Học viện Khoa học Đế quốc, với tư cách là cơ quan nghiên cứu cấp cao nhất của Đế quốc Trái Đất, hàng chục chuyên gia nghiên cứu có trình độ chuyên môn thâm sâu trong lĩnh vực chiến đấu cơ đang tiến hành thẩm định dữ liệu vỏ máy bay do các đơn vị dân sự gửi tới.

Những nhân viên nghiên cứu khoa học này đa phần là các cụ ông, cụ bà đã ngoài năm mươi, tóc điểm bạc, thế nhưng lại có một trường hợp đặc biệt: một cô bé khoảng mười hai tuổi đang đứng sát cạnh các vị lão thành này.

Một cô bé đáng yêu đeo kính cận dày cộp, từ tấm thẻ trên ngực có thể thấy dòng chữ ký: Tiến sĩ Triệu Phỉ Nhi.

Không sai, cô bé này chính là Triệu Phỉ Nhi, nghiên cứu viên trẻ tuổi nhất Học viện Khoa học Đế quốc, đồng thời là người hai năm liên tiếp đạt huy chương tinh anh. Hiện tại, cô bé đã là tổ trưởng của một trong ba nhóm dự án thực nghiệm hàng đầu tại Học viện. Hai năm trước, Triệu Phỉ Nhi gia nhập Học viện với tư cách là một thần đồng mười tuổi. Trong hai năm qua, nhờ sự góp mặt của cô, Học viện Khoa học Đế quốc đã giải quyết được hàng chục bài toán khoa học hóc búa mà trước đó nhiều năm, thậm chí nhiều thập kỷ không thể vượt qua.

Tổng thiết kế của dữ liệu nội bộ chiến đấu cơ vũ trụ lần này chính là Triệu Phỉ Nhi. Tuy nhiên, số phận lại trêu đùa nhóm thực nghiệm của cô một vố không nhỏ. Hệ thống động lực chiến đấu cơ ngoài không gian vốn luôn làm đau đầu các phòng thí nghiệm Đế quốc, sau một năm nỗ lực của Triệu Phỉ Nhi và nhóm của cô, cuối cùng đã nghiên cứu thành công. Thế nhưng, hiệu năng của bộ chuyển đổi động lực chiến đấu cơ ngoài không gian kiểu mới lại vượt xa dự kiến, khiến cho tốc độ bay tối đa và gia tốc lý thuyết của loại chiến đấu cơ này trong không gian cao gấp đôi so với thiết kế ban đầu.

Vỏ chiến đấu cơ vũ trụ do một nhóm dự án khác của phòng thí nghiệm Đế quốc thiết kế hoàn toàn không thể chống chịu nổi sự rung chấn và nhiệt độ cao sinh ra ở tốc độ đó.

Điều này khiến phòng thí nghiệm Đế quốc đối mặt với một lựa chọn: một là sử dụng vỏ chiến đấu cơ cũ, khi đó hệ thống động lực bên trong cần phải chỉnh sửa đôi chút, kết quả là chiếc chiến đấu cơ vốn có thể bay cực nhanh lại bị giảm một nửa tốc độ tối đa. Đối với chiến tranh không gian, hiệu năng chiến đấu cơ chỉ cần chênh lệch một chút thôi cũng có thể quyết định sự sống chết của phi công, đằng này lại chênh lệch tới gấp đôi tốc độ.

Giải pháp còn lại là trong thời gian ngắn phải nghiên cứu ra loại vỏ máy bay phù hợp với chiến đấu cơ vũ trụ kiểu mới. Nhưng điều này đâu có dễ, phải biết rằng nhóm dự án kia đã mất tới hai năm để thiết kế ra loại vỏ máy bay không tương thích hiện tại. Vì vậy, phòng thí nghiệm Đế quốc đành phải dùng cách đấu thầu với các cơ quan nghiên cứu chiến đấu cơ dân sự để cầu may. Tất nhiên, các nhà khoa học tại phòng thí nghiệm Đế quốc cũng hiểu rõ, xác suất tìm được dữ liệu vỏ máy bay phù hợp với dữ liệu nội bộ của chiến đấu cơ kiểu mới là vô cùng mong manh. Nhưng ngay cả khi không nhận được dữ liệu phù hợp, việc quan sát mô hình từ các xưởng quân sự tư nhân này cũng có thể giúp họ rút ra kinh nghiệm, từ đó tránh được nhiều đường vòng khi bắt tay vào thiết kế vỏ chiến đấu cơ vũ trụ kiểu mới.

"Đáng ghét, đây mà là dữ liệu vỏ chiến đấu cơ sao? Thứ chúng ta cần là dữ liệu điện tử của vỏ máy bay, vậy mà lại gửi tới dữ liệu vỏ máy bay vận tải. Công ty Soros này thật quá đáng!" Triệu Phỉ Nhi tức giận gõ bàn phím, ném dữ liệu bản điện tử do công ty Soros gửi vào thùng rác rồi xóa vĩnh viễn.

Ở chính giữa bàn thực nghiệm, mô hình máy bay 3D do máy chiếu tạo ra cũng theo đó mà biến mất.

Từ sáng sớm bắt đầu công việc sàng lọc dữ liệu vỏ chiến đấu cơ, dưới sự dẫn dắt của tiểu tiến sĩ Triệu Phỉ Nhi, các nhân viên nghiên cứu đã kiểm tra từng cái một nhưng không tìm thấy nơi nào có thể tham khảo, điều này khiến tiểu thư Triệu Phỉ Nhi vô cùng thất vọng.

"Báo cáo, nhận được một kiện hàng ghi là dữ liệu vỏ chiến đấu cơ kiểu mới." Nhân viên công tác ở cửa bưng chiếc hộp giấy đã kiểm tra không có nguy hiểm đi vào.

"Vậy còn chờ gì nữa, mau cắm vào máy tính để thẩm định đi." Tính khí tiểu thư của Triệu Phỉ Nhi nổi lên, cô đáp lại với vẻ không hài lòng.

"Nhưng... nhưng dữ liệu thực nghiệm này không phải bản điện tử, mà là nặn bằng đất nặn. Vừa mới đưa qua máy kiểm tra, bên trong đất nặn không có vật phẩm nguy hiểm." Nói đoạn, nhân viên thực nghiệm đặt mô hình máy bay do La Cách nặn lên bàn thực nghiệm.

Mô hình nặn bằng đất nặn? Đây là trò đùa của kẻ nào rảnh rỗi thế không biết, làm gì có chuyện dùng mô hình nặn bằng đất nặn để tham gia thẩm định cơ chứ. Triệu Phỉ Nhi nhìn mô hình máy bay này mà tức không chịu nổi: "Ném cả cái hộp này cùng với nó vào thùng rác đằng kia cho tôi. Đây mà là dữ liệu chiến đấu cơ kiểu mới gì chứ, rõ ràng là đồ chơi. Còn có những thứ nhàm chán như thế này nữa, đừng mang tới làm phiền chúng tôi, nếu không ngày mai anh có thể rời khỏi đây rồi." Triệu Phỉ Nhi chỉ tay về phía thùng rác ở cửa nói.

Tính khí tiểu thư của Triệu Phỉ Nhi nổi tiếng là xấu, nhân viên thực nghiệm kia sau khi nghe quở trách lập tức ném cả hộp giấy cùng mô hình máy bay trên bàn vào thùng rác ở cửa, sau đó nhanh chóng rời khỏi nơi thị phi này, trong lòng thầm nghĩ gần đây không thể tới phòng thí nghiệm này nữa, nếu không khéo lại mất việc như chơi.

Triệu Phỉ Nhi bắt đầu tiến hành thẩm định mô hình thực nghiệm tiếp theo. Suốt cả ngày, bốn mươi ba dữ liệu chiến đấu cơ được gửi tới không có cái nào lọt vào mắt xanh của cô. Trong cái đầu nhỏ của Triệu Phỉ Nhi có một hình dáng vỏ chiến đấu cơ mơ hồ đang lởn vởn, nhưng lại không thể nắm bắt được. "Thẩm định thất bại, xem ra các cơ quan dân sự đó vẫn không được. Ngày mai mọi người bước vào giai đoạn nghiên cứu phát triển, chúng ta tự mình nghiên cứu vậy. Ngoài ra, hãy điều thêm vài người từ nhóm nghiên cứu vỏ chiến đấu cơ sang hỗ trợ công việc của chúng ta." Triệu Phỉ Nhi có chút thất vọng nói với những cụ ông cụ bà đang ngồi đó, nói xong cô kéo thân hình có chút mệt mỏi rời khỏi phòng thí nghiệm.

Tại cửa phòng thí nghiệm, Triệu Phỉ Nhi theo bản năng liếc nhìn mô hình máy bay trong thùng rác. Mô hình máy bay mà cô cho nhân viên ném vào lúc trưa giờ đã vỡ làm đôi. Trong một khoảnh khắc, đôi mắt của Triệu Phỉ Nhi tập trung vào cánh của mô hình máy bay bằng đất nặn đang nằm trong thùng rác: cánh nghiêng gập xuống dưới. Kết hợp với công việc thẩm định suốt cả ngày, Triệu Phỉ Nhi theo bản năng tiến hành so sánh dữ liệu của loại cánh nghiêng gập xuống này. Có thể, loại cánh kiểu mới này thực sự có thể giảm thiểu rung chấn sau khi chuyển hướng ở tốc độ cao. Thấy vậy, Triệu Phỉ Nhi lập tức ngồi xổm xuống, đôi mắt dán chặt vào mô hình đã hư hỏng trong thùng rác.

Ban ngày, do quá kích động nên cô không để ý tới mô hình này, nhưng giờ cô mới phát hiện, mô hình nặn bằng đất nặn trước mắt này quả thực là một sản phẩm vượt thời đại, là một kiệt tác. Thiết kế đường cong hoàn hảo, chỉ cần làm theo thiết kế này, luồng khí khi bay ở tốc độ cao sẽ dễ dàng được dẫn sang hai bên chiến đấu cơ, hoàn toàn không ảnh hưởng tới việc bay của máy bay. Người thiết kế chắc chắn là một thiên tài, dễ dàng giải quyết được rung chấn khi chuyển hướng ở tốc độ cao. A, Triệu Phỉ Nhi phát hiện ra những vấn đề về ngoại hình chiến đấu cơ vốn luôn làm khó mình đều đã được mô hình máy bay này giải quyết.