"Oanh!"
"Đã tiêu diệt mục tiêu địch, trong phạm vi bán kính ba mươi cây số không còn phản ứng của thằn lằn Mộc Tinh." Hoshino Ruri, cô gái "tam vô" kiêm quản lý hệ thống trung tâm trên chiến hạm cơ động Nadesico, báo cáo.
"Vậy thì, bắt đầu biên chế tiểu đội mặt đất, sử dụng Daisy để đổ bộ." Đề đốc của Nadesico,瓢仁 (Hyou Jin) - vị sĩ quan công huân thời kỳ chiến tranh phòng thủ Hỏa Tinh, lên tiếng.
Daisy là một loại phi thuyền có người lái nhỏ gọn dùng được cho cả khí quyển và không gian, hình dáng tương tự như loại phi thuyền không gian mà người Mỹ ở thế giới thực sắp loại bỏ, nhưng kích thước nhỏ hơn và tính năng tiên tiến hơn, có thể điều khiển linh hoạt.
"Nhưng chúng ta sẽ đi đâu đây?" Aoi Jun, phó hạm trưởng của Nadesico, người luôn rất yêu mến Misumaru Yurika và được phía Trái Đất coi là thế hệ kế cận của các tướng lĩnh tương lai, tiếp lời hỏi: "Quan sát từ quỹ đạo dường như không còn căn cứ thuộc địa nào sống sót cả."
Nói đến cuối câu, giọng anh không khỏi trở nên trầm xuống.
May mắn thay, điều đó không ảnh hưởng gì nhiều. Rất nhanh, Prospector - nhân viên hành chính từ tập đoàn công nghiệp Nergal, đã cắt ngang và tuyên bố: "Trước tiên hãy đến cơ sở nghiên cứu ở núi Olympus."
"Người của tập đoàn Nergal đúng là thẳng thắn thật." Remote, người lái tàu của Nadesico, vốn xuất thân từ thư ký văn phòng, khoanh tay trước ngực, lạnh lùng châm chọc.
"Vì viện nghiên cứu của công ty chúng tôi là một dạng hầm trú ẩn phòng không, cũng là nơi có tỷ lệ sống sót cao nhất." Prospector cười giải thích.
"Vậy thì, các thành viên của tiểu đội mặt đất..." Gout - cấp dưới của Prospector, xuất thân là quân nhân chính quy, cầm bảng tài liệu lên và đọc danh sách các thành viên đã được biên chế sẵn cho tiểu đội mặt đất.
Nhưng vừa mới đọc xong phần mở đầu, ảnh đại diện của Hoshino Ruri đã đột ngột nhảy ra.
"Có liên lạc từ thuộc địa Utopia."
"Cái gì?!"
"Thuộc địa Utopia?!"
Ngay lập tức, sắc mặt các nhân vật cấp cao trên Nadesico trong phòng họp đều thay đổi, họ kinh ngạc thốt lên.
"Ruri, em chắc chắn là thông tin liên lạc được phát ra từ phía Utopia chứ?" Misumaru Yurika, người hiểu rõ tầm quan trọng của thuộc địa Utopia đối với Tenkawa Akito, vội vàng xác nhận.
"Vâng, hơn nữa còn sử dụng kênh bảo mật đặc thù bên trong tập đoàn công nghiệp Nergal. Có cần kết nối không?" Hoshino Ruri khẳng định và đặt câu hỏi theo đúng chức trách.
"Lại dùng kênh mã hóa của tập đoàn công nghiệp Nergal sao." Prospector đưa tay đẩy kính trên mặt, lẩm bẩm đầy ngạc nhiên.
"Kết nối đi." Misumaru Yurika quyết định.
Ngay sau đó, một màn hình trình chiếu toàn ảnh mở ra, hiển thị gương mặt của Ines Fressange với mái tóc vàng và làn da trắng.
"Chào mọi người trên tàu Nadesico nhé."
Cùng lúc đó, máy tính thông minh trung tâm trên tàu Nadesico vận hành cấp tốc, thông qua hệ thống bắt trọn gương mặt để ghi lại diện mạo của Ines Fressange, sau đó truy xuất cơ sở dữ liệu và hồ sơ nhân viên của tập đoàn công nghiệp Nergal, khóa chặt danh tính của cô trong thời gian ngắn nhất.
—— Trợ lý nghiên cứu tại viện nghiên cứu tiên tiến Hỏa Tinh của tập đoàn công nghiệp Nergal, Ines Fressange.
Mọi người lúc này mới vỡ lẽ, thảo nào đối phương có thể liên lạc với Nadesico và nắm được tần số liên lạc mã hóa đặc thù của tập đoàn Nergal.
Sau đó hai bên bắt đầu trò chuyện. Nội dung cụ thể Zhong Tu lười nghe. Tóm lại, sau khi thông tin liên lạc kết thúc, Nadesico quyết đoán thay đổi kế hoạch ban đầu, toàn bộ tàu di chuyển về phía thuộc địa Utopia đã bị hủy diệt.
---❊ ❖ ❊---
Không lâu sau, Nadesico đã đến phía trên thuộc địa Utopia.
"Có phát hiện mục tiêu không?" Misumaru Yurika đứng trên đài chỉ huy hỏi Hoshino Ruri ở phía dưới.
"Không có." Hoshino Ruri đáp.
"Đừng nói đến mục tiêu, ngay cả một tín hiệu phản hồi bình thường cũng không có. Nếu không phải đến giờ vẫn chưa bị tấn công, tôi đã tưởng rằng chúng ta bị lừa và đang rơi vào một cái bẫy nào đó rồi." Remote ngồi ở vị trí lái tàu thở dài đầy chán nản.
"Có lẽ vậy. Nhưng dù đây có phải là cái bẫy do đối phương đặt ra hay không, thì đây cũng là con đường duy nhất để chúng ta hiểu rõ tình hình trên Hỏa Tinh nhanh nhất! Hơn nữa, thuộc địa Utopia có ý nghĩa rất quan trọng với Akito, cho dù là bẫy, tôi cũng sẵn sàng vì Akito mà đi một chuyến." Misumaru Yurika khẽ lắc đầu, ánh mắt kiên định và nghiêm túc đáp lại.
Megumi, người phụ trách thông tin, nghe vậy sắc mặt hơi thay đổi, không nói gì.
Lý do ư? Rất đơn giản, vì cô cũng thích Tenkawa Akito.
"Hạm trưởng, cô đang mạo hiểm với tài sản quan trọng của tập đoàn công nghiệp Nergal đấy, nếu có thể, xin cô hãy nương tay." Prospector, người luôn cầm máy tính nhỏ trên tay và ăn mặc như một kế toán viên, đẩy kính rồi cười khổ đầy bất lực.
"Yên tâm, yên tâm, sẽ không sao đâu." Misumaru Yurika cười hì hì, dùng cách giả ngốc để lấp liếm đối phương.
Tất nhiên, đối với bản thân cô, biểu hiện như vậy thật sự không phải giả ngốc, mà là sự ngây thơ tự nhiên từ tận đáy lòng.
Ngay sau đó, giọng nói của Hoshino Ruri vang lên lần nữa: "Phát hiện tia dẫn đường!"
Tiếp đó, màn hình lớn trên cầu tàu Nadesico sáng lên, phát ra khung cảnh bên ngoài —
Giữa một vùng hoang mạc, xuất hiện những đèn tín hiệu màu đỏ tương tự như đèn dẫn đường tại sân bay, nhấp nháy theo một quy luật biến đổi nhất định.
Thấy vậy, Misumaru Yurika không chút do dự, lập tức ra lệnh cho Nadesico bay tới đó.
Các Aestivalis trong khoang chứa máy bay đang ở trạng thái chờ lệnh, sẵn sàng xuất kích phản công ngay khi phát hiện bất thường.
Trong tình huống này, Nadesico từ từ bay đến phía trên đèn tín hiệu, sau đó treo lơ lửng, mở rộng tầm nhìn và tìm kiếm xung quanh.
"Tìm thấy rồi."
Khoảnh khắc tiếp theo, hình ảnh trên màn hình thay đổi, bóng dáng của Ines Fressange và một robot chiến đấu mô phỏng cao đột ngột hiện ra.
Cách xuất hiện quỷ dị đến mức khiến mọi người trên tàu giật mình.
"Chuyện gì thế này?"
"Chắc là hệ thống ngụy trang nào đó, vậy mà lại qua mặt được radar của Nadesico, thật lợi hại!"
Sau đó hai bên gặp nhau, Ines Fressange và robot chiến đấu mô phỏng cao được đưa lên chiến hạm Nadesico, hoàn thành cuộc gặp gỡ mang tính lịch sử này.
---❊ ❖ ❊---
"Vị này là..." Với tư cách là đại diện của tập đoàn công nghiệp Nergal, Prospector nhìn sang robot chiến đấu mô phỏng cao đang trong hình dạng một người phụ nữ lạnh lùng bên cạnh Ines Fressange để dò hỏi.
"Cô ấy là 998, vệ sĩ mà ông chủ nơi tôi làm việc phái đến." Ines Fressange mỉm cười nhẹ, giới thiệu với thái độ tùy ý.
"998 sao? Có người nào tên như vậy à?" Misumaru Yurika hoang mang.
"Đồ ngốc, đó rõ ràng là mật danh mà." Uryuu Ryoko, phi công của Aestivalis với mái tóc ngắn màu xanh lá cây, cạn lời châm chọc.
"Vậy sao, ha, ha ha ha..." Misumaru Yurika cười gượng. Tenkawa Akito ở bên cạnh không nhịn được nữa, bước lên trước hỏi dồn: "Cái đó, cô Ines Fressange, về tình hình ở Utopia, bây giờ thế nào rồi?"
Gương mặt đầy sự chờ đợi và căng thẳng, chỉ sợ nghe thấy bất kỳ tin tức tồi tệ nào từ phía Ines Fressange.
Mặc dù, anh đã chuẩn bị tinh thần rằng trong thuộc địa Utopia không còn người sống sót nào nữa.