Trong vùng không gian đầy mê hoặc, hai hạm đội đan xen vào nhau đang tiến hành cận chiến. Do khoảng cách quá gần, các khẩu pháo chính trên chiến hạm gần như mất đi tác dụng, thứ thực sự phát huy sức mạnh lúc này chính là pháo phụ và những chiếc chiến đấu cơ không gian liên tục xuyên qua làn đạn.
Trong làn đạn dày đặc, phần lớn là vũ khí năng lượng và vũ khí quang học. Thế nhưng, những đòn tấn công hào nhoáng này đa phần đều bị lớp lá chắn màu xanh nhạt thường xuyên lóe lên bên ngoài chiến hạm chặn lại. Ngược lại, những đòn tấn công bằng đạn thực trông có vẻ bình thường lại có thể dễ dàng xuyên qua lớp lá chắn này để găm vào lớp giáp của chiến hạm.
Do trong không gian không có không khí hay các môi trường trung gian khác, nên vũ khí đạn thực hầu hết là loại xuyên thấu gây nổ. Những loại vũ khí nổ trực tiếp thỉnh thoảng xuất hiện cũng là để chuyên đối phó với chiến đấu cơ không gian, bản thân chúng có cấu tạo đặc thù để truyền dẫn sóng xung kích, nhưng dù vậy, phạm vi công kích vẫn khá hạn chế.
Vì thế, chiến đấu trong tình huống này chủ yếu là tấn công chính xác. Đối phó với chiến hạm thân hình cồng kềnh thì còn dễ, nhưng đối phó với chiến đấu cơ không gian linh hoạt lại là chuyện khác. Mặc dù công nghệ của các nền văn minh đã nâng cao, hệ thống dẫn đường cũng được tăng cường, nhưng đồng thời các hệ thống gây nhiễu và đánh chặn cũng được cải tiến không ít. Cộng thêm việc phi công lái chiến đấu cơ vốn dĩ là những tinh anh vạn người mới chọn được một, chỉ dựa vào pháo phụ của chiến hạm và tên lửa đối không trên hạm là không thể đối phó nổi.
Thế nhưng, ngay giữa cuộc giao tranh ác liệt này, có một khu vực lại tỏ ra không mấy hài hòa. Một bóng người đang tự do xuyên thấu trong chiến trường nhỏ, những chiếc chiến đấu cơ vốn dĩ cực kỳ linh hoạt lại trở nên vô cùng vụng về khi so sánh với người này.
Bóng người đó khẽ lóe lên, xuất hiện ngay phía trên một chiếc chiến đấu cơ, sau đó vung kiếm chém vào khoảng không. Kiếm mang kéo dài dễ dàng xé nát chiếc chiến đấu cơ vốn không có khả năng phòng thủ nổi bật thành những mảnh vụn.
Ngay sau khi tấn công xong, bóng người này khẽ bước sang một bên. Khi hắn vừa rời khỏi vị trí cũ, một tia laser từ chiến đấu cơ đã xuyên qua tàn ảnh của hắn. Tốc độ ánh sáng là tốc độ tối đa có thể đạt được trong không gian chính của vũ trụ. Với tốc độ của một cường giả cấp Biến Cách Giả trong chân không tối đa chỉ tính bằng đơn vị mười kilomet mỗi giây, so với tốc độ tính bằng đơn vị trăm nghìn kilomet mỗi giây của ánh sáng thì hoàn toàn không cùng một cấp độ. Nếu đợi đến khi đòn tấn công được phát ra mới né tránh thì rõ ràng là không thực tế.
Nói cách khác, bóng người vừa rồi đã hoàn toàn dự đoán được ý đồ tấn công của đối thủ, thực hiện di chuyển trước khi đối phương khai hỏa để né tránh. Sau khi lách mình một cách quỷ dị để tránh thêm vài đòn tấn công nữa, bóng người đó liền biến mất tại chỗ...
Sau khi phá hủy thêm một chiếc chiến đấu cơ phía trước, bóng người này xuất hiện ngay tại phần đuôi của một chiếc hộ vệ hạm hạng nhẹ dài hơn bốn trăm mét, rộng sáu mươi mét, cao năm mươi mét. Sau khi phóng đại vũ khí thực thể hóa trong tay, hắn chém mạnh vào động cơ đang phun ra luồng lửa xanh nhạt ở phần đuôi. Sau một tiếng nổ lớn, động cơ chính của chiếc hộ vệ hạm này liền tắt ngóm, phần đuôi cũng xảy ra một loạt vụ nổ liên hoàn.
Mặc dù không bị tan rã, nhưng chỉ dựa vào các động cơ phụ điều hướng ở những bộ phận khác thì không thể di chuyển được nữa. Đặt ở nơi này, nó chẳng khác nào một chiếc quan tài không gian sống động...
"Được rồi, dừng lại..." Ngay lúc này, một giọng nói vang lên đầy kỳ lạ trong môi trường chân không. Sau đó, tất cả chiến hạm và chiến đấu cơ xung quanh đều dừng lại, người duy nhất còn tự do hoạt động chính là bóng người vừa mới thu lại vũ khí thực thể hóa. Bóng người này không ai khác chính là Lý Hiên, người vừa gia nhập đội quân đánh thuê vũ trụ.
Người ra lệnh dừng lại chính là Tề Bỉ Tư vừa xuất hiện từ hư không, đi cùng với hắn còn có một con thỏ kỳ lạ.
"Chiến đấu trong không gian quả nhiên khác biệt, tốc độ tăng vọt do không có lực cản không khí thực sự khiến tôi không quen chút nào, chậc chậc... Hơn nữa, kỹ thuật mô phỏng ảo này quá mạnh mẽ." Nhìn thấy Tề Bỉ Tư, Lý Hiên tặc lưỡi lắc đầu thở dài.
Tuy nhiên, hắn không chú ý đến vẻ mặt kỳ lạ của Tề Bỉ Tư lúc này. Sau khi Tề Bỉ Tư ho khan một tiếng, hắn hỏi: "Lý Hiên lão đệ, cậu thực sự chưa từng thử chiến đấu trong không gian bao giờ sao?"
Nghe Tề Bỉ Tư hỏi vậy, lòng Lý Hiên khẽ động, nhưng sau khi cân nhắc trong chốc lát, hắn vẫn gật đầu nói: "Đúng vậy, những trận chiến trước đây đều là thử nghiệm trên hành tinh bản địa."
Sau khi nhận được câu trả lời chắc chắn từ Lý Hiên, Tề Bỉ Tư không nói gì mà rơi vào trầm tư. Một lát sau, hắn chuyển chủ đề: "Không biết Lý Hiên lão đệ có hứng thú gia nhập chính thức vào công ty bảo an Địch Á của chúng tôi không?"
"Chuyện này, hiện tại tôi vẫn chưa cân nhắc nhiều. Dù sao tôi cũng sẽ hợp tác với các người một thời gian, đợi khi hợp đồng kết thúc rồi tính tiếp vậy." Lý Hiên đáp.
"Ha ha... Cũng được. Nhưng tôi cần nói cho cậu biết, gia nhập công ty bảo an Địch Á, với thực lực hiện tại của cậu, có cơ hội nhận được sự chỉ điểm từ các cường giả cấp Thủ Vọng Giả trong công ty. Cơ hội như vậy rất hiếm có." Nghe Lý Hiên nói vậy, Tề Bỉ Tư cũng không tỏ ra quá ngạc nhiên. Đã là cường giả cấp độ này, nếu dễ dàng đồng ý ngay thì mới khiến hắn nghi ngờ.
"Cường giả cấp Thủ Vọng Giả? Cường giả cấp độ này cũng tham gia nhiệm vụ đánh thuê sao? Cường giả cấp độ này đã hoàn toàn có thể tự chiếm hữu một hành tinh sinh thái có môi trường tốt rồi, tại sao còn phải làm những việc này?" Lý Hiên kinh ngạc nói. Mặc dù trong mấy năm ở Trái Đất, Lý Hiên đã nhận được rất nhiều sự chỉ dẫn từ cha mình, nhưng Lý Diệu dù sao cũng là tự mình mò mẫm đi lên, hơn nữa còn thuộc tính Ám. Nếu có kinh nghiệm giảng dạy từ các Thủ Vọng Giả khác, dựa vào đặc tính thuộc tính Không của bản thân, cộng với việc lựa chọn và hấp thụ dựa trên truyền thừa của chính mình, thì sự giúp đỡ đối với hắn là vô cùng lớn.
Đối với việc cường giả cấp Thủ Vọng Giả thực hiện nhiệm vụ đánh thuê, Lý Hiên vẫn cảm thấy rất khó hiểu. Giống như trên Trái Đất, các cường giả cấp Đại Sư thường cũng sẽ không tham gia nhiệm vụ đánh thuê nào, trừ khi là sự trao đổi giữa các thế lực.
"Thủ Vọng Giả cũng là người, đã là người thì sẽ có những ham muốn riêng: hưởng thụ, quyền lực, mạnh lên, chiến đấu. Chỉ cần công ty chúng tôi có thể đáp ứng nhu cầu của họ, tự nhiên có thể chiêu mộ được cường giả cấp độ này. Hơn nữa... vũ trụ rất lớn, vô cùng lớn, lớn đến mức vượt xa trí tưởng tượng của cậu." Tề Bỉ Tư cười đầy bí hiểm.
Sau đó, hắn nói tiếp: "Biểu hiện vừa rồi của cậu thực sự khiến tôi khó mà tin được đây là lần đầu tiên cậu tham gia chiến đấu trong không gian. Ngoài việc hơi không thích ứng lúc ban đầu, các động tác phía sau đều cực kỳ lưu loát, đặc biệt là cảm giác dự đoán của cậu, trong điều kiện thiếu kinh nghiệm liên quan mà lại có thể đạt đến trình độ như vậy."
Cảm giác dự đoán là một loại cảm nhận có thể xuất hiện ở cường giả cấp Biến Cách Giả, đó là sự dự đoán trước về nguy cơ. Biến Cách Giả dưới cấp 4 thường chỉ xuất hiện những điềm báo như tim đập mạnh, nhưng khi đạt đến cấp 4, do lĩnh vực bắt đầu được đưa vào cơ thể, nên cảm giác dự đoán này sẽ trở nên cực kỳ mạnh mẽ. Đây cũng là một vũ khí sắc bén giúp cường giả cấp Biến Cách Giả né tránh vũ khí quang học. Tuy nhiên, cảm giác dự đoán này thuộc loại tích lũy kinh nghiệm, nghĩa là càng gặp nhiều đòn tấn công tương tự thì phán đoán càng chính xác.
Chính vì thế, Tề Bỉ Tư mới tốn thời gian để Lý Hiên đến không gian ảo làm quen...
Thực ra mà nói, vũ khí quang học do tốc độ quá nhanh nên sau khi phóng đi không thể thay đổi quỹ đạo tấn công, đối với Biến Cách Giả có cảm giác dự đoán thì né tránh không phải là chuyện khó. Ngược lại, những loại vũ khí dẫn đường, do giáp chiến đấu khá nhỏ gọn nên không thể trang bị hệ thống gây nhiễu cỡ lớn, vì thế đối phó sẽ tốn chút công sức. Tất nhiên, radar muốn khóa mục tiêu và bắt được Biến Cách Giả cũng cần một phen nỗ lực.
"À... trước đây trên hành tinh của chúng tôi cũng có vũ khí quang học, có thể né tránh được cũng là bình thường. Hơn nữa thực lực ban đầu của tôi cao hơn cậu một cấp, nhưng biểu hiện vừa rồi hoàn toàn không tốt bằng cậu làm mẫu." Lý Hiên đáp.
"Cậu mới là người đả kích tôi đấy. Tôi đã tham gia loại chiến đấu này không biết bao nhiêu lần, không phải Biến Cách Giả thông thường có thể so sánh. Trình độ hiện tại của cậu thực ra đã tốt hơn hầu hết các Biến Cách Giả từng tham gia chiến đấu kiểu này rồi. Cậu nghĩ tại sao tôi lại mời cậu vào công ty chúng tôi? Công ty bảo an chúng tôi khi tuyển người ở cấp Thủ Tự Giả và Biến Cách Giả chỉ tuyển những tinh anh cùng cấp, không phải cứ cấp cao là tuyển." Tề Bỉ Tư nhếch mép nói.
Sau khi Tề Bỉ Tư giải thích sơ qua, hắn lại điều chỉnh độ khó để Lý Hiên tiếp tục vào chiến đấu. Lần này, những gì Tề Bỉ Tư nói với Lý Hiên nhiều hơn hẳn lúc đầu. Ví dụ như, các phi công được mô phỏng ảo đều là phi công bình thường, nếu trong thực tế gặp phải những phi công tinh anh đầy linh hoạt, thậm chí là phi công át chủ bài, thì cũng phải hết sức đề phòng.
Chính nhờ nhận được một số kiến thức và tự mình tham gia vào cuộc chiến mô phỏng này, Lý Hiên cuối cùng cũng hiểu tại sao Quan Sát Giả Long Áo Gia lại nói rằng nếu Trái Đất xuất hiện một Quan Sát Giả, thì có thể khiến Đế quốc Ngõa Ti Nhĩ buông tay.
Xét đơn thuần về sức mạnh phá hoại, cường giả cấp Biến Cách Giả không thể so sánh với bất kỳ khẩu pháo chính nào của chiến hạm, hoàn toàn không có chút khả năng so sánh. Nhưng tận dụng các ưu thế của bản thân, họ lại có thể làm tê liệt các chiến hạm hạng nhẹ.
Cường giả cấp Thủ Vọng Giả hay thậm chí cấp Quan Sát Giả cũng vậy. Nếu chỉ dựa vào sức mạnh phá hoại thì không thể sánh được với hạm đội của văn minh cấp 7, nhưng họ lại có thể khiến hạm đội đó chịu tổn thất nặng nề. Đặc biệt là nếu Quan Sát Giả trực tiếp rời Trái Đất, mỗi ngày ghé thăm một hành tinh của Đế quốc Ngõa Ti Nhĩ để phá hoại một trận tơi bời, e rằng đối phương cũng không chịu nổi. Nếu Trái Đất xuất hiện Quan Sát Giả bản địa, sẽ tạo ra sức răn đe đủ lớn, sau khi cân nhắc được mất, khả năng đối phương từ bỏ là rất cao.
Đối với Long Áo Gia, Lý Hiên vẫn có thiện cảm. Lý Hiên hiện tại cũng biết, chính sách bảo hộ của Điều lệ Quản lý Vũ trụ hầu hết đều nghiêng về phía chiến hạm. Đối với cường giả, mặc dù cũng có hạn chế nhưng sẽ thay đổi theo sự tăng tiến của thực lực.
Đối với Thủ Vọng Giả, định nghĩa là bảo vệ một phương, có thể phớt lờ luật pháp của quốc gia và văn minh để tự do ra vào bất kỳ hành tinh nào không có Thủ Vọng Giả trấn thủ. Nhưng bản thân phải tự kiềm chế, nếu không phải do đối phương gây sự với mình thì không được khơi mào chiến tranh. Và nếu hành tinh mục tiêu có Thủ Vọng Giả khác, bất kể cấp bậc và thực lực, Thủ Vọng Giả du hành này đều phải nhận được sự cho phép của đối phương.
Quan Sát Giả có thể chứng kiến sự hưng suy của các loài, nguồn gốc ra đời, có thể tự do vào tất cả các hành tinh, nhưng cũng cần phải tự kiềm chế. Hơn nữa, do sức mạnh phá hoại của Quan Sát Giả, những hạn chế đối với họ còn lớn hơn so với Thủ Vọng Giả.
Nói cách khác, nếu không có sự tồn tại của Long Áo Gia khiến Ngõa Ti Nhĩ nảy sinh kiêng dè, thì đàm phán có thể không cần thiết. Ban đầu phái Thủ Vọng Giả tới có thể sẽ nhận được cảnh báo từ Lý Diệu, từ đó rời đi theo Điều lệ Quản lý. Nhưng nếu thực lực của Lý Diệu bị bại lộ, ba Quan Sát Giả của họ e rằng sẽ bắt đầu xuất động. Việc họ ra tay quả thực có hạn chế, nhưng cách giải quyết đều do con người nghĩ ra, lỗ hổng đều là để lách...