Ngược lại, đơn hàng của gia tộc Archeron lại là mục tiêu mà mọi người tranh nhau giành giật. Không chỉ có thể lấy lòng Archeron, mà còn nhận được khoản tiền thưởng gấp nhiều lần so với các nhiệm vụ thông thường.
Sau khi nhận được câu trả lời từ Thi Quỷ và Huyết Phủ, Thiên Tai gật đầu, sát khí trên người thu liễm lại một chút rồi nói: "Nhiệm vụ lần này các người cũng có thể tham gia, tiền thưởng chúng ta chia đều, nhưng nhiệm vụ phải tính là của ta."
Thi Quỷ và Huyết Phủ vô cùng kinh ngạc.
Vì Thiên Tai đã đích thân đến, với thực lực của nàng, một mình hoàn thành nhiệm vụ này chẳng hề tốn sức, hà cớ gì phải kéo theo họ, hơn nữa tiền thưởng còn chia đều cho ba người? Theo thông lệ dựa vào thực lực để phân chia, cấp Truyền Kỳ có thể lấy một nửa, hai vị Thiên Vị Thánh Vực chia nhau nửa còn lại. Mà Thiên Tai không phải là Truyền Kỳ bình thường, phần của nàng còn có thể lấy nhiều hơn thế.
Quyết định của Thiên Tai có thể nói là đem một khoản tiền lớn dâng tận tay Thi Quỷ và Huyết Phủ, trừ khi công đoạn giao nhiệm vụ có nội dung đặc biệt, nhưng Archeron lại không hề chỉ rõ trong phần mô tả là có thù lao ẩn.
Huyết Phủ vốn không chỉ có cơ bắp như vẻ bề ngoài, hắn chợt lóe lên ý nghĩ, lên tiếng: "Điện hạ Thiên Tai, ngài làm vậy để lấy lòng điện hạ Richard, cái giá phải trả hơi lớn đấy."
Thiên Tai liếc nhìn Huyết Phủ, đáp: "Quả nhiên ngươi xảo quyệt như lời đồn. Đúng vậy, ta muốn nhiệm vụ này để kéo gần quan hệ với điện hạ Richard. Nếu có thể, Thiên Tai chúng ta đã sẵn sàng gia nhập toàn bộ vào gia tộc Archeron." Tin tức đủ để làm chấn động đại lục này cứ thế nhẹ nhàng thốt ra từ miệng nàng.
Huyết Phủ giật mình: "Gia nhập Archeron lúc này ư? Chưa nói đến cuộc chiến với Kẻ Thu Hoạch, ta nghe nói hôm kia quân đội của Thánh Thụ Vương Triều đã tập kích lãnh địa A Sơn, cuộc chiến giữa Vương triều và Archeron đã bùng nổ rồi."
Wells nghe vậy, trên mặt lập tức thoáng qua vẻ phấn khích. Richard dù có vô địch, Archeron dù có mạnh mẽ đến đâu cũng không thể là đối thủ của cả một Thánh Thụ Vương Triều. Chỉ cần Archeron sắp diệt vong, hắn vẫn còn một tia hy vọng sống sót.
Thiên Tai dường như có ý lôi kéo hai người, kiên nhẫn giải thích: "Nếu không phải Archeron đang rất cần sức mạnh, các người nghĩ chúng ta có cơ hội gia nhập và trở thành người theo đuổi cốt cán sao?"
"Nhưng phía Thánh Thụ Vương Triều..."
"Xem ra các người vẫn chưa biết tin tức mới nhất. Đại quân Thánh Thụ Vương Triều dưới sự chỉ huy của bá tước Alize đã bị chặn đứng hoàn toàn bởi hệ thống thành lũy tại Pháo đài Hoa Hồng Đen. Dù ưu thế về số lượng của chúng gấp mười lần, nhưng vẫn không thể phá vỡ sự phòng thủ của Alize."
Thi Quỷ và Huyết Phủ vẫn còn do dự. Archeron dùng quân lực ít ỏi mà có thể chặn đứng đại quân Thánh Thụ Vương Triều quả thực đáng kinh ngạc, nhưng thủ được một ngày không có nghĩa là thủ được một tuần. Có lẽ ngày mai Pháo đài Hoa Hồng Đen sẽ bị phá, rồi thua cuộc chiến này. Ngay cả khi Richard có mạnh mẽ, Thánh Thụ Vương Triều vẫn có đủ sức mạnh để kiềm chế hắn.
Lúc này Thiên Tai nói: "Tin tức thứ hai, chính là cựu Võ Sĩ Trưởng của đại lục Calando, điện hạ A Tát và hoàng tử của Thiên Niên Đế Quốc, điện hạ Thương Ưng, không lâu trước đã đến Floating City, chính thức tham gia chiến trường tích điểm của Archeron."
Đây mới là tin tức thực sự gây chấn động.
A Tát vốn đã có danh tiếng từ lâu, thành danh từ trận chiến Cao nguyên Lạc Ưng khi đánh bại quân viễn chinh của Thiên Niên Đế Quốc. Sau đó, trong một lần phản công Dark Sodas tại Vùng Đất Hoàng Hôn, nàng một mình đẩy lùi siêu cường giả của Dark Sodas, chứng minh thực lực siêu cường giả của mình, từ đó danh tiếng càng vang dội.
Còn Thương Ưng từ nhiều năm trước đã là một trong bốn người kiệt xuất nhất thế hệ trẻ của Thiên Niên Đế Quốc. Hiện nay, cả bốn người năm đó đều đã là Truyền Kỳ cường giả, bản thân Thương Ưng chắc chắn không hề thua kém.
Hơn nữa, thân phận họ đặc biệt, sau lưng lần lượt là Thánh Miếu Tuyết Sơn và hoàng thất Thiên Niên Đế Quốc, dù là bối cảnh nào cũng không phải thứ người thường có thể với tới.
Hai người chọn thời điểm này gia nhập chiến trường tích điểm của Archeron, đương nhiên không chỉ vì chút điểm tích lũy đó, chắc chắn có thâm ý khác. Còn thâm ý đó là gì, phải xem khả năng tưởng tượng của mỗi người.
Dù việc tham gia chiến trường tích điểm chỉ tương đương với việc đặt một chân vào cửa Archeron, thì A Tát và Hiền Giả Tinh cộng lại cũng có thể coi là một siêu cường giả hoàn chỉnh.
Điều này có nghĩa là Archeron hiện có hai siêu cường giả trấn giữ. Với thực lực như vậy, việc đẩy lùi Kẻ Thu Hoạch không phải là không thể.
Mà con bài tẩy lớn nhất của Archeron thực ra vẫn là Richard. Một khi ép hắn đến đường cùng, chỉ cần nhẫn tâm từ bỏ Farrow quay về bản địa, toàn lực phản kích, e rằng ngoài hoàng thất ba đại đế quốc, không gia tộc nào có thể đỡ nổi cơn thịnh nộ của vị siêu cường giả kiêm Thần Cấu Trang Sư này.
Lúc này Huyết Phủ là người lên tiếng trước: "Được, nếu Thiên Tai có thể gia nhập Archeron, vậy cũng tính ta một phần."
"Được." Thiên Tai gật đầu, lại nhìn về phía Thi Quỷ.
"Ta có thể nói không sao?" Thi Quỷ bất đắc dĩ nhún vai, nhưng hắn lại hỏi thêm một câu: "Tại sao phải kéo theo chúng ta?"
Thiên Tai cười nhạt: "Vì đường về cũng chẳng dễ đi. Người muốn nhắm vào gã nhóc này không chỉ có mình ta, ta cần sự giúp đỡ. Đây là nhiệm vụ quan trọng nhất mà Archeron công bố gần đây, rất nhiều người trong nghề đều biết tin tức ta vừa nói, họ đều muốn nhân cơ hội này bày tỏ lòng trung thành với Archeron. Tương lai của điện hạ Richard không chỉ gói gọn trong Thánh Đồng Minh đâu."
Thi Quỷ và Huyết Phủ cuối cùng đã hiểu ra.
Thế giới ngầm còn thực tế và tàn khốc hơn cả giới thượng lưu. Họ vô cùng tôn trọng sức mạnh, chỉ cần Richard duy trì được sức mạnh áp đảo tất cả, thì không cần phải lo lắng về lòng trung thành của những kẻ này. Xét theo một ý nghĩa nào đó, những người như Thiên Tai, Huyết Phủ rất giống với Mẫu Sào.
Tiếp theo là xử lý Wells.
Đội hộ vệ bị giết sạch không chút nghi ngờ. Giữa những tiếng gào thét kinh thiên động địa, đấu khí của Wells bị phá vỡ, gân cốt tứ chi đều bị cắt đứt, sau đó vết thương được dược liệu bí truyền ép cho khép miệng. Như vậy tứ chi hắn coi như phế, muốn khôi phục khả năng hành động, trừ khi chặt đứt tứ chi rồi dùng thần thuật đỉnh cao để tái tạo lại.
Huyết Phủ dùng vải bạt bọc Wells lại, vác lên lưng rồi rời đi cùng Thiên Tai.
Không lâu sau khi họ rời đi, vài nhóm người bí ẩn lần lượt đến hiện trường, nhìn cảnh tượng hỗn loạn, sắc mặt ai nấy đều rất khó coi.
Một lão già cẩn thận quan sát hiện trường, ngẩng đầu nói với ba nhóm người đang lạnh lùng đứng xem: "Là Thi Quỷ và Huyết Phủ, xem ra hai kẻ đó đã liên thủ rồi. Muốn giành lấy nhiệm vụ này để trở thành người theo đuổi của điện hạ Richard, chúng ta chỉ có cách liên thủ mới có hy vọng. Các người nói sao?"
"Liên thủ?"
Hai nhóm sát thủ lần lượt bày tỏ thái độ, nhưng người trung niên đứng đầu nhóm thứ ba lại do dự: "Thiên Tai vẫn chưa xuất hiện sao? Điều này hơi bất thường, họ chưa đến mức mạnh tới độ có thể coi thường nhiệm vụ này chứ?"
Lão già trầm giọng: "Ta có bạn trong Thiên Tai, ba người mạnh nhất của họ lúc này đều không ở Norland, chắc là không kịp đến. Còn về bản thân Thiên Tai, không ai biết tung tích của nàng, nhưng nhìn vào hồ sơ quá khứ, nhiệm vụ này chắc không nằm trong tầm mắt của nàng."
"Ai mà biết được, nếu tính cả cơ hội trở thành người theo đuổi của điện hạ Richard, thì chưa chắc đâu." Người trung niên vẫn còn do dự.
Lão già cười lạnh: "Muốn đạt được lợi ích lớn như vậy, sao có thể không mạo hiểm chút nào?"
Người trung niên cũng hiểu đạo lý này, đặc biệt là những sát thủ đi trên lằn ranh xám như họ, lúc nào cũng phải gánh chịu rủi ro cực lớn. Hắn do dự chỉ vì quá sợ hãi Thiên Tai.
Nhưng cơ hội này thực sự quá hiếm có. Tin tức xuất phát từ nội bộ Archeron, nghe nói đến từ một người theo đuổi cốt cán, rằng Archeron chuẩn bị thu nhận thêm người theo đuổi, hơn nữa không giới hạn xuất thân và quá khứ. Điều này đối với thế giới bóng tối có sức hút chí mạng.
Bởi dù là kẻ mạnh đến đâu, cũng có hai theo đuổi không thay đổi, đó là sự trường sinh và đột phá giới hạn.
Hai điểm này đôi khi hòa làm một. Có thể trở thành siêu cường giả, tuổi thọ sẽ kéo dài đến hơn ngàn năm. Mà Richard trong thời gian ngắn đã tiến cấp siêu cường giả, bản thân lại là một Thần Cấu Trang Sư độc nhất vô nhị, việc theo đuổi hắn để giành lấy hy vọng đột phá sẽ tăng lên rất nhiều.
Đối với một số Truyền Kỳ cường giả đã mắc kẹt ở nút thắt quá lâu, con đường đột phá nằm ở việc nắm vững quy tắc. Về phương diện này, Richard có lẽ là bậc thầy độc nhất vô nhị của toàn bộ Norland. Chỉ cần nhìn số lượng cấu trang hắn công bố, phạm vi bao phủ rộng lớn, là biết hắn nắm giữ bao nhiêu loại quy tắc.
Việc công bố bản chiến đấu của Thần Cấu Trang Midalun, cho đến gần đây mới được người ta khám phá ra ý nghĩa thực sự, điều này có nghĩa là Richard đã bắt đầu tiếp xúc với quy tắc chung xuyên vị diện, mà hắn lại còn quá trẻ.
Nếu trong tương lai Richard có thể tiến thêm một bước, chạm tới quy tắc sâu tầng, thậm chí là quy tắc tầng đáy của xuyên vị diện, thì vị điện hạ này có khả năng vượt qua cấp độ siêu cường giả, bước vào độ cao mà Norland chưa từng có ai đạt tới.
Trong đầu người trung niên thoáng qua vô số ý nghĩ, cuối cùng hắn hạ quyết tâm, nghiến răng nói: "Liên thủ."
"Rất tốt, chúng ta đuổi theo ngay bây giờ. Ta có một bí pháp có thể truy vết dấu vết của họ, dù là Thiên Tai cũng không thoát khỏi sự truy lùng của ta." Lão già lạnh lùng nói, sát khí dần dâng lên.
Bốn nhóm người hợp làm một, nhanh chóng đuổi theo hướng mà lão già chỉ ra.
Lúc này tại Farrow, Richard vừa tiêu diệt xong một phân đội của Kẻ Thu Hoạch, liền đổ gục xuống đất, thở hổn hển, nhất quyết không chịu đứng dậy.
Vô Diện bước tới, đá mạnh vào mông Richard, quát: "Đứng dậy cho ta, uống thuốc tĩnh tâm, khôi phục chút ma lực rồi mau chóng nấu chảy đống sắt vụn này để còn đi phục kích đợt tiếp theo."
Richard nằm bò trên đất không chịu nhúc nhích, giơ năm ngón tay lên cầu xin: "Năm phút, cho ta ngủ năm phút thôi, không thì ba phút cũng được."
"Một phút cũng không được. Còn nằm lì đó, ta đâm vào chỗ này đấy." Nói đoạn, Vô Diện dùng mũi kiếm dài chọc chọc vào mông Richard.
Hai thanh thần kiếm của nàng không phải loại tầm thường, mỗi thanh có giá trị gấp ba lần tổng số trường đao của Richard. Nhát kiếm này đâm xuống, mông Richard dù có độ bền cấp Đại Lĩnh Chủ cũng không chịu nổi, lập tức rướm máu.
Vô Diện đã thử kiếm, nhát đâm tiếp theo chắc chắn sẽ không khách khí như vậy. Kiếm chưa tới, một tia sát khí đã nhắm thẳng vào bộ phận trung tâm.
Richard kinh hãi, bật người bay vút lên khỏi mặt đất. Kiếm khí của Vô Diện trượt mục tiêu, bắn xuống đất tạo thành một cái lỗ sâu không thấy đáy. Cái lỗ này trông có vẻ không đáng chú ý, nhưng nếu quan sát kỹ, có thể thấy vách lỗ đã bị tinh thể hóa hoàn toàn. Nhát kiếm này mà đâm trúng trung tâm mông Richard, e rằng bộ phận hiểm yếu của hắn sẽ bị nướng chín.
Đại Lĩnh Chủ vực sâu không sợ lửa, nhưng cũng phải xem đó là loại lửa cấp độ nào. Uy lực của hai thanh thần kiếm trong tay Vô Diện, Richard dù có đột phá giới hạn siêu cường giả cấp 36 cũng không muốn lấy mông mình ra thử nghiệm.
