Đêm buông, trong một con phố ẩm thực thuộc Chợ đen Phù Qua Thành, các quán hàng rực lửa bốc hơi nghi ngút, khói dầu và hương vị món ăn nồng nàn quyện vào nhau, tiếng người ồn ã hòa cùng tiếng xẻng va chạm chan chát. Trên gương mặt mỗi người đều sáng rỡ, ánh lên nụ cười hoan hỷ.
Đây chính là phàm trần khí tức.
"Leng keng!"
Hai chén rượu trái cây ướp lạnh va vào nhau chan chát. Lý Diệu cùng người bạn thuở cấp ba Mạnh Giang cạn sạch một hơi, phát ra tiếng tặc lưỡi tiếc nuối, đoạn nhìn nhau cười vang.
"Ba năm không trở về, rượu dâu nướng của lão Đỗ vẫn say đắm lòng người như thuở nào!"
Lý Diệu khẽ liếm khóe môi, cảm thán khôn nguôi.
Sau khi rời khỏi trường trung học đệ tử thợ mỏ vào ban ngày, hắn lại đi tìm sư huynh Yêu Đao Bành Hải. Hai người cùng nhau đến thăm ân sư vỡ lòng, Tôn lão.
Tôn lão thuở trẻ ban đầu chỉ là một Tu Chân giả Luyện Khí kỳ thực lực thấp kém, nhưng trí tuệ lại sáng như đuốc. Về sau, ông liên tiếp phát hiện hai siêu cấp tân tú là Yêu Đao Bành Hải và Kên Kên Lý Diệu, khiến địa vị của ông tại Xích Tiêu phái cũng theo đó mà lên như diều gặp gió.
Để thiết lập mối quan hệ tốt đẹp với Bành Hải và Lý Diệu, những năm qua Xích Tiêu phái luôn vô cùng chu đáo chiếu cố Tôn lão. Họ đã sắp xếp một tòa biệt thự tốt nhất tại ngoại ô thành phố để ông an hưởng tuổi già.
Thế nhưng, Tôn lão vẫn ghi hận chuyện Xích Tiêu Nhị Trung năm đó đã đuổi Lý Diệu ra khỏi trường, nên không nể mặt Xích Tiêu phái chút nào. Ngược lại, ông thích lang thang khắp các khu ổ chuột mỗi ngày, với ý muốn phát hiện những hạt giống tài năng tiếp theo, coi đó như một thú vui tao nhã.
Lý Diệu, Bành Hải và Tôn lão cùng nhau dùng bữa tối. Sau đó, Lý Diệu nhờ Bành Hải xử lý những cổ phần của mình tại Song Giao Hội. Giải quyết xong xuôi các vụ việc lặt vặt, trời đã điểm chín giờ tối.
Vừa lúc đó, người bạn Mạnh Giang cũng kết thúc ba năm đời sống học viên tại Học viện Chuyên nghiệp, đã thi đỗ bằng chuyên viên trang điểm trung cấp, chuẩn bị bước chân vào xã hội.
Lý Diệu và Mạnh Giang ba năm không gặp, nhân cơ hội này, họ hẹn gặp nhau tại con phố ẩm thực chợ đen mà cả hai yêu thích nhất.
Mì xào thịt dê nóng hổi, những xiên nướng đủ loại to bằng bắp tay, nghêu xào cay đến chảy nước mắt, cùng đùi gà béo ngậy vô cùng. Tất cả đều là những món ngon mỹ vị mà họ ngày đêm mong nhớ từ thuở cấp ba, nay bày đầy một bàn thịnh soạn.
"Thật không ngờ, chúng ta còn có ngày tái tụ. Ngươi quả thật phi phàm, chỉ trong vỏn vẹn ba năm đã trở thành Trúc Cơ tu sĩ. Hệt như Yêu Đao Bành Hải năm xưa!"
Mạnh Giang cười tủm tỉm rót đầy chén rượu cho Lý Diệu, rưng rưng cảm khái: "Ta chỉ là một người phàm, đời này e rằng chẳng có tiền đồ gì lớn lao. Điều duy nhất đáng để tự hào, chính là có một người bạn như ngươi! Không ngờ rằng, sau khi trở thành Trúc Cơ tu sĩ, ngươi vẫn còn nhớ đến ta, người bạn này, vẫn tìm đến ta ở một nơi như thế để dùng bữa. Ta... thật sự rất đỗi vui mừng!"
"Mạnh Giang, ngươi vĩnh viễn là bằng hữu tốt nhất của ta, ta sao có thể lãng quên? Nhớ năm đó, ta trên Ma Giao đảo săn giết Yêu thú, thân mang trọng thương, lâm vào hôn mê sâu. Ai nấy đều cho rằng ta không thể tỉnh lại, mà ngươi lại ở trường học, dốc sức bảo vệ ta. Vì ta, ngươi đã không ngần ngại xung đột với không ít người. Tất thảy những điều ấy, ta đều khắc sâu trong tâm khảm!"
Lý Diệu nắm chặt chén rượu, khẽ ngượng ngùng nói: "Chẳng qua là ngươi biết, trở thành Tu Chân giả, là một cuộc hành trình nghịch dòng nước. Không tiến ắt lùi, ta một ngày hai mươi bốn canh giờ đều phải điên cuồng tu luyện, có đôi khi còn phải ra chiến trường, thậm chí có khi mấy tháng liền kề sinh tử chém giết, thật sự không có thời gian để tụ họp cùng cố hữu năm xưa!"
"Ta minh bạch. Thế cục hiện tại căng thẳng như vậy, các ngươi Tu Chân giả, nhất định đều vô cùng vất vả! Nếu đã đi lên con đường này, thì trăm phần trăm phải dốc toàn lực, không ngừng tiến bước! Ta vẫn mong chờ một ngày, khi ngươi trở thành Nguyên Anh lão quái, hãy tìm ta để cùng nhau uống rượu!"
Mạnh Giang cười vang sảng khoái: "Đừng để ta đợi quá lâu, nếu ta đã biến thành lão già lụ khụ, mà ngươi mới lên đến Nguyên Anh lão quái, thì ta sẽ ngượng ngùng mà chụp ảnh chung lưu niệm cùng ngươi đó!"
Lý Diệu cũng cười: "Ngươi yên tâm, sẽ không để ngươi phải chờ đợi quá lâu đâu!"
"Đúng rồi, còn ngươi thì sao?"
"Lý tưởng của ngươi là trở thành chuyên viên trang điểm giỏi nhất toàn Liên Bang. Ta biết rõ ngươi ở trường học cũng đã nỗ lực hết sức, đã thi đậu chứng chỉ trung cấp mà không ít chuyên viên trang điểm thâm niên cũng chưa thể đạt được. Tiếp theo ngươi dự định làm gì? Đi làm thuê hay tự mình lập nghiệp?"
Mạnh Giang mỉm cười, với vài phần kiêu hãnh nói: "Ta chuẩn bị đi tòng quân."
Lý Diệu sửng sốt: "Tòng quân?"
"Không sai."
Mạnh Giang gật đầu nói: "Ta dĩ nhiên muốn tự mình lập nghiệp, mở một trung tâm thiết kế hình tượng của riêng mình. Bất quá, hoàn cảnh gia đình ta thì ngươi cũng biết, căn bản không có tiền tài dư dả, cha ta cũng một mực không ủng hộ con đường này của ta."
"Hiện tại Liên Bang tiến vào cấp một trạng thái chiến tranh, địa vị quân nhân được đề cao rất lớn, tiêu chuẩn tòng quân cũng được nới lỏng. Sau ba năm tòng quân xuất ngũ, ta có thể nhận được một khoản vay, để hiện thực hóa giấc mộng của mình!"
"Nói nhỏ cho ngươi hay, mấy ngày trước ta đã đi tham gia khảo hạch, và đã thuận lợi thông qua. Tiếp theo chỉ cần hồ sơ thẩm tra không có vấn đề, ta sẽ trở thành một quân nhân Liên Bang vinh quang!"
"Haha, tin tức này, ngay cả cha ta cũng không biết. Lão già nếu biết được, nhất định sẽ tức giận đến long trời lở đất!"
"Nguyên lai là như vậy..."
Lý Diệu suy nghĩ một chút, từ trong lòng ngực lấy ra một tấm Kim Linh thông thẻ đen bóng, bề mặt đánh bóng, tuy khiêm tốn nhưng toát lên vẻ xa hoa, đặt lên chiếc bàn đầy dầu mỡ, đưa về phía Mạnh Giang.
Mạnh Giang sững sờ, ánh mắt hiện lên vẻ do dự. Hắn cầm ly rượu dâu ướp lạnh uống một hơi cạn sạch, hít một hơi thật sâu, rồi đẩy tấm thẻ về.
Lý Diệu nhíu mày, nói: "Mạnh Giang, chúng ta là bằng hữu tốt nhất, ngươi cần gì phải khách sáo với ta? Số tiền này có lẽ đủ để ngươi mở một trung tâm thiết kế hình tượng cỡ trung, không cần tòng quân vất vả như vậy. Huống hồ, hiện giờ ra tiền tuyến, vô cùng nguy hiểm!"
Mạnh Giang lướt mắt qua tấm Kim Linh thông thẻ, dường như có chút hối hận, nhưng rồi khẽ cắn môi, nở nụ cười nhẹ:
"Lý Diệu, ta biết rõ ngươi có hảo ý, số tiền này đối với ngươi mà nói, chẳng đáng kể gì."
"Bất quá, ta vẫn luôn coi hai chúng ta là bằng hữu tốt nhất. Tình hữu nghị kết giao từ thuở trung học của chúng ta là thứ thuần túy nhất, ta xem đó là trân bảo!"
"Vì vậy, ta không thể cầm tiền của ngươi đi lập nghiệp. Nếu không, ta cảm thấy tình hữu nghị này sẽ không còn thuần túy như trước, sẽ xuất hiện một vết rạn nhỏ, trở nên biến chất mất rồi."
"Huống chi, so với thành công dễ dàng có được, ta vẫn càng thích dùng chính đôi tay mình, từng chút một nỗ lực kiến tạo nên thế giới của riêng ta!"
"Chỉ có như vậy, khi cuối cùng ta kiến tạo nên một đế chế trang điểm hình tượng vĩ đại, quay đầu nhìn lại, mới sẽ không cảm thấy dù chỉ một chút hổ thẹn trong lòng!"
"Dù là một ngày kia, ngươi thật sự trở thành Nguyên Anh lão quái, ta cũng như cũ có thể thẳng tắp sống lưng, đường đường chính chính mà cùng ngươi cùng nhau ăn thịt, uống rượu!"
Lời nói này làm Lý Diệu suy nghĩ thật lâu, cuối cùng xoa đầu cười vang:
"Được a. Mạnh Giang, không ngờ ba năm không gặp, cảnh giới của ngươi cũng đã thăng tiến nhiều như vậy!"
"Đó là đương nhiên!"
Mạnh Giang nhếch miệng cười, hai mắt rạng rỡ ánh lên hào quang kiêu ngạo: "Có ngươi, một siêu cấp thiên tài, làm bạn bè, áp lực của ta thật sự rất lớn. Đương nhiên ta phải liều mạng nâng cao cảnh giới, mới không bị ngươi bỏ xa quá mức chứ!"
"Tuy rằng ta thiên phú bình thường, đời này cũng không thể thức tỉnh Linh căn, chỉ là một người phàm trần, nhưng như lần ly biệt trước ta từng nói với ngươi, người phàm cũng giống nhau có thể tạo dựng nên nghiệp lớn, chưa chắc đã thua kém Tu Chân giả là bao!"
"Có lẽ, ta không thể trở thành Tu Chân giả trong mắt thế nhân, danh chấn thiên hạ, chấn động Liên Bang."
"Nhưng ta ít nhất có thể trở thành Tu Chân giả của chính mình, tu luyện nhân sinh của bản thân, khống chế vận mệnh của bản thân!"
Lý Diệu tâm thần chấn động.
Dưới ánh lửa lò đỏ rực chiếu rọi, gương mặt Mạnh Giang rạng rỡ sáng ngời, tràn đầy hy vọng vào một tương lai tươi sáng, cùng với sự tự tin sẵn lòng trả giá tất cả nỗ lực, huyết chiến đến cùng với vận mệnh.
Loại hào quang ấy khiến Lý Diệu lòng tràn đầy vui sướng. Hắn lần nữa giơ cao chén rượu:
"Nói được thật tốt, Mạnh Giang. Chúng ta đều là những Tu Chân giả của nhân sinh mình. Nếu đã lựa chọn con đường mình phải đi, thì hãy dốc toàn bộ nỗ lực, từng bước một vững vàng tiến bước. Dù gian khổ, khó khăn hay mệt mỏi đến đâu, cũng tuyệt đối đừng từ bỏ!"
"Cạn ly!"
"Cạn ly!"
...
Ba ngày sau, tại Tây Bắc Tinh Diệu Liên Bang, trên sa mạc hoang vu mênh mông bát ngát, tại vị trí Thiên Nguyên Đại Pháo!
Phạm vi năm trăm dặm đều bị quân Liên Bang phong tỏa cực kỳ nghiêm ngặt. Ít nhất năm cường giả cấp Nguyên Anh luôn giám sát và điều khiển mọi động thái trên trời dưới đất.
Trong khu vực được kiểm soát, hơn mười Tu Chân giả Kết Đan kỳ nghiên cứu hình, dẫn theo hơn trăm chuyên gia học giả Trúc Cơ kỳ, cùng hàng trăm nhân viên công tác Luyện Khí kỳ, đều đang khẩn trương thao tác.
Thời khắc Thiên Nguyên Đại Pháo lần đầu tiên phóng ra, chỉ còn lại năm phút cuối cùng.
Lý Diệu đã từng nhìn thấy đại viên bàn ăn sâu xuống lòng đất. Giờ đây, hàng triệu Linh Phù cũng bắt đầu lóe sáng, tựa như một vầng mặt trời đỏ từ từ dâng lên.
Cho dù đây là giữa ban ngày trời quang mây tạnh, hào quang do Linh Năng chấn động kích phát còn khiến trời xanh mây trắng đều ảm đạm biến sắc.
Chính giữa hố tròn khổng lồ, nơi sâu thẳm của miệng pháo nối thẳng lòng đất, một điểm hồng quang càng lúc càng lớn, phảng phất phát ra tiếng gầm gừ như sấm sét, tựa như một dung nham Cự thú đang ẩn mình trong lòng đất sâu thẳm, sắp gầm thét xông ra.
Đó là Địa Hỏa đã yên tĩnh nửa năm, do vận động địa chất và biến hóa Linh Mạch, sắp bộc phát ra năng lượng vô song!
Tại khu vực điều khiển, các Tu Chân giả đang chính xác tính toán góc độ, phương vị, với ý đồ kích thích Địa Hỏa bộc phát, thêm dầu vào lửa!
"Cuối cùng ba phút!"
"Một trăm lẻ tám Tinh Thạch bạo đạn, đồng thời kích phát!"
"Đại trận tăng cường Địa Hỏa, bắt đầu vận chuyển!"
"Oanh oanh oanh oanh!"
Từ sâu trong lòng đất truyền đến những chấn động rất nhỏ, chén nước đặt trên bàn nhộn nhạo từng vòng gợn sóng.
Kể cả Nguyên Anh lão quái, biểu cảm trên gương mặt mỗi Tu Chân giả cũng bất định như những gợn sóng.
Tầng nham thạch sâu trong lòng đất vốn có thể ngăn chặn Địa Hỏa, nay đã bị Tinh Thạch bạo đạn nổ tan tành. Trận pháp tăng cường lại có thể kích phát năng lượng khổng lồ ẩn chứa trong Địa Hỏa chỉ trong khoảnh khắc.
Trình tự phóng ra đã khởi động, không một thế lực nào có thể cắt ngang. Điều duy nhất họ có thể làm tiếp theo, chỉ là chờ đợi.
Tu Chân giả hiện đại là những người theo chủ nghĩa vô thần tự nhiên.
Họ có lẽ tin tưởng sự tồn tại của những chủng tộc Thần Ma với sức mạnh vô cùng cường đại, có thể hủy diệt hoặc cải tạo tinh thần.
Nhưng cũng tuyệt đối không tin sự tồn tại của một vị Thần không thể cảm nhận, không thể quan sát đo lường, không thể chứng minh, lại âm thầm thao túng tất thảy!
Thế nhưng, trong ba phút gần như đình trệ này, không ít người vốn kiên định theo chủ nghĩa vô thần, cũng như các Cổ Tu bốn vạn năm trước, trong miệng lẩm bẩm khấn cầu, hướng về Thần Linh không tồn tại mà cầu nguyện.
Biên độ chấn động của núi đất càng lúc càng lớn, hồng quang từ miệng pháo càng ngày càng chói mắt. Trong phạm vi mấy trăm dặm, từ các khe nứt dưới lòng đất đều phun mạnh hơi nước nóng rực ra ngoài, hội tụ thành từng đoàn sương trắng cuồn cuộn như vuốt rồng, khiến nhiệt độ ít nhất tăng thêm hơn mười độ.
Thiên Nguyên Đại Pháo, quả đúng như tên gọi, là cấu trúc của đài Siêu Cấp Truyền Tống Trận này, với tinh quỹ như rãnh nòng súng, xoắn ốc sâu xuống phía dưới trong miệng pháo.
Tổng cộng năm tinh toa, mỗi chiếc cách nhau trăm mét, lặng lẽ đỗ tại tận cùng phía dưới miệng pháo.
Trong một chiếc tinh toa, các Tinh Tuần Giả cất tiếng ca hát, quốc ca và quân ca hùng tráng vang vọng nhiều lần trong khoang thuyền chật hẹp.
Một chiếc tinh toa khác, các Tinh Tuần Giả lại đang đùa giỡn thô thiển, cuồng dã, để giải tỏa sự căng thẳng sâu thẳm trong nội tâm.
Còn hai chiếc tinh toa khác thì lặng như tờ. Mỗi Tinh Tuần Giả đều nhắm mắt, lặng lẽ lắng nghe tiếng Địa Hỏa gào thét dưới chân.
Thời khắc phóng ra, còn lại phút cuối cùng!
