đưa ra quyết định. Hiện tại trước mắt hắn có hai con đường. Một là trở về Đông Hoàng Châu, mượn chuyện Tả Khâu lão tổ thân tử để liên minh lại với Nam Hoa phái, cùng chống lại áp lực bên ngoài. Đây là con đường phát triển thế lực Bổ Thiên giáo. Con đường thứ hai là tiếp tục "cẩu" lại ở Nam Viêm Châu, ngồi xem phong vân biến hóa tại Đông Hoàng Châu.

"Nàng nói có lý, chúng ta không về Đông Hoàng Châu!" Do dự một lát, Từ Hành cuối cùng cũng hạ quyết tâm.

"Chúng ta?" Đại Cơ ngẩn người. Nàng phụ trách giao thương liên châu, mấy năm nay kiếm được không ít tài nguyên. Ý của Từ Hành không chỉ là bản thân không về Đông Hoàng Châu, mà còn muốn nàng từ bỏ việc quay lại đó, ở lại Nam Viêm Châu.

"Năm đó, ta có thể từ bỏ Phượng Khê quốc để bước lên tiên đạo..."

"Hôm nay, ta vẫn sẽ chọn như vậy." Từ Hành trầm giọng nói.

Trước kia hắn về Đông Hoàng Châu thành lập Bổ Thiên giáo, lấy Bổ Thiên giáo làm chính thống, quấy phá hôn sự của Nguyễn Bạch Mi. Hắn hiểu rất rõ mình làm vì cái gì. Hải An? Nguyễn Bạch Mi? Quyền vị? Đều không phải! Mà vì tài nguyên để hắn tu luyện trong thời kỳ Nguyên Anh! Và... sự bố trí thế lực sau khi phi thăng lên Trung Thổ đạo châu sau này. Khi hắn rời khỏi Bổ Thiên giáo, tài nguyên của Bổ Thiên giáo gần như đã bị hắn vơ vét sạch sẽ. Lúc này quay về Đông Hoàng Châu, muốn có được tài nguyên tương đương như trước gần như là chuyện viển vông. Hơn nữa, hắn hiện đang bị Phi Vũ tiên cung truy nã, có nguy cơ mất mạng. Lần trước chỉ có Trì Uyên ra tay giết hắn, lần sau có thể là hai vị Thánh quân của Phi Vũ tiên cung liên thủ giết hắn. Với tư chất và thực lực của hắn, lúc này không về Đông Hoàng Châu lại có uy nhiếp mạnh hơn là về chủ trì đại cục! Từ Hành hiểu rõ Bổ Thiên giáo được thành lập vì lý do gì. Không phải vì Bổ Thiên giáo là chính thống của Phi Vũ tiên cung, mà vì tư chất và thực lực của hắn là thiên kiêu số một không thể tranh cãi của Đông Hoàng Châu, Thiên Thánh giáo, Sùng Chân Quán cùng các phái khác coi trọng tiềm năng của hắn, mới hợp tác với hắn để tạo ra một "Bổ Thiên giáo".

"Phu quân không về Đông Hoàng Châu, thiếp hiểu, nhưng... việc làm ăn giao thương liên châu lớn như vậy..." Đại Cơ hơi tiếc nuối lợi ích khổng lồ từ giao thương liên châu. Dựa vào lợi ích khổng lồ này để thúc đẩy ra một vị Nguyên Thần Thánh quân thì không thực tế, nhưng để thúc đẩy ra một thế lực lớn với hơn mười vị Nguyên Anh thì không phải chuyện khó. Huống hồ, việc giao thương liên châu này chỉ có nàng và Từ Hành được hưởng toàn bộ lợi nhuận.

"Giao thương mấy chục năm qua, tài nguyên chúng ta thu hoạch được cũng đã đủ rồi..."

"Linh bối không thể mua được tất cả mọi thứ." Từ Hành lắc đầu. Qua mấy chục năm nữa sẽ đến ngày tổ chức Giao dịch hội chín nước tại Nam Viêm Châu, khi đó một nửa số tu sĩ Nguyên Anh của Nam Viêm Châu sẽ tham gia đại hội này. Mà giao dịch hội này, ngoài một phần nhỏ tài nguyên có thể dùng linh bối, linh châu để mua, còn lại các tài nguyên cao cấp đều là trao đổi vật chất.

"Thiếp đã hiểu." Đại Cơ khẽ gật đầu đồng ý. Về phần chính phụ, nàng vẫn phân biệt được rõ ràng.

"Khoảng thời gian này, cố gắng chuyển linh bối trong tay thành tài nguyên Nguyên Anh cảnh, đợi đến khi Giao dịch hội chín nước diễn ra, đổi lấy những thứ hữu dụng cho việc tu luyện của chúng ta..." Từ Hành dặn dò thêm. Vận mệnh suy diễn là vận mệnh suy diễn, hắn không định đi theo con đường mà vận mệnh suy diễn vạch ra. Sau này trọng tâm của hắn đều sẽ đặt ở Nam Viêm Châu, đợi đến khi thực sự có thực lực đối kháng với Nguyên Thần Thánh quân, mới tính đến chuyện quay lại Đông Hoàng Châu. Khi hắn thoát thân dưới tay Trì Uyên, thực sự dựa vào lớp hộ tráo hình thành từ đạo Tiên khí tiên thiên kia, chứ không phải thực lực thực sự.

"Không nhập Nguyên Thần, đều là sâu kiến..." Từ Hành thầm thở dài một tiếng.

... Bên kia, trên biển Vong Xuyên thuộc Đông Hoàng Châu, cách Nam Viêm Châu vạn dặm xa xôi. "Tả Khâu đã chết..."

"Không biết chuyện này có thể dẫn dụ ngươi ra mặt, quay lại Đông Hoàng Châu hay không." Trì Uyên ngồi cao trên chín tầng mây, lặng lẽ nhìn vào truyền tống trận liên châu trong địa cung của hòn đảo vô danh. Đúng như Từ Hành dự đoán, sau khi không tìm thấy Từ Hành, Trì Uyên bắt đầu dùng Chiếm Thiên Thuật để suy diễn vị trí của Đại Cơ. Trời không phụ người có lòng. Bốn năm trước, hắn suy diễn ra Đại Cơ đang ở địa giới Minh Tuyền giáo trên biển Vong Xuyên, và đã bám theo Đại Cơ đến hòn đảo này. Tuy nhiên tu vi của Đại Cơ không thấp, độn tốc cực nhanh, khi trận pháp truyền tống khởi động, hắn cũng không kịp ngăn cản Đại Cơ bước vào truyền tống trận, chỉ đành trơ mắt nhìn truyền tống trận từ mở ra rồi đóng lại. Thời gian chậm rãi trôi qua. Thoáng chớp mắt, một năm đã trôi qua.

"Đợi thêm chút nữa..." Trì Uyên ngồi định, thần thái bình thản, như lão tăng nhập định, ngồi xem mây cuốn mây tan. Dưới tầng mây, thủy triều biển Vong Xuyên lên xuống, lại qua ba mùa xuân thu nữa.

"Bổ Thiên giáo đã là đệ nhất thượng giáo dưới mười đại thượng giáo, Từ Hành chắc sẽ không dễ dàng từ bỏ thế lực của chính mình..."

"Có lẽ, hắn đang bế quan." Trì Uyên mở mắt, nhìn truyền tống trận liên châu đã phủ bụi, nhíu mày.

"Ngay cả khi không có Từ Hành."

"Bắt được Đại Cơ, cũng có thể bức hỏi ra chuyện bên kia truyền tống trận liên châu..." Sau đó, Trì Uyên tiếp tục ngồi thiền, đợi truyền tống trận khởi động. Một năm... hai năm... rất nhanh, bảy năm trôi qua.

"Chẳng lẽ, Đại Cơ đã phát hiện ra lão phu?"

"Cho nên không quay lại Đông Hoàng Châu nữa?" Nghĩ đến đây, Trì Uyên có chút không ngồi yên được, sắc mặt khó coi cực độ. Chiếm Thiên Thuật thuộc về bí thuật窺 thám thiên cơ, dù là hắn cũng không dám thi triển nhiều, sợ hủy hoại tiên vận của mình, dẫn đến tai họa giáng thân. Cho nên, mỗi lần hắn thi triển Chiếm Thiên Thuật đều cách một khoảng thời gian. Lần này bắt được dấu vết của Đại Cơ, và phát hiện ra truyền tống trận liên châu đặt trong địa cung đều là công lao của Chiếm Thiên Thuật. Thế nhưng Chiếm Thiên Thuật lại làm lỡ thời cơ, khiến hắn không giành trước một bước để ngăn cản Đại Cơ bước vào truyền tống trận. Một bước sai, từng bước sai.

"Từ khi phát hiện ra bí cảnh đó, khí vận của Phi Vũ tiên cung ta không ngừng suy giảm, trước là mấy vị sư huynh vong cố..."

"Sau lại bỏ lỡ Từ Hành - mầm tiên này..." Sắc mặt Trì Uyên khó coi, tâm cảnh dần dần bất ổn.

"Hóa điện thứ sáu, để thế gia nhất mạch nắm giữ quyền lực tông môn..."

"Chẳng lẽ, thật sự là ta sai rồi?" Hắn ngẩng đầu nhìn trời, ánh mắt xuyên qua chín tầng trời, dường như muốn nhìn về một tầng trời khác ngoài giới.

"Xích Minh hoàng triều!" Hai tay Trì Uyên giấu trong tay áo nắm chặt lại, rồi lại buông ra. Hắn biết, tiên triều ở giới thượng giới kia là quái vật khổng lồ đến mức nào. Không chỉ phá hủy Phi Vũ tiên cung, mà còn phá hủy cả Nam Hoa phái. Tả Khâu lão tổ thân tử mấy năm trước, hắn không cần đoán cũng biết là Xích Minh hoàng triều ra tay.

"Tiến thêm một bước chính là vực sâu, Phi Vũ tiên cung muốn tồn tại tiếp, chỉ có thế gia thủ cựu mới có thể..." Trì Uyên thở dài sâu xa. Ánh sáng của Phi Vũ tiên cung vạn năm trước quá chói lọi, gần như là đệ nhất trong mười đại thượng giáo. Thế nhưng ánh sáng rực rỡ này lại không kéo dài được bao lâu, chớp mắt liền chìm vào tịch mịch.

... Năm Thiên Đức thứ ba trăm linh một. Từ Hành, Yến Loan Tình, cùng Cửu Linh thượng nhân ba người xuất phát, bay tới Lương quốc tham gia Giao dịch hội chín nước. Trong Nam Viêm Châu, ngoài hai nước lớn là Sở quốc và Tấn quốc, trong các quốc gia nhỏ còn lại, thì Hãn Hải quốc là lớn nhất. Tử Điện tông trong Hãn Hải quốc cũng là thế lực cấp Nguyên Thần duy nhất ngoài các tông môn trong Sở quốc và Tấn quốc. Giao dịch hội chín nước lần này do Tử Điện tông của Hãn Hải quốc chủ trì.

"Giao dịch hội chín nước tuy bề ngoài không cấm tu sĩ Nguyên Anh các nước tham gia, chỉ cần tu vi đạt đến Nguyên Anh cảnh đều có thể vào..."

"Nhưng thực tế, không có lệnh bài do Tử Điện tông phát, tu sĩ bình thường căn bản không thể tìm thấy giao dịch hội này." Trên đường đi, Cửu Linh thượng nhân giới thiệu cho Từ Hành và Yến Loan Tình về sự huyền bí của Giao dịch hội chín nước này.

"Vậy tại sao môn phái ta..." Yến Loan Tình không hiểu. Tử Điện tông có thể đưa lệnh bài cho Cực Tâm môn, lại không đưa cho Vô Lượng tông, có chút không hợp lý.

"Trạch Thánh đạo hữu của quý phái khi còn sống thực lực có hạn, không giành được Tử Điện lệnh, tham gia Giao dịch hội chín nước này đương nhiên cũng không thể nào nói đến."

"Trong một quốc gia, chỉ có ba tông môn mới được mời tham gia."

"Tuy nhiên, theo ta nghe nói, ngoài thực lực ra, Trạch Thánh đạo hữu dường như từng đắc tội với Kim Giáp tôn giả của Càn Hỏa tông, nên Tử Điện tông..." Cửu Linh thượng nhân lắc đầu nói.

"Kim Giáp tôn giả?"

"Trạch Thánh sư huynh lại đắc tội với Kim Giáp tôn giả của Càn Hỏa tông..." Nghe vậy, Yến Loan Tình vô cùng kinh ngạc, suýt nữa mất đi phong thái.

Kim Giáp tôn giả ở Nam Viêm Châu cũng coi như là nhân vật có danh tiếng lẫy lừng, là đại tu sĩ Nguyên Anh, tu vi chỉ đứng sau Nguyên Thần Thánh quân.

"Nguyên nhân cụ thể, ta không rõ lắm, đây là ta nghe được từ chỗ Bạch lão quỷ, Ngân Hoàn Trai kết oán với quý phái dường như cũng liên quan đến việc này..."

"Nhưng việc này đã qua bao nhiêu năm rồi, có lẽ chỉ là một chuyện nhỏ, bị người đời truyền tai nhau mà thôi." Cửu Linh thượng nhân lắc đầu.

"Nếu Trạch Thánh sư huynh đắc tội chết với Kim Giáp tôn giả, thì Trạch Thánh sư huynh cũng đã không sống đến khi thọ tận rồi..." Từ Hành không cho là đúng, nói.

"Bạch lão quỷ rất có khả năng là mượn thế của Kim Giáp tôn giả để đè ép Vô Lượng tông..." Hắn suy đoán.

"Chắc là vậy!" Cửu Linh thượng nhân gật đầu. Nếu không phải vậy, hắn cũng không dám mạo hiểm đắc tội Kim Giáp tôn giả để đưa hai vị đạo quân của Vô Lượng tông là Từ Hành và Yến Loan Tình đến Giao dịch hội chín nước.

Ba người tiếp tục bay độn. Đến ngày thứ ba, Cửu Linh thượng nhân dẫn đầu dừng độn quang, từ trong tay áo lấy ra một lệnh bài khắc vân Tử Điện, rồi truyền vào đó mấy đạo pháp lực. Sau vài nhịp thở, Tử Điện lệnh tỏa ra ánh sáng thanh quang nhàn nhạt, chiếu xạ ra một bản đồ trong hư không.

"Giao dịch hội chín nước năm nay lại ở Vãng Sinh sơn, đó là địa bàn của tà tu mà..." Cửu Linh thượng nhân nhìn địa điểm được đánh dấu trên bản đồ, chậc lưỡi không thôi.

"Chắc là Tử Điện tông để tuyên dương uy phong của tông môn, đã diệt trừ cứ điểm tà tu này..."

"Tử Điện tông quả không hổ danh là tông môn mạnh nhất Hãn Hải quốc." Hắn cảm thán.