“Lão gia! Không xong rồi, lương thực trong kho bị âm binh mượn mất!”

Lý Đại vội vã báo cáo sự việc vừa xảy ra với Lý lão gia.

Lý lão gia chỉ nghĩ là có kẻ trộm lẻn vào, nghe vậy liền mắng: “Đồ phế vật vô dụng, chạy tới tìm ta làm gì? Sao không phái người đuổi theo, dò cho ra chúng chạy tới hang ổ nào!”

Lý Đại lo lắng nói: “Lão gia, bọn chúng là âm binh, là quỷ đó ạ. Chúng ta đuổi theo, nếu chúng tới chỗ người ở thì còn may, chứ nếu tới nơi quỷ quái trú ngụ, chẳng phải chúng ta đều phải bỏ mạng sao.”

“Phế vật!” Lý lão gia lớn tiếng mắng: “Số tô thuế ta thu được năm nay mà thiếu hụt, ta sẽ trừ sạch tiền công của các ngươi!”

Lý Đại nhanh nhảu đáp: “Lão gia, số lượng không nhiều lắm đâu ạ. Chúng chỉ có mười mấy tên, mỗi tên dù có vác một bao thì cũng chỉ tầm hơn mười bao, không đáng kể.”

Lý lão gia tức giận nhìn Lý Đại: “Mấy tên phế vật các ngươi, sao không giữ bọn chúng lại?!”

Lý Đại ngượng ngùng nói: “Lão gia, bọn chúng chân không chạm đất, chúng ta là người sống sờ sờ, sao đấu lại được thứ đó? Xông lên đụng vào là thành quỷ giống chúng ngay.”

Lý lão gia lúc này mới nhận ra âm binh là thứ gì, vẻ mặt sợ hãi hỏi lại: “Là quỷ thật sao?”

Lý Đại vội vàng nói: “Lão gia, phủ đệ chúng ta nên mời đạo sĩ về trừ tà đi thôi.”

Những ngày tiếp theo, mỗi ngày đều có âm binh đi mượn lương thực ở nhà các thương nhân.

Số lượng mượn cũng không nhiều, mỗi lần chỉ lấy vài trăm cân, gặp những kho thóc chất chung lúa mạch, khoai lang lát, củ cải khô thì số lượng lấy đi càng ít hơn.

Thế nhưng nhà nào nhà nấy cũng không chịu nổi sự hù dọa này, chẳng mấy chốc đã có kẻ khôn ngoan chủ động quyên góp một ít lương thực cho phủ Thành chủ, coi như của đi thay người.

Làm ra loại chuyện thất đức này, tự nhiên sẽ gây nên bất mãn.

Một số người không có năng lực chuyển gia sản đi nơi khác, lại không chịu nổi cục tức này, bèn nén nỗi bất mãn vào trong lòng.

Cũng có vài kẻ muốn nhân cơ hội trục lợi, thế là rất nhanh đã đem tình hình của Nham Vương Thành tiết lộ ra ngoài.

Chủ bảy thành Giang Đông đều mang cùng một họ, giữa các thành lại có qua lại thân thích, việc bảo mật cơ bản là bằng không.

Trần Thái Nhất ngày ngày chỉ ở trong viện luyện đan, không màng chính sự, cũng không ra mặt kết giao hiền tài, toàn bộ văn thần võ tướng của Nham Vương Thành đều bị một người đàn bà sai khiến!

Lại qua nửa tháng, Trần Linh Hà của Nhân Vương Thành triệu tập bộ hạ.

“Trần Thái Nhất của Nham Vương Thành không biết thiên số, không kính tổ tông, tu luyện quỷ đạo rồi soán ngôi huynh trưởng, lại còn chiếm đoạt cả tẩu tẩu!”

“Kẻ bất nhân bất nghĩa, bất trung bất hiếu này, mưu đồ làm hại tình nghĩa trăm năm của tộc họ Trần Giang Đông ta, người người đều có thể giết!”

“Nay Nhân Vương Thành và Thủy Vương Thành ta quyết định, cùng nhau thảo phạt loại bại hoại này!”

“Hồ Nguyên Long, ngươi điểm năm nghìn quân, đi thuyền tới Thủy Vương Thành, hội quân với năm nghìn binh mã ở đó, bắt sống Trần Thái Nhất!”

Hồ Nguyên Long lập tức xuất trận, chắp tay hành lễ, trịnh trọng nói: “Vương gia yên tâm! Thần nhất định bắt sống tên này!”

Trần Linh Hà gật đầu, lại dặn dò: “Trần Thái Nhất đang chiêu binh đánh Thủy Vương Thành, ngươi phải hỏa tốc lên đường, lương thảo quân nhu, Thủy Vương Thành sẽ cung cấp.”

“Tuân lệnh!” Hồ Nguyên Long nhanh chóng đáp.

Sau khi bàn bạc xong, Trần Linh Hà trở về phòng suy tính sự việc.

“Trần Thái Nhất kia tâm cao hơn trời, nhưng lại cuồng vọng không biết trời cao đất dày. Nếu biết làm người khiêm tốn, Thủy Vương Thành chắc chắn sẽ không đề phòng hắn, vậy mà chưa làm nên trò trống gì đã bộc lộ dã tâm.”

“Loại tiểu tử này, không đáng lo ngại.”

Trần Linh Hà lấy bản đồ bảy thành Giang Đông ra, cẩn thận xem xét rồi lại thở dài một tiếng.

Lúc này Giang Doanh dẫn theo nha hoàn đi vào: “Nhân Vương, thiếp thấy gần đây ngài ngủ không ngon, nên đặc biệt bảo phòng bếp hầm canh bổ cho ngài.”

Trần Linh Hà cảm thấy được an ủi đôi chút, mỉm cười gật đầu: “Làm phiền phu nhân rồi.”

Giang Doanh nhận bát canh nóng từ tay nha hoàn, đặt lên bàn, lúc này tình cờ nhìn thấy bản đồ Giang Đông trên bàn.

Nàng nhìn thêm một giây, Trần Linh Hà thấy vậy liền cất bản đồ đi: “Phu nhân ngồi xuống đi, ta có chuyện muốn nói với nàng.”

Giang Doanh mỉm cười ngồi xuống: “Là chuyện gì tốt lành vậy ạ?”

“Ha ha!” Trần Linh Hà cười nói: “Là chuyện tốt, Học Thiên năm nay đã mười tám rồi, ta định để nó theo Hồ Nguyên Long rèn luyện trong quân, sau này cũng dễ dàng tiếp quản vị trí của ta.”

Giang Doanh và Trần Linh Hà có một đứa con trai là Trần Học Thiên.

Tuy nhiên kẻ này cuồng vọng bất kham, dựa vào uy thế của gia đình mà đi khắp nơi gây chuyện.

Trần Linh Hà rất yêu quý đứa con này, không chỉ vì đây là con của Giang Doanh, mà còn vì đứa trẻ này có ngoại hình và tính cách rất giống ông ta.

“Nhưng mà… chuyện này…” Giang Doanh không hề vui vẻ như Trần Linh Hà tưởng tượng, thậm chí là có chút không tình nguyện.

Trần Linh Hà cười nói: “Ta biết phu nhân đang nghĩ gì, Trần Thái Nhất là con út kế thừa vương vị, nên nàng lo ta nhường ngôi cho Học Thiên, người khác sẽ bất mãn đúng không?”

“Đúng… đúng vậy…” Giang Doanh cố gắng mỉm cười nói: “Nhân Vương ngài thân thể tráng kiện, đang độ tuổi sung sức, tiếp tục nắm quyền ba năm mươi năm nữa cũng không thành vấn đề, bây giờ nói chuyện tương lai còn quá sớm.”

Trần Linh Hà hài lòng nói: “Không phải bây giờ sẽ nhường ngôi, nàng nói đúng, ta nắm giữ Nham Vương Thành thêm mười hai mươi năm nữa cũng không thành vấn đề. Nhưng Học Thiên cũng cần phải rèn luyện, nếu không ta không yên tâm giao cơ nghiệp này cho nó.”

Ông ta không hề có ý định nhường ngôi lúc này, ít nhất là trước khi cơ thể không còn chống đỡ nổi, tuyệt đối sẽ không làm như vậy.

Giang Doanh nhìn tấm bản đồ Giang Đông đã được Trần Linh Hà cất đi, biết rằng người đàn ông này đã không còn dã tâm thống nhất Giang Đông nữa, khát vọng lớn nhất đời ông ta cũng chỉ là làm minh chủ của bảy thành Giang Đông mà thôi.

Nhân Vương Thành thực lực hùng mạnh, lương thảo trong tay đầy đủ, dân chúng thiện chiến, lại có sự hỗ trợ từ mấy vùng đất trù phú phía sau, đây vốn nên là vốn liếng để tranh bá thiên hạ.

Thế nhưng trước kia dù có thắng trận, cũng chỉ là đồ thành cướp bóc, không lâu sau lại rút về Nhân Vương Thành.

Cơ hội tốt biết bao, lần này đến lần khác bị lãng phí! Đã bao nhiêu năm rồi mà vẫn không bước ra khỏi Giang Đông!

Vùng đất Giang Đông có hàng triệu dân, trong đó không thiếu những văn nhân nhã sĩ chạy nạn từ bên ngoài tới.

Cũng có không ít anh kiệt chỉ xuất hiện trong thời loạn.

Dã tâm tuy tốt, nhưng cũng phải có thực lực mới được.

Dã tâm mà không có thực lực, đó là cuồng vọng, là tự tìm đường chết.

Lúc này Nham Vương Thành đã rơi vào thế đối địch với sáu thành còn lại, đặc biệt là Thủy Vương Thành – nơi Trần Thái Nhất tuyên bố sẽ đánh thẳng tới – lại càng căm ghét Nham Vương Thành hơn cả.

Năm nghìn quân của Nhân Vương Thành và năm nghìn quân của Thủy Vương Thành nhanh chóng hội quân, hợp thành đại quân một vạn người, cưỡi chiến thuyền xuôi dòng, nhắm thẳng Nham Vương Thành!

Trận đại chiến này thu hút rất nhiều tu sĩ và phàm nhân.

Tu sĩ thì tò mò Trần Thái Nhất của Thiên Âm Tông có tu vi ra sao, thuật pháp của Thiên Âm Tông thế nào.

Phàm nhân thì muốn dựa vào kết quả trận chiến để đánh giá xem bên nào có ưu thế hơn.

Nham Vương Thành là thành phố nằm gần sông, tận dụng nước sông để giải quyết vấn đề nước uống và thoát nước cho mấy vạn người trong thành.

Đa số các thành phố đều như vậy, Nhân Vương Thành và Thủy Vương Thành cũng cùng tình cảnh, chỉ có một số vương thành chuyên cân nhắc vấn đề phòng thủ mới chọn khu vực nội địa giao thông bất tiện.

Khi đoàn chiến thuyền xuôi dòng rời khỏi vùng nước của Thủy Vương Thành, một cơn cuồng phong thổi tới khiến tốc độ của thủy quân nhanh hơn hẳn.

“Trời giúp ta!” Đại tướng lĩnh quân của Thủy Vương Thành là Trần Vân Trạch, một lão tướng lão luyện, vuốt chòm râu trắng nói: “Xuôi gió thuận nước, trận này tất thắng!”

Trên bầu trời phía sau chiến thuyền, Phong Linh Lung trốn trong đám mây, liên tục vung tay áo xuống phía dưới.

Chưa đầy một canh giờ, đoàn thuyền đã tiến vào vùng nước của Nham Vương Thành.

“Tướng quân! Phía trước có gỗ nổi!”

Lính canh gác vội vàng hét lớn.

Trần Vân Trạch đang nghỉ ngơi trong thuyền, nghe vậy liền giật mình: “Không hay rồi! Chắc chắn có mai phục! Mau dừng thuyền!”

“Không kịp rồi!” Thủy thủ trên thuyền đều là lính thủy lâu năm, trong nháy mắt đã phán đoán ra kết quả.

Trần Vân Trạch hung hăng nói: “Vậy thì đâm xuyên qua! Dù dưới nước có giấu thủy quỷ cũng phải đâm chết! Giương buồm lên!”

Mấy chiếc thuyền kiên cố được bọc sắt xung quanh lập tức giương buồm, tăng tốc dùng mũi thuyền đâm vào những khúc gỗ nổi đó.

Rất nhanh, chiếc thuyền lớn dẫn đầu đã đâm văng những khúc gỗ trên mặt nước, thế lao mạnh mẽ này đừng nói là mấy khúc gỗ buộc dây, ngay cả xích sắt cũng có thể đâm đứt.

Tuy nhiên, chiếc thuyền phía trước vì khúc gỗ mà giảm tốc độ đáng kể, những chiếc thuyền phía sau cũng bị gió lớn thổi dạt vào phía trước.

Hơn hai mươi chiếc thuyền lớn nhanh chóng giảm tốc và áp sát vào nhau.

Ngay khi các tàu phía sau còn đang nghi hoặc, liền thấy tên bắn tới từ bên bờ.

“Bắn tên!”

Phục binh của Nham Vương Thành từ trong bụi lau, ruộng đồng, cỏ dại hai bên bờ đồng loạt đứng dậy, bắn những mũi tên lửa về phía chiến thuyền trên sông cách đó trăm mét.

Trần Vân Trạch thấy vậy, vội hét lớn: “Đạo trưởng! Đạo trưởng mau ra tay!”

Binh lính và đại tướng Nham Vương Thành đột nhiên cảm thấy không ổn!

Giây tiếp theo, một con rắn lớn to bằng một mét rưỡi từ dưới sông nhô lên, sau đó thân mình bay lên không trung hơn năm mươi mét mà vẫn chưa thấy đuôi đâu!

Thân hình con rắn đen này đột ngột rơi xuống mặt sông, không chỉ đập tan vô số mũi tên lửa, mà còn dùng thân hình khổng lồ tạo nên những con sóng dữ dội.

Trần Vân Trạch thở phào nhẹ nhõm, bảy thành Giang Đông đều có yêu quái tồn tại, đây là chuyện ai cũng biết từ lâu.

“Đạo trưởng mau tiêu diệt lũ giặc kia, đây là lũ giặc Nham Vương Thành, Nhân Vương Thành và Thủy Vương Thành muốn chúng phải chết!”

Sau khi nhân quả rõ ràng, thân hình Hắc Xà Đạo trưởng từ giữa dòng sông bơi ra, nhanh chóng lao về phía đám binh lính bên bờ.

“Chạy mau!” Binh lính bên bờ đã bị dọa vỡ mật, vội vứt cung tên quay đầu bỏ chạy.

Ngay khi con rắn khổng lồ há miệng máu lên bờ muốn ăn thịt người, một tấm lưới trắng khổng lồ trên trời ập xuống đầu nó.

“Yêu nghiệt! Chịu chết đi!” Một con nhện khổng lồ từ trên trời rơi xuống, đáp xuống ruộng đồng gần đó.

Nhện và rắn khổng lồ nhanh chóng đấu sức trên bờ, rắn lớn muốn hất văng lưới nhện, trong lúc giãy giụa, cái đuôi dài tùy tiện vung lên đã đè chết hơn mười tên phàm nhân.

Binh lính Nham Vương Thành hoảng loạn chạy tứ tán, còn liên quân Thủy Vương Thành và Nhân Vương Thành cũng bị kẹt giữa sông, tạm thời không thể, cũng không muốn cập bờ.

Cảnh tượng nhanh chóng biến thành yêu quái đánh nhau.

Con nhện đen cao hơn năm mét trông có vẻ nhỏ bé trước con rắn khổng lồ, nhưng sức lực của nó rõ ràng không hề thua kém.

Rắn lớn thấy vậy, bắt đầu đưa đuôi xuống sông, mượn lực từ bờ sông muốn kéo con nhện này xuống nước.

Nhện tuyệt đối không giỏi thủy chiến, Hắc Xà Đạo trưởng biết rõ con nhện này thuộc tính phong, nếu ngâm vào nước thì thực lực sẽ giảm sút nghiêm trọng!

Nhện đen dùng tám cái chân cố gắng bám chặt về phía sau, miệng và đầu dồn sức, nỗ lực kéo con rắn trở lại.

Nhện tinh Kim Đan đối đầu với rắn lớn Trúc Cơ hậu kỳ cũng không chiếm được ưu thế gì, khoảng cách về nguồn gốc quá lớn.

Nếu nó là nhện Minh giới hay nhện bóng tối gì đó có danh xưng đặc biệt, thì kẻ chết chắc chắn là rắn đen, đáng tiếc nó chỉ là một con nhện đen vô tình đắc đạo.

Tuy nhiên dù vậy, độc tố vẫn nhanh chóng từ lưới nhện lan sang mắt và mũi miệng của con rắn.

Ít nhất thì con nhện này có độc!

Rắn lớn cũng biết dùng độc, nhưng lại không biết giải độc.

Lúc này rắn lớn cảm thấy không ổn, vội phun ra nước độc đen ngòm.

Nhện đen nhanh chóng nhảy tránh, cơ thể nó cực kỳ linh hoạt.

Chỉ là cú nhảy này khiến cơ thể nó bị đẩy ra bờ, cách mặt sông chỉ còn hơn mười mét.

“Đạo trưởng đừng hoảng! Ta tới giúp ngươi!”

Kẻ dậu đổ bìm leo, thêm dầu vào lửa đã tới, chỉ thấy một kiếm khách dáng vẻ như hiệp sĩ bay từ chiến thuyền lại.

Nhện đen thấy thế không ổn, vội buông lưới, cơ thể nhanh chóng tháo chạy.

Rắn đen đuổi theo, dù không bắt được nhện đen, nhưng đã ăn thịt hơn mười tên binh lính Nham Vương Thành chạy chậm hoặc đang trốn tại chỗ.

---❊ ❖ ❊---

Nham Vương Thành, Phong Linh Lung vừa trở về thì truyền lệnh binh đã chạy vào.

“Đại nhân! Nhân Vương Thành đang gọi loa bên bờ sông, khuyên chúng ta ngày mai đầu hàng, nếu không sáng sớm mai sẽ bắt đầu công thành!”

Phong Linh Lung bình tĩnh nói: “Truyền lệnh xuống, thống kê binh sĩ tử trận, vài ngày nữa sẽ cấp tiền tuất.”

“Đào binh trở về không truy cứu, khôi phục chức vụ cũ. Những người hôm nay thuận lợi trở về, mỗi người thưởng hai lượng bạc, chờ ngày mai sau khi Thành chủ ra tay phá địch, mỗi người lại thưởng thêm một vò rượu.”

“Rõ!” Truyền lệnh binh nhanh chóng lui xuống.

Phong Linh Lung lần này chính mình cũng bỏ chạy, nên không trách cứ những binh sĩ kia.

Con rắn đen đó cũng không đáng lo ngại, Phong Linh Lung nhanh chóng đến viện của Bạch Hồng Trang.

“Ngươi cứ đi nghỉ đi, tối nay ta sẽ ra tay.” Bạch Hồng Trang nhàn nhạt nói.

Ngay từ đầu, đây đã không phải là cuộc chiến của phàm nhân rồi.