Mười mấy phút sau, tàu Deucalion dừng lại bên cạnh thành Dương Lục của Bá tước Femian. Phía thành Dương Lục cử đội tiếp đón và chuyên cơ đến, chở Chung Đồ, Femian, Asseylum cùng thị nữ thân cận của nàng là Edelrittuo, cùng tiểu đội hộ vệ gồm các robot chiến đấu mô phỏng cao cấp thuộc quyền sở hữu của Chung Đồ tiến vào trong thành.
"Được rồi, ngươi lui xuống đi." Femian nói với cận thần kỵ sĩ đang theo sau mình.
"Rõ, thưa ngài Femian, thuộc hạ xin cáo lui." Người kia cung kính đáp lời, đứng lại tại chỗ, dõi mắt nhìn theo Chung Đồ, Femian, Asseylum, Edelrittuo cùng nhóm robot chiến đấu mô phỏng cao cấp dần khuất khỏi tầm mắt.
Mà sau khi quay lưng đi, sắc mặt Femian lập tức thay đổi, trở nên vô cùng khó coi. Rõ ràng, màn kịch vừa rồi lại được thực hiện dưới sự kiểm soát của Chung Đồ.
"Đến phòng yết kiến đi, coi như để ngươi hoàn thành tâm nguyện." Trên đường đi, Chung Đồ đột nhiên quay đầu nhìn Asseylum ở bên cạnh nói.
"Ngươi... đồng ý cho ta liên lạc với Hỏa Tinh?" Asseylum sững sờ, trong mắt tràn đầy kinh ngạc, khẽ kêu lên.
"Phải, rất bất ngờ sao?" Chung Đồ cười nói.
"Vâng. Ta cứ ngỡ mình không còn cơ hội để liên lạc với ông nội nữa." Asseylum thành thật thừa nhận.
"Vậy bây giờ cảm thấy kinh hỉ không, bất ngờ không?" Chung Đồ lại một lần nữa cười tươi trêu chọc.
"Rất bất ngờ, cũng rất kinh hỉ."
"Vậy thì hãy duy trì cảm xúc đó đi. Ta rất mong chờ buổi yết kiến sắp tới." Chung Đồ thu hồi ánh mắt, thản nhiên nói.
Asseylum im lặng, có chút không hiểu rõ mục đích của Chung Đồ khi làm như vậy, cũng như dự định tiếp theo của hắn.
Trong tình cảnh đó, nhóm người đã đến phòng yết kiến. Ngoại trừ một cỗ robot chiến đấu chuyên trách canh giữ Femian đi theo vào trong, các robot chiến đấu khác đều ở lại bên ngoài phòng yết kiến để canh gác cửa lớn.
"Xoạch."
Cửa cơ khí mở ra, để lộ không gian kỳ dị trống trải và u ám của phòng yết kiến, bên trong tràn ngập các trụ cột hình chữ nhật cao thấp không đều, trông chẳng khác nào một nghĩa địa vô danh.
Asseylum tiến thẳng lên phía trước, đứng đối diện với một trụ cột cao vút nằm ở trung tâm phòng yết kiến, trên đỉnh có một mặt nghiêng, nàng vươn lòng bàn tay đặt lên mặt nghiêng đó.
Ngay lập tức, ánh sáng rực rỡ thuộc về Aldnoah bùng phát từ trụ cột, kéo theo luồng sáng trong phòng yết kiến bừng sáng dữ dội. Sau đó, hình ảnh không gian vặn vẹo tựa như đường hầm thời không hiện ra, một kiến trúc phong cách Âu châu cổ kính cao lớn nhưng đầy vẻ hoang tàn đột ngột xuất hiện trước mắt Chung Đồ và những người khác. Hình ảnh cố định lại, khung cảnh trở nên chân thực, mọi người có thể di chuyển như thể đang đi lại trong không gian thật vậy.
Xét về hiệu quả tổng thể, nó giống như việc đăng nhập vào một trò chơi trình chiếu toàn ảnh (hologram), ý thức được cụ thể hóa thành cơ thể, không gian được tạo dựng thành cảnh quan, khiến con người có thể vượt qua khoảng cách để thực hiện việc tiếp xúc và đối thoại trực tiếp.
"Momo." Chung Đồ đi theo sau Asseylum, vừa tiến sâu vào trong kiến trúc vừa thấp giọng hỏi.
"Đang phân tích mô thức vận động lượng tử, tái tạo thông tin định vị..."
"Được rồi, tọa độ đã xác định, có thể thực hiện di chuyển xuyên không gian bất cứ lúc nào." Momo đáp.
Nội dung chính là điều mà Chung Đồ mong đợi. Nhân cơ hội Asseylum yết kiến, Chung Đồ thông qua sức mạnh của Momo đã phân tích ngay lập tức mô thức và nguyên lý vận hành cụ thể của phương thức liên lạc này, sau đó tiến hành mô phỏng suy diễn, xác định được tọa độ không gian cụ thể của môi trường hiện tại trong chiều không gian thực.
Nói cách khác, bây giờ chỉ cần Chung Đồ muốn, và sẵn sàng bỏ ra Nguyên lực để kích hoạt chương trình chuyển dịch không gian, thì hắn có thể bỏ qua mọi rào cản không gian, trực tiếp nhảy vọt từ Trái Đất đến Hỏa Tinh để làm những chuyện kinh khủng hơn.
Ví dụ như...
Asseylum khựng bước chân, trong lòng dấy lên một cảm giác bất an.
Lại là Momo!? Rốt cuộc hắn là ai? Rốt cuộc hắn sở hữu loại sức mạnh gì, tại sao mỗi khi đến thời khắc mấu chốt đều có thể nghe thấy tên của hắn?
Nếu có thể làm rõ thân phận của hắn, có lẽ sẽ giải mã được mọi bí ẩn.
Nhưng hiện tại nàng không có thời gian và tâm trí đó, chỉ có thể tạm thời đè nén nghi vấn này xuống đáy lòng, tiếp tục bước chân tiến sâu vào trong. Rất nhanh, họ đã đến nơi sâu nhất của kiến trúc, một cung điện bày biện đủ loại thiết bị.
Ở phía cuối cung điện đặt một chiếc giường lớn đủ cho ba bốn người nằm cạnh nhau mà không thấy chật chội. Trên giường rủ xuống từng lớp từng lớp màn che tựa như trướng rèm, có tới hơn năm lớp màng cách ly trong suốt, ngăn cách vị lão giả tóc bạc nằm trên giường với thế giới bên ngoài.
Trên mặt lão giả đeo một mặt nạ dưỡng khí, làn sương trắng mờ nhạt chập chờn theo nhịp thở của ông.
"Ông nội." Asseylum bước nhanh tới, cất tiếng gọi.
"Hoàng đế bệ hạ." Femian và Edelrittuo cúi người, hành lễ bề tôi.
---❊ ❖ ❊---
"Là Asseylum sao, con không sao chứ?" Lão hoàng đế nằm trên giường khẽ cử động mắt, giọng điệu bình thản, dường như không chứa đựng chút cảm xúc nào, chậm rãi nói.
"Vâng, là con đây, ông nội." Asseylum xúc động nói: "Lúc đó vì cơ thể con không khỏe nên không xuất phát cùng đoàn xe, vì vậy đã thoát được một kiếp."
"Hóa ra là vậy. Vậy con có biết hung thủ là ai không?" Lão hoàng đế lại hỏi.
"Con không rõ." Asseylum lắc đầu đáp.
"Không sao, sau này ta sẽ gọi người điều tra rõ ràng. Tất cả những kẻ dám làm hại con, ta tuyệt đối sẽ không tha cho một ai." Lão hoàng đế kiên định nói.
Cũng phải đến lúc này mới có thể nghe ra sự quan tâm và yêu thương của ông dành cho Asseylum.
"Những chuyện đó ông nội quyết định là được rồi. Hiện tại điều quan trọng nhất vẫn là cuộc chiến giữa Vers và Trái Đất. Người Trái Đất vô tội, xin ông nội hãy ra lệnh chấm dứt cuộc chiến này, kết thúc mọi chuyện hiện tại đi!" Asseylum nghiêm túc thỉnh cầu.
"Không, chuyện đó không được." Thế nhưng Asseylum không ngờ tới, lão hoàng đế hoàn toàn không đồng ý.
"Tại sao vậy ông nội?!" Asseylum kinh ngạc nói.
"Bởi vì tất cả những chuyện này đều là âm mưu của người Trái Đất, chính họ đã chủ động khơi mào cuộc chiến! Còn phái gián điệp trà trộn vào mọi mặt của Đế quốc Vers ta, hành vi ti tiện này tuyệt đối không thể tha thứ!" Lão hoàng đế trả lời.
"Sao có thể như vậy được? Ông nội, có phải ở đây có hiểu lầm gì không?" Nghe vậy, Asseylum tỏ ý không tin, lại cố gắng thuyết phục.
"Không có hiểu lầm, tất cả đều là sự thật, là chính mắt ta nhìn thấy." Lão hoàng đế nói.
Có lẽ ông đang ám chỉ việc Slaine tự ý yết kiến trong cốt truyện, bị Bá tước Saazbaum vạch trần. Ngoài chuyện đó ra, Chung Đồ cũng không nghĩ ra trong nguyên tác còn sự kiện gián điệp nào khác.
"Asseylum, chuyện này cứ như vậy đi, con mau chóng trở về Hỏa Tinh, chuyện ở Trái Đất cứ để các quý tộc xử lý." Lão hoàng đế nói.
"Ông nội!"
Thế nhưng lão hoàng đế không muốn nghe thêm lời lẽ của Asseylum nữa, trực tiếp cắt đứt liên lạc từ xa, ánh sáng và hình ảnh khôi phục lại dáng vẻ của phòng yết kiến.
Edelrittuo bước đến bên cạnh Asseylum, gương mặt đầy lo lắng nhìn nàng.
"Điện hạ."
"Hừ, nếu có bản lĩnh thì vừa nãy đừng có kiểm soát ta." Femian quay đầu, hừ lạnh với Chung Đồ - kẻ nãy giờ chỉ đứng xem - rồi cười khẩy đầy khinh miệt.
"Xem ra nếu không cho ngươi nhớ kỹ một chút, ngươi sẽ không nhớ nổi thân phận của mình là gì. Đã vậy thì, Momo..." Chung Đồ không đổi sắc mặt, chỉ nhìn Femian bằng ánh mắt đầy ẩn ý, thản nhiên nói.