Thời đại vũ trụ năm 1367, cuộc chiến giữa nhân loại và Trùng tộc đã kết thúc. Là người chiến thắng cuối cùng, hôm nay nhân loại tổ chức lễ ăn mừng trên đỉnh núi Tử La Lan thuộc Trái Đất.

Cuộc chiến liên sao kéo dài hơn hai mươi năm giữa nhân loại và Trùng tộc, mười năm trước, nhân loại từng rơi vào bờ vực diệt vong. Khi đó, tất cả các nhà quân sự đều cho rằng Trùng tộc với ưu thế tuyệt đối về số lượng sẽ xóa sổ nhân loại. Nhưng kết quả lại nằm ngoài dự đoán của tất cả mọi người, sự xuất hiện của một loại cơ giáp thế hệ mới đã thay đổi hoàn toàn cục diện chiến tranh.

Vốn dĩ nhân loại luôn ở thế bị động, các pháo đài ngoài không gian đều đã thất thủ. Đúng lúc đó, Trái Đất - căn cứ hậu phương cuối cùng của nhân loại - đã nghiên cứu ra một loại cơ giáp mới. Sức chiến đấu của loại cơ giáp này gấp hàng chục lần loại cũ, phương thức điều khiển cũng thay đổi hoàn toàn. Cơ giáp đời cũ được điều khiển thông qua bàn phím và cần gạt, còn cơ giáp đời mới lại được điều khiển trực tiếp bằng tinh thần của phi công.

Khoang lái của cơ giáp đời mới chứa đầy chất lỏng, cho phép phi công sau khi tiến vào sẽ kết nối trực tiếp với hệ thống tinh thần của máy móc. Nhờ đó, cánh tay máy của cơ giáp trở nên linh hoạt như chính tay người, độ nhạy bén tăng lên gấp bội. Sự xuất hiện của cơ giáp đời mới đã xoay chuyển tình thế, dù Trùng tộc có quân số đông gấp nhiều lần cũng không thể chống lại những cỗ máy có tốc độ nhanh hơn chúng gấp hàng chục lần.

Cán cân chiến thắng, cùng với sự ra đời của cơ giáp cảm ứng tinh thần, dần nghiêng về phía nhân loại.

Cứ thế, những trận chiến tiếp diễn trong mười năm, hạm đội nhân loại dưới sự dẫn dắt của "Chiến thần cơ giáp" Phong Vô Sương, đã đánh đuổi quân viễn chinh của Trùng tộc ra khỏi dải Ngân Hà.

Dưới ánh mặt trời đỏ rực đang dần nhô lên, trên đài tế lễ trên đỉnh núi Tử La Lan, ba lão già đã ngoài năm mươi tuổi đang quỳ gối.

Cả ba đều đang quỳ lạy về hướng đông. Đỉnh núi Tử La Lan là nơi an táng những chiến sĩ dũng cảm hy sinh trong chiến tranh, là nơi yên nghỉ của hàng chục triệu người lính đã ngã xuống trong cuộc chiến với Trùng tộc.

Người ở giữa là một lão già sắp gần đất xa trời, ông ta chính là người thống trị tối cao của Đế quốc Trái Đất - Thiên Đế. Bên trái vị hoàng đế này là "Quân thần" của Đế quốc Tử La Lan - Phong Vô Sương. Tướng quân Phong Vô Sương, người điều khiển cơ giáp số 0, trên chiến trường, vũ khí trong tay ông ta chẳng khác nào lưỡi hái tử thần, có thể dễ dàng định đoạt sinh tử của bất kỳ ai.

Tướng quân Phong Vô Sương vóc người vạm vỡ, dù đã ngoài năm mươi, hai bên thái dương đã lốm đốm bạc, nhưng từ trên người ông vẫn toát ra sát khí lạnh lẽo khiến người khác không dám lại gần.

Vị "Quân thần" từng bước thăng tiến từ một binh sĩ cấp thấp nhất qua hàng loạt trận chiến suốt bốn mươi năm qua, sở hữu uy tín cực lớn trong quân đội. Ông chính là người sống sót duy nhất của "Dự án Chiến thần", đồng thời là phi công của cơ giáp cảm ứng tinh thần số 0 đầu tiên.

Bên phải Thiên Đế cũng quỳ một lão già, vóc người nhỏ nhắn, gầy gò. Lão già này không có vẻ uy nghiêm của bậc bề trên như Thiên Đế, cũng chẳng có sát khí nồng đậm như Chiến thần Phong Vô Sương. Thứ duy nhất toát ra từ người lão chính là sự bình thường. Nhìn thoáng qua, lão trông như một ông cụ dân thường, sức khỏe rất yếu. Quỳ trước hàng bia mộ, mỗi khi gió trên đỉnh núi thổi qua, lão lại hơi chao đảo như thể sắp ngã quỵ.

Lão già có ngoại hình bình thường này chính là công thần lớn nhất của nhân loại, Viện trưởng của Viện nghiên cứu Tinh Diệu - viện nghiên cứu bí ẩn nhất Đế quốc Trái Đất: Giáo sư Hạ Cách.

Hạ Cách đã ngoài sáu mươi, những người quen biết đều biết ông là một thiên tài ngàn năm có một, một thiên tài có thể tự viết chương trình điều khiển cơ giáp từ năm mười tuổi.

"Thiên Đế à, chúng ta đều già rồi." Một giọng nói hơi khàn vang lên giữa ba người.

Người nói câu này chính là lão giáo sư Hạ Cách.

Hạ Cách nhìn hàng bia mộ phía trước, lòng đầy cảm khái: "Lão hoàng đế này đúng là hồ đồ, sáng sớm tinh mơ đã gọi mình đến, bảo là ăn mừng công trạng, nhưng lại bắt đến cái đỉnh núi lộng gió này. Hơn nữa, một phần ba số người chết ở đây có thể nói là chết trong tay mình. Khi dự án Chiến thần vào giai đoạn then chốt, thiếu vật thí nghiệm, Thiên Đế vung bút một cái, ba quân đoàn cơ giáp tiền tuyến lập tức bị đưa vào làm vật thí nghiệm."

"Thử nghiệm cơ giáp cảm ứng tinh thần đâu giống thử nghiệm máy móc thông thường, chỉ riêng việc điều chỉnh chất ổn định trong khoang lái đã khiến hàng triệu chiến sĩ cơ giáp mất mạng. Những vật thí nghiệm chết trong dự án Chiến thần đều được chôn ở đỉnh núi này. Nếu oán khí của người chết có thể gây sát thương, e là giờ mình đã biến thành một vũng máu rồi."

Nghĩ đến đây, lão giáo sư Hạ Cách rùng mình một cái, đồng thời thầm cầu nguyện với những bia mộ trước mắt: "Hai mươi năm trước các người xui xẻo tham gia thí nghiệm của ta, dù là chết trong tay ta, nhưng cũng đã mang lại chiến thắng cho nhân loại. Hơn nữa hoàng đế cũng đã tìm cho các người một nơi an nghỉ tốt, đừng có ám ta đấy."

Sau khi quỳ lạy, ba người chậm rãi đứng dậy. Cách họ trăm mét về phía sau là các tướng lĩnh cấp cao quân đội cùng đội hộ vệ của hoàng đế. Trong ngày toàn quốc ăn mừng này, trên mặt mọi người đều lộ ra nụ cười hiếm có. Chiến tranh đã dừng lại, cuộc chiến hơn hai mươi năm với người hành tinh Cam đã kết thúc bằng thắng lợi.

"Hai vị là niềm tự hào của toàn nhân loại chúng ta. Hạ Cách, vì sự hưng thịnh của đế quốc, ông cam lòng đến một hòn đảo hoang, dồn hết tâm huyết cả đời vào việc chế tạo cơ giáp đời mới. Ông là tấm gương sáng cho các học giả của nước ta. Giáo sư Hạ Cách, ông còn mong muốn gì không, ta - Thiên Đế, nhất định sẽ cố gắng đáp ứng." Thiên Đế vừa nói vừa nhìn sang Hạ Cách bên cạnh.

Nghe lời hoàng đế, Hạ Cách phối hợp trả lời: "Vì sự hưng thịnh của Tử La Lan, Hạ Cách tôi cam lòng cống hiến cả đời mình, tôi không có yêu cầu gì cả." Đồng thời trong lòng lão khinh bỉ: "Lão già giả tạo này, ta muốn ngai vàng của ngươi, ngươi có cho không? Lúc bắt ta nghiên cứu cơ giáp mới, ngươi đã nói nếu vài năm không có tiến triển thì sẽ xử tử ta. Nếu lúc đó ta không 'cam lòng' đến đảo hoang lập phòng thí nghiệm, e là giờ không phải ta đang tế bái người khác, mà là người khác đang đến mộ phần này thắp hương cho ta rồi."

Nghe lời hoàng đế, các tướng lĩnh quân đội và đội hộ vệ không xa đều ném ánh mắt ngưỡng mộ, kính phục về phía Hạ Cách. Họ đều hiểu rõ chiến thắng này hoàn toàn là nhờ sự xuất hiện của cơ giáp cảm ứng tinh thần. Lão già trông bình thường này lại chính là người tạo ra nó, một nhà nghiên cứu sống trên đảo hoang nửa đời người để chế tạo cơ giáp, quả thực là tấm gương khiến họ kính phục. So với nhà nghiên cứu vì sự phục hưng của đế quốc mà rời xa thế tục này, công lao của họ trong chiến tranh quả thực nhỏ bé.

Vị giáo sư của chúng ta cũng thản nhiên đón nhận ánh mắt của đám sĩ quan, không chút ngại ngùng.

"Phong Vô Sương, tướng quân Phong, ông là Chiến thần của quân đội chúng ta, vô địch trên chiến trường, được binh sĩ hành tinh Cam gọi là Tử thần ác quỷ. Trong cuộc chiến này, ông dẫn dắt các chiến sĩ dũng cảm của quân đội Trái Đất xông pha trận mạc. Nếu không có những chiến sĩ cơ giáp như các ông, sẽ không có hòa bình và thắng lợi của Trái Đất. Tướng quân Phong, thắng lợi này là do các chiến sĩ như các ông giành lấy. Hôm nay ta phong ông làm Hộ quốc Nguyên soái, ông có nguyện vọng gì chưa thực hiện không, ta - Thiên Đế, cũng sẽ cố gắng đáp ứng." Thiên Đế nói rồi quay sang lão già vạm vỡ bên phải.

Các quan chức đế quốc đều hướng mắt về phía Phong Vô Sương, vị "Sát thần" trên chiến trường, phi công của cơ giáp số 0 - Thiên sứ sa đọa. Nếu nói dự án nghiên cứu Chiến thần của Hạ Cách là tạo thần, thì vị lão tướng quân trước mắt này chính là thành thần. Trong cuộc chiến với người hành tinh Cam, Phong Vô Sương từng bước tiến tới đỉnh cao của chiến thần. Với tinh thần lực bậc 12 và kinh nghiệm chiến đấu vô tận, ngay cả khi không dùng cơ giáp, ông cũng có thể dễ dàng lấy mạng người khác.

Nghiên cứu của Hạ Cách đối với các tướng lĩnh tiền tuyến thì bí ẩn, nhưng với lão tướng quân Phong này, họ lại rất quen thuộc. Người đàn ông vạm vỡ trước mắt này xứng đáng với hai chữ "Sát thần", khả năng chiến đấu và chỉ huy trên chiến trường khiến người khác không sao theo kịp.

"Chiến tranh kết thúc rồi, nguyện vọng của tôi giờ chỉ còn một, một nguyện vọng đã nảy sinh từ hai mươi năm trước. Nhưng vì Trái Đất, vì tương lai nhân loại, tôi vẫn luôn nhẫn nhịn, luôn chôn giấu trong lòng." Phong Vô Sương chậm rãi nói. Vừa dứt lời, không khí xung quanh ông trở nên nặng nề, sát khí vô biên tỏa ra từ cơ thể. Phong Vô Sương lúc này như một con mãnh hổ đang ngủ say bỗng thức giấc, nhiệt độ xung quanh dường như giảm xuống hơn mười độ.

"Hai mươi năm trước, thân là hoàng đế, ông vì muốn sớm hoàn thành dự án Chiến thần mà tuyên bố đẩy nhanh tiến độ khi lý thuyết thí nghiệm còn chưa hoàn thiện, đưa dự án vào giai đoạn thí nghiệm trên cơ thể sống. Năm triệu chiến sĩ tham gia thí nghiệm, những người anh em chiến đấu cùng tôi, em gái tôi đều chết trên bàn thí nghiệm. Ròng rã hai mươi năm, vì quốc gia, tôi đã nhịn hai mươi năm. Hôm nay tôi phải đòi lại món nợ máu này! Thiên Đế, biết tại sao tôi mời ông tổ chức lễ ăn mừng ở đây không? Vì đây chính là nơi chôn cất những người tham gia thí nghiệm sống năm đó. Ông chết ở đây để tế bái em gái tôi - Phong Hân Nhi là vừa đẹp. Tôi đã vì quốc gia mà tha cho ông hai mươi năm rồi. Hai mươi năm trước, khi em gái tôi chết trong khoang lái thí nghiệm, tôi đã thề, nhất định phải sống sót, nhất định phải lấy mạng ông để báo thù cho nó!"

"Không, tất cả là hiểu lầm, ông nên thông cảm cho ta, sự hy sinh của em gái ông là vì quốc gia, á... Vệ binh, vệ binh mau đến bảo vệ ta!" Thiên Đế kinh hãi nói, ông ta lùi lại phía sau.

Vệ binh ở xa thấy cảnh này liền vội vã chạy tới, nhưng họ chưa kịp đến gần Thiên Đế thì "bộp, bộp... bộp", đầu của họ lần lượt nổ tung. Tiếp đó, cơ thể Thiên Đế cũng bắt đầu vặn vẹo như thể không khí chứa đầy áp lực vô tận. Trên đỉnh núi Tử La Lan, Thiên Đế bị Phong Vô Sương dùng tinh thần lực mạnh mẽ ép thành một vũng máu.

Âm nhạc lễ hội dừng bặt, hiện trường tĩnh lặng đến mức có thể nghe thấy tiếng tim đập.

Kinh hoàng, lúc này bên cạnh Thiên Đế, vị giáo sư Hạ của chúng ta vô cùng sợ hãi. Lão vô cùng hối hận, hối hận vì sáng nay tại sao không nằm trên bụng các nữ thí nghiệm viên mà ngủ thêm chút nữa, lại đến tham gia cái lễ ăn mừng chết tiệt này. Về sức chiến đấu của Chiến thần do chính mình cải tạo, lão hiểu rất rõ. Sự mạnh mẽ của một kẻ có tinh thần lực bậc 12 nhờ đột biến bức xạ này, nếu muốn, hắn hoàn toàn có thể biến bán kính trăm dặm thành địa ngục trần gian. Lúc này, cơ hội chạy thoát bằng hai chân là bằng không.

"Ha ha ha... ha ha!" Trên đỉnh núi Tử La Lan vang lên tiếng cười lớn của Phong Vô Sương. Mối thù đè nén hai mươi năm được giải tỏa. Dưới sự chứng kiến của tất cả mọi người, Phong Vô Sương chậm rãi ngồi xổm xuống, lấy một bó hoa Tử La Lan từ giỏ hoa bên cạnh, đứng dậy bước chậm rãi đến trước một bia mộ điện tử không mấy nổi bật, đặt hoa lên đó. Màn hình bia mộ hiển thị hình ảnh một thiếu nữ mặc quân phục.

"Em gái, hôm nay anh đã báo thù cho em rồi." Vài chữ ngắn ngủi nhưng chứa đựng nỗi đau vô tận, rõ ràng chủ nhân bia mộ này chính là Phong Hân Nhi.

Phong Vô Sương quay lưng về phía mọi người trên đỉnh núi. Hạ Cách nhìn tấm lưng vạm vỡ của Phong Vô Sương và vị hoàng đế xui xẻo đã bị ép thành vũng máu, đang nghĩ cách làm sao để trốn thoát.

"Còn thiếu một người, giết nốt kẻ này, anh sẽ đến bầu bạn với em. Tuy hắn không phải người quyết định dự án, nhưng lại là kẻ thực thi." Phong Vô Sương quỳ trước bia mộ nói xong câu đó liền chậm rãi đứng dậy, nhìn về phía Hạ Cách không xa.

"Hai mươi năm trước, có lẽ ông đã quên cảnh tôi quỳ lạy bên bàn thí nghiệm cầu xin ông tha cho em gái tôi. Tuy Hân Nhi không phải em gái ruột, nhưng từ năm năm tuổi, tôi và nó đã nương tựa vào nhau. Nó là người tôi muốn chăm sóc nhất trên đời này, vậy mà bị ông nhẫn tâm sát hại. Hai mươi năm trước, rõ ràng nó đã muốn rút khỏi thí nghiệm, tại sao ông không thể tha cho nó, cho nó một cơ hội sống sót, mà lại bắt nó vào khoang lái đang trong giai đoạn thử nghiệm, để rồi bị chất ổn định vẫn còn trong giai đoạn thí nghiệm kích thích đến mức suy sụp tinh thần mà chết."

Nhìn người đàn ông vạm vỡ đối diện, Hạ Cách biết nếu mình cầu xin chắc chắn sẽ chết rất thảm. Người đàn ông này đã nhẫn nhịn hơn hai mươi năm, giờ tuyệt đối sẽ không dễ dàng cho mình cơ hội sống sót. Đằng nào cũng chết, chi bằng chết cho có khí phách. Nghĩ vậy, Hạ Cách thản nhiên nói với Phong Vô Sương: "Lập trường khác nhau. Tôi, ông và vị hoàng đế đã bị ông ép thành vũng máu kia, lập trường của chúng ta khác nhau."

"Với cả ba chúng tôi, Thiên Đế đều là vì nhân loại. Trong mắt hoàng đế, lúc đó tiền tuyến đang cấp bách cần cơ giáp có thể xoay chuyển cục diện. Xét về toàn cục, với nhân loại có hàng chục tỷ dân, đừng nói năm triệu vật thí nghiệm, dù là năm mươi triệu chiến sĩ tham gia thí nghiệm sống, ông ta cũng sẵn lòng."

"Còn trong mắt tôi, ông và em gái ông chỉ là những con chuột bạch trên bàn thí nghiệm. Mỗi con chuột đều là chìa khóa để xem thí nghiệm có thành công hay không, các người đều là dữ liệu quan trọng. Đối với một nhà thiết kế cơ giáp, có thể nghiên cứu ra thế hệ cơ giáp mới là hy vọng cả đời tôi, vì thế tôi phải nhẫn tâm một chút."

"Còn ông, đứng ở góc độ người thân của vật thí nghiệm, tôi và hoàng đế chỉ có thể trở thành kẻ thù của ông."

Hạ Cách hào sảng nói, đồng thời trong lòng thầm nghĩ, hy vọng những lời này có thể khiến vị Sát thần trước mắt tha cho mình.

"Quyết định của ông và Thiên Đế đã giết chết em gái tôi - Phong Hân Nhi. Về thành tựu của ông, tôi vô cùng khâm phục, nhưng giết người thì phải đền mạng. Vì quốc gia, vì nhân loại, tôi đã đợi hai mươi năm, sẽ không đợi nữa. Hôm nay ông hãy cùng tôi xuống địa ngục đi!"

Nói xong câu này, Phong Vô Sương lao mạnh về phía Hạ Cách, đồng thời kích hoạt tự bạo tinh thần. Một vụ tự bạo của Chiến thần sở hữu tinh thần lực bậc 12, tiếng "xèo... xèo" vang lên, không gian nơi Phong Vô Sương và Hạ Cách đứng bị vặn xoắn. Tinh thần lực bậc 12 vận hành điên cuồng khiến nơi hai người đứng tạo ra một lỗ đen nhỏ, Phong Vô Sương và Hạ Cách lập tức bị lỗ đen nuốt chửng.

Ba mươi giây sau, mọi người trên đỉnh núi chỉ thấy nơi Phong Vô Sương và Hạ Cách đứng ban nãy xuất hiện một cái hố sâu. Trước những bia mộ đó, ba lão già vừa rồi, một đã biến thành vũng máu, hai người còn lại bị lỗ đen nuốt chửng.

---❊ ❖ ❊---

"Chết, chẳng lẽ mình chết rồi sao? Bị lỗ đen nuốt chửng liệu có giữ lại được ý thức không? Mình, Giáo sư Hạ Cách, lại chết bên cạnh bia mộ. Mình cứ tưởng mình sẽ chết trên bàn thí nghiệm hoặc trên người mỹ nữ chứ. Đau quá, tại sao giờ mình lại thấy đầu đau dữ dội thế này? Ký ức, tại sao trong đầu mình lại có thêm một ký ức nữa? Á, đây là ký ức của tên tướng quân Phong chết tiệt đó, hắn ta lại là trẻ mồ côi." Hạ Cách cảm thấy toàn thân không thể cử động, không mở nổi mắt, đầu đau như búa bổ. Đại não của lão đồng thời tiếp nhận ký ức của Phong Vô Sương, từ lúc Phong Vô Sương biết nhận thức, đến khi nhập ngũ, tham gia thí nghiệm, cho đến khi chiến tranh kết thúc, giây phút trước khi chết.

"Á, đầu mình đau quá." Hạ Cách đột nhiên hét lên một tiếng, sau đó phát hiện trước mắt bừng sáng, xung quanh xuất hiện rất nhiều người và ngôi nhà quen thuộc.

"Tốt quá, anh Vô Sương tỉnh rồi! Chị Viện trưởng ơi, thuốc tiêm của chị có tác dụng rồi." Một cô bé khoảng năm, sáu tuổi nắm chặt tay mình, phấn khích nói.

Vừa mở mắt còn hơi mơ màng, Hạ Cách nhìn quanh một vòng. Trong phòng có hơn mười đứa trẻ từ ba đến tám tuổi. Ngoài đám trẻ này ra, còn có một người phụ nữ trông vô cùng xinh đẹp. Trong mắt lão già háo sắc đã nếm trải vô số phụ nữ như Hạ Cách, người phụ nữ này tuyệt đối là cực phẩm: vóc dáng cao ráo, đường cong gợi cảm nhưng lại có khuôn mặt búp bê trắng trẻo đáng yêu. Vóc dáng ma quỷ cộng với khuôn mặt thiên thần thuần khiết, dù ăn mặc rất giản dị nhưng lại mang đến cảm giác tươi mới. Nhìn thấy cô ấy, Hạ Cách thậm chí có ý muốn "đè" ra. Sau khi dung hợp ký ức của Phong Vô Sương trong lỗ đen, Hạ Cách phát hiện mình lại có thể nhận ra những người trước mắt này.

Người phụ nữ ăn mặc giản dị không xa chính là chị Viện trưởng của cô nhi viện Hy Vọng - La Uyển Nhi, còn cô bé đang nắm tay mình gọi anh chính là Phong Hân Nhi - cô em gái nuôi đã chết trên bàn thí nghiệm của Phong Vô Sương hồi nhỏ.

Đối với cô bé mới năm, sáu tuổi chưa bắt đầu phát triển này, Hạ Cách trực tiếp bỏ qua. Dù giáo sư Hạ là lão già háo sắc nổi tiếng trong giới khoa học, nhưng chưa đến mức sa đọa đến mức có cảm giác với một cô bé năm, sáu tuổi.