Ban đầu, Dương Đằng không hề có kế hoạch cụ thể nào cho việc rời khỏi Phong Lôi trấn. Chàng chỉ đơn thuần muốn rời khỏi gia tộc vì bất mãn việc Dương Kính thuê sát thủ Hắc Y Kim Đao ám sát mình, không muốn tiếp tục ở lại đó nữa.

Chàng định đi dạo đây đó, ghé thăm những nơi kiếp trước muốn đi mà chưa có dịp, và chốt lại lịch trình là bái kiến một vị cường giả.

Đó là một vị cường giả có ảnh hưởng vô cùng lớn đến cả kiếp trước lẫn kiếp này của chàng. Có thể nói, nếu không có vị cường giả ấy thì sẽ không có một "Cuồng Thần" Dương Đằng ở kiếp trước, càng không có Dương Đằng của hiện tại.

Tuy nhiên, giờ đây chàng phải thay đổi lịch trình. Theo lời dặn dò của ông nội, Dương Đằng cần phải mang viên nội đan man thú trên Phong Lôi phiến cùng tấm bản đồ tàn khuyết đến Dương gia ở Ngọc Thành. Vì vậy, chàng quyết định đi Ngọc Thành trước để hoàn thành tâm nguyện của ông nội, sau đó mới tính đến việc riêng của mình.

Từ Phong Lôi trấn đi ra, Ngọc Thành nằm ở phía Đông Nam, còn kinh đô đế quốc nằm ở phía Đông Bắc.

Đi từ Phong Lôi trấn đến kinh đô mất ba tháng, còn đi đến Ngọc Thành lại càng xa xôi hơn. Nếu không dừng chân dọc đường cũng phải mất nửa năm trời. Trên thực tế, quãng đường xa xôi như vậy chắc chắn sẽ gặp phải đủ thứ chuyện, chỉ cần trì hoãn một chút thôi cũng phải mất tám chín tháng, thậm chí là một năm mới đến nơi.

"Tâm nhi, lần này chúng ta đi xa, muội không được phép kêu mệt đâu đấy." Dương Đằng nhắc nhở Dương Tâm, đi ra ngoài lịch luyện không hẳn là thú vị như tưởng tượng.

"Hừ! Có gì ghê gớm chứ, dù sao muội cũng theo huynh rồi." Dương Tâm bĩu môi, chẳng hề để tâm. Từ khi biết được thân phận của mình, chỉ cần được ở bên cạnh Dương Đằng, dù có khổ sở hay mệt mỏi đến đâu, nàng cũng thấy vô vàn niềm vui.

Rời khỏi Phong Lôi trấn đi về phía trước một ngàn dặm, có một thị trấn nhỏ. Quy mô của nó rất nhỏ, không thể coi là một thị trấn thực thụ, chỉ là một điểm tập kết trung chuyển mà thôi.

Điểm tập kết này kết nối các nơi trong Xuất Vân đế quốc, phía bên này thì thông tới dãy núi Phong Lôi.

Từ phía Phong Lôi trấn đi tới, dù muốn đi đâu thì nơi này cũng là con đường tất yếu phải đi qua.

Vì thế, nơi đây tương đương với một khu giao dịch lớn, cũng có người gọi nó là phường thị.

Các tu sĩ từ khắp nơi trong Xuất Vân đế quốc đến dãy núi Phong Lôi thám hiểm tìm bảo vật đều dừng chân tại đây để nghe ngóng tin tức mới nhất, đồng thời bổ sung các vật phẩm cần thiết cho chuyến đi.

Tu sĩ ở phía Phong Lôi trấn cũng có người đến đây giao dịch, mang những linh dược thu hoạch được từ dãy núi Phong Lôi ra đổi lấy những thứ mình cần.

Việc giao dịch linh dược ở Phong Lôi trấn đều bị bốn đại gia tộc và các thế lực lớn nắm giữ, nên giá cả khá thấp. Giá cả ở phường thị này lại tương đối hợp lý hơn so với Phong Lôi trấn.

Người đến kẻ đi tấp nập, không những có thể biết được tin tức ở dãy núi Phong Lôi mà còn nghe ngóng được những chuyện kỳ lạ, thú vị khắp đế quốc.

Đây là lần đầu tiên Dương Tâm nhìn thấy nhiều người đến thế bên ngoài Phong Lôi trấn, nàng cảm thấy nhìn đâu cũng thấy mới lạ, xem gì cũng thấy thú vị.

"Tam ca, huynh nhìn kìa, bên kia có một chú chim nhỏ thật đẹp." Dương Tâm như một cơn gió chạy vụt đi.

Dương Đằng lắc đầu ngán ngẩm. Những chú chim kiểu này ở dãy núi Phong Lôi rất phổ biến, cũng chẳng phải dị thú gì, điểm bán hàng duy nhất là vẻ ngoài đẹp đẽ, giá người bán đưa ra cũng không cao.

"Chíp chíp!" Tiểu Kim đang nằm trên vai Dương Tâm khinh khỉnh kêu lên một tiếng.

Từ khi rời khỏi gia tộc, Tiểu Kim vẫn luôn không mấy mặn mà với Dương Đằng. Tên nhóc này dường như chỉ thích con gái, bình thường không nằm trên vai Dương Tâm thì cũng quanh quẩn bên cạnh nàng. Ngoại trừ lúc muốn ăn Dị Huyết Thạch, nó tuyệt đối không chịu lại gần Dương Đằng nửa bước.

Dương Tâm coi như là chủ nhân thứ hai của nó, chỉ là nàng không thể giao tiếp với nó như Yến Tiểu Ngọc, không cách nào hiểu được ý nghĩa tiếng kêu của Tiểu Kim.

Tiếng kêu của Tiểu Kim vừa dứt, chú chim nhỏ xinh đẹp trong lồng đối diện bỗng nhiên giãy giụa dữ dội, bay loạn xạ đâm sầm vào lồng. Mặc cho chủ nhân gọi thế nào, chú chim vẫn không chịu yên tĩnh. Sau vài hồi nháo loạn, nó nghiêng đầu rồi chết thẳng cẳng!

A? Dương Tâm kinh ngạc nhìn chú chim đã chết trong lồng, vậy mà đã chết rồi sao?

Người bán là một gã trung niên mặt chuột tai dơi. Vừa thấy chim chết, sắc mặt gã lập tức trầm xuống, quát lớn với Dương Tâm: "Cô bé này thật vô lễ! Đền Linh Ngọc Kim Ti Tước cho ta!"

Dương Tâm vẫn đang nhìn chú chim trong lồng, không để ý gã nói gì. Dáng vẻ chú chim chết rất thảm, bộ lông xinh đẹp rối bời, mỏ nhỏ rỉ ra vài giọt máu.

"Ta đang nói cô đấy! Cô làm Linh Ngọc Kim Ti Tước của ta sợ chết rồi, hôm nay nếu không đưa ra lời giải thích thỏa đáng, ta sẽ không tha cho cô đâu!" Gã trung niên mặt chuột tai dơi lớn tiếng hơn.

"Ông đang nói tôi sao?" Lúc này Dương Tâm mới để ý đến thái độ hung hăng của đối phương.

"Ngoài cô ra thì còn ai nữa! Linh Ngọc Kim Ti Tước của ta sợ nhất là người lạ, cô hét lớn chạy tới làm nó sợ chết khiếp rồi! Ta nói cho cô biết, đây là loại Linh Ngọc Kim Ti Tước quý hiếm vạn vàng khó cầu đấy." Đối phương đẩy cái lồng về phía Dương Tâm, "Giờ chim chết rồi, cô nói xem đền bù thế nào đây."

Vạn vàng khó cầu? Dương Đằng cảm thấy gã này đang phóng đại. Linh Ngọc Kim Ti Tước tuy quý nhưng tuyệt đối không phải giống loài hiếm có, ở dãy núi Phong Lôi vẫn rất dễ bắt được.

Dương Đằng không lên tiếng, muốn xem Dương Tâm giải quyết việc này thế nào.

Đã ra ngoài lịch luyện thì những chuyện tương tự cũng là một phần của quá trình này, rất có ích cho việc mở mang tầm mắt và nâng cao khả năng xử lý tình huống.

"Vậy ông nói xem phải làm sao." Dương Tâm cũng thấy chú chim chết thật đáng thương, nếu không phải vì mình va phải nó thì nó đã không chết.

Nàng đâu biết rằng, cái chết của chú chim không phải do sự hoảng sợ khi nàng lao tới, mà là do tiếng kêu của Tiểu Kim.

Là Kim Sí Thiên Bằng mang huyết mạch thượng cổ, chỉ cần Tiểu Kim hơi giải phóng uy áp trong huyết mạch, những loài chim thú bình thường này làm sao chịu nổi. Chính vì cảm nhận được uy áp mạnh mẽ cùng thuộc tính khắc chế tự nhiên, Linh Ngọc Kim Ti Tước mới sợ hãi tột độ, dẫn đến việc chọn cách đâm đầu vào lồng tự sát.

Gã trung niên mặt chuột tai dơi cười lạnh, ánh mắt đầy vẻ tham lam. Gã thấy Dương Tâm chỉ là một thiếu nữ tầm mười lăm mười sáu tuổi, phía sau còn một thiếu niên và một con Phong Lôi thú trông chẳng có gì đặc biệt, nhưng cả hai ăn mặc sang trọng, chắc chắn là người có tiền. Không nhân cơ hội này "chặt chém" một vố thì thật có lỗi với thời cơ tốt.

"Để bắt được con Linh Ngọc Kim Ti Tước này, ta đã tốn bao công sức, tổn thất hơn chục người. Sau đó lại dùng lượng lớn linh dược nuôi dưỡng nó, tâm huyết và tiền bạc bỏ ra không đếm xuể. Vốn định tìm cho nó một người chủ hữu duyên, nào ngờ lại bị cô làm cho sợ chết thế này!"

Gã trung niên vừa nói vừa tỏ vẻ bi thương tột độ, như thể con chim này là một phần không thể thiếu trong cuộc đời gã vậy.

Nghe lời gã, Dương Tâm càng thấy áy náy, thăm dò nói: "Tôi cũng không cố ý. Nhưng chim chết không thể sống lại, hay là thế này, tôi đền bù cho ông ít bạc nhé."

Thấy Dương Tâm mắc câu, đồng ý đền bù, gã trung niên lập tức mừng rỡ, hỏi: "Vậy cô định đền cho ta bao nhiêu bạc?"

Dương Tâm khó xử, nàng cũng không biết giá trị của con chim này là bao nhiêu, đành hỏi: "Vậy ban đầu ông định bán con chim này bao nhiêu bạc? Tôi đền theo giá đó là được chứ gì."

Mắt gã trung niên đảo liên hồi, con số gã mong đợi là một ngàn lượng bạc, nếu thật sự có người muốn mua thì giá thấp hơn chút cũng được.

Nhưng giờ thì chắc chắn không phải là một ngàn lượng nữa rồi.

Gã trung niên nghiến răng nói: "Ta thấy cô cũng thật lòng thích con chim, không phải cố ý làm nó sợ chết, vậy đi, ta cũng không tống tiền cô, cứ đưa ta mười vạn lượng bạc là được."

Trực tiếp gấp lên một trăm lần so với cái giá gã mong đợi!

Cuộc tranh cãi ở đây thu hút rất nhiều người vây xem. Nghe con số gã đưa ra, hầu như ai cũng lắc đầu, lòng dạ gã này quá đen tối!

Nếu có người chịu bỏ ra mười vạn lượng bạc, e là có thể mua được một đến hai trăm con Linh Ngọc Kim Ti Tước như thế!

Đây rõ ràng là bắt nạt cô bé không hiểu sự đời mà!

Nhưng chẳng ai nói gì nhiều, gã trung niên mặt chuột tai dơi này quanh năm lảng vảng ở đây, là một kẻ "thổ địa" chính hiệu, không đáng vì chuyện này mà đắc tội với gã.

Đám đông vây xem đều cảm thấy bất bình thay cho Dương Tâm.

Dương Tâm chớp chớp mắt, khó xử nói: "Mười vạn lượng bạc cơ ạ? Nhiều quá. Thật không dám giấu, tôi không ngờ lại xảy ra chuyện như vậy, nên lúc ra ngoài không mang theo nhiều bạc như thế."

Biểu cảm của Dương Tâm vô cùng chân thành, trông như còn mang theo vẻ áy náy.

Dương Đằng đứng bên cạnh thầm cười. Thường thì khi Dương Tâm lộ ra vẻ mặt này, tức là có kẻ sắp xui xẻo rồi. Chàng là người hiểu rõ tính cách của Dương Tâm nhất.

Nếu thực sự coi Dương Tâm là thiếu nữ ngây thơ vô số tội, thì ngươi đã lầm to rồi.

Sắc mặt gã trung niên có chút khó chịu, trầm giọng nói: "Linh Ngọc Kim Ti Tước của ta không thể chết oan uổng như vậy được. Nói đi, trên người cô có bao nhiêu bạc? Ta xem còn thiếu bao nhiêu, nếu chênh lệch quá nhiều thì đừng trách ta không khách khí!"

Dương Tâm lộ ra vẻ mặt sợ hãi: "Đại ca, có chuyện gì từ từ nói. Tôi chỉ có chừng này bạc thôi, nếu ông thấy không đủ đền bù, thì mời ông đến nhà tôi lấy."

Nói đoạn, nàng lấy ra một thỏi bạc nhỏ.

"Cái gì!" Gã trung niên vừa nhìn thấy liền nổi giận, "Mười lượng bạc! Cô đang đùa giỡn ta đấy à!"

Dương Tâm tủi thân nói: "Lúc tôi ra ngoài, cha chỉ cho tôi mười lượng bạc, dặn tôi tiêu xài tiết kiệm, ai ngờ chưa kịp tiêu đã xảy ra chuyện này."

Dương Đằng suýt chút nữa không nhịn được cười. Dương Tâm đúng là có vài thỏi bạc nhỏ, nhưng đó là để dùng ăn uống dọc đường, bạc vụn mang theo không tiện. Thực tế, Dương Tâm còn mang theo số ngân phiếu khổng lồ, có thể đổi ở bất kỳ ngân hàng nào trong Xuất Vân đế quốc.

"Được lắm! Ta muốn xem cô là con cái nhà ai, hôm nay không đưa tiền thì đừng hòng rời khỏi đây!" Nói rồi, gã trung niên vung tay, "Các anh em, trông chừng cô bé này cho ta. Trước khi mặt trời lặn, nếu người nhà nó không mang tiền đến, đừng trách ta bán nó đi để bù lỗ!"

Đám đông vây xem lập tức xôn xao bàn tán.

"Lại Tam cũng quá vô liêm sỉ rồi, chẳng qua chỉ là một con chim, vậy mà đòi bán cả cô bé xinh xắn nhà người ta!"

"Gã Lại Tam lòng dạ đen tối này sớm muộn gì cũng gặp báo ứng! Hắn đã bán bao nhiêu cô gái vô tội vào Nghênh Xuân Các rồi, sao vẫn chưa thấy bị báo ứng nhỉ."

"Nói nhỏ thôi, không thấy mấy tên tay sai của Lại Tam đang đi tới kia à? Ngươi không muốn lăn lộn ở phường thị này nữa sao."

Nghe những lời bàn tán xung quanh, Dương Đằng cau mày. Gã Lại Tam này rõ ràng không phải thứ tốt lành gì, thậm chí còn làm ra chuyện hại đời con nhà lành.

Tuy nhiên Dương Đằng không hề lo lắng, tu vi của Lại Tam quá thấp, căn bản không làm gì được Dương Tâm.

Dương Tâm tỏ vẻ như bị những lời đe dọa của Lại Tam dọa sợ, kinh hãi nói: "Đại ca, ông đừng giận. Hay là thế này, nhà tôi cách phường thị này năm mươi dặm, mời ông cùng tôi về nhà lấy bạc, cha tôi chắc chắn sẽ đền bù đầy đủ cho ông."

Cách phường thị năm mươi dặm?

Lại Tam suy nghĩ, cách phường thị năm mươi dặm dường như không có thế lực lớn nào. Chắc cô bé này là tiểu thư của một gia đình giàu có nào đó, biết đâu đến nơi lại có thể tống tiền được một vố lớn.

Dù đối phương có chút thế lực, Lại Tam hắn cũng chẳng sợ, cùng lắm thì đòi một ngàn lượng bạc là xong.

"Anh em, cùng ta đi lấy tiền." Lại Tam vung tay lớn, gọi mấy tên tay sai, rồi nói với Dương Tâm: "Chúng ta nói trước, đến nhà cô lấy bạc thì phải trả phí chạy việc, chúng ta không thể đi không công được!"

Dương Tâm vội gật đầu: "Ông yên tâm, cha tôi chắc chắn sẽ tiếp đãi các ông chu đáo."

Dương Tâm và Lại Tam đi phía trước, mấy tên tay sai lắc lư đi theo sau.

Mọi người đi xa dần, đám đông vây xem thở dài liên tục.

Dương Đằng lặng lẽ theo sát phía sau đám người.