Tiến sĩ đặt chậu cây nhỏ lên bàn, ngay lập tức toàn bộ chậu hoa trở nên trong suốt, ngay cả lớp đất bên trong cũng vậy. Nhìn xuyên qua lớp đất trong chậu, có thể thấy hệ thống rễ của cây nhỏ đang không ngừng di chuyển, linh hoạt đến mức hoàn toàn không giống một loài thực vật.
Tiến sĩ gõ nhẹ vào thành chậu, một mảng đất bên trong co rút lại rồi đặc quánh, chuyển hóa thành một khối thịt. Tất cả rễ cây như ngửi thấy mùi vị, đồng loạt vươn tới, quấn chặt lấy khối thịt. Những sợi rễ mảnh mai sắc bén như lưỡi dao, cắt nhỏ khối thịt rồi hấp thụ, toàn bộ quá trình diễn ra chưa đầy một phút. Cây nhỏ bên trên lập tức đâm chồi nảy lộc, lớn thêm một chút.
Tiến sĩ đặt chậu cây sang một bên, nói: "Hệ thống rễ của thứ này có tiềm năng sinh trưởng vô hạn. Một cây nhỏ như vậy mà rễ có thể đâm sâu xuống đất cả trăm mét. Cây đồ đằng mà Quân Quy nhìn thấy lần trước, rễ của nó e rằng đã cắm sâu xuống lòng đất hơn một trăm cây số, thậm chí còn sâu hơn nữa."
"Cắm sâu như vậy để làm gì?" McMillan hỏi.
McMillan không phải người thường, đây cũng không phải câu hỏi bình thường. Rễ của một loài thực vật sâu đến đâu phụ thuộc vào môi trường và nhu cầu sinh trưởng. Tại sao đồ đằng huyết nhục lại cần độ dài rễ vượt xa nhu cầu bình thường? Nếu coi sự sống là một hệ thống, thì phần dùng để thu thập tài nguyên của đồ đằng huyết nhục chiếm hơn 99% toàn bộ hệ thống, trong khi phần xử lý và tiêu hóa chưa tới 1%. Nó đã hấp thụ quá nhiều tài nguyên mà lại không thể tiêu hóa hết.
Tiến sĩ đáp: "Câu hỏi hay! Đây cũng là vấn đề khiến tôi bối rối lúc ban đầu, cho đến tận bây giờ vẫn chưa có câu trả lời nào thuyết phục. Hiện tại, tôi chỉ có một phỏng đoán, đó là hệ thống rễ của nó không chỉ dùng để thu thập tài nguyên, mà còn dùng để tấn công, nhằm tiêu diệt mọi vật chất sống mà nó gặp phải. Trong phạm vi rễ của nó vươn tới, sẽ không có bất kỳ sinh thể nào tồn tại."
Phỏng đoán của Tiến sĩ khiến Sở Quân Quy cảm thấy bất an. Càng tiếp cận sâu vào thế giới này, hắn càng cảm thấy điên rồ và vặn vẹo.
Cuối cùng, Tiến sĩ bưng ra một chiếc hộp kín. Sau khi mở ra, lộ ra lớp cách ly trong suốt, bên trong đang nằm yên một cành xương rồng. Nó trông có vẻ hơi héo úa, một đầu còn có vết cháy sém.
Tiến sĩ không mở nắp hộp trong suốt ra, nói: "Tuy thực lực của đại đa số mọi người đủ để nhìn ngắm cây xương rồng này, nhưng đại đa số không phải là tất cả, nên thôi không mở ra nữa. Cây xương rồng này mới là tinh hoa thực sự, là sự cô đọng của toàn bộ Giấc Mơ Chân Thực."
Sở Quân Quy nhìn cây xương rồng đó, cảm thấy vô cùng quen mắt. Nhìn kỹ lại lần nữa, hắn khẳng định chính là cái mà hắn từng dùng. Tuy nhiên, lúc đó Sở Quân Quy chỉ để mắt tới uy lực giết người vô hình của nó, làm gì có tâm trí và khả năng để nghiên cứu ý nghĩa sinh học của nó? Trong miệng Tiến sĩ, thứ này lại đại diện cho tinh hoa của cả Giấc Mơ Chân Thực? Nhưng nghĩ lại cũng đúng, cường độ bức xạ của thứ này còn vượt xa nhiên liệu hạt nhân đã tinh luyện, trong môi trường tự nhiên không dễ gì thấy được thứ kỳ lạ như vậy.
"Nó tĩnh lặng mà chết chóc; vẻ ngoài bình thường nhưng lại có năng lực không thể tin nổi; sự sống ở nơi đây đã mở rộng ngoại diên, khắc sâu hàm nghĩa..." Tiến sĩ như biến thành thi nhân, nâng niu cành xương rồng nửa khô héo kia mà ngâm nga không dứt.
Tuy nhiên, mỗi câu nói của Tiến sĩ đều không phải lời sáo rỗng. Trong phần giải thích sau đó, Sở Quân Quy mới nhận ra mình đã thực sự đánh giá thấp cây xương rồng này.
Nó có năng lực kinh hoàng là chuyển hóa bất kỳ vật chất dinh dưỡng nào thành nguồn bức xạ mạnh, hơn nữa cường độ bức xạ vẫn còn cách xa giới hạn. Nói cách khác, ứng dụng đơn giản nhất của nó chính là nhiên liệu hạt nhân có thể tự sinh trưởng quy mô lớn. Nếu nhân loại thời xưa có thứ này, thì các loại năng lượng khác chẳng còn ý nghĩa gì nữa. Ở tầng sâu hơn, năng lực chuyển hóa vật chất của nó gần như là "điểm thạch thành kim", trực tiếp biến đổi ở cấp độ nguyên tử. Ngay cả trong môi trường đặc biệt của Giấc Mơ Chân Thực, đây cũng là năng lực cực kỳ đáng sợ. So với nó, năng lực của ba vị đại lão như Tiến sĩ cũng chỉ mạnh hơn một chút, còn Sở Quân Quy thì mỗi bên có ưu thế riêng, nhìn tổng thể thì Sở Quân Quy có ưu thế hơn một chút. Nhưng so với một cây xương rồng mà mạnh hơn thì dường như cũng chẳng phải điều gì đáng để khoe khoang.
Cây xương rồng này có đặc điểm khác biệt hoàn toàn với các loài thực vật khác, từ trong ra ngoài đều như vậy. Theo lời Tiến sĩ, nó đã đạt đến cấp độ cao hơn về tầng thứ sinh mệnh, so với các sinh mệnh khác thì giống như sự khác biệt giữa người và khỉ. Đáng tiếc là chỉ có duy nhất một mẫu vật này, hơn nữa rõ ràng đang ở giai đoạn ấu sinh. Tiến sĩ suy đoán nó sẽ còn trải qua một đến hai lần biến đổi hình thái sinh mệnh, tiếc là giờ không còn thấy được nữa. Bởi vì một kẻ không có tố chất khoa học nào đó đã tiện tay chặt cành của nó, sau đó cũng không nuôi dưỡng tử tế, bây giờ nó đã mất đi hoạt tính.
Sau một tràng "chỉ cây dâu mắng cây hòe", tâm trạng Tiến sĩ mới khá hơn một chút. Ông cất cành xương rồng đi rồi nói: "Chúng ta đã hiểu biết phần nào về hệ thống sinh vật của Giấc Mơ Chân Thực rồi. Bây giờ chúng ta thảo luận về Vượn Quái, sau đó sẽ đến phần ăn uống. Tin tôi đi, cuộc thảo luận này chắc chắn sẽ giúp ích rất nhiều cho các bạn, khơi dậy niềm đam mê với khoa học."
Côn không phục đảo mắt. Hắn chưa bao giờ có chút nhiệt tình nào với khoa học và nghiên cứu. Nếu không phải vì học thuyết của Tiến sĩ có thể nâng cao thực lực ngay lập tức, hắn tuyệt đối sẽ không kiên nhẫn nghiên cứu công thức, hơn nữa còn phải học bù từ năm nhất đại học.
Hơn nữa Tiến sĩ là người của Vương Triều, với tư cách là một kẻ theo chủ nghĩa Đại Liên Bang cực đoan, Côn luôn coi thường mọi thứ thuộc về Vương Triều, bao gồm cả Sở Quân Quy. Vì vậy, những gì Tiến sĩ nói, hắn thường không nghe lọt tai.
Tiến sĩ cuối cùng cũng quay lại bên nồi canh, nói: "Nồi nguyên liệu này vô cùng trân quý, thu thập cũng không hề dễ dàng. Chúng ta đã biết thế giới này rất không thân thiện với sinh vật gốc carbon, bình thường rất khó tìm được thứ gì để ăn. Mà lũ dã thú ở đây đều đã bị Vượn Quái tiêu diệt, trên cao nguyên này chúng ta đến cả côn trùng cũng không tìm thấy. Vì vậy tôi đã tốn không ít công sức mới thu thập được chút ít này. Đúng vậy, nó đến từ Vượn Quái, tổng cộng 1.300 con Vượn Quái mới góp lại được một nồi này."
Tiến sĩ đưa tay vung nhẹ, một khối canh to bằng quả bóng tennis bay lên, sau đó năng lượng cuồn cuộn từ không trung sinh ra, đổ vào trong đó. Chỉ thấy khối canh nhanh chóng phồng to, dần trở nên trong suốt, một con mắt vẫn còn đang chớp động cũng dần biến mất, hòa tan vào trong. Trong chớp mắt, trên tay Tiến sĩ xuất hiện một khối thạch trong veo, sự dao động năng lượng khiến mọi người đều cảm thấy rất dễ chịu.
Thứ này, ngoài Austin và Sở Quân Quy ra, những người khác đều đã ăn trong vài ngày qua. Bây giờ nhìn thấy quá trình chế tạo, sắc mặt Mễ Nhi tái nhợt, Lâm Hề giữ vẻ bình tĩnh, Tiểu Công Chúa thì sắc mặt hơi trắng bệch, nhưng cô cắn chặt môi dưới, không nói lời nào.
Bỗng nghe "oẹ" một tiếng, Côn nôn thốc nôn tháo ra đầy đất.
Austin dựng đứng lông mày, trong mũi phun ra hai luồng lửa xanh trắng rồi lại thu hồi. Có thể khiến hắn xuất hiện dị trạng, đủ thấy hắn đã tức giận đến mức nào.
Tiến sĩ thản nhiên vung tay, thu lại tất cả những gì Côn vừa nôn ra, hòa vào khối thạch đó, rồi dùng năng lượng rửa sạch, nó lại biến thành một khối thạch trong veo không chút tạp chất.
Tiến sĩ búng ngón tay, khối thạch bay đến trước mặt Côn, mỉm cười nói: "Thức ăn trân quý, không được lãng phí. Viên năng lượng này tôi đã làm mới lại rồi, cho cậu làm bữa tối."
Côn đâu chịu nhận?
Nhưng chưa kịp để hắn từ chối, Austin bên cạnh đã lạnh lùng nói: "Tiến sĩ nói đúng lắm. Tôi thấy cũng không cần đợi đến tối đâu, ăn ngay bây giờ đi!"
