Phường thị, Trân Bảo Hành.

Trần An vừa bước vào đã thấy Thẩm Thanh Y và Phan Tuệ đang ngồi trong góc ăn sáng, mối quan hệ của hai người nhìn vẫn thân thiết như chị em như mọi khi.

Chàng không có ý định qua chào hỏi, chỉ đi tới chỗ Lưu chưởng quầy rồi tán gẫu vài câu.

Phan Tuệ nhìn thấy chàng, lập tức huých tay Thẩm Thanh Y bên cạnh, nói Trần Đan sư tới rồi, không biết hôm nay liệu chàng có vượt qua được bài kiểm tra của Trân Bảo Các hay không.

Thẩm Thanh Y chỉ mỉm cười, không nói gì.

Thời gian trôi qua hơn một canh giờ.

Đã gần đến giữa trưa.

Trần An không đợi được Lý quản sự của Trân Bảo Các, mà lại nhận được một phong mật thư do linh bồ câu đưa tới.

"Lưu chưởng quầy, phong thư này mở ra thế nào?"

Nhìn ống thư buộc trên chân linh bồ câu, bề mặt đầy những phù văn, lại còn khắc ba chữ "Gửi Trần An", Trần An không khỏi thỉnh giáo Lưu chưởng quầy đang đứng trước mặt.

Lưu chưởng quầy cười nói: "Trần Đan sư, đây là trận văn mà Trân Bảo Các dùng để mã hóa thư từ, chỉ có người trong nội bộ chúng ta mới giải được, để ta giúp ngài lấy ra."

"Vậy làm phiền Lưu chưởng quầy."

Trần An nói rồi đưa linh bồ câu trong tay qua.

Lưu chưởng quầy vươn tay nhận lấy, chỉ một lát sau đã lấy tờ giấy trong ống trúc ra, đưa cho Trần An: "Trần Đan sư, đây là thư Lý quản sự gửi cho ngài, chắc là về kết quả kiểm tra, ngài mau mở ra xem đi."

Trần An nhận lấy tờ giấy, vừa mong chờ vừa hồi hộp mở ra xem.

Ngay giây tiếp theo, sắc mặt chàng lập tức trở nên khó coi.

Kiểm tra không đạt.

Lý do là chất lượng Ngưng Khí Đan không đạt chuẩn.

Ở phía dưới cùng của tờ giấy còn viết rằng có thể cho thêm một cơ hội, trong vòng 20 ngày phải luyện chế ra 20 viên Thanh Linh Đan, đợi đến thời hạn họ sẽ tới nghiệm thu.

Thanh Linh Đan, đan dược nhất giai.

Công dụng chính là thanh lọc tạp chất ẩn chứa trong linh lực cơ thể, nâng cao độ tinh khiết của linh lực.

Thanh Linh Đan này tuy chỉ là đan dược nhất giai, nhưng luyện chế vô cùng khó khăn, ngay cả nhị giai luyện đan sư, nếu có thể đảm bảo mỗi ngày luyện thành một viên đã được coi là hiệu suất cao rồi.

20 ngày luyện 20 viên, độ khó còn cao hơn nhiều so với việc 15 ngày luyện 2000 viên Ngưng Khí Đan.

"Trần Đan sư, kết quả kiểm tra thế nào?"

Thấy sắc mặt Trần An không ổn, từ lúc mở thư đến giờ vẫn im lặng không nói một lời, Lưu chưởng quầy không nhịn được hỏi một câu.

Trần An không đáp, chỉ đưa tờ giấy trong tay cho Lưu chưởng quầy.

Lưu chưởng quầy nhận lấy xem, rất nhanh đã hơi nhíu mày, trên mặt đầy vẻ khó hiểu: "Không nên mà, Ngưng Khí Đan ngài luyện chế ta đều đã xem qua, chất lượng còn tốt hơn cả hàng trong tiệm ta, sao có thể nói chất lượng không đạt?"

Nói đoạn, ông chợt nhớ ra điều gì, vội vàng nói với Trần An: "Trần Đan sư, ngài cũng biết ta là người thế nào, làm việc cực kỳ có nguyên tắc. 2000 viên Ngưng Khí Đan trước đó ngài gửi ta bảo quản, ta chưa từng đụng vào, đều có lưu ảnh thạch giám sát cả."

"Ta không hề nghi ngờ Lưu chưởng quầy."

Trần An mỉm cười nói: "Lưu chưởng quầy, từ ngày mai ta sẽ bắt đầu luyện chế Thanh Linh Đan ghi trên thư, 20 ngày tới lại phải làm phiền ngài rồi."

"Không sao, chuyện nhỏ ấy mà, lần này Trần Đan sư nhất định sẽ vượt qua kiểm tra."

Lưu chưởng quầy mỉm cười đáp lại.

Cả hai đều không cười từ tận đáy lòng.

Một người là cười gượng gạo.

Một người là cười kiểu xã giao.

Sau khi tán gẫu vài câu với Lưu chưởng quầy, Trần An rời khỏi Trân Bảo Hành.

Nhìn theo bóng lưng chàng, Phan Tuệ ngồi trong góc không khỏi lộ vẻ ngạc nhiên: "Nửa tháng qua, lần nào thấy Trần Đan sư luyện đan xong bước ra cũng đều mang theo nụ cười, ta còn tưởng chàng nắm chắc phần thắng, không ngờ kết quả lại thế này."

Thẩm Thanh Y không đáp, chỉ lặng lẽ uống cháo.

Nhưng nếu nhìn kỹ, vẫn có thể thấy thoáng qua trên mặt nàng một tia ngạc nhiên.

Rõ ràng, nàng cũng cảm thấy bất ngờ khi Trần An không vượt qua bài kiểm tra.

---❊ ❖ ❊---

Ngõ Lục Liễu, tại nhà.

Trần An vừa bước vào cửa, ba người thê thiếp đã đón lấy, ai nấy đều nóng lòng muốn biết kết quả kiểm tra.

Nhưng khi thấy sắc mặt không tốt của Trần An, câu hỏi lập tức nghẹn lại trong cổ họng, không sao thốt nên lời.

"Phu quân, mệt rồi đúng không, thiếp đi đun nước chuẩn bị cho chàng tắm rửa."

"Phu quân, thiếp đi nấu cơm cho chàng."

"Cha ơi, bế bế!"

"Bế cái gì mà bế, mau ra sân luyện tập dẫn khí nhập thể cho ta!"

Ôn Tri Vận nói xong liền dẫn Trần Nguyệt Kiến ra ngoài.

Ngay sau đó, nàng một mình quay trở lại, cười đầy bí hiểm với Trần An: "Phu quân, vào phòng thiếp một lát, thiếp có một bất ngờ muốn tặng chàng."

"Tiểu Nguyệt Kiến đang ở ngoài sân một mình, ta không yên tâm, để ta ra xem con bé."

"Không sao, thiếp vừa bảo Doanh Nhi ra ngoài trông chừng rồi, chàng mau vào phòng thiếp đi, thiếp thật sự có bất ngờ muốn tặng chàng."

Ôn Tri Vận nói xong liền vòng ra sau lưng Trần An, đẩy chàng đi về phía căn phòng.

Nửa nén hương sau.

Trong phòng.

Ôn Tri Vận khẽ ngẩng đầu, đôi mắt long lanh nhìn Trần An hỏi: "Phu quân, bất ngờ thiếp tặng chàng, chàng có thích không?"

"Nàng học được ở đâu vậy?"

"Doanh Nhi trước kia từng dạy thiếp vài chiêu, thiếp tự cải tiến lại một chút."

"Không ngờ nàng lại có sức sáng tạo đến thế."

Trần An xoa đầu Ôn Tri Vận, trong lòng càng thêm yêu mến cô nàng tiểu thiếp kiêu kỳ này.

Ôn Tri Vận rất hưởng thụ cái xoa đầu của chàng, thay đổi vẻ kiêu kỳ thường ngày, cả người trở nên dịu dàng như nước: "Phu quân, Vận nhi còn... còn muốn tặng chàng thêm một bất ngờ nữa."

Nửa nén hương sau.

Hai người từ trong phòng bước ra.

Từ đầu đến cuối, Ôn Tri Vận không hề hỏi về kết quả kiểm tra, chỉ hết lòng hết sức giải tỏa áp lực, xoa dịu nỗi muộn phiền trong lòng Trần An.

"Phu quân, nước đun xong rồi, Doanh Nhi mấy hôm trước có học được vài kiểu mới, phu quân mau qua trải nghiệm thử đi."

Trần An vừa bước ra liền bị Tống Hoa Doanh kéo vào phòng tắm.

Nửa nén hương sau.

Tống Hoa Doanh ngồi trong thùng gỗ, tựa vào lồng ngực Trần An, khẽ ngẩng khuôn mặt nhỏ nhắn nhìn chàng, nở nụ cười ngọt ngào nói: "Phu quân, những kiểu mới này của Doanh Nhi, chàng cảm thấy thế nào?"

"Phu quân rất thích."

"Chàng thích là Doanh Nhi vui rồi."

Tống Hoa Doanh nói xong lại bắt đầu tung ra những chiêu thức mới, cố gắng chuyển hướng nỗi thất vọng của phu quân vì không vượt qua bài kiểm tra.

Gia đình năm người cùng ngồi một chỗ.

Mâm cơm rất thịnh soạn.

Mười món mặn, hai món canh.

"Phu quân, nếm thử món tôm linh hồng hầm này đi."

"Món gà linh luộc này vị tươi quá, phu quân chàng nếm thử đi!"

"Phu quân, món dưa leo trộn này là Nguyệt nhi đặc biệt làm với nước sốt mật ong, chua chua ngọt ngọt, ngon lắm, đây, thiếp gắp cho chàng một miếng."

Ba người thê thiếp không ngừng gắp thức ăn cho Trần An.

Cô con gái nhỏ thấy vậy cũng bắt chước gắp một cọng rau linh luộc bỏ vào bát Trần An, cười tươi như hoa nói: "Cha ơi, ăn cỏ!"

"Phụt!"

"Khà khà khà khà..."

Trần An bị câu "ăn cỏ" của con gái Trần Nguyệt Kiến làm cho buồn cười, không nhịn được bật cười thành tiếng, nỗi muộn phiền trong lòng lập tức vơi đi hơn phân nửa.

Ba người thê thiếp bên cạnh cũng cười không ngớt.

Rau linh mà cũng gọi là cỏ.

Tiểu Nguyệt Kiến sao mà ngốc nghếch đáng yêu thế này?

Trần Nguyệt Kiến không biết cha mẹ đang cười cái gì, nhưng thấy mọi người đều cười, con bé cũng cười theo, trên gương mặt nhỏ nhắn tràn đầy nụ cười rạng rỡ.

Trong phút chốc, căn phòng tràn ngập không khí vui vẻ.