Xe hơi vừa rời khỏi biệt thự nhà họ Đinh, mưa lớn đã bắt đầu trút xuống. Những hạt mưa to như hạt đậu đập lộp bộp lên thân xe, dù trong chiếc xe sang trọng chỉ nghe thấy tiếng động nhỏ, nhưng vẫn làm tâm trí Cổ Phong rối bời.
Có lẽ vì thời tiết, có lẽ vì cuộc tranh cãi không lớn không nhỏ vừa rồi, hoặc có lẽ vì nguyên nhân nào khác, Cổ Phong cảm thấy tâm trạng khá tệ, mí mắt cũng giật liên hồi!
Mí mắt trái giật là điềm báo tốt, không thăng quan thì cũng phát tài? Nhưng đằng này mí mắt phải của anh lại giật, liệu đây có phải điềm báo chuyện chẳng lành sắp xảy ra không?
Chiếc xe chạy dọc đường, lòng Cổ Phong càng thêm bất an, đến cả vành tai cũng thấy nóng ran!
Chẳng lẽ thực sự có chuyện gì sao? Cổ Phong thầm nghi hoặc, người đầu tiên anh nghĩ đến là Tô Mạn Nhi đang ở tận kinh thành, liền vội vàng gọi điện thoại cho cô.
Sau khi kết nối, Cổ Phong lập tức lo lắng hỏi: "Chị, chị đang ở đâu vậy?"
"Cổ Phong, chị đang ở kinh thành đây, đang ở trong xưởng, có chuyện gì sao?" Giọng Tô Mạn Nhi bên kia rất ồn ào, tiếng máy móc vận hành vang vọng bên tai.
"Không có gì, chỉ là... em hơi nhớ chị!" Cổ Phong đỏ mặt nói một câu nghe khá sến súa, sau đó dặn dò: "Chị ở bên đó phải chú ý an toàn nhé!"
Nghe những lời quan tâm của người đàn ông, lòng Tô Mạn Nhi ngọt ngào vô cùng, nhưng vì môi trường ồn ào nên không tiện nói chuyện, cô đáp: "Yên tâm đi, chị ở đây không sao cả, ăn ở đều tại nhà máy. Tiểu thư Lan rất chăm sóc chị, giờ chị đang làm công nhân bình thường, dự định sẽ ở lại vị trí này một thời gian để làm quen với từng quy trình sản xuất dược phẩm. Thời gian có lẽ sẽ hơi lâu, ít nhất cũng phải hai tháng nữa mới về được. Em phải tự chăm sóc bản thân cho tốt nhé. Ừm, chị đang làm việc đây, tối về gọi điện cho em sau nhé?"
"Được!" Cổ Phong đáp một tiếng rồi cúp điện thoại.
Biết Tô Mạn Nhi bình an, lòng Cổ Phong tạm yên tâm, nhưng vẫn cảm thấy không vững dạ. Anh định gọi cho Bành Tịnh Bội thì thấy xe đã chạy đến phố Bát Lan, đành nhét điện thoại vào túi quần. Khi xe đỗ vững, anh vội vàng chào tạm biệt A Bố rồi mở cửa xe, lao vào cơn mưa tầm tã để chạy về nhà.
Dù chỉ cách có mười bước chân, nhưng mưa quá lớn, lúc Cổ Phong chạy vào đến cửa nhà thì đã như gà mắc mưa.
Thi Ngọc Nhu vốn không ra ngoài vì trời mưa lớn, thấy Cổ Phong ướt sũng liền giật mình: "Bác sĩ, sao anh không mang theo dù? Nhìn anh ướt hết cả rồi, mau đi tắm nước nóng rồi thay đồ khô đi, không là bị cảm đấy!"
"Được!" Cổ Phong nói rồi đi lên lầu.
"Này, anh đi đâu đấy? Trên lầu đâu có phòng tắm?" Thi Ngọc Nhu lo lắng gọi.
"Nhưng quần áo của tôi ở trên lầu mà!" Cổ Phong đáp.
"Anh cứ đi tắm đi, tôi lấy quần áo cho!" Thi Ngọc Nhu không nói hai lời, đẩy Cổ Phong vào phòng tắm, rồi chạy huỳnh huỵch lên lầu lấy đồ cho anh.
Khi đưa quần áo cho Cổ Phong, Thi Ngọc Nhu không làm bộ che mắt như những người phụ nữ khác, cũng không giả vờ mù quáng mà ném đồ vào trong, cô cứ thản nhiên gõ cửa, thậm chí còn mở to mắt nhìn, quần áo cũng không ném vào mà cứ giơ ngay trước cửa.
Vốn dĩ là vậy mà, để anh nhìn cô từ trên xuống dưới, từ dưới lên trên bao nhiêu lần, cuối cùng cũng có một lần quang minh chính đại trả thù anh, sao có thể bỏ lỡ cơ hội này được!
Dù cửa chỉ mở hé một góc, thân hình rắn chắc của Cổ Phong cô cũng chỉ nhìn thấy một nửa của một nửa, nhưng chừng đó đã đủ làm tim cô đập thình thịch. Mãi đến khi cánh cửa phòng tắm khép lại, cô quay về phòng khách ngồi xuống, trái tim nhỏ bé vẫn cứ đập liên hồi không ngừng.
Tắm rửa xong, Cổ Phong sảng khoái đi ra phòng khách, thấy Thi Ngọc Nhu đang ngồi đó với khuôn mặt đỏ bừng, thần trí mơ hồ, liền hỏi: "Cô Thi, cô sao vậy?"
"Không, không có gì!" Thi Ngọc Nhu lắp bắp, sau đó lại giả vờ bực bội nói: "Sao anh lại gọi tôi là cô Thi nữa rồi?"
"À, gọi quen rồi, nhất thời khó mà sửa được!" Cổ Phong cười cười, nhưng khi nhớ đến cuộc điện thoại chưa gọi xong, anh vội tìm điện thoại, gọi cho Bành Tịnh Bội. Khi nghe tiếng "Xin lỗi, thuê bao quý khách vừa gọi hiện đã tắt máy" cùng một tràng tiếng nước ngoài, lòng anh bắt đầu chùng xuống.
Chẳng lẽ Bành Tịnh Bội có chuyện gì sao? Anh nhớ rất rõ, sáng hôm qua khi rời khỏi nhà họ Bành, điện thoại của cô vẫn còn đầy pin.
Nghĩ đến khả năng này, Cổ Phong bắt đầu thấp thỏm không yên, liên tục gọi cho Bành Tịnh Bội, nhưng câu trả lời vẫn là giọng máy móc vô cảm quen thuộc đó.
"Bác sĩ, sao vậy?" Thi Ngọc Nhu thấy Cổ Phong ngồi đứng không yên liền hỏi!
Không biết từ lúc nào, cô cũng gọi anh như trước kia, chỉ là lúc này, chẳng ai nhận ra hay để tâm đến điều đó.
"Cô Thi, xe của cô có ở đây không?" Cổ Phong đang vội nên lại lỡ lời, miệng cứ "cô Thi" liên tục.
"Có! Đang đỗ ngay cửa kìa!" Thi Ngọc Nhu chỉ ra ngoài.
"Vậy cô chở tôi đến một nơi được không?" Cổ Phong sốt sắng yêu cầu.
"Ngay bây giờ sao?" Thi Ngọc Nhu không chắc chắn hỏi. Thấy Cổ Phong gật đầu, cô ngập ngừng nhìn ra ngoài trời đang mưa tầm tã: "Nhưng giờ mưa to thế này... không đợi tạnh mưa rồi đi được sao?"
"Không được!" Cổ Phong lắc đầu.
"Vậy được thôi!" Thi Ngọc Nhu gật đầu. Dù là người biết giữ gìn sức khỏe, cô chẳng hề muốn dầm mưa, nhưng đây là lần đầu tiên Cổ Phong nhờ vả, cô thực sự không nỡ từ chối. Cô lấy chiếc ô duy nhất trong nhà, cùng Cổ Phong che chung đi ra ngoài.
Từ cửa đến chiếc Aston Martin của cô không xa, nhưng hai người cùng che chung một chiếc ô nhỏ, cơ thể khó tránh khỏi va chạm thân mật. Trong lúc kề cận, Thi Ngọc Nhu không khỏi tim đập chân run, đôi chân cũng hơi mềm nhũn, nếu không nhờ Cổ Phong khẽ đỡ lấy, suýt chút nữa cô đã không biết đi thế nào.
Khó khăn lắm mới lên được xe, dưới sự thúc giục của Cổ Phong, Thi Ngọc Nhu lái xe lao đi trong cơn mưa bão tầm tã hướng về phía nhà Bành Tịnh Bội.
Đến trước cửa nhà họ Bành, Cổ Phong không màng đến gió bão đang gào thét, xe còn chưa dừng hẳn anh đã mở cửa lao vào nhà.
"Tịnh Bội, Tịnh Bội!" Cổ Phong sốt sắng đập cửa liên hồi.
Một lúc lâu sau, cửa mới mở, nhưng khi nhìn rõ người mở cửa, anh không khỏi sững sờ, vì đó là cha của Bành Tịnh Bội – Viện trưởng Bành.
"Viện trưởng Bành, Tịnh Bội đâu ạ?" Cổ Phong vội vàng hỏi.
Nhìn biểu cảm phức tạp trên mặt Viện trưởng Bành, lòng Cổ Phong chùng xuống, anh đẩy ông ra rồi lao vào nhà, chạy thẳng đến căn phòng mà anh và Bành Tịnh Bội từng ngủ chung.
Căn phòng không còn bừa bộn như trước mà được dọn dẹp ngăn nắp sạch sẽ, chỉ có điều tủ quần áo đã trống trơn, hai chiếc vali da màu đỏ lớn nhỏ vốn để trong phòng cũng không cánh mà bay. Thấy Viện trưởng Bành đi theo sau, Cổ Phong nghi hoặc và hoảng hốt hỏi: "Viện trưởng Bành, Tịnh Bội đâu rồi ạ? Cô ấy đi đâu rồi?"
"Con bé đi nước ngoài rồi!" Viện trưởng Bành thở dài nói.
"Hả?" Cổ Phong đứng hình tại chỗ, hồi lâu sau mới lẩm bẩm hỏi: "Tại sao ạ?"
Viện trưởng Bành lắc đầu, đừng hỏi ông tại sao, vì chính ông cũng không biết!
Chỉ tiêu trao đổi sinh viên Trung - Hàn tại Học viện Y khoa Thâm Quyến vẫn luôn có, nhưng Bành Tịnh Bội chưa bao giờ đề cập đến chuyện muốn ra nước ngoài. Vậy mà vài ngày trước, cô đột nhiên nói với ông rằng muốn ra nước ngoài du học.
Giống như việc Cổ Phong nhờ Thi Ngọc Nhu chở đến nhà họ Bành, đây cũng là lần đầu tiên Bành Tịnh Bội mở lời với ông, làm sao ông nỡ từ chối? Hơn nữa, để con gái ra nước ngoài tu nghiệp cũng là điều ông mong mỏi, nên dù trong lòng không nỡ, ông vẫn quyết đoán đi cửa sau, sắp xếp cho con gái ra nước ngoài!
Sáng hôm qua, khi Cổ Phong rời đi, Bành Tịnh Bội cũng bắt đầu thu dọn hành lý, lên chuyến bay đã đặt sẵn từ lâu, lặng lẽ rời đi.
"Cổ Phong, đây là thứ Tịnh Bội nhờ ta đưa cho cậu!" Viện trưởng Bành đưa cho Cổ Phong một phong bì giấy da bò màu vàng.
"Cậu tự xem đi!" Viện trưởng Bành thở dài. Ban đầu ông cũng không hiểu nổi, nhưng khi thấy Cổ Phong bất chấp mưa bão chạy đến, vẻ sốt sắng và kích động khi vào cửa, chỉ cần dùng nửa thân dưới suy nghĩ thôi cũng hiểu, con gái ông đột ngột ra nước ngoài chắc chắn có liên quan đến người này.
Vốn dĩ ông định trách móc Cổ Phong vài câu, nhưng khi thấy vẻ thất thần, hồn bay phách lạc của anh, những lời định nói ra lại bị nuốt ngược vào trong, ông thở dài rồi bước ra ngoài.
Cổ Phong run rẩy mở phong bì, bên trong có một bức thư và một bức tranh.
Trên bức tranh vẽ một chiếc lá phong màu đỏ thẫm, tựa như máu đã khô, ảm đạm, thê lương, như một chiếc lá rụng đã đi đến tận cùng của sự sống. Dòng chữ đề ở phía dưới chính là hai chữ "Thanh xuân".
Cổ Phong nhìn kỹ, nhận ra chiếc lá phong này trông rất quen, hình như đã thấy ở đâu đó. Anh đưa tay chạm vào, chợt bàng hoàng nhận ra, đây không phải là vải vẽ, đây là ga trải giường, chính là tấm ga trải giường màu trắng ban đầu của Bành Tịnh Bội, còn chiếc lá phong này chính là vết máu đầu đời của cô được cắt ra rồi vẽ thành.
Nhớ lại đêm ân ái mặn nồng ấm áp ngọt ngào đó, nhớ lại từng cử chỉ, nụ cười, lời nói của cô, cứ ngỡ như tất cả vẫn còn ở trước mắt, thế mà giờ đây cô đã ở nơi đất khách quê người, cách anh vạn dặm mây trời.