Trong lòng Stivenson, nỗi sợ hãi lúc này đã đè bẹp cả thù hận lẫn ghen ghét. Hắn hiểu rất rõ cái hố sâu dưới chân mình có ý nghĩa gì. Lý Sát chẳng cần dùng đến bất kỳ ma pháp nào, chỉ cần giậm chân thêm vài lần nữa là đủ để tiêu diệt hầu hết những kẻ xung quanh, bao gồm cả chính hắn. Tốc độ của bọn họ căn bản không thể thoát khỏi phạm vi của sóng xung kích.
Hơn nữa, Stivenson lúc này chỉ cách Lý Sát mười mét. Với khoảng cách ngắn ngủi đó, chỉ cần một ma pháp thi triển tức thời của Lý Sát là đủ để tiễn hắn đi chầu trời hai lượt. Vì thế, trong khi ngoại vi chiến trường đang đánh nhau kịch liệt, thì trung tâm chiến trường lại yên tĩnh đến lạ thường. Không ai dám manh động, cứ để mặc Lý Sát đứng đó trầm tư.
Từ Stivenson trở xuống, hầu hết các tướng lĩnh đều nằm trong tầm với của Lý Sát. Họ không dám cử động dù chỉ một chút vì sợ lập tức rước lấy đòn tấn công, tất nhiên cũng chẳng thể chỉ huy quân đội, khiến mười vạn đại quân nhanh chóng tan rã.
Trong một vạn kỵ sĩ mà Lý Sát mang theo, không chỉ có trăm kỵ sĩ cấu trang mà còn có gần ngàn kỵ sĩ Ám Phong. Xét về sức chiến đấu, bọn họ vượt xa quân đội của Stivenson.
Khi Lý Sát cuối cùng cũng tỉnh lại từ những hồi ức thời quá khứ và mở lời, các tướng lĩnh mới thở phào nhẹ nhõm.
"Đầu hàng đi, đừng kháng cự vô ích nữa."
Các tướng lĩnh nhìn nhau, cuối cùng ánh mắt tập trung vào Stivenson. Stivenson nghiến răng hỏi: "Nếu tôi nói không thì sao?"
Lý Sát cười khẽ: "Vậy thì đơn giản thôi, giết sạch các người là xong. Luật Lệnh Tử Vong của ta, không biết trong các người có ai tự tin kháng cự được không?"
Các tướng lĩnh đều biến sắc, mặt cắt không còn giọt máu. Luật Lệnh Tử Vong vốn là ma pháp tử vong cấp chín, nay lại được thi triển bởi một truyền kỳ pháp sư như Lý Sát, trong phạm vi này thì chạy cũng không kịp. Chỉ cần thực lực dưới Đại Ma Đạo Sư thì chắc chắn phải chết không nghi ngờ.
Stivenson khó khăn nuốt khan một cái, cuối cùng nói: "Tôi... đầu hàng."
Lý Sát gật đầu, chỉ về phía Minnie và Stivenson rồi bảo: "Các người không cần lo lắng, lát nữa là có thể đi rồi. Ta cần các người về nhắn lại với Công tước Thoram, bảo ông ta mau chóng mang tiền chuộc đến đây. Một tế phẩm cấp cao, ta sẽ thả tất cả chiến sĩ và tướng lĩnh ở đây. Ông ta có ba ngày để chuẩn bị. Tất nhiên nếu công tước bị thương đến mức không đi nổi, thì đổi người khác đến cũng được."
Stivenson bỗng kinh ngạc trợn tròn mắt. Công tước Thoram bị thương, hơn nữa còn bị thương không nhẹ? Vậy chẳng phải công tước đã giao đấu với Lý Sát rồi sao?
Trận chiến kết thúc tại đây, mười vạn đại quân của Stivenson nhờ đầu hàng kịp thời nên thương vong không quá lớn. Lý Sát cũng không làm khó dễ gì thêm với Stivenson và Minnie. Chỉ là trông Minnie như có điều muốn nói với Lý Sát, nhưng vì có Stivenson ở bên cạnh, nàng lại nuốt những lời định nói vào trong.
Sau khi đánh bại Stivenson, vì hai cánh quân còn lại của Công tước Thoram rút lui từ sớm nên Lý Sát nhất thời không đuổi kịp, đành để mặc bọn họ. Tư binh của mấy vị công tước khác ngay sau đó nhận được tin báo, sợ hãi lập tức án binh bất động. Vô hình trung, Lý Sát đã hóa giải nguy cơ đang cận kề.
Đối với Lý Sát, tư binh quý tộc căn bản không phải vấn đề, điểm khó nằm ở Thánh Thụ Vương Triều. Một lô Thần Mộc Ô Kim xét về giá trị thì không phải chuyện lớn, nhưng vì liên quan đến sự sống chết của một hậu duệ thiên tài của Lý Sát, thì đó là chuyện hệ trọng tuyệt đối. Loại chuyện này đã tương đương với mối thù máu, Lý Sát có trực tiếp phát động chiến tranh cũng là điều dễ hiểu.
Vì thế, Lý Sát trực tiếp đẩy tình thế đến bờ vực chiến tranh, hơn nữa còn bắt đầu chém giết huyết thân của Hầu tước Brahms.
Dưới sự phong tỏa mạnh mẽ của Lý Sát, toàn bộ lãnh địa Brahms đã biến thành nhà tù, tất cả thân tộc của Hầu tước đều nằm dưới sự giám sát. Bầu trời cũng bị phân chia thành vùng cấm, chỉ cho vào không cho ra. Bất cứ con sư thứu nào muốn bay khỏi lãnh địa đều sẽ bị quân đội của Lý Sát bắn hạ.
Hành vi chém giết huyết thân cuối cùng cũng khiến Brahms hiểu ra rằng, Lý Sát đã hạ quyết tâm tử chiến với cả Thánh Thụ Vương Triều. Điểm ngộ này khiến Hầu tước cảm thấy lạnh thấu xương. Tại sao Lý Sát lại dám? Một tên quý tộc, sao dám đối đầu với cả Thánh Thụ Vương Triều, cả Quang Minh Giáo Hội?
Khi Lý Sát dẫn quân trở về Nhật Mộ Thành, còn áp giải theo bảy vạn tư binh thuộc quyền Công tước Thoram. Tính cả tư binh của Hầu tước bị bắt trước đó, trong trại tù binh tại Nhật Mộ Thành đã giam giữ gần mười lăm vạn tù binh.
Số chiến sĩ này đồng nghĩa với khoản tiền chuộc khổng lồ. Tính theo mỗi người hai mươi đồng vàng, chỉ riêng tiền chuộc thôi đã gần bằng giá trị của lô Thần Mộc Ô Kim kia, đó là chưa kể đến mấy chục quý tộc có tước vị.
Stivenson và Minnie được thả tự do. Hai người bạn học kiêm đối thủ cũ này nay đã bị Lý Sát bỏ xa tít tắp, căn bản không còn tư cách làm đối thủ. Lý Sát không cần phải giẫm thêm lên vết thương của Stivenson nữa, thái độ nhẹ nhàng tùy ý thả người chính là sự khinh miệt lớn nhất.
Hơn nữa, Lý Sát ngược lại còn hy vọng Stivenson có thể tiếp tục nắm quyền, dù sao đối thủ này cũng quá dễ đối phó. Chỉ tiếc là sau bao nhiêu năm, Stivenson vẫn chưa bước chân vào cảnh giới Đại Ma Đạo Sư, nên hy vọng này không lớn lắm.
Trở về Nhật Mộ Thành, Lý Sát vừa tiếp tục luyện tập cơ bản, vừa thưởng thức bộ giáp trong thư phòng, rồi chờ đợi. Chờ đợi cuộc chiến mới.
Ngày thứ ba, Lý Sát nhận được tin, Thánh kỵ sĩ của Giáo hội, cường giả truyền kỳ Thánh Thomas đích thân dẫn năm vạn Giáo hội kỵ sĩ đoàn, đã đến nơi cách lãnh địa Brahms chưa đầy năm mươi cây số. Ba cánh quân tư binh của công tước vốn đã rút lui nay lại quay trở lại, hợp binh một chỗ với Thánh Thomas, cộng thêm tư binh của các lãnh chúa nhỏ được chiêu mộ trên đường, lần này Thomas đã mang đến trọn vẹn ba mươi vạn đại quân!
Chênh lệch binh lực lớn như vậy, ngay cả Lý Sát cũng không thể coi thường. Vì thế, Lý Sát đơn giản thu gọn quân đội, trực tiếp nghênh chiến với đại quân của Thánh Thomas.
Trong ngày hôm đó, còn có một đoạn nhạc đệm nhỏ, có lẽ vì biết viện quân của vương triều đã đến, thân tộc của Hầu tước Brahms lại có chút rục rịch. Kết quả là Lý Sát chẳng chút sợ hãi trước đại quân vương triều đang kéo đến, phái người bắt hai vị tử tước ồn ào nhất, treo cổ ngay trước cổng thành Long Dực.
Họ đều là chú của Hầu tước Brahms, cứ thế bị xử tử ngay trước mặt Hầu tước. Đội thi hành án chỉ là một tiểu đội kỵ sĩ, còn Hầu tước Brahms từ đầu đến cuối không hề lộ diện, chỉ có điều mọi thứ trong thư phòng và phòng ngủ đều bị đập phá tan tành.
Tất cả mọi người trong thành Long Dực đều biết, Lý Sát đã dần mất đi kiên nhẫn. Còn Hầu tước Brahms vẫn ngoan cố không chịu cúi đầu.
Không lâu sau, Lý Sát đã chạm trán với đại quân của Thánh Thomas tại một thung lũng ở phía bắc lãnh địa Hầu tước.
Trọn vẹn ba mươi vạn đại quân, trông như ngập tràn khắp núi đồi. Trung tâm chính là Giáo hội kỵ sĩ đoàn. Lần này Thánh Thomas mang đến đúng một vạn giáo hội kỵ sĩ, bộ giáp trắng thánh khiết, dải lụa và áo choàng đỏ thắm trông vô cùng uy nghiêm, trang trọng.
So sánh lại, phía sau Lý Sát chỉ bày ra ba vạn quân, tương quan lực lượng cực kỳ chênh lệch. Thế nhưng về khí thế, ba vạn người này không hề thua kém đại quân giáo hội đối diện.
Hai bên dàn trận xong xuôi, Lý Sát và Thánh Thomas cùng thúc ngựa tiến lên, gặp nhau ở giữa chiến trường. Sau lưng Thánh Thomas là vài vị Hồng y đại chủ giáo, trong đó còn có một vị Xu cơ chủ giáo. Còn sau lưng Lý Sát chỉ có một mình Sâm Mã.
Thời gian đã để lại dấu vết sâu đậm trên gương mặt Thánh Thomas, mỗi nếp nhăn đều ghi lại một đoạn lịch sử. Vị thánh kỵ sĩ năm nay đã hơn ba trăm tuổi này, đã trải qua sáu đời hoàng đế và chín đời giáo hoàng. Gương mặt ông cương nghị, ánh mắt kiên định, không có bất kỳ chuyện gì có thể ảnh hưởng đến quyết định và phán đoán của ông.
"Lý Sát. Ác Mông Đức, dừng hành vi xâm lược của ngươi lại, lập tức rút khỏi lãnh địa Brahms! Đây là cơ hội cuối cùng của ngươi! Nếu không, ta sẽ nhổ tận gốc tòa lâu đài Hoa Hồng Đen của ngươi!" Thánh Thomas trầm giọng nói.
Lý Sát hơi sững sờ, giọng điệu của Thánh Thomas đầy vẻ đe dọa và ra lệnh, ở trên cao nhìn xuống. Giọng điệu này đừng nói là đối với Lý Sát, mà ngay cả với một lãnh chúa bình thường cũng tỏ ra vô lễ. Rõ ràng vị thánh kỵ sĩ này căn bản không có ý định giải quyết sự việc trong hòa bình.
Thấy Lý Sát nhất thời không trả lời, sắc mặt Thánh Thomas chùng xuống, quát lớn: "Sao, ngươi còn muốn thách thức uy nghiêm của vương triều và giáo hội sao? Nếu không phải ngươi cấu kết với lũ dị giáo bại hoại trong giáo hội, ngươi nghĩ mình sẽ có được cơ hội rút lui an toàn này sao? Ngay lập tức cút khỏi mảnh đất của vương triều, nếu không, ta sẽ coi như ngươi đã từ chối sự khoan dung và nhân từ của giáo hội!"
Đôi mắt Lý Sát nheo lại, nhưng chưa đợi hắn nói, Thánh Thomas lại nói tiếp: "Nhưng ngươi phải để lại toàn bộ kỵ sĩ cấu trang làm vật thế chấp. Sau khi ngươi chi trả khoản bồi thường khiến giáo hội hài lòng, số kỵ sĩ cấu trang này mới được trả lại cho ngươi!"
Lý Sát nhìn Thánh Thomas, thản nhiên nói: "Yêu cầu này là quyết định của cá nhân ông hay quyết định của Quang Minh Giáo Hội?"
Sát khí thoáng qua trên mặt Thánh Thomas, ông nói: "Điều đó ngươi không cần biết!"
Lý Sát ngược lại càng bình tĩnh và kiên nhẫn hơn: "Giữa hai điều đó khác biệt rất lớn. Thánh Thomas, nếu đây là quyết định cá nhân của ông, ta khuyên ông tốt nhất nên rút lại ngay bây giờ. Vì ông không đại diện cho giáo hội, cũng không gánh nổi trách nhiệm này đâu."
Sắc mặt Thánh Thomas ngày càng lạnh lẽo, giơ tay chỉ vào mũi Lý Sát: "Ta không gánh nổi trách nhiệm? Bây giờ, tại đây, quyết định của ta chính là quyết định của giáo hội! Bây giờ ngươi tự chọn đi, hoặc là để lại kỵ sĩ cấu trang rồi tự cút, hoặc là để ta giúp ngươi cút!"
Sắc mặt Lý Sát cuối cùng cũng thay đổi, hắn hít sâu một hơi, rồi trên mặt bắt đầu nở một nụ cười mê hoặc.
Ngay lúc đó, trên chiến trường bỗng vang lên một giọng nói êm tai nhưng đầy uy nghiêm: "Thánh Thomas, ngay cả ở đây, ông cũng không thay thế được giáo hội!"
Nghe thấy giọng nói này, sắc mặt Thánh Thomas thay đổi, trong hàng ngũ giáo hội kỵ sĩ cũng dấy lên một trận xôn xao.
Bầu trời vốn đang nhiều mây bỗng sáng bừng lên, giữa không trung xuất hiện một cột sáng thánh quang thô lớn. Cột sáng hiện màu trắng sữa, tuy chói lọi nhưng không gây nhức mắt. Một cánh cửa ánh sáng ở trung tâm từ từ mở ra, vài chục người khoác thánh bào bước ra từ đó, cứ thế lơ lửng giữa không trung trên chiến trường.
Người đứng đầu có đính những hoa văn màu vàng trên thánh bào. Ông ta cầm quyền trượng, nhìn xuống Thánh Thomas.
