Bắc Bình Minh này tiểu lão đệ lại bày trò chia quân đi làm ruộng.

Triều đình và Tây Vực liên quân tự nhiên không còn lo lắng về sau.

Hai bên gần như đồng thời tăng binh quy mô lớn về phía Ký Tây Châu, chiến sự rung chuyển, leo thang nhanh chóng.

Chỉ trong hơn một tháng ngắn ngủi, nơi đây đã biến thành một cối xay thịt khổng lồ, mỗi ngày nghiền nát hàng chục ngàn sinh mạng tươi rói thành những mảnh thi thể chất chồng như núi.

Tương truyền, ở Ký Tây Châu, lũ kền kền và chó hoang dám kéo đàn xông cả vào sơn thôn...

Đầu tháng tư, triều đình và Tây Vực liên quân đã đổ vào Ký Tây Châu hơn một triệu quân!

Một trận tranh đoạt cứ điểm nhỏ cũng bùng nổ thành một trận quyết chiến long trời lở đất!

Nhưng cuối cùng, trong trận huyết chiến Ký Tây Châu, liên quân Tây Vực vẫn là phá được vòng phong tỏa của triều đình, tiến thẳng vào Nam Thiện Châu.

Binh mã của triều đình chỉ có thể lui về cố thủ cửa ngõ trung nguyên của Ký Tây Châu...

Đến đây.

Đại Ly có thể tuyên bố cả bốn hướng nam bắc tây đều đã thất thủ.

Thời gian thấm thoắt trôi, đã sang tháng năm.

Tháng năm, tiết trời vào hạ.

...

"Giá!"

Tạ Hồng Trác thúc ngựa, đi trên đường lớn.

Hai bên đường cái là đồng bằng.

Tầm mắt trải rộng một màu xanh mướt của những cánh đồng lúa.

Lúa mì vụ xuân mới gieo từ đầu xuân, giờ đã trổ bông, những bông lúa mềm mại như nhung phủ kín các sườn đồi, khiến Tạ Hồng Trác, dù chẳng mấy khi động tay vào việc đồng áng, cũng cảm thấy vui vẻ.

Đường cái không hề vắng vẻ.

Bởi vì trong ruộng lúa la liệt người.

Ai nấy đều vạm vỡ, dù mặc áo vải thô vẫn giống những chiến binh hơn là nông dân.

Hắn đi qua đâu, những người đang làm việc trên đồng ruộng ấy đều ngước lên nhìn hắn, ánh mắt dừng lại trên thanh kiếm treo sau lưng hắn vài nhịp thở, rồi lại cúi xuống tiếp tục công việc.

Tạ Hồng Trác biết rõ điều đó.

Hắn cũng biết, những người vạm vỡ này đều là người của Bắc Bình Minh.

Nhưng hắn không hề e dè.

Bắc Bình Minh dù sao cũng là người đứng đầu giới giang hồ chính đạo Cửu Châu, chắc chắn sẽ không làm điều vô lý.

Hắn, Tạ Hồng Trác, hành sự quang minh chính đại, cớ gì phải sợ Bắc Bình Minh?

"Hiền đệ!"

Một tiếng gọi có vẻ quen thuộc vọng đến tai Tạ Hồng Trác.

Hắn giật mình cúi đầu xuống, thấy một bóng người vạm vỡ, cũng mặc áo vải thô, đội nón lá, từ ruộng lúa lao ra, bước nhanh về phía ruộng.

Vì ngồi trên lưng ngựa nên Tạ Hồng Trác không nhìn rõ mặt người này, thấy hắn lao tới nhanh quá, trong lòng giật mình, bản năng đưa tay sờ chuôi kiếm.

Nhưng khi tay hắn vừa chạm vào chuôi kiếm, hắn phát hiện những người vạm vỡ quanh ruộng đồng đồng loạt ngẩng lên nhìn mình, ánh mắt giản dị bỗng trở nên sắc bén.

"Nguy rồi!"

Tay Tạ Hồng Trác cứng đờ, thanh kiếm không dám rút ra.

May lúc này người đội nón lá kia lớn tiếng hô: "Các huynh đệ đừng hiểu lầm, đừng hiểu lầm, đây là huynh đệ kết nghĩa của ta, Tạ Hồng Trác!" Những người vạm vỡ trong ruộng mới giãn ánh mắt ra, lại cúi xuống nhổ cỏ, bón phân.

Nhưng lúc này, sự chú ý của Tạ Hồng Trác không còn dồn vào những người vạm vỡ kia nữa.

Hắn nhìn người đang đứng trước mặt, đã bỏ nón lá ra, lộ một khuôn mặt chữ điền đen sạm, oai hùng, kinh ngạc đến ngây người: "Đại, đại ca?"

Người trung niên oai hùng tiến lên, nắm lấy dây cương ngựa, cười sảng khoái: "Cuối cùng ngươi cũng đến, nhớ chết ca ca rồi..."

Tạ Hồng Trác đánh giá người trước mặt từ trên xuống dưới, thấy áo vá chằng chịt, ống quần xắn lên lấm lem bùn đất, chân trần không giày dép...

Đây là Vương Anh Hào, "Tiện Tay Đao" danh chấn Kim Tắc quận, phóng khoáng hào sảng đó sao?

Tạ Hồng Trác cảm thấy sống mũi cay cay, suýt rơi nước mắt: "Đại ca, trong thư huynh không nói huynh đã là Phó Đà Chủ của Bắc Bình Minh rồi sao? Sao lại..."

"Phó Đà Chủ?"

Người trung niên oai hùng ngẩn người, rồi bật cười ha hả, quay đầu hô lớn về phía ruộng đồng với giọng điệu kỳ quái: "Mã Đà Chủ, tối nay ta ăn gì đây?"

"Đồ chết dẫm!"

Từ trong ruộng vọng lên một khuôn mặt rắn rỏi, quấn khăn vải, mắng vọng lại: "Trưa không phải vừa ăn thịt hươu khô rồi sao, mặt trời còn chưa lặn đã đòi ăn tối? Đúng là làm thì chẳng nên thân, ăn thì chẳng chừa thứ gì, lão tử còn có nước tiểu chó ngâm, có ăn không?”

"Ha ha ha..."

Tiếng cười thiện ý vang lên khắp ruộng đồng.

Người trung niên oai hùng không sợ, nhún chân mắng lại: "Lão già kia, xấu chết đi được, đừng tưởng ta không biết ngươi giấu anh em một đao thịt khô, ăn vụng không sợ miệng mọc mụn à?"

"Ha ha ha..."

Tiếng cười trong ruộng càng lớn, những người vạm vỡ có vẻ rất thích màn đấu khẩu giữa vị Chính và Phó Đà Chủ này.

Người đàn ông rắn rỏi chống cuốc, đứng trong ruộng xua tay mất kiên nhẫn: "Đi đi đi, cả ngày chỉ nhớ đến mấy món đồ vặt vãnh của lão tử... Đã có khách thì về trước đi, thịt thì không có đâu, nhưng lão Kim dẫn mấy anh em đi kiếm cá rồi đấy, nếu thằng em của ngươi may mắn thì tối nay có canh cá mà húp, à, tiểu huynh đệ, cởi thanh sắt vụn trên lưng ngựa xuống đi, ở cái đất này chả dùng đến, cũng chẳng dọa được ai, ngựa cũng phải trông cẩn thận vào, lũ bê đực này dạo này thèm đồ mặn lắm, thấy chuột là mắt xanh lè rồi, mất thì đừng có đến tìm ta đền, ta không có tiền đâu!"

"Ha ha ha..."

Tạ Hồng Trác ngơ ngác: "À? Cái này..."

Hắn ngẩn người nhìn người trung niên oai hùng đứng trước đầu ngựa.

Người trung niên oai hùng nhếch miệng: Ngươi cứ nghe hắn đi, lão già này tuy xấu xí nhưng ai bảo người ta là 'Chính' Đà Chủ?”

Người đàn ông rắn rỏi nghe vậy, chống nạnh đứng trong ruộng "Hoắc hoắc hoắc" ngửa mặt lên trời cười lớn, cứ như thể bên cạnh hắn không phải là những mầm lúa non xanh mà là cả triệu hùng binh: "Chỉ bằng ngươi mà đòi soán vị? Học được bản lĩnh chăm sóc hoa màu của đại gia rồi hãy tính... Đi hay không thì bảo? Không đi thì vác hai gánh phân nữa!"

Người trung niên oai hùng vội nói: "Đi, ta đi còn gì?"

Người đàn ông rắn rỏi: "Hừ, mới có mấy gánh phân mà đã đòi đào ngũ, đúng là uổng công to xác!"

Người trung niên oai hùng nghe vậy không những không cãi lại mà còn dắt ngựa chạy nhanh hơn.

...

Những người vạm vỡ trong ruộng huýt sáo trêu chọc.

Đi được xa rồi, người trung niên oai hùng mới nhỏ giọng lầm bầm: "Lão già, đúng là coi lão tử như trâu ngựa, lão tử trưa nay còn chưa kịp đặt mông xuống đất ấy chứ, có coi lão tử là khí hải cũng không chịu được ngươi hành hạ thế này..."

Tạ Hồng Trác vẫn còn đang ngơ ngác, lúc này mới hoàn hồn, vội vàng nhảy xuống ngựa, đi song hành cùng người trung niên oai hùng.

Nhưng đến khi lại gần, hắn mới ngửi thấy mùi phân trên người người trung niên oai hùng, không nhịn được quay mặt đi: "Ọe..."

Người trung niên oai hùng bất đắc dĩ nhìn hắn: "Thối hả? Ta cũng thấy thối. Nhưng cơm ăn nước uống của chúng ta đều nhờ cái thứ này tưới bón đấy, ngươi bảo có lạ không?”

"Ọe..."

Tạ Hồng Trác nghe xong càng buồn nôn, vội xua tay: "Đại ca, huynh đừng nói nữa, ọe..."

Hai người vừa đi vừa nói chuyện, chẳng mấy chốc đã đến một tòa thành cao lớn.

Tạ Hồng Trác ngẩng đầu nhìn ba chữ lớn trên cửa thành vẫn còn dấu vết cháy xém, cảm thán: "Đây là Cẩm Thiên Phủ sao?"

Người trung niên oai hùng bên cạnh gật đầu: "Đây chính là Cẩm Thiên Phủ.”

Cẩm Thiên Phủ chỉ là một quận phủ bình thường.

Trong gần trăm quận phủ của Cửu Châu, nó không phải là lớn nhất, cũng không lâu đời nhất, càng không phải là giàu có nhất.

Trước kia, ngay cả nhiều dân thường ở Huyền Bắc Châu cũng không biết trên địa bàn của mình có một thành phố tên là Cẩm Thiên Phủ.

Nhưng bây giờ thì khác.

Danh tiếng Cẩm Thiên Phủ đã vang vọng khắp Cửu Châu.

Ngay cả dân chúng ở hai châu phía nam cũng biết Huyền Bắc Châu có một quận phủ tên là Cẩm Thiên Phủ!

Nó đã không còn tầm thường.

Bởi vì Trương Sở đi ra từ Cẩm Thiên Phủ!

Bởi vì Bắc Bình Minh lập nghiệp từ Cẩm Thiên Phủ!

Lúc này trời đã xế chiều.

Đông đảo dân chúng làm việc đồng áng bên ngoài thành đang xếp hàng chờ đợi vào thành.

Những người này thấy người trung niên oai hùng đều thân thiện chào hỏi.

Còn có mấy bà thím khoe giỏ tre đựng quả dại, nấm, trứng chim... cố nài người trung niên oai hùng cầm chút gì đó.

Dù thu hoạch trong giỏ của họ vốn đã ít ỏi...

Họ cùng nhau vào thành.

Số người chào hỏi người trung niên oai hùng không những không giảm mà càng lúc càng nhiều.

Ngay cả Tạ Hồng Trác đi theo phía sau cũng được khen ngợi không ít.

Nào là tiểu tử này trông khôi ngô tuấn tú, người ở đâu, đã có vợ chưa...

Tạ Hồng Trác đi theo sau lưng huynh trưởng, vừa đi vừa nhìn.

Hắn xông pha giang hồ nhiều năm, nhưng cảnh tượng này là lần đầu tiên hắn thấy.

Trước đây, khi hành hiệp trượng nghĩa ở Yến Bắc Châu, dù cũng được dân chúng ủng hộ.

Nhưng sự ủng hộ ấy mang vẻ khách khí, e dè.

Còn sự ủng hộ của người dân trong thành này đối với huynh trưởng lại mang vẻ thân thiết.

Một sự thân thiết dành cho người nhà, con cháu mình...

Mùi phân trên người huynh trưởng thật là khó ngửi.

Nhưng thái độ của dân chúng nơi đây đối với huynh trưởng thật khiến người ta ngưỡng mộ.

"Ha ha ha... Đây là hang ổ của ca ca, hiền đệ đừng chê, cứ tùy tiện tìm chỗ mà ngồi."

Người trung niên oai hùng đẩy cánh cửa sân khép hờ, chỉ vào bên trong nói với Tạ Hồng Trác.

Tạ Hồng Trác nhìn thoáng qua, đối diện với sân nhà là phân đà của Bắc Bình Minh ở Cẩm Thiên Phủ, nhưng sao lại treo biển "Hắc Hổ Đường"?

Hắn đi vào sân, không khách khí với huynh trưởng, tùy tiện kéo một chiếc ghế băng ra ngồi.

Người trung niên oai hùng vừa múc nước tắm trong sân vừa luyên thuyên nói chuyện với hắn.

"Ngươi đến muộn rồi."

"Nếu ngươi đến sớm hơn, ca ca còn có rượu ngon thịt ngon chiêu đãi ngươi!"

"Trước kia ở Huyền Bắc Châu, dù cũng khổ nhưng cuộc sống của Bắc Bình Minh chúng ta vẫn khá giả!"

"Bây giờ thì không được, minh chủ của ta đưa ra phương châm tám chữ 'Cần kiệm tiết kiệm, đồng tâm hiệp lực, các phân đà đều bị cắt giảm hơn một nửa tiền cấp dưỡng, để dành nộp thuế ruộng, viện trợ dân chúng các nơi. Nghe nói, ngay cả bản thân ông ấy một bữa ăn cũng chỉ có hai món một canh”

Tạ Hồng Trác nghe đến đây bật cười, hỏi ngược lại: "Loại lời dối trá này mà ca ca cũng tin sao?"

"Tin? Sao lại không tin?"

Người trung niên oai hùng đã thay một bộ quần áo sạch sẽ, lau bọt nước trên đầu rồi đi ra ngồi xuống: "Không nói đâu xa, cứ nói chuyện ở Cẩm Thiên Phủ này, ca ca tận mắt chứng kiến nó ngày một tốt đẹp hơn!"

"Năm ngoái, Huyền Bắc Châu và Tây Lương Châu bị hạn hán, ngươi biết không? Lúc ấy trong thành này chẳng còn mấy hạt lương, lại thêm chuyện Hoắc Thanh nổi loạn, cuộc sống khó khăn đến mức tưởng như không qua nổi, bán con bán cháu cũng chẳng ai mua, lúc ấy, dân chúng trong thành này lũ lượt kéo nhau ra ngoài thành, ai cũng nghĩ ngoài thành có đường sống, nhưng ra ngoài rồi cũng có lương đâu..."

"Chính Bắc Bình Minh đã cứu sống dân chúng cả thành này!"

"Từng xe từng xe gạo!"

"Từng xe từng xe bột!"

"Lấy đâu ra?"

"Chẳng phải minh chủ của ta đi khắp nơi cầu xin, van nài mới có sao?"

"Chẳng phải các lão gia của Bắc Bình Minh thắt lưng buộc bụng, bóp mồm bóp miệng mới có. Ấy, ta nói với ngươi những điều này làm gì, hiền đệ, Yến Bắc Châu bên đó vẫn ổn chứ?”

Tạ Hồng Trác lắc đầu, thở dài: "Không tốt lắm... Ít nhất là không tốt bằng Huyền Bắc Châu bên này!"

Người trung niên oai hùng nghe vậy cũng thở dài: "Cái thế đạo chó má này, nơi nào cuộc sống tốt đẹp được chứ?"

Tạ Hồng Trác lại bật cười, trêu chọc: "Ca ca, huynh lên phía bắc nhiều năm rồi đấy à?"

Người trung niên oai hùng: "Hình như cũng không mấy năm, ta lên phía bắc từ năm minh chủ của ta thành lập Bắc Bình Minh, đến giờ... Bốn năm rồi?"

Tạ Hồng Trác cười nói: "Với cái giọng Huyền Bắc đặc sệt của ca ca, ai nghe cũng tưởng huynh ở Huyền Bắc Châu cả chục năm rồi ấy chứ, tiếng Yến Bắc huynh còn nói được không?”

"Tiếng Yến Bắc?"

Người trung niên oai hùng thử nói vài câu tiếng Yến Bắc, lại phát hiện lưỡi cứ líu lại, vỗ đùi nói: "Đều tại lão già Mã chết dẫm hại ta, suốt ngày cãi nhau với bọn hắn, ta mẹ nó đến cả tiếng quê hương cũng quên mất!"

Tạ Hồng Trác: "Cái vị Mã Đà Chủ kia của các huynh... Ta thấy cũng bình thường thôi, sao ông ta có thể chèn ép huynh được lâu như vậy?"

"Trông bình thường?"

Người trung niên oai hùng cười ha hả không để ý: "Vậy là ngươi nhìn nhầm rồi, lão già kia bụng đầy mưu mô đấy!"

"Lão già kia không phải hạng tầm thường đâu, ông ta theo minh chủ của chúng ta hơn mười năm rồi, anh trai ông ta là một trong những người đầu tiên mà minh chủ của chúng ta thu nhận ở Cẩm Thiên Phủ, cuối năm ngoái, minh chủ của chúng ta dẫn năm vạn anh em Hồng Hoa Bộ lên phía bắc, năm trăm ngàn quân của triều đình và Hoắc Thanh đến một tiếng rắm cũng không dám đánh, ngươi biết không? Đấy là đưa tiễn anh trai ông ta đấy, uy phong lẫm liệt lắm..."

Dừng một chút, hắn lại cảm thán: "Nói đến, những người như bọn họ cũng thật không dễ dàng, theo minh chủ của chúng ta 'dãi nắng dầm mưa' đến giờ còn lại được mấy người, cái vị trí Đà Chủ này đáng lẽ phải để ông ta ngồi!"

Tạ Hồng Trác nghe hắn mở miệng một câu "Bắc Bình Minh của ta", mở miệng một câu "Minh chủ của ta", bỗng cảm thấy huynh trưởng trước mắt vừa xa lạ vừa chân thật.

Có thể khiến Vương Anh Hào, một người phóng khoáng hào sảng, tiêu tiền như nước vui vẻ chịu đựng đi vác phân.

Có lẽ đây chính là mị lực của Bắc Bình Minh.