Tân Diệu hơi cúi mắt, đáp lời Hưng Nguyên Đế:
"Dân nữ lần gần đây nhất gặp tiên sinh Tùng Linh, tiên sinh có nói rằng phải rời kinh thành một thời gian vì có việc, có lẽ giờ này đã đi rồi."
Câu trả lời này hiển nhiên không phải điều Hưng Nguyên Đế mong muốn:
"Vậy ngươi có biết nơi tiên sinh Tùng Linh cư ngụ ở kinh thành không?"
Tân Diệu lắc đầu:
"Dân nữ không biết, mỗi lần giao bản thảo đều là tiên sinh chủ động tìm đến. Tiên sinh chưa từng nhắc đến xuất thân hay nơi ở, dân nữ cũng không tiện hỏi nhiều."
Hưng Nguyên Đế không cam lòng:
"Vậy diện mạo của hắn thì sao? Lần nào gặp ngươi hắn cũng che mặt sao?"
"Vâng, dân nữ chỉ có thể dựa vào giọng nói và dáng người mà phán đoán. Tiên sinh Tùng Linh rất trẻ, có thể là…"
"Là gì?"
Tân Diệu hơi nâng mắt, nhìn rõ sắc mặt của Hưng Nguyên Đế:
"Có thể vẫn là một thiếu niên."
Nam tử Đại Hạ đến hai mươi tuổi mới đội mũ trưởng thành, chưa đầy hai mươi vẫn được gọi là thiếu niên.
"Trẻ như vậy?" Hưng Nguyên Đế ngạc nhiên, liếc nhìn Hạ Thanh Tiêu đứng một bên.
Lúc trước nghe Hạ Thanh Tiêu bẩm báo tiên sinh Tùng Linh là một người trẻ tuổi, nhưng không ngờ lại trẻ đến thế.
Nhớ đến *Họa Bì* và *Tây Du*, Hưng Nguyên Đế cảm thấy khó tin.
Những cuốn sách như vậy, không có kinh nghiệm phong phú liệu có thể viết được không?
" Khấu tiểu thư, không thấy được dung mạo, chỉ dựa vào giọng nói và dáng người liệu có thể phán đoán sai không?"
Tân Diệu suy nghĩ một lúc, rồi nghiêm túc đáp:
"Có lẽ còn dựa vào cảm giác nữa."
"Cảm giác?" Hưng Nguyên Đế thấy buồn cười.
"Chính là cảm giác mà một người mang lại. Dù tiên sinh Tùng Linh che giấu dung mạo, nhưng dáng người của ngài ấy khác biệt rõ ràng so với một nam nhân trưởng thành gầy gò, mà mang sự mảnh khảnh của một thiếu niên. Thêm nữa, trong lời nói và hành động khi tiếp xúc… để phán đoán tuổi tác của một người, không nhất thiết chỉ nhìn vẻ bề ngoài."
Nói đến đây, khóe mắt Tân Diệu thoáng liếc qua Hạ Thanh Tiêu.
Nàng lần trước cải trang nam tử, chẳng phải đã bị bại lộ bởi mùi hương sao?
"Khấu tiểu thư, ngươi từng nhiều lần giao tiếp với tiên sinh Tùng Linh, chẳng lẽ chưa nghe hắn tiết lộ bất cứ điều gì?"
Tân Diệu chậm rãi lắc đầu, bỗng sững lại:
"Có một lần… nhưng dân nữ nghĩ tiên sinh chỉ đang nói đùa."
"Nói thử xem."
"Khi tiên sinh tiết lộ sẽ rời kinh thành, dân nữ từng hỏi ngài ấy sẽ đi đâu, khi nào trở lại. Tiên sinh chỉ tay vào bản thảo mà nói rằng muốn đến quê hương của Mỹ Hầu Vương..."
Hưng Nguyên Đế cầm lấy cuốn *Tây Du*, nhanh chóng lật xem, ánh mắt dừng lại trên dòng chữ mở đầu: "Phía nam sông Lạc…"
Tiếp tục lật, lại thấy một đoạn nhắc đến lai lịch của Mỹ Hầu Vương, không chỉ nhắc đến phía nam sông Lạc mà còn chỉ ra địa danh cụ thể, Uyển Dương.
Hưng Nguyên Đế mạnh mẽ gập cuốn sách lại, tim đập dồn dập.
Uyển Dương, chẳng lẽ Tùng Linh thật sự ở Uyển Dương?
Thật sự là Uyển Dương sao?
Nội tâm Hưng Nguyên Đế cuộn trào, nhưng trước mặt Tân Diệu vẫn giữ vẻ điềm tĩnh uy nghi của bậc quân vương:
"Trẫm biết rồi. Thanh Tiêu!"
"Vi thần có mặt."
"Ngươi trước tiên đưa Khấu tiểu thư trở về, sau đó quay lại cung, trẫm có việc muốn ngươi làm."
Hạ Thanh Tiêu lập tức tuân lệnh.
“Dân nữ cáo lui.” Tân Diệu khẽ khom người thi lễ.
Ánh mắt của Hưng Nguyên Đế bất giác dừng lại trên đôi búi tóc tinh xảo hai bên đầu thiếu nữ, như bị ma quỷ xui khiến, nói:
“Khấu tiểu thư hôm nay vất vả rồi, ban thưởng hai cặp trâm ngọc, một hộp trân châu.”
Tân Diệu kinh ngạc ngẩng lên, rồi nhanh chóng cúi đầu:
“Tạ ơn bệ hạ ban thưởng.”
Khi rời khỏi hoàng cung, trong tay nàng có thêm một hộp châu báu. Cộng với phần thưởng ở Hà Viên trước đó, tạm thời nàng không cần sắm thêm đồ trang sức mới.
Gió tuyết chưa ngừng, Tân Diệu và Hạ Thanh Tiêu, một người ngồi xe, một người cưỡi ngựa, suốt dọc đường không nói lời nào. Mãi đến khi xe ngựa dừng lại, Hạ Thanh Tiêu mới nhẹ nhàng cất lời:
“Khấu tiểu thư nghỉ ngơi sớm đi.”
“Hạ đại nhân đi đường cẩn thận.”
Tân Diệu bước vào phủ Thiếu khanh, thấy Tiểu Liên đã đợi sẵn ở cửa phủ.
“Tiểu thư người đã về rồi.” Ánh mắt Tiểu Liên rơi xuống hộp châu báu trong tay Tân Diệu.
Tân Diệu thuận tay đưa cho nàng:
“Hoàng thượng ban thưởng, cất cẩn thận vào.”
“Vâng.”
Hai người đi xa, bọn gia nhân không nhịn được xuýt xoa.
“Biểu tiểu thư thật lợi hại, đồ được ban thưởng cứ như nước chảy không ngừng.”
Hạ Thanh Tiêu quay lại hoàng cung, trời đã nhá nhem tối.
“Đã đưa Khấu cô nương về an toàn rồi chứ?” Trước khi Hạ Thanh Tiêu trở về, Hưng Nguyên Đế lại lật đi lật lại quyển *Tây Du*, tâm trạng đã bình tĩnh hơn.
“Bẩm bệ hạ, vi thần đã đưa Khấu cô nương về phủ Thiếu khanh.”
Hoàng đế gật đầu, nói ra lý do triệu Hạ Thanh Tiêu quay lại:
“Ngày mai ngươi đích thân đến Uyển Dương, tra tung tích tiên sinh Tùng Linh.”
Ngài dừng lại một chút, tiếp lời:
“Còn cả tin tức của hoàng hậu.”
Hạ Thanh Tiêu thoáng hiện vẻ kinh ngạc.
Hoàng đế sắc mặt trầm xuống:
“Mang thêm nhiều người có thể dùng, những chuyện khác không cần hỏi nhiều.”
“Vi thần tuân chỉ.”
Khi Hạ Thanh Tiêu chuẩn bị rời đi, Hoàng đế gọi hắn lại:
“Nếu tìm được hoàng hậu, lập tức đưa nàng về kinh gặp trẫm.”
Hạ Thanh Tiêu muốn thăm dò thái độ của Hoàng đế với Tân hoàng hậu, bèn tỏ vẻ khó xử:
“Nếu hoàng hậu nương nương không muốn theo vi thần hồi kinh thì sao?”
Hoàng đế quả quyết:
“Nhất định phải đưa hoàng hậu về kinh, nhưng không được thất lễ hay vô lễ với nàng.”
“Vi thần đã hiểu.”
Về đến phủ Trường Lạc Hầu, Hạ Thanh Tiêu ăn vội vài miếng cơm rồi lập tức chui vào thư phòng.
Quế di nhìn cánh cửa đóng chặt, thở dài.
“Tết nhất mà còn bận rộn thế, chứ đừng nói đến chuyện cưới vợ, ngay cả ăn cơm cũng chẳng kịp. Hoàng thượng giao cho Hầu gia làm chức Trấn Phủ Sứ Cẩm Y Vệ này, chẳng lẽ là có ý gì khác?”
Nhưng trong thư phòng, Hạ Thanh Tiêu không phải đang xử lý công văn như Quế di nghĩ, mà mở quyển *Tây Du*, chăm chú đọc từng chữ một.
Hôm sau, mặt trời ló rạng, ánh nắng trong trẻo nhưng lạnh lẽo, tuyết chất đống dưới mái hiên và bên đường trắng xóa chói mắt.
Trước khi rời kinh, Hạ Thanh Tiêu lại đến phủ Thiếu khanh.
Đoạn Thiếu khanh tươi cười tiếp đón, nhưng khi thấy Tân Diệu và Hạ Thanh Tiêu gặp nhau trong sân, trong lòng không khỏi băn khoăn:
“Đường đường là Trấn Phủ Sứ Cẩm Y Vệ mà đến tận ba lần ghé thăm, cho dù là vì chuyện giết người phóng hỏa, cũng không cần thế này chứ?”
Trong sân, Hạ Thanh Tiêu lên tiếng:
“Khấu tiểu thư, hôm nay ta sẽ rời kinh, đến Uyển Dương.”
“Hạ đại nhân thuận buồm xuôi gió.”
Hạ Thanh Tiêu im lặng giây lát, hỏi:
“Khấu tiểu thư không có gì khác muốn nói sao?”
Tân Diệu khẽ cúi đầu, dưới kẽ gạch xanh đã quét sạch tuyết vẫn còn những sợi cỏ khô nằm rạp.
Sau một lúc yên lặng, nàng cất tiếng:
“Hy vọng Hạ đại nhân tra rõ chân tướng, mang theo bằng chứng sớm ngày hồi kinh.”
“Ừ.” Hạ Thanh Tiêu đáp nhẹ, rồi giọng càng trầm hơn:
“Tiên sinh Tùng Linh… chính là Tân công tử sao?”
Khấu cô nương từng nói có cách để hoàng thượng chủ động điều tra chuyện ở Uyển Dương. Mãi đến hôm qua, hắn mới hiểu đó là cách gì.
Trong *Tây Du* có nhắc đến Uyển Dương, hẳn còn những thông tin khác về hoàng hậu ẩn giấu trong câu chuyện, chỉ hoàng thượng mới biết.
Khấu cô nương là người của Tân hoàng hậu, biết một vài bí mật cũng không có gì lạ. Nhưng tiên sinh Tùng Linh, người đã viết ra *Tây Du*, làm thế nào để biết những chuyện đó?
Hoặc tiên sinh Tùng Linh cũng đến từ thung lũng ấy, vốn cùng một nhóm với họ. Hoặc tiên sinh Tùng Linh chính là Khấu cô nương.
Tiên sinh Tùng Linh danh tiếng lẫy lừng ở kinh thành nhưng không ai tra được tung tích. Hiển nhiên khả năng thứ hai cao hơn. Một người vốn không tồn tại, dĩ nhiên sẽ không để lại dấu vết.
Mà với thân phận của hắn, có một số chuyện tuy rõ ràng trong lòng nhưng không thể hỏi thành lời.
Ví như Khấu cô nương có phải tiên sinh Tùng Linh hay không, hoặc là… Tân công tử.
