Ngoài khơi tỉnh Ái Tri, trên mặt biển Nagoya, một cơn bão hải lưu đang gào thét càn quét. Thế nhưng tại tâm bão, trong vùng biển nhỏ hẹp ngay mắt bão, lại có hai chiến hạm đang di chuyển theo sự dịch chuyển của cơn bão, dùng nó làm lớp ngụy trang cho mọi hành động của mình.
Danh tính của chúng không ai khác, chính là các chiến hạm thuộc Đệ nhị Tuần dương hạm đội dưới quyền Đông Dương Hạm đội của Hạm đội Sương mù — Trọng tuần dương hạm Cao Hùng và Khinh tuần dương hạm Thần Thông.
Hai con tàu sóng đôi cùng tiến, duy trì trạng thái vận hành ở mức tối thiểu.
Chung Đồ, với tư cách là chủ nhân, đang ngồi trên boong tàu Cao Hùng. Thần Thông đứng phía sau, như một cô hầu gái tận tâm đang bóp vai cho anh, khiến Cao Hùng ở bên cạnh cảm thấy vô cùng không quen.
Biểu hiện của con người này, thật đúng là nhàn nhã quá mức.
Đúng lúc này, giọng nói của Y-501 vang lên trong tai cả ba.
"Phát hiện sóng dao động cơ khí đặc trưng của 401, số lượng là 4, nghi ngờ là mồi nhử chủ động," Y-501 báo cáo.
"Mồi nhử sao... xem ra mục tiêu của chúng ta sắp tới rồi," Cao Hùng quay đầu, nhìn về hướng có mồi nhử chủ động trên dữ liệu, cười lạnh một tiếng.
Sau đó, không chút do dự, nó phóng ra vài quả ngư lôi, trực tiếp oanh tạc nổ tung bốn mục tiêu mồi nhử vừa phát hiện.
Dưới đáy đại dương sâu thẳm, ngọn lửa bùng lên, âm thanh nổ vang vọng rõ ràng truyền vào hệ thống sonar của 501.
Chung Đồ mỉm cười không nói, lặng lẽ quan sát Cao Hùng ra tay. Đây cũng là điều anh đã thỏa thuận với Cao Hùng: ngay từ đầu, anh sẽ chỉ đứng ngoài quan sát cuộc chiến giữa Cao Hùng và 401 cho đến khi anh thấy cần phải can thiệp.
---❊ ❖ ❊---
Cùng lúc đó, trong lòng biển sâu, bên trong một chiếc tàu ngầm có kiểu dáng độc đáo với những đường vân sáng màu xanh lam trên vỏ, báo cáo về việc các mồi nhử chủ động bị tiêu diệt cũng đã truyền đến.
"Vừa rồi, 4 mồi nhử chủ động đã bị tiêu diệt," người vừa trải bản đồ tác chiến quân sự ra, vừa đánh dấu thông tin mới vừa giải thích: "Đây là những thứ đã triển khai từ trước, hiện tại chỉ còn lại ba chiếc."
"Tình hình phía đối phương thế nào?" Thuyền trưởng của tàu ngầm, một thiếu niên tên Thiên Tảo Quần Tượng, hỏi với giọng nghiêm nghị.
"Đối phương vẫn đang di chuyển trên biển cùng với cơn bão," nhân viên sonar — Bát Nguyệt Nhất Nhật Tĩnh Hương trả lời.
"Còn cơn bão thì sao?" Thiên Tảo Quần Tượng hỏi tiếp.
"Đang ở ngay phía trước chúng ta," phó thuyền trưởng 401 — Chức Bộ Tăng, người đang đeo chiếc mũ sắt kín mít khiến cả người trông như robot dù thực chất là một con người bằng xương bằng thịt, đáp lời.
"Tôi cho rằng thế cục không có gì thay đổi."
"Chà chà, xem ra không còn cách nào khác rồi nhỉ," pháo thủ của tàu là Kiêm Nguyên Hạnh Bình chen vào. Giọng điệu khá cợt nhả, trông như thể chẳng hề để tâm đến tình cảnh hiện tại. Không biết nên nói anh ta là người lạc quan, hay là quá tin tưởng vào năng lực của Thiên Tảo Quần Tượng nên mới cho rằng chuyện này chẳng phải vấn đề gì khó khăn.
"Cứ đà này, chúng ta sẽ dẫn theo cả bão và chiến hạm Sương mù tới thăm Hoành Tu Kê đấy."
"Tôi cho rằng trong môi trường này, ngay cả năng lực dò tìm của chiến hạm Sương mù cũng sẽ bị suy giảm..." Thiên Tảo Quần Tượng bước tới ghế thuyền trưởng rồi ngồi xuống.
"Mặc dù phải phân tích mới biết rõ năng lực dò tìm bị ảnh hưởng thế nào, nhưng khả năng phân biệt mục tiêu chắc chắn đã giảm sút," Chức Bộ Tăng đáp.
"Thực tế là, ngoài việc nhắm vào mồi nhử đã xuất kích, nó không có phản ứng nào khác."
"Tĩnh, biểu đồ của các mồi nhử bị đánh chìm đâu?" Nghe vậy, Thiên Tảo Quần Tượng không trả lời ngay mà vuốt cằm trầm tư trước màn hình tác chiến một lúc, sau đó mới hỏi nhân viên sonar.
"Tôi sẽ hiển thị ngay," người kia đáp lời, cho hiện lên một bảng đối chiếu khá đơn giản và rõ ràng. Thiên Tảo Quần Tượng nhìn chăm chú một lát rồi nói với mô hình tâm trí Yona bên cạnh: "Yona, hãy hiển thị phạm vi dò tìm ban đầu."
Tiếp đó, hình ảnh trên màn hình xuất hiện thêm một vòng tròn lớn bao quanh vòng tròn cũ, cho thấy sự chênh lệch giữa hai trạng thái.
---❊ ❖ ❊---
Một lát sau.
"Xuất kích rồi!" Cao Hùng khẽ động, lên tiếng.
Cùng lúc đó, khung cảnh trước mắt Chung Đồ cũng thay đổi, một màn hình trình chiếu ba chiều ảo mới hiện ra, hiển thị thông tin mà hai chiến hạm Cao Hùng và 501 dò tìm được dưới dạng thông tin chiến thuật.
Cao Hùng và Thần Thông đứng vững tại tâm bão, xung quanh là hai vòng tròn lớn đại diện cho phạm vi dò tìm hiện tại của hai tàu, phân biệt bằng điểm trắng và điểm đỏ để tách biệt chiến hạm phe mình với vị trí của 401.
4 điểm đỏ đại diện cho 401 xuất hiện trong phạm vi dò tìm, đang di chuyển với tốc độ ổn định về phía Thái Bình Dương, tức là hướng ngược lại với vị trí của Cao Hùng và Thần Thông.
"Cái nào là thật đây?" Cao Hùng trầm ngâm một lát, ánh mắt lóe lên, trên mặt lộ ra nụ cười.
"Ra là vậy, chính là cái đó."
Sau đó, thân tàu bắt đầu biến đổi. Trong khoảng không phía trên boong và phía trước đài chỉ huy, các nanobot nhanh chóng lắp ghép thành một thiết bị có kích thước khổng lồ, hình dáng kỳ dị, trông giống một món đồ đo đạc hơn là vũ khí. Năng lượng mạnh mẽ hội tụ tạo ra những tia hồ quang điện cường độ cao, làm vặn xoắn không gian, khiến cả vùng biển nơi chiến hạm đang neo đậu trở nên sóng cuộn dữ dội.
Đại dương bị xẻ dọc, không gian bị cắt nát, chùm năng lượng khổng lồ tựa như thanh thần kiếm xé toạc trời đất, đâm xuyên mặt biển, thẳng tiến về một điểm cách đó hàng chục cây số.
"Mạn trái!" Cùng lúc đó, trong khoảnh khắc ngàn cân treo sợi tóc trước khi 401 trúng đạn, Thiên Tảo Quần Tượng đã ra lệnh tránh né.
Ngay lập tức, 401 nghiêng mình sang phải, tránh được cú bắn trực diện trong gang tấc. Tuy nhiên, nó vẫn bị siêu trọng lực pháo sượt qua thân tàu, trường Klein trong nháy mắt bị xé nát, giới hạn chịu đựng của lớp giáp dao động cưỡng bức bị bào mòn, khiến cả chiến hạm rơi vào trạng thái không có phòng thủ. Tình thế vô cùng nguy hiểm.
"Lặn cấp tốc! Vứt bỏ tất cả những gì có thể vứt bỏ!" Thiên Tảo Quần Tượng không chút do dự, lập tức ra lệnh sau khi cú bắn qua đi.
"Tại sao? Thời điểm phát xạ siêu trọng lực pháo lẽ ra phải hoàn hảo mới đúng!" Cao Hùng kinh ngạc tột độ, như thể thế giới quan bị chấn động không thể chấp nhận được, lẩm bẩm một mình.
Tất nhiên, việc điều khiển tàu và tác chiến vẫn không dừng lại, hỏa lực trên tàu bắn ra xối xả, đánh chặn toàn bộ các loại ngư lôi phản kích mà 401 tung ra khi lặn xuống cấp tốc.
"Đây chính là sự khác biệt giữa tàu có con người làm thuyền trưởng và tàu không có! Con người biết phán đoán, biết nghi ngờ, biết suy luận, có thể hành động dựa trên cái gọi là 'cảm giác', dù kết quả cuối cùng có thể là sai lầm... Nhưng chỉ cần có thu hoạch, đó sẽ là thu hoạch khổng lồ, thậm chí có thể thay đổi cục diện chiến trường, điều mà việc tính toán của ngươi không bao giờ bù đắp được!"
"'Kỳ tích' chính là cách mô tả tốt nhất cho những kết quả không thể tin nổi đó," Chung Đồ ngồi tại chỗ, nhìn Cao Hùng đang không thể chấp nhận sự thật bên cạnh, bình thản nói.
"Kỳ tích sao... Ta không tin!" Cao Hùng bừng tỉnh, kiêu ngạo đáp lại, sau đó toàn lực chiến đấu với tư cách là một trọng tuần dương hạm. Hàng loạt ngư lôi được phóng ra như thể không tốn kém gì, tạo thành một màn đạn ngư lôi mà chỉ những hạm đội tàu ngầm hoặc tàu phóng lôi quy mô lớn mới có thể thực hiện, trực diện tấn công 401 đang lặn xuống.
401 nỗ lực phản kích, đánh chặn ngư lôi, gắng gượng đến khi các quả ngư lôi chiến thuật phía sau phát nổ, lúc này mới tắt động cơ và tiếp tục lặn sâu.
"Vậy mà lại để mất dấu..." Cao Hùng không thể tin nổi nói.