“Ngươi cũng biết?” Hoàng đế cười lạnh, “Vậy ngươi đoán xem trẫm muốn hỏi gì?”
Lý Tuyền cúi đầu nhìn xuống nền đá:
“Vừa rồi Cao Hồng vu cáo lão nô, lời lẽ rõ ràng mạch lạc, Hoàng thượng dù có tin vài phần cũng là điều dễ hiểu.
“Chuyện Hoàng thượng muốn hỏi, tất nhiên là vì sao chứng cứ Cao Hồng trình lên lại biến thành bằng chứng cáo tội nhà họ Nghiêm kết đảng.”
Hoàng đế nghiến răng ken két:
“Đã biết, thì ngươi giải thích cho trẫm!”
Lý Tuyền khấu đầu, chậm rãi nói:
“Hoàng thượng, Cao Hồng tuy thân ở hậu cung nhưng lại kết đảng cùng nhà họ Nghiêm, nếu không có người trong tay thì việc ấy tuyệt đối không thể thành.
“Người tụ quanh hắn ngày một nhiều, trong số đó tất sẽ có vài kẻ không muốn đồng lõa làm ác.
“Lão nô có thể sớm biết trước và kịp thời ứng đối, chính là nhờ có người trong bọn họ lặng lẽ báo tin.
“Hiện người ấy đang chờ ở ngoài điện, nếu Hoàng thượng muốn đích thân thẩm vấn, lão nô lập tức truyền hắn vào.”
Hoàng đế vừa nghe liền nghiêng mắt nhìn ra cửa điện, chỉ thấy một tiểu thái giám quen mặt đang đứng nép bên ngoài, thân run lẩy bẩy, dè dặt nhìn vào trong điện.
Lý Tuyền cúi người nói:
“Người này chính là một trong những đệ tử Cao Hồng thu nhận. Tối qua hắn đến báo cho lão nô biết Cao Hồng kết đảng với nhà họ Nghiêm, hơn nữa còn định trong đêm lén đem vật chứng giả đặt vào trong phòng lão nô, hòng hôm nay dâng lên Hoàng thượng, khiến lão nô bị định tội.”
Hoàng đế mặt lạnh như sương:
“Truyền hắn vào!”
Tiểu thái giám tiến vào, mới đi được nửa đường đã quỳ sụp xuống, lết gối từng chút một đến trước mặt long án:
“Nô… nô tài… khấu kiến Hoàng thượng!”
Lý Tuyền ra hiệu:
“Ngươi hãy kể rõ ràng chuyện tối qua Cao Hồng sai khiến ngươi thế nào! Và mang cả chứng cứ ban đầu mà hắn định dâng trình Hoàng thượng lên đây!”
“Dạ…” tiểu thái giám run giọng kể:
“Sư phụ… không, tối hôm qua, nô tài mang điểm tâm khuya đến cho Cao công công, ông ta bỗng kéo nô tài lại, hỏi có muốn tiến thêm một bước không.”
“Ông ta còn nói, chỉ cần hạ được Lý công công, thì ấn tín tổng quản cũng sẽ rơi vào tay ông ta. Đến lúc đó gà chó cùng lên, nô tài như nô tài đây, cũng có thể trở thành tâm phúc bên cạnh!
“Nô tài không dám không gật đầu, bèn thuận theo, giả bộ đồng ý. Sau đó, ông ta đưa nô tài một khối ngọc bội, bảo đem giấu vào trong mật các của Lý công công.”
“Nói rằng hôm nay sẽ khuyên Hoàng thượng phái người đến khám xét, khi tìm thấy khối ngọc ấy, nó sẽ trở thành bằng chứng xác thực Lý công công cùng Thái tử kết đảng!”
“Nô tài, nô tài nhập cung mấy năm, gần đây mới được tăng bổng lộc, vạn lần cũng không dám dính líu vào chuyện tày trời như vậy.”
“Nửa đêm nghĩ mãi không yên, nô tài liền đi tìm Lý công công, đem chuyện nói cho ông biết, xin ông che chở giúp.”
“Lý công công… Lý công công bảo rằng, trốn được hòa thượng, không trốn được chùa, đã phản bội Cao công công, ông ấy tất sẽ trả thù.”
“Vì thế ông chỉ đường cho nô tài, bảo nô tài tráo đổi chứng cứ.”
Tiểu thái giám nói đến đây, liền dâng bọc vải cầm bên lên:
“Đây chính là những thứ mà Cao công công chuẩn bị để dâng lên. Xin Hoàng thượng giám xét!”
Lý Tuyền tiếp lấy, mở ra, rồi hai tay dâng trình lên long án:
“Những vật này đều là nhằm chỉ tội lão nô và điện hạ, nhưng toàn bộ đều là ngụy tạo. Rất nhiều chỗ còn vết mực tươi mới, vừa nhìn đã biết là bịa đặt vội vàng.
Hoàng thượng có thể sai người Đại Lý Tự đến giám định thật giả.”
Hoàng đế đón lấy, lật xem vài trang, sau đó hất mạnh xuống đất:
“Tốt! Rất tốt! Từng người, từng kẻ, đều coi trẫm là công cụ để trừ khử dị kỷ!”
Lý Tuyền quỳ rạp xuống đất:
“Lão nô thật là vì bất đắc dĩ, cúi xin Hoàng thượng khoan thứ!”
“Khoan thứ?!”
Hoàng đế trừng mắt:
“Năm đó ngươi quỳ xuống khuyên trẫm lập thái tử, viện cớ ‘quốc gia không thể một ngày vô quân’!
Giờ tội trạng nhà họ Nghiêm từng điều từng điều phơi bày, kết tội bọn họ chẳng có gì sai, chẳng lẽ trong lòng ngươi chưa từng oán trách trẫm sao?!”
Lý Tuyền chậm rãi nâng người, lệ trào trong mắt, nhìn chằm chằm hoàng đế:
“Nếu Hoàng thượng thực sự nghĩ như vậy, thì chi bằng hạ chỉ, đem lão nô xử lăng trì vạn đao cho rồi!”
Hoàng đế giận dữ trừng mắt nhìn ông.
Ngươi cho là trẫm không biết? Trong lòng các ngươi, chưa bao giờ xem trẫm là minh quân!”
Lý Tuyền dập đầu:
“Nếu lão nô thực sự có lòng phản trẫm, nguyện làm nô suốt đời, vĩnh viễn không được tái sinh!”
“Cút!”
Hoàng đế nắm lấy cái bát trên bàn, tức giận ném mạnh về phía Lý Tuyền. Có lẽ là không chịu nổi hai cơn giận liên tiếp dội tới, thân thể ông run lên, rồi ngồi lùi lại, tựa mình vào tháp.
Lý Tuyền cúi người nhặt lấy bát vỡ, gom cả những mảnh sứ vụn, bỏ hết vào ống nhổ bên cạnh. Sau đó yên lặng quỳ ngồi, ngẩng đầu nhìn về phía hoàng đế:
“Nhân gian sự thế, đâu phải lúc nào cũng phân rõ trắng đen. Chỉ riêng việc Hoàng thượng trọng dụng Thẩm Bác để bình định Tây Bắc, đã đủ để công đức lưu danh thiên cổ.
“Từ ngày Hoàng thượng đăng cơ tới nay, chưa từng có một ngày nào không vì bá tính mà tận tâm tận lực.
“Nhà họ Nghiêm tội ác tày trời, nhưng Hoàng thượng ngày trước chọn dùng họ, cũng là vì họ thật sự có năng lực, có tài cán.
“Hoàng thượng vốn không cố ý dùng gian thần để chống lại thiên hạ. Dù chuyện sau này đi chệch hướng, thì Hoàng thượng cũng đang từng bước chỉnh đốn lại triều cương.
“Chúng thần nào có lý do gì để hủy báng Hoàng thượng?
“Lão nô từng ủng hộ lập thái tử, là bởi dù là lập đương kim thái tử hay lập Ninh Vương, đều là thân cốt của Hoàng thượng, máu mủ của hoàng thất.”
Giọng ông trầm thấp mà chậm rãi, từng chữ vang vọng giữa đại điện yên tĩnh, khiến người nghe không thể không động tâm.
Hoàng đế trừng mắt nhìn ông hồi lâu, cổ họng khẽ động vài lần, rồi gằn giọng:
“Các ngươi, ai ta cũng không tin được nữa. Ngươi tưởng những lời này… trẫm còn có thể tin sao?!”
Một dòng máu tươi rỉ ra từ khóe miệng hoàng đế, nhỏ xuống long bào thành một vệt đỏ.
“Hoàng thượng!” Lý Tuyền hoảng hốt, lập tức bò tới bên tháp:
“Hoàng thượng sao rồi?! —— Truyền Thái y! Mau truyền Thái y vào!”
“Ngươi cút!”
Hoàng đế quát lớn: “Cút hết cho trẫm!”
Lý Tuyền sắc mặt tái nhợt, lùi lại phía sau.
Khi đến cửa điện, ông lập tức quay sang hạ lệnh cho tiểu hoàng môn canh cửa:
“Tức thì truyền Thái y đến đây! Chậm một bước, chịu tội với ta!”
Tiểu hoàng môn không dám chậm trễ, quay người chạy vội đi.
Lý Tuyền cố nén tâm trạng, trấn định lại rồi nhìn sang tiểu thái giám vẫn đang thất thần phía sau, quát khẽ:
“Đi tìm chỗ trốn đi! Muốn sống thì đừng có chạy lung tung! Không có truyền gọi, tuyệt đối không được xuất hiện!”
“…Tuân, tuân lệnh!”
Tiểu thái giám vừa bò vừa lết chạy biến.
Lý Tuyền lúc này mới thu hồi ánh nhìn, quay đầu trở lại trong điện.
Đêm qua, ông cùng Thẩm Khinh Chu đã thực hiện thành công kế hoạch tráo đổi chứng cứ, tất nhiên cũng đã lường trước mọi sơ suất có thể phát sinh, tiểu thái giám kia chính là một trong những mắt xích đã được sắp đặt kỹ càng.
Những vật chứng cuối cùng dâng trình lên cho Hoàng thượng hôm nay, cũng đã qua xử lý, không thể truy ra gốc tích.
Đi vào sau rèm, thấy hoàng đế đã khoanh chân ngồi trên tháp, nhắm mắt điều tức.
Lý Tuyền rót một chén nước dâng lên, hoàng đế mở mắt, cúi người kéo ngăn nhỏ dưới bàn thấp, lấy ra một viên đan dược, bỏ vào miệng. Ngẫm nghĩ giây lát, lại thêm một viên nữa, dùng nước nuốt trôi.
Lý Tuyền lo lắng dõi theo Ngài.
Hoàng đế đặt chén nước xuống:
“Sau khi Cao Hồng chết, bảo Hạ Bình đem xác hắn ném ra ngoài bãi tha ma. Toàn bộ gia sản tịch biên.”
“…Tuân chỉ!”
“Lại ban chỉ cho Nghiêm Tụng, trẫm còn cần thêm năm mươi vạn lượng bạc. Lệnh lão ta trong mười ngày phải giao đủ. Nếu dám trễ nải, trẫm sẽ phái Hạ Bình tự mình tới Nghiêm gia lấy!”
“Tuân chỉ!”
“Sau khi mọi chuyện đều xử lý xong, lại hạ thêm một đạo chỉ đến Thẩm gia.”
Lý Tuyền nghe đến đây, hơi ngẩng đầu liếc nhìn ông.
Hoàng đế ngồi im một lát, rồi chậm rãi nói:
“Chờ Thẩm Bác tuần sát trở về kinh, để hắn tiếp nhận chức Thượng thư bộ Lại.”
![Thượng Thần Đến Rồi [Quyển 1]](http://vietnamthuquan.eu/userfiles/images/hinhbiasach04/Th%C6%B0%E1%BB%A3ng%20Th%E1%BA%A7n%20%C4%90%E1%BA%BFn%20R%E1%BB%93i%20%5BQuy%E1%BB%83n%201%5D.jpg)