Cuộc vây hãm tàn khốc của Trùng tộc đã kéo dài được một tháng. Đúng như dự đoán, đây là đợt xâm lấn quy mô lớn với thời gian kéo dài vượt mức bình thường. Ngay cả khi nhân loại đã bất chấp hậu quả làm môi trường thêm ô nhiễm, liên tục sử dụng đầu đạn hạt nhân chiến lược hạng nặng, cùng hệ thống "Tịnh Thế Chi Quang" hoạt động không ngừng nghỉ, thì tình hình vẫn vô cùng cam go.
Sau một tháng, phe nhân loại đã mất hơn hai mươi tòa đô thị di động, chiếm hơn một phần mười tổng số lượng trên toàn cầu, và hai phần mười tổng số lượng của Trung Quốc và Mỹ. Số lượng đô thị di động bị hư hại hoặc gặp sự cố còn nhiều hơn thế. Điều duy nhất đáng an ủi là tạm thời chưa có vành đai phòng thủ quy mô lớn nào bị đánh sập.
Trong phạm vi hai nước, các đô thị di động vốn đang phòng thủ theo nhóm hai, ba cũng dần dần buộc phải hợp nhất lại do áp lực quá lớn. Dù làm vậy giúp giảm bớt áp lực trước làn sóng Trùng tộc, nhưng khu vực phủ sóng tín hiệu nhân loại trên toàn cầu đã co lại gần bốn mươi phần trăm. Trung Quốc và Mỹ thậm chí rơi vào trạng thái "vùng trắng" tín hiệu ở phần lớn lãnh thổ, khiến việc theo dõi động tĩnh và trọng tâm hành động của Trùng tộc hoàn toàn mất đi căn cứ tham khảo.
Các cụm phòng thủ đô thị di động hiện nay đa số đều nằm tại những khu vực tài nguyên khoáng sản cực kỳ quan trọng, lấy đô thị công nghiệp và đô thị y tế làm nòng cốt để dốc toàn lực sản xuất các vật tư thiết yếu cho chiến tranh.
Những đô thị duy nhất còn di chuyển linh hoạt chỉ là các đô thị pháo đài tập hợp lại thành nhóm hai hoặc ba. Vai trò chính của chúng là giải cứu những người sống sót tại các điểm tập trung dưới lòng đất không phải mục tiêu chủ chốt của Trùng tộc, đồng thời gánh vác trách nhiệm duy trì vùng phủ sóng tín hiệu nhân loại ở mức tối thiểu.
Ngoài ra, chúng còn phải đảm nhận trọng trách vận chuyển vật tư. Dù sao thì các mỏ khoáng sản quan trọng được các đô thị di động bảo vệ đều nằm ở những vị trí khác nhau, các loại nguyên liệu thô bắt buộc phải được tái phân phối. Trong khâu vận chuyển, các đoàn xe chỉ đóng vai trò hỗ trợ điều phối tài nguyên hàng ngày, còn việc vận chuyển quy mô lớn chủ yếu vẫn dựa vào các đô thị pháo đài bảo vệ đô thị vận tải.
Đô thị vận tải là một loại đô thị mới xuất hiện, được cải tạo từ những đô thị di động hư hỏng nặng nhằm phục vụ tình hình hiện tại. Ngoại trừ hệ thống hỏa lực, năng lượng và động cơ, hầu hết các thiết bị bên trong đều bị dỡ bỏ, giúp nó sở hữu khả năng chuyên chở mà các đô thị khác không thể sánh bằng.
Hiện nay, toàn Trung Quốc chỉ còn năm, sáu nơi tập kết đô thị quy mô lớn như vậy, và không nghi ngờ gì, mỗi khu vực đều nắm giữ nguồn tài nguyên chiến lược cực kỳ quan trọng. Mỹ cũng ở tình trạng tương tự. Tuy nhiên, tình hình ở Úc và các khu vực khác ngoài Trung Quốc và Mỹ lại khả quan hơn nhiều. Lý Hiên thậm chí đã liên lạc được với Tô Ánh Tuyết và nhóm người cô thông qua trí tuệ nhân tạo, biết họ đã trở về đô thị học viện an toàn.
Dù chiến trường Úc vẫn thường xuyên xuất hiện các đợt sóng Trùng tộc tấn công vào đô thị di động, nhưng Trùng tộc bậc ba đã không còn tham gia. Các đợt sóng hiện tại chủ yếu mang tính chất quấy rối và trì hoãn, nguy hiểm đối với đô thị đã giảm đi đáng kể. Tô Ánh Tuyết, Tô Ánh Thiên và Long Hiên Hàn tương đối may mắn; vết thương nặng nhất là cánh tay trái bị cụt đến vai của Tô Ánh Thiên. Với điều kiện y tế hiện tại, đây không phải là vấn đề quá lớn, hơn nữa vì là thương tích trên chiến trường, nhà trường sẽ toàn lực chịu trách nhiệm điều trị. Sau khi hoàn thành việc hấp thụ tinh hạch từ chiến trường, nhóm Tô Ánh Tuyết còn có thể nhận được phần thưởng hậu hĩnh.
Mặc dù các nơi khác đã chuyển sang chế độ quấy rối, nhưng các thế lực khác đều hiểu rõ rằng nếu hai chủ lực là Trung Quốc và Mỹ sụp đổ hoặc bị tàn phế, nhân loại sẽ hoàn toàn chấm dứt. Vì vậy, các quốc gia khác, thậm chí là các đô thị độc lập thuộc Liên minh Đô thị Tự do Úc, đều đã viện trợ rất lớn cho hai nước này. Chưa kể đến các cao thủ cấp Chiến Thần và Đại Sư, thực tế đã có không ít người đến hỗ trợ từ trước đó.
Hơn nữa, sau khi nhân loại không biết đã đưa ra lời hứa hẹn gì, các sinh hóa thú biển sâu tạm thời mặc định cho phép các tàu chở hàng vận chuyển trong thời chiến. Nhờ đó, các tài nguyên chiến lược đang cực kỳ khan hiếm của hai nước được bổ sung liên tục từ khắp nơi trên thế giới. Dù vẫn không thể bù đắp kịp tốc độ tiêu hao, nhưng tình hình đã được giảm bớt áp lực đáng kể.
Ngoài ra, hai đô thị pháo đài đứng đầu châu Âu là Ares và Tyr, sau khi tình hình ở đó ổn định, cũng đã khởi hành qua Kazakhstan và Nga để tiến về Trung Quốc. Về phía Mỹ, dù số lượng cao thủ và địa vị thực tế ít hơn Trung Quốc, nhưng họ vẫn giữ được danh hiệu quốc gia có tổng lực toàn diện đứng đầu thế giới là có lý do của nó. Vì vậy, dù không có đô thị pháo đài lớn nào đến hỗ trợ, sau khi đối phó xong đợt tấn công phối hợp với ký sinh thể ban đầu, tình hình đã dần được họ kiểm soát một cách miễn cưỡng.
Sau nhiều lần di chuyển, Phúc Nhuận đã cùng vài đô thị di động khác đến được khu mỏ Bạch Vân Ngạc Bác ở Nội Mông vào ngày hôm trước. Sau khi chính thức cập bến và tập kết với các đô thị đã có mặt tại đây, cuộc chiến mới thực sự được tạm nghỉ một chút.
Bởi lẽ ngay trước ngày đến đây, do dự trữ chiến lược gần như cạn kiệt, các đô thị di động thông thường đã phải phân phối vật tư theo định mức. Chỉ các vòng tròn phòng thủ của các đô thị lớn và đô thị pháo đài mới nhận được nguồn cung đầy đủ. Nếu tiếp tục trì hoãn trên đường, tổn thất sẽ vô cùng nặng nề, nơi nào hỏa lực không đủ thì buộc phải dùng mạng người để lấp vào.
Sau khi hội quân cùng các đô thị tại đây, tuy đạn dược vẫn còn hơi thiếu thốn, nhưng việc phối hợp giữa các loại vũ khí năng lượng từ nhiều đô thị cũng đã miễn cưỡng hình thành được mạng lưới hỏa lực với quy mô đủ dùng...
...Thảo nguyên Nội Mông vốn rộng lớn nay đã trở thành một vùng đất hoang vu như sa mạc Gobi. Dưới ánh trăng, có thể thấy vô số tàn xác Trùng tộc nằm rải rác trên vùng đất này.
Trên một khu mỏ lộ thiên, đô thị giải trí Phúc Nhuận đang lặng lẽ lơ lửng. Đèn pha dưới đáy đô thị chiếu sáng mặt đất bên dưới như ban ngày.
Lúc này, trên khu mỏ lộ thiên có vô số robot đào khoáng tự động đang hoạt động hết công suất. Ngoài robot, còn có không ít nhân lực con người cũng đang tham gia vào công việc khai thác.
Bên ngoài lan can bảo vệ của Học viện Tổng hợp Phúc Nhuận, một bóng người đang gối đầu bằng hai tay, lặng lẽ nằm trên mặt nghiêng của tầng cơ sở...
"Biến cách giả, biến cách giả, biến cách cái đầu nhà ngươi..." Nhìn lên bầu trời đầy sao, Lý Hiên thầm càu nhàu. Trong một tháng qua, Lý Hiên đã dùng số tài sản mà Cơ gia thu hoạch được để đổi lấy hai ống dịch tiến hóa đặc biệt bậc ba cấp một. Nhưng dù kết hợp với hai lần tiêm dịch tiến hóa thông thường còn lại, vẫn không thể giúp anh đột phá để trở thành Biến cách giả. Điều này thực sự khiến Lý Hiên cảm thấy vô cùng bực bội.
Hơn nữa, khi hiếm hoi có thời gian rảnh rỗi ghé qua Học viện Tổng hợp Phúc Nhuận hôm nay, Lý Hiên phát hiện nơi mình thích nhất để ngắm cảnh ngoài thành đã được xây dựng thêm nhiều công trình phòng thủ tạm thời. Dù biết đây là rìa thành phố, việc xây dựng công trình phòng thủ là bình thường, nhưng trong lòng anh vẫn dấy lên nỗi buồn man mác.
Sau một thời gian nỗ lực, lĩnh vực trường và không gian lĩnh vực của Lý Hiên có thể nói là đã gần như thuộc tính hóa hoàn toàn. Tuy nhiên, có lẽ do chưa đột phá thành Biến cách giả, dù biểu hiện của không gian lĩnh vực và lĩnh vực trường lúc này không hề thua kém lĩnh vực đã thuộc tính hóa của Naidun, nhưng anh vẫn cảm thấy thiếu chút gì đó trơn tru, như thể còn thiếu một mảnh ghép cuối cùng.
"Sự cảm ngộ về quy tắc tương ứng với thuộc tính không gian cũng đã đạt đến độ chín nhất định, kỹ năng 'Không gian xé rách' hiện tại cũng gần như có thể trực tiếp vận dụng vào chiến đấu, nhưng rốt cuộc thứ còn thiếu ở đây là gì..." Lý Hiên rút hai tay đang gối đầu ra, chắp hai lòng bàn tay trước mặt, rồi từ từ tách ra, để lộ một vết nứt không gian chợt lóe lên rồi biến mất.
Trước đây, mỗi khi Lý Hiên chém ra vết nứt không gian, anh đều mơ hồ cảm nhận được một thế giới độc lập ở phía bên kia. Nhưng gần đây, Lý Hiên có một linh cảm rằng, lý do anh vẫn bị mắc kẹt trước ngưỡng cửa Biến cách giả có lẽ liên quan đôi chút đến không gian độc lập nằm phía sau vết nứt kia.
Đã vài lần Lý Hiên có ý định để bản thể tiến vào thử, nhưng đó chỉ là ý nghĩ nhất thời. Ngay cả tinh thần lực khi tiến vào cũng bị xé nát thành từng mảnh, Lý Hiên không cho rằng bản thể mình có thể bình an vô sự. Vì vậy, đối với cảm ứng về không gian bên kia, Lý Hiên chỉ có thể thông qua cảm nhận không gian và phân tích không gian để thấu hiểu.
Phải nói rằng hiệu quả cũng khá tốt. Dù việc luyện tập thời gian qua không giúp anh đột phá thành Biến cách giả, nhưng nó đã giúp hàng loạt kỹ năng cảm nhận thời không của anh tiến bộ vượt bậc, đồng thời nắm bắt mạch lạc của các quy tắc này một cách rõ ràng hơn.
"Haha... nhóc Lý Hiên, không ngờ chúng ta lại chọn địa điểm giống nhau đến thế. Chậc chậc... gần một tháng trước đã nghe Ánh Thiên nói cậu trở về, nhưng nhóc con cậu cứ thoắt ẩn thoắt hiện, giờ gặp được nhau ở đây quả là hiếm có. Không ngờ được, một nhóc con ngày nào giờ đã trưởng thành đến mức độ này rồi..." Ngay khi Lý Hiên đang lặng lẽ suy ngẫm, một tràng cười hào sảng vang lên. Tiếp đó, một bóng người nhảy qua lan can, cũng đặt mình lên mặt nghiêng của tầng cơ sở. Đó chính là Tạ bá, người đã lâu không gặp.