Tinh hạm Ám Dạ nhanh chóng xuyên qua màn sương mù dày đặc màu đen xung quanh hành tinh Tộc Trùng đang lơ lửng giữa không trung.
Ngón tay Sở Hoa Anh thoăn thoắt thao tác trên bàn điều khiển, mở hệ thống ngụy trang của tinh hạm ra. Cô cho tinh hạm vờn quanh một vòng xung quanh hành tinh này, tìm kiếm một vị trí hạ cánh thích hợp.
Trên màn hình tinh thể lỏng trước đài chỉ huy, bọn họ có thể nhìn thấy cảnh quan trên hành tinh kia được phóng đại lên.
Những nơi trong tầm nhìn đều là màu đen.
Toàn bộ hành tinh hoang vắng vô cùng, không có bất cứ loại thực vật nào, cũng không có núi non sông suối gì cả. Nó giống như một hoang mạc bị bao phủ bởi một màu đen, nhưng màu đen này không giống như mực nước đen tuyền. Ngược lại, nó tựa như... một tấm thảm nhưng đen dày.
Sở Hoa Anh điều chỉnh camera theo dõi trên đầu tinh hạm, chiếu thẳng xuống mặt đất, sau đó phóng đại hình ảnh thêm mấy trăm lần.
Khu vực màu đen siêu lớn kia đúng là rất giống một chiếc thảm nhung, những chiếc "lông tơ" đang đong đưa theo gió. Nhưng "tấm thảm nhung" kia lại chính là một vật sống, nó vẫn đang tiếp tục lan rộng ra xung quanh. Trên "thảm" có rất nhiều thứ màu trắng giống như đá cuội, đó hẳn là trứng trùng. Những quả trứng kia không ngừng nở ra, xuất hiện ấu trùng lớn bằng cái móng tay.
Nếu người có hội chứng sợ mật độ cao thấy cảnh tượng này, chỉ sợ sẽ bị dọa đến ngất xỉu.
Nhóm Tiêu Lâu đã từng trải qua phó bản Tộc Trùng, nên khi nhìn thấy đám sâu quen thuộc này, họ vẫn có thể giữ bình tĩnh. Nhưng Lục Cửu Xuyên, Đường Từ và Sở Hoa Anh là lần đầu tiên nhìn thấy một đàn Trùng Tộc với quy mô lớn như vậy.
Đường Từ đanh mặt rời mắt sang chỗ khác, Lục Cửu Xuyên nhịn không được mắng luôn: "Mẹ kiếp! Toàn sâu với bọ, nơi này ghê quá!"
Sở Hoa Anh cau mày: "Thứ màu đen giống thảm kia là nơi dùng để ấp trứng trùng à?"
Tiêu Lâu cẩn thận suy nghĩ rồi nói: "Đây chắc là thảm vi khuẩn của Tộc Trùng trong truyền thuyết."
Lục Cửu Xuyên quay sang nhìn Tiêu Lâu: "Thảm vi khuẩn?"
Tiêu Lâu giải thích: "Thảm vi khuẩn có thể hiểu là đất ẩm cung cấp chất dinh dưỡng cho Tộc Trùng, do trùng trưởng thành tạo ra từ chất bài tiết của chúng. Thảm vi khuẩn giúp đẩy nhanh tốc độ sinh nở của ấu trùng, và giúp ấu trùng nhanh chóng trưởng thành. Sở dĩ hành tinh này có màu đen, chính là vì toàn bộ hành tinh đều bị bao phủ bởi thảm vi khuẩn."
Diệp Kỳ hăng hái nói: "Em từng chơi game có bối cảnh vũ trụ rồi, đúng là có giả thiết Tộc Trùng sinh sôi nảy nở dựa vào thảm vi khuẩn. Hành tinh này là 'quê nhà' của Tộc Trùng, toàn bộ hành tinh bị thảm vi khuẩn phủ kín thế này, xem ra khắp nơi đều là trùng nhỉ?"
Tiêu Lâu đáp: "Tộc Trùng ở hành tinh này không giống với Tộc Trùng ở cửa 8 Bích mình đã gặp lắm."
Anh dừng một chút rồi nói kỹ hơn: "Tộc Trùng ở cửa 8 Bích cần có máu để sinh tồn. Chúng dựa vào việc ký sinh vào cơ thể con người thông qua máu để nhanh chóng lây lan, khống chế toàn bộ thành thị của con người. Hơn nữa, khi gặp nguy hiểm, chúng nó sẽ dung hợp lại với nhau để thăng cấp. Để rồi, Trùng Vương ở cấp bậc tối cao có thể ra lệnh cho toàn bộ những con trùng cấp thấp."
Diệp Kỳ nối lời: "Mà Tộc Trùng ở hành tinh này lại sống nhờ vào thảm vi khuẩn, không cần máu ạ?"
Tiêu Lâu gật đầu: "Hẳn là do bối cảnh không giống nhau. Tộc Trùng ở cửa 8 Bích không quen với khí hậu ở thành phố của nhân loại, muốn sống sót thì phải tìm được một 'chất dẫn'. Đối với chúng nó, 'chất dẫn' thích hợp nhất này chính là máu trong cơ thể người. Mà hiện tại thì khác, hành tinh này vốn là quê hương của chúng. Chúng nó sinh ra và lớn lên ở đây, quen thuộc với hoàn cảnh ở nơi này. Thảm vi khuẩn trên toàn bộ hành tinh này là đất ẩm nuôi dưỡng chúng nó, giúp chúng nó sinh sôi nảy nở mà không cần phải ký sinh lên sinh vật khác."
Ba người Lục Cửu Xuyên chưa phải trải qua sự nguy hiểm của mật thất Tộc Trùng kia, nhất thời không hiểu ý của Tiêu Lâu lắm.
Tiêu Lâu tổng kết: "Nói cách khác, Tộc Trùng ở đây không chỉ mạnh hơn nhiều so với đám chúng tôi đã gặp, mà số lượng của chúng còn đông hơn rất nhiều. Nếu như chúng ta không cẩn thận khiến chúng nó dung hợp lại với nhau, rất có thể sếp Thiệu cũng không thể khống chế được chúng nó."
Diệp Kỳ nghe vậy thì trắng bệch cả mặt. Cậu nhớ tới khi bị Tộc Trùng đánh lén ở cửa 8 Bích, vì cứu cậu mà Thiệu Thanh Cách lấy thân ra đỡ rồi bị ký sinh. Sau này, y dùng ý thức của mình thuần hóa Tộc Trùng ký sinh bên trong, sau đó trải qua nhiều lần dung hợp tiến hóa lên thành Trùng Vương cấp mười, trong họa có phúc mà có được thẻ Trùng Vương.
Trong mật thất Tộc Trùng kia, Trùng Vương cấp mười là mạnh nhất.
Cho nên, Trùng Vương ở hành tinh Tộc Trùng này phải có cấp bậc cao hơn nhiều.
Dù sao thì Tộc Trùng tới xâm lăng Trái Đất kia, nhất định không phải là quân tinh nhuệ nhất của chúng. Hơn nữa, Tộc Trùng vốn sinh ra ở hành tinh của chúng, từ nhỏ đã được hấp thu chất dinh dưỡng tốt nhất, phát triển thuận lợi, đương nhiên sẽ càng mạnh hơn.
Quá trình vượt cửa 8 Bích kia mạo hiểm như thế, nếu bây giờ lại khai chiến trực tiếp với chúng thì bọn họ nhất định chẳng chiếm được phần hơn.
Không khí trong phòng chỉ huy nhất thời lặng xuống.
Một lát sau, Sở Hoa Anh nhìn vẻ mặt nghiêm túc của Tiêu Lâu mà hỏi: "Vậy chúng ta còn xuống đó không? Nếu đến sếp Thiệu còn không thể khống chế, vậy thì số lượng này, Tộc Trùng ở đây không phải là thứ chúng ta có thể đối phó được đâu."
Trong màn hình, hành tinh phủ kín thảm vi khuẩn màu đen khiến người ta nhìn mà khiếp sợ.
Nhưng đã đi tới tận đây rồi mà còn phải rút lui, mọi người đều không cam lòng.
Tiêu Lâu cẩn thận suy xét rồi nói: "Như vậy đi, chúng ta bay vòng quanh tinh cầu này điều tra trước, nhìn xem có nơi nào trùng ít tập trung thì thử hạ cánh. Nếu không thể đối phó với Tộc Trùng, ít nhất chúng ta vẫn có thể thoát khỏi nơi đây."
Sở Hoa Anh gật đầu: "Được."
Cô tăng tốc tinh hạm, tiếp tục bay vòng quanh hành tinh Tộc Trùng. Hành tinh này cũng không lớn lắm, so với tinh cầu mà nhân loại cư trú thì chỉ bằng một phần mười. Tốc độ của tinh hạm rất nhanh, chưa tới nửa giờ đã bay được một vòng hoàn chỉnh xung quanh hành tinh này.
Chợt, mọi người bất ngờ nhìn thấy một khoảng đất sáng màu.
Giữa hành tinh bị bao phủ bởi thảm vi khuẩn đen kịt, mảnh màu đỏ kia bắt mắt đến lạ.
Sở Hoa Anh điều khiển tinh hạm lại gần.
Màn hình xuất hiện một ngọn núi màu đỏ ánh kim rất lớn trên một dãy núi trùng điệp trải dài mấy trăm kilomet. Dãy núi này giống như một con sông màu đỏ rộng lớn vắt ngang qua hành tinh màu đen này, trở thành một chi tiết trang trí diễm lệ.
Diệp Kỳ hỏi: "Đây là núi lửa ạ?"
Đường Từ đi tới trước bàn điều khiển, nhìn kỹ dải núi bên dưới rồi nói: "Tuy rằng màu sắc rất giống núi lửa, nhưng dải núi này không phải, hoàn toàn không có dấu vết núi lửa phun trào. Dãy núi này... khả năng cao là mạch khoáng."
Diệp Kỳ ngẩn ra, nhìn ngọn núi màu đỏ ánh kim trước mắt, lẩm bẩm nói: "Chẳng lẽ đây chính là khoáng vật cực hiếm dùng trong chế tạo tinh hạm và cơ giáp? Quặng hồng tinh cực kỳ hiếm có trong truyền thuyết?"
Đường Từ cũng là học sinh tốt nghiệp chuyên ngành Điều khiển cơ giáp, những kiến thức liên quan tới chế tạo cơ giáp này, đương nhiên anh cũng từng phải học.
Nghe Diệp Kỳ nói vậy, Đường Từ nghiêm túc gật đầu, quay lại nói với đồng đội: "Năm 2000 lịch ngân hà, nhân loại phát hiện một loại khoáng vật quý hiếm trên hành tinh β-75. Kim loại này có màu đỏ ánh kim, độ cứng vượt qua cả crom, hơn nữa tính chịu nhiệt rất cao, không dễ bị oxi hóa, cho dù bị ngâm trong dung dịch axit nồng độ cao cũng không bị ăn mòn. Nếu có thể sử dụng kim loại này làm nguyên liệu chế tạo tinh hạm và cơ giáp mà nói, chúng ta có thể nâng cao tính năng của thế hệ cơ giáp mới này."
Anh dừng một chút rồi nói tiếp: "Bởi vì khai thác quá độ, khoáng sản trên hành tinh β-75 đã bị con người khai thác tới hơn 80%, số lượng còn lại chỉ có thể cung cấp trong khoảng 10 năm nữa. Những năm gần đây, các nhà khoa học vẫn luôn tìm kiếm các hành tinh mới chứa khoáng sản. Hành tinh có Tộc Trùng sinh sống này, liệu có phải chính là hành tinh mới chứa tài nguyên mà họ đã tìm được không?"
Sở Hoa Anh đi tới cửa sổ ở mạn tàu, nhìn mạch khoáng dồi dào dưới chân, nghi hoặc hỏi: "Nhiệm vụ mà anh Cửu chấp hành có liên quan gì tới người nhân bản không?"
Diệp Kỳ suy đoán: "Chẳng lẽ trên hành tinh này lại có căn cứ của người nhân bản sao?"
Tiêu Lâu nói: "Vừa nãy chúng ta đã bay quanh hành tinh này một vòng, khu vực có thảm vi khuẩn trên hành tinh này lên tới 99%, chỉ có mạch khoáng này là không có. Nếu như thật sự có manh mối liên quan tới người nhân bản ở đây, hẳn phải nằm ở chính khu vực này."
Anh quay đầu lại phía Ngu Hàn Giang, trưng cầu ý kiến: "Anh có muốn xuống đó nhìn xem không?"
Ngu Hàn Giang gật đầu: "Nếu đã tới rồi thì xuống xem xem, cố gắng đừng kinh động tới Tộc Trùng."
Sở Hoa Anh hạ cánh nhẹ nhàng xuống dưới, tinh hạm Ám Dạ thu lại hai cánh, vững vàng đáp xuống trên mỏ quặng.
Xung quanh hoang vu vắng vẻ, thu vào tầm mắt chỉ có mạch khoáng màu đỏ ánh kim đang phát ra ánh sáng dịu nhẹ kia.
Sở Hoa Anh quyết định ở lại trên tinh hạm để chi viện, phòng có người mưu đồ gây rối lái tinh hạm đi mất. Nếu mọi người bị kẹt lại ở hành tinh Tộc Trùng kia thì thật không xong. Tiêu Lâu cũng cảm thấy cô ở lại tinh hạm thì tốt hơn, ít nhất mọi người có thể chạy trốn khi có chuyện ngoài ý muốn bất cứ lúc nào.
Tiêu Lâu lấy Tai nghe ra đưa cho mọi người, Sở Hoa Anh cũng đeo một cái để tùy thời liên lạc.
Năm người điều tra khu vực lân cận xung quanh mạch khoáng một vòng, không phát hiện được điều gì kỳ lạ. Khắp nơi đều là khoáng thạch cứng rắn và nóng bỏng, Diệp Kỳ tính mang về một ít để nghiên cứu.
Tiêu Lâu nghi hoặc nói: "Không phát hiện dấu vết căn cứ của con người, hơn nữa, nhiệt độ trên 90°C, không khí loãng và môi trường sống khắc nghiệt như vậy, vốn không thích hợp cho con người xây dựng căn cứ mới đúng?"
Môi trường ở đây quá khắc nghiệt.
Con người không thể sinh tồn trong điều kiện không có nước, mà chi phí vận chuyển thực phẩm và nước giữa vụ trụ cũng quá lớn...
Lục Cửu Xuyên trầm tư: "Chẳng lẽ nhiệm vụ của bọn anh không liên quan gì tới người nhân bản hay sao?"
Chính ngay lúc này, xung quanh chợt vang lên tiếng vù vù.
Diệp Kỳ ngẩng đầu nhìn một cái, giật bắn người: "Hình như có một đám mây đen đang bay về phía chúng ta thì phải?"
Làm gì có sương mù màu đen nào bao phủ hành tinh này, mây đen ở đâu ra cơ chứ?
Tiêu Lâu cả kinh trong lòng, thốt: "Không xong rồi, là Tộc Trùng. Loại biết bay!"
