Khi Trương Thị lang nhiệt tình chào hỏi, ông cũng âm thầm quan sát Tân Diệu, thấy nàng ung dung bình thản, ấn tượng trong lòng càng thêm tốt.

"Nghe nói Khấu tiểu thư định quyên góp năm vạn lượng bạc cho khu vực bị thiên tai?" Trương Thị lang vội vã chạy đến đây, chính là muốn đích thân xác nhận điều này.

Không phải ông thiếu kiên nhẫn, mà thật sự là số tiền Khấu tiểu thư quyên góp quá lớn.

Tân Diệu khẽ gật đầu.

Trương Thị lang theo bản năng muốn hỏi phủ Thiếu khanh đã biết chuyện chưa, nhưng liếc mắt thấy hộp ngân phiếu, lập tức ngậm c.h.ặ.t miệng.

Đoạn Thiếu khanh có biết hay không thì liên quan gì đến ông, dù sao bạc cũng đã ở đây rồi.

"Khấu tiểu thư quả thật là đại nhân đại nghĩa, Trương mỗ thay mặt bách tính Định Bắc cảm tạ." Trương Thị lang chắp tay cúi người.

Tân Diệu khẽ cúi người đáp lễ: "Trương đại nhân quá lời rồi, dân nữ không dám nhận."

"Không, Trương mỗ thật lòng thấy Khấu tiểu thư xứng đáng với những lời này." Trương Thị lang nghiêm túc nói.

Nhìn biểu cảm của Trương Thị lang, Tân Diệu trong lòng có chút thiện cảm với ông.

Trương Thị lang như vậy, ít nhất chứng tỏ ông là người để tâm đến nỗi khổ của bách tính. Tuy không biết ông quan tâm nhiều ít ra sao, nhưng chỉ cần có lòng, đã hơn rất nhiều quan lại khác rồi.

Nghĩ vậy, nàng càng thêm yên tâm với số bạc mình quyên góp.

"Ngày hai mươi tám, vào buổi trưa, Tú Vương điện hạ sẽ tổ chức yến tiệc tại Hà Viên, thay mặt bệ hạ tiếp đãi những người thiện tâm quan tâm đến nạn dân Định Bắc." Trương Thị lang dâng lên thiệp mời, không nói những câu khách sáo như "mong Khấu tiểu thư nể mặt đến dự."

Những lời như vậy có thể dùng ở bất kỳ bữa tiệc nào, nhưng riêng yến tiệc do hoàng thượng tổ chức thì không thể nói. Hoàng thượng mời khách, dù trời có đổ mưa đao, cũng phải đến.

Tân Diệu đưa hai tay nhận lấy thiệp: "Đa tạ Trương đại nhân. Nếu không còn việc gì, dân nữ xin phép cáo từ."

"Khấu tiểu thư đi thong thả." Trương Thị lang đích thân tiễn Tân Diệu ra cửa. Vừa quay đầu lại, liền nhìn thấy Nghiêm Siêu.

Biểu cảm nghiêm túc mà Trương Thị lang cố gắng giữ gìn suýt chút nữa không giữ được.

Từ khi nào mà lại có một Cẩm Y Vệ lặng lẽ xuất hiện thế này?

"Trương đại nhân." Nghiêm Siêu hành lễ, sau đó cũng rời đi.

Trương Thị lang trừng mắt nhìn thuộc hạ: "Tên Cẩm Y Vệ đó vào đây từ lúc nào? Sao không ai nhắc nhở bản quan?"

Ông vừa nãy có nói lời nào không thích hợp với Khấu tiểu thư không?

Người thuộc hạ bị hỏi, biểu cảm khó tả: "Đại nhân, vị Phó Thiên hộ Cẩm Y Vệ đó còn đến sớm hơn cả Khấu cô nương."

"Thật sao?" Trương Thị lang nghĩ nghĩ, vẫn không nhớ nổi. Chủ đề lại quay về Khấu tiểu thư, ông khẽ hắng giọng: "Khấu cô nương quả nhiên đại khí, đúng như lời đồn, không hề tự ti cũng chẳng kiêu ngạo."

Khoé miệng thuộc hạ giật giật.

Nếu mà hắn cũng có thể nhẹ nhàng quyên góp năm vạn lượng bạc, hắn cũng sẽ không tự ti, cũng chẳng kiêu ngạo.

Nghiêm Siêu quay về Cẩm Y Vệ, đem chuyện tình cờ gặp Khấu cô nương bẩm báo lại với Hạ Thanh Tiêu.

"Khấu tiểu thư quyên góp bao nhiêu bạc?"

Ánh mắt Nghiêm Siêu nhìn về phía Hạ Thanh Tiêu thoáng lộ vẻ phức tạp.

“Đại nhân, ngài thực sự muốn biết sao?”

Hạ Thanh Tiêu khẽ nhướng mày.

Nghiêm Siêu cụp mắt, không nỡ nhìn phản ứng của đại nhân nhà mình sau khi nghe chuyện:

“Bẩm đại nhân, Khấu tiểu thư đã quyên năm vạn lượng bạc.”

Năm vạn lượng.

Hạ Thanh Tiêu không hề tỏ ra ngạc nhiên, chỉ nhàn nhạt nói:

“Vất vả rồi.”

Nghiêm Siêu kinh ngạc ngẩng đầu lên.

Đại nhân có phải bình tĩnh quá mức không?

Không phải nói rằng vì Khấu tiểu thư quyên nhiều bạc thì người khác sẽ cảm thấy khó xử, nhưng đại nhân lại khác... Chẳng lẽ trong lòng đại nhân không chút nào tự ti vì sự nghèo túng của mình sao?

Hay có lẽ y đã hiểu lầm, rằng đại nhân kỳ thực không hề có ý với Khấu tiểu thư.

Nghiêm Siêu ngẫm nghĩ một lúc, hỏi:

“Đại nhân, mấy ngày tới có cần để ý đến tình hình bên Thư quán Thanh Tùng không? Chuyện Khấu tiểu thư quyên năm vạn lượng bạc e rằng sẽ khiến kẻ tiểu nhân nhòm ngó.”

“Việc quyên bạc cứu trợ nạn dân Định Bắc là sự việc được bệ hạ quan tâm. Nếu có ai vì chuyện quyên bạc mà bị cướp, tất nhiên sẽ khiến thiên tử nổi giận, ra lệnh tra xét đến cùng. Khi ấy, tru di cửu tộc chỉ là chuyện nhẹ, kẻ tiểu nhân thường không dám mạo hiểm lớn như vậy.”

Hạ Thanh Tiêu phân tích một cách lý trí.

Nghiêm Siêu liên tục gật đầu.

Đại nhân nói không sai, kẻ tiểu nhân cũng không phải ngu ngốc. Người giàu có nhiều như vậy, cướp ai chẳng được, cần gì mạo hiểm tru di cửu tộc chỉ để cướp Khấu tiểu thư.

Giọng điệu của Hạ Thanh Tiêu chợt chuyển:

“Nhưng vẫn cứ phái người theo dõi đi.”

Nghiêm Siêu: “...”

Mỗi lần y nghĩ rằng đại nhân không hề để ý đến Khấu tiểu thư, lại bị hành động này khiến y hiểu ra mình đã sai.

Quả nhiên như Hạ Thanh Tiêu dự liệu, các quan lại phụ trách việc quyên góp không có ý định giấu giếm chuyện của Khấu cô nương, thậm chí còn ngấm ngầm khuyến khích để thu hút thêm nhiều người tích cực quyên góp. Chuyện Khấu cô nương quyên năm vạn lượng bạc nhanh chóng lan truyền khắp phố phường như gió lốc.

Đoạn Thiếu khanh sau khi nghe được tin tức, suýt nữa phun một ngụm máu, không nhịn được mà tìm đến Thư quán Thanh Tùng để gặp Tân Diệu.

“Cữu cữu đến rồi.”

Trong thư quán đang có không ít người, Tân Diệu khách khí hành lễ với Đoạn Thiếu khanh.

Cảm nhận được nhiều ánh mắt đổ dồn về phía mình, Đoạn Thiếu khanh vội nói:

“Cữu cữu tìm con có chút việc, đến nơi nào thuận tiện nói chuyện đi.”

“Cữu cữu, mời đi theo ta.”

Tân Diệu dẫn Đoạn Thiếu khanh vào phòng khách.

Trong phòng khách, ghế ngồi lót đệm da lông dày, ngồi xuống vừa mềm vừa ấm. Đoạn Thiếu khanh cảm thấy thoải mái, trong lòng lại âm thầm tức giận: nhìn đứa cháu này tiêu xài phung phí, rải tiền như rải cát, không bao lâu nữa gia sản cũng sẽ bị nó làm tiêu tán hết.

Quyên một lần liền năm vạn lượng, nó nghĩ thế nào mà dám!

Đợi Tiểu Liên mang trà lui ra, Tân Diệu nhàn nhạt hỏi:

“Cữu cữu tìm con có việc gì?”

Không cần hỏi cũng biết, nhất định là vì số bạc năm vạn lượng kia.

Quả nhiên, Đoạn Thiếu khanh lên tiếng:

“Thanh Nhi, nghe nói cháu quyên năm vạn lượng?”

“Dạ.”

“Cữu cữu biết cháu có lòng nhân hậu, nhưng chuyện gì cũng phải suy nghĩ chu toàn, không thể hành động bồng bột.”

Tân Diệu lộ vẻ khó hiểu:

“Con đâu có bồng bột. Ban đầu khi nghe việc quyên bạc cứu trợ Định Bắc, con chưa động, mà phải quan sát mấy ngày, thấy đúng là vì nạn dân nên mới quyên bạc.”

“Quyên bạc cứu trợ là việc tốt, nhưng số lượng này... có phải hơi nhiều không?”

“Nhiều sao?”

Tân Diệu cẩn thận suy nghĩ một lúc:

“Không tính cửa hàng, trong tay con còn hơn bốn mươi vạn lượng bạc, chỉ quyên có năm vạn lượng con thấy không nhiều.”

Đoạn Thiếu khanh sắc mặt đen lại:

"Khấu Thanh Thanh, những của cải này là tích góp của tổ tiên hai đời nhà con. Con tiêu tán hết như vậy, còn mặt mũi nào đối diện với tổ tiên?"

Tân Diệu mặt cũng trầm xuống:

"Cữu cữu à, có phải cữu cữu quản quá nhiều chuyện rồi không? Ta là huyết mạch duy nhất của Khấu gia, số tiền này dùng như thế nào là chuyện của ta."

"Con nói cái gì?" Đoạn Thiếu Khanh không ngờ cháu gái lại nói lời khó nghe như vậy.

"Ta nói, cữu cữu đừng quản chuyện không phải của mình. Tiền của ta muốn dùng thế nào thì dùng thế ấy, không liên quan đến cữu cữu." Tân Diệu cầm chén trà lên, ung dung nở nụ cười, "Hay là, đến khi tại yến tiệc Hà Viên, Tú Vương điện hạ hoặc người khác hỏi đến, cữu cữu muốn nghe ta nói rằng vì quyên góp quá nhiều mà bị cữu cữu mắng?"

"Ngươi!" Đoạn Thiếu Khanh nghẹn họng, sắc mặt tái xanh, vung tay áo, quay người bước ra ngoài.

Tân Diệu bước theo, nhẹ giọng nhắc nhở:

"Trong thư quán có rất nhiều người, cữu cữu nên vui vẻ một chút thì hơn."

Đoạn Thiếu khanh siết c.h.ặ.t nắm tay, cố nén giận. Khi bước ra khỏi phòng khách, trên mặt gượng gạo treo một nụ cười.

Tân Diệu lập tức thay đổi thái độ, dịu dàng gọi:

"Cữu cữu!"

Đoạn Thiếu khanh toàn thân cứng đờ, nghiêng đầu nhìn cô cháu gái với nụ cười rực rỡ như ánh nắng.

Tân Diệu kéo lấy tay áo ông:

"Cữu cữu, Thanh Thanh biết cữu cữu cũng giống mẫu thân con, là người tâm thiện. Nhưng dù sao cữu cữu cũng có một gia đình lớn phải lo lắng, vạn lần đừng như con mà quyên góp nhiều đến vậy."

Đoạn Thiếu khanh cố gắng hết sức giữ biểu cảm, miễn cưỡng nở nụ cười:

“Cữu cữu biết con thương bá tánh, nhưng Định Bắc chịu thiên tai nặng nề như vậy, cữu cữu là quan trong triều, sao có thể không làm tròn bổn phận?"

Ông ta không dám ở lại lâu hơn, vội vã rời đi.

Tân Diệu khẽ thở dài, quay về phía mọi người trong thư phòng, gương mặt lộ vẻ tự hào:

"Ta vừa khuyên cữu cữu thật lâu, nhưng cữu cữu nhất định kiên trì quyên góp thêm..."