Mưa phùn rả rích, tưới mát mảnh đất khô cằn. Những đám cỏ dại vốn hơi khô héo nhanh chóng bị từng giọt mưa làm ướt đẫm, khiến cành lá đan xen vào nhau, chậm rãi rũ xuống, tạo nên một khung cảnh cỏ hoa tươi tốt.

Trần An từ trong giấc mộng từ từ tỉnh lại. Khi ngẩng đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, hắn phát hiện trời đã sáng rõ. Lúc này đang ở trong phòng, thỉnh thoảng có thể nghe thấy tiếng trò chuyện của hàng xóm láng giềng bên ngoài. Mọi dấu hiệu đều cho thấy thời gian đã không còn sớm nữa.

Trần An nhìn về phía người vợ nhỏ và con gái vẫn đang say giấc nồng bên cạnh, bất đắc dĩ vươn tay lau đi vết nước miếng chảy bên khóe miệng của họ. Sau đó, hắn lại khuếch tán thần thức cảm nhận một chút. Cảm nhận được hai người thiếp trong hai căn phòng khác cho đến tận bây giờ vẫn còn đang ngủ say, hơn nữa còn ngủ rất sâu.

"Xem ra tối qua giày vò quá muộn, mệt đến mức giờ này họ vẫn chưa dậy nổi. Sau này phải tiết chế một chút mới được."

Nghĩ vậy, Trần An nhẹ nhàng mặc y phục xuống giường, định đến nhà bếp nấu một bữa sáng đã lâu không làm. Cần phải nấu nướng cân bằng dinh dưỡng một chút. Luộc mấy quả trứng, rán mấy chiếc quẩy, xay vài bát sữa đậu nành, cuối cùng nấu thêm một nồi cháo rau xanh nhỏ là cơ bản ổn thỏa. Chắc hẳn ba người vợ thiếp và con gái đều sẽ thích ăn.

"Các vị ở ngõ Lục Liễu!"

"Mau chóng ra ngoài!"

"Trưởng lão Đường Chấp pháp của Trúc Diệp Bang, Triệu Thanh Sơn, Triệu trưởng lão, có việc quan trọng cần thông báo cho mọi người!"

Trần An vừa định đẩy cửa ra ngoài, bên ngoài bỗng truyền đến một tiếng quát lớn chói tai. Giọng nói rất quen thuộc, nghe như tên chấp sự của Trúc Diệp Bang ngày hôm qua đến kêu gọi mọi người ra chiến trường.

"Oa... oa... oa!"

Con gái Trần Nguyệt Kiến bị đánh thức, ngồi dậy từ trên giường khóc lớn. Tống Hoa Oánh lập tức ôm lấy con vào lòng, vừa dịu dàng xoa đầu con, vừa dỗ dành: "Tiểu Nguyệt Kiến đừng sợ, mẹ ở đây."

"Oánh nhi, phu quân ra ngoài xem sao."

"Phu quân phải cẩn thận."

"Ừm."

Trần An nói xong liền dùng một đạo "Trợ Miên Thuật" cho cô con gái đang khóc nháo, để con bé chìm vào giấc ngủ ngon lành, rồi mới đẩy cửa rời khỏi phòng.

Khi đến sảnh đường, hắn vừa vặn gặp Ôn Tri Vận và Cố Hân Nguyệt từ trong phòng đi ra, rõ ràng hai người này đều bị tiếng quát lớn vừa rồi đánh thức.

"Nguyệt nhi, nàng vào bếp làm chút bữa sáng đi."

"Vận nhi, theo ta ra ngoài xem sao."

Trần An nhìn Ôn Tri Vận và Cố Hân Nguyệt nói. Cố Hân Nguyệt rất nghe lời, nói một tiếng "Vâng" rồi đi về phía nhà bếp, không vì tò mò bên ngoài xảy ra chuyện gì mà đòi đi theo. Ôn Tri Vận không nói gì, lặng lẽ theo Trần An ra ngoài xem tình hình bên ngoài thế nào.

Khi hai người ra đến nơi, hai bên con ngõ đã đứng chật kín cư dân. Còn ở giữa ngõ, đang đứng mấy vị tu sĩ Trúc Diệp Bang. Ngoài một lão giả mới xuất hiện ra, những người còn lại đều là những gương mặt quen thuộc của Trúc Diệp Bang đã đến hôm qua.

"Vị lão giả kia chính là Trưởng lão Đường Chấp pháp của Trúc Diệp Bang, là một đại năng Trúc Cơ, thực lực có thể xếp vào top 5 trong Trúc Diệp Bang."

Ôn Tri Vận ghé sát tai Trần An, khẽ nói cho hắn biết thông tin này. Trần An hơi tò mò hạ thấp giọng hỏi: "Sao nàng biết?"

"Ông ta từng theo đuổi ta."

"Ra là vậy."

Trần An gật đầu, không nói thêm gì nữa. Thấy cư dân ngõ Lục Liễu đã ra gần hết, vị Trưởng lão Đường Chấp pháp của Trúc Diệp Bang, tức Triệu trưởng lão, nhanh chóng lên tiếng bằng chất giọng hùng hồn:

"Các vị, hiện nay cuộc chiến giữa Trúc Diệp Bang và Hắc Thiết Sơn Trang ngày càng gay gắt, ta hy vọng mọi người có thể giúp Trúc Diệp Bang một tay, ra chiến trường cùng chúng ta xông pha giết địch, đánh tan Hắc Thiết Sơn Trang."

"Đương nhiên, Trúc Diệp Bang sẽ không để mọi người chịu thiệt, sau sự việc sẽ luận công ban thưởng dựa trên biểu hiện của mọi người trên chiến trường."

"Phần thưởng thấp nhất cũng là miễn tiền thuê nhà một năm ở khu vực cốt lõi."

"Người biểu hiện xuất sắc, thậm chí có thể gia nhập Trúc Diệp Bang làm quản sự hoặc chấp sự."

Triệu trưởng lão không hề nói nhảm, đi thẳng vào vấn đề, tuyên bố xong lợi ích khi làm lính đánh thuê cho Trúc Diệp Bang. Sau đó, ông ta lặng lẽ chờ đợi sự hưởng ứng của cư dân ngõ Lục Liễu. Thế nhưng, vài nhịp thở trôi qua, cư dân ngõ Lục Liễu không những không hưởng ứng, ngược lại rất nhiều người quay trở về nhà đóng chặt cửa, không hề nể mặt chút nào.

Đùa gì thế! Phần thưởng có hậu đến mấy thì cũng phải còn mạng mới nhận được. Tình hình chiến trường hiện nay là thế nào, mọi người đâu phải không biết. Mấy ngày gần đây, chỉ riêng tu sĩ Luyện Khí hậu kỳ tử trận mà nghe được cũng đã không dưới hai con số. Nguy hiểm như vậy, ai còn dám đi làm lính đánh thuê?

Thấy không ai hưởng ứng lời kêu gọi của mình, Triệu trưởng lão nheo mắt lại. Ngay lập tức, ông ta vận chuyển linh lực trong cơ thể, khiến giọng nói vô cùng xuyên thấu:

"Bắt đầu từ tháng sau, tiền thuê nhà ở ngõ Lục Liễu tăng lên 200 khối hạ phẩm linh thạch mỗi tháng!"

Cái gì?! Tăng lên 200 khối hạ phẩm linh thạch mỗi tháng? Cư dân ngõ Lục Liễu có mặt tại đó đều tưởng mình nghe nhầm, lần lượt lộ vẻ kinh ngạc. Rất nhanh, có cư dân bước ra hỏi: "Triệu trưởng lão, lời ông nói là thật sao?"

"Chắc chắn không sai!"

Giọng Triệu trưởng lão vô cùng uy nghiêm, nghe như không cho phép bất kỳ sự phản kháng nào. Sau khi xác nhận tiền thuê nhà thực sự sẽ tăng lên 200 khối hạ phẩm linh thạch mỗi tháng, hầu hết cư dân ngõ Lục Liễu đều bùng nổ.

"Triệu trưởng lão, ông tăng tiền thuê nhà thế này là không đúng quy củ, hiện tại là thời kỳ đặc biệt không giảm giá thì thôi, sao còn tăng gấp đôi?"

"Đúng đấy, tăng nhiều thế này, chúng tôi lấy đâu ra mà gánh nổi?"

"Kiểu này là ép chúng tôi ra chiến trường, vậy thà chúng tôi dọn đi còn hơn."

"Triệu trưởng lão, Trúc Diệp Bang tùy tiện tăng tiền thuê nhà như vậy, đây là làm tổn hại đến danh tiếng của Trúc Diệp Lâm đấy."

"Thật sự quá vô lý."

Cư dân trong ngõ Lục Liễu, người này tiếp người kia lên tiếng phản đối. Mọi người đều cảm thấy hành vi tăng tiền thuê nhà này của Trúc Diệp Bang rất không đúng quy củ, trong lòng cảm thấy vô cùng bất mãn. Triệu trưởng lão không chút lay động, giọng điệu lạnh lùng nói:

"Việc này đã quyết, đợi đến kỳ thu tiền thuê nhà tới, ta sẽ đích thân đến thu, không được thiếu một đồng nào."

Nói xong, ông ta xoay người dẫn theo những người đi cùng rời đi. Có cư dân không nuốt trôi cục tức này, bắt đầu lớn tiếng kích động những người xung quanh:

"Tiền thuê nhà tăng gấp đôi, đây chẳng phải là ép chúng ta ra chiến trường, ép chúng ta đi chịu chết sao?"

"Đại loại là không ở nữa!"

"Ta bây giờ sẽ thu dọn hành lý, hôm nay sẽ dọn khỏi Trúc Diệp Lâm!"

"Nơi này không giữ gia, ắt có nơi giữ gia!"

Rất nhiều cư dân vốn dĩ đã bất mãn với Trúc Diệp Lâm trong thời gian gần đây, lúc này bỗng nhiên bị người ta kích động như vậy, lập tức lần lượt hò hét theo.

"Trịnh đạo hữu nói đúng, ở đây làm cái quái gì nữa, tối nay đi luôn!"

"Ta thà chết trong miệng yêu thú ngoài rừng, chứ không muốn chết trên chiến trường!"

"Ai hôm nay muốn dọn đi, mọi người có thể cùng lập đội, lúc rời đi còn có thể chăm sóc lẫn nhau!"

Lời này vừa nói ra, rất nhiều cư dân đều hưởng ứng theo, hò hét muốn rời khỏi mảnh đất chỉ biết không ngừng vắt kiệt cư dân như Trúc Diệp Lâm này. Ngày càng nhiều cư dân hò hét. Thanh thế trở nên càng lúc càng to lớn. Đối mặt với cảnh này, mấy vị tu sĩ Trúc Diệp Bang không khỏi có chút căng thẳng sợ hãi. Nhưng may mắn thay, bên cạnh họ có một vị đại năng Trúc Cơ.

Chỉ thấy Triệu trưởng lão trong số họ bỗng nhiên bộc phát tu vi Trúc Cơ của mình ra, linh áp kinh khủng lập tức cuồn cuộn quét về phía cư dân, trong nháy mắt trấn áp toàn bộ những tiếng phản đối gần như mất kiểm soát. Sau đó, giọng ông ta vang lên như sấm:

"Hiện tại là thời kỳ đặc biệt!"

"Ai dám dọn đi, tất cả đều bị coi là nội gián muốn đưa tin cho Hắc Thiết Sơn Trang, giết không tha!"

Cảm nhận được linh áp kinh khủng tỏa ra từ trên người Triệu trưởng lão, cùng với tia sát khí lẫn trong lời nói của ông ta, đám cư dân ngõ Lục Liễu vốn đang ồn ào đòi dọn đi, trong khoảnh khắc đều mất sạch âm thanh, trở nên giận mà không dám nói.

"Các ngươi tự lo liệu lấy!"

Sau khi để lại câu nói bá đạo này, Triệu trưởng lão liền dẫn theo đoàn người tùy tùng rời khỏi ngõ Lục Liễu. Khi đi ngang qua trước cửa nhà Trần An, ánh mắt ông ta không khỏi rơi vào người Ôn Tri Vận đang đứng trước cửa. Nhưng chỉ liếc nhìn một cái, ông ta nhanh chóng thu hồi ánh nhìn.

Đợi Triệu trưởng lão đi xa, ngõ Lục Liễu lại trở nên ồn ào trở lại. Có kẻ đang chửi bới, có kẻ đang thở dài, cũng có kẻ đang trao đổi nhỏ giọng, không biết đang mưu tính chuyện gì.

"Sau này chúng ta phải tính sao đây?"

Ôn Tri Vận đôi mày liễu hơi nhíu lại, cảm thấy có chút bi quan trước biến cố tăng tiền thuê nhà đột ngột hôm nay. Trần An cầm lấy một bàn tay mảnh khảnh của nàng, vừa xoa vừa nói:

"Phu quân là Luyện Đan Sư, chỉ cần định kỳ cung cấp đan dược cho Trúc Diệp Bang là có thể miễn tiền thuê nhà, hiện tại vẫn chưa cần mạo hiểm ra chiến trường, cứ đi từng bước nhìn từng bước đã."

"Ừm, nghe chàng."

Gò má Ôn Tri Vận ửng lên những tia đỏ hồng. Lúc này, một bàn tay ngọc của nàng đang được Trần An dịu dàng xoa nắn, cảm giác đụng chạm ấm áp truyền đến từ lòng bàn tay khiến nàng cảm thấy có chút e thẹn. Ở chốn đông người thế này, nàng cảm thấy rất ngại ngùng. Thế nhưng, nàng không muốn rút tay về, muốn cứ như vậy bị Trần An nắm lấy chơi đùa. Không biết vì sao, nàng rất tận hưởng cảm giác bị Trần An mê luyến lúc này. Điều này có thể khiến trong lòng nàng cảm thấy rất vui vẻ.