Nghiệp Thành là thành trì lớn nhất của Ký Châu, sau khi cuộc Khăn Vàng đại loạn được bình định, nơi đây dần khôi phục lại vẻ phồn hoa của thuở trước.
Trên đường phố, từng đoàn dân chúng hiện rõ sự phấn khởi, họ đắm chìm trong niềm vui chiến thắng.
"Xem kìa, là Ngụy Lang hộ tống Tần Phong tướng quân!"
"Tướng quân bình định phản loạn, chính là ân nhân của chúng ta, xin người hãy chấp nhận sự khấu đầu của con!"
Tần Phong từ Nghiệp Thành tiến về Chân phủ, bị người dân trên đường nhận ra. Họ tự phát tổ chức thành hàng, cúi đầu bái lạy hai bên. Tin tức lan truyền, ngày càng có nhiều người tụ tập trên con đường chính này, vừa muốn chứng kiến phong thái của tướng quân, vừa muốn bày tỏ lòng biết ơn.
Chẳng bao lâu, muôn dân đổ xô ra đường, hàng vạn người tụ tập hai bên đường, liên tục khom mình hành lễ, thậm chí có rất nhiều người quỳ xuống đất, dập đầu không ngừng.
Nếu là người bình thường, dù đại thắng cũng khó có được sự cảm kích sâu sắc như vậy từ dân chúng.
Nhưng Tần Phong lại khác, danh tiếng nhân nghĩa của chàng đã vang danh thiên hạ từ thời Lạc Dương. Sau nhiều lần bình định Khăn Vàng, cho đến những đứa trẻ thôn quê cũng đều biết đến kỳ danh của chàng.
Những năm cuối Đông Hán, hoạn quan thao túng, tham quan ô lại hoành hành thiên hạ, dân chúng lầm than. Một vị quan lớn nhân nghĩa như Tần Phong, chính là niềm hy vọng trong lòng của muôn dân.
Dân chúng kỳ vọng, mong rằng Tần Phong có thể lên triều đình, trừng trị tham quan ô lại, bình định thiên hạ. Chỉ khi đó, những người dân tóc húi cua như họ mới có thể sống một cuộc đời dễ chịu.
Vì vậy, khi chàng đến nơi, mới nhận được sự lễ ngộ long trọng như thế.
"Đông Hán hơn hai trăm năm, đã hơn một trăm năm rồi, chưa từng có ai được dân chúng kính trọng đến thế. Tần Phong, quả thực là "Cỗ quăng chi thần" của đại Hán!" Tuân Úc thầm nghĩ.
"Đại Hán trong vài chục năm tới... người này không thể nghi ngờ!" Hoàng Phủ Tung thấy chàng được dân chúng kính yêu như vậy, âm thầm quyết tâm, tương lai nhất định sẽ dốc toàn lực giúp đỡ chàng tại triều đường.
Viên Thiệu vô cùng ghen tị, tự nhủ: "Sau này ta cũng phải học theo người nhân nghĩa này, dựa vào thế lực bốn đời tam công của nhà Ngô, nhất định có thể làm hạ thấp hắn..."
Tào Tháo không lộ vẻ mừng giận, thầm nghĩ: "Ngươi tần Tử Tiến này cứ giả vờ đi, ngươi cứ hành động đi! Nhưng không cần vội, hành động của ta cũng không tồi, lần trước ở Chương Hà, ngươi đã không nhìn ra..."
Hứa Trử, Cao Thuận chứng kiến cảnh này, càng thêm kiên định ý chí phò tá.
Tần Phong thấy dân chúng ngày càng đông, bèn xuống ngựa, cúi người đáp lễ từng người, có chút ngượng ngùng nói: "Chư vị đừng quá lời, Tần Phong không dám nhận, không dám nhận."
Hắn lần lượt đỡ những lão nhân quỳ trên đất dậy, đi chưa được trăm mét đã lấm tấm mồ hôi. Trong lòng hắn khôn nguôi, đây chính là thanh danh a. Trong cuộc tranh bá thiên hạ, điều trọng yếu nhất chẳng phải là thanh danh sao?
Hắn bắt chước dáng vẻ của một vị lãnh đạo kiệt xuất đời sau, cúi mình hành lễ với các lão giả, thậm chí còn cởi áo choàng khoác lên người họ. Hoặc là ân cần ôm ấp hài nhi, không màng bùn đất dính bẩn, đích thân nâng niu.
Những hình ảnh tỏa sáng hào quang, dần dần khắc sâu vào lòng người.
Viên Thiệu, Tào Tháo đứng bên cạnh cảm thấy vô cùng lúng túng. Những gia tộc vọng tộc như họ vốn thanh cao khó gần, tuyệt đối không thể làm những chuyện này. Bất đắc dĩ, họ chỉ đành theo Hoàng Phủ Tung cùng những người khác học theo Tần Phong, miễn cưỡng chắp tay đáp lễ.
Danh tiếng nhân nghĩa của Tần Phong càng lan rộng, đặc biệt là ở các châu phía bắc, người người tranh nhau truyền tụng.
Chân Dật thấy Tần Phong được lòng dân như vậy, lại có công bình định, liền bắt đầu cân nhắc.
---❊ ❖ ❊---
Trong phủ Chân phủ đèn đuốc rực rỡ, tiệc tùng thịnh soạn.
Các thế gia vọng tộc nổi tiếng ở Ký Châu đều phái đại biểu đến đây. Không phải vì điều gì khác, mà là muốn gặp gỡ Tần Phong, vị tân quý vừa lên, kéo mối quan hệ.
Gia tộc họ trải qua bao thăng trầm hàng trăm năm, nếu trước đây, họ còn muốn quan sát Tần Phong. Nhưng giờ đây, các sĩ phu đều biết, sự trỗi dậy của Tần Phong là không thể ngăn cản, nhất định phải tranh thủ kết giao.
Chân Dật là chủ nhân của phủ Chân phủ, cần tiếp đón các vị khách quý. Vì vậy, Viên Thiệu chủ động dẫn Tần Phong, giới thiệu với các đại biểu thế gia.
“Tử Tiến vào, đây là Nhan Khuê, người của gia tộc Nhan Định!”
Tần Phong chắp tay chào, Nhan Định? Chẳng lẽ là gia tộc Nhan Lương?
“Tử Tiến vào, đây là Thôi Diễm, người của gia tộc Thôi Thanh Hà, đây là Thẩm Chính, người của gia tộc Thẩm Ngụy Quận, đây là Tự Tông, người của gia tộc Tự Quảng Bình…” Viên Thiệu giới thiệu một cách tự hào, Ngô Gia tứ đại tam công, các gia tộc danh môn vọng tộc, Viên Bản Sơ người nào cũng quen biết.”
Tần Phong lần lượt đáp lễ, vài lời khiêm tốn bày tỏ ngưỡng mộ đã lâu. Hắn cũng thấu tỏ, việc kết giao những hào tộc này là cần thiết, phòng khi tương lai có thể tọa trấn Ký Châu, sẽ vô cùng hữu dụng. Đừng nhìn Ký Châu hiện tại còn đang chìm trong hỗn loạn, nhưng mười năm sau, nơi đây ắt sẽ là châu được nhiều người bàn tán nhất thiên hạ.
Viên Thiệu nhờ có châu này mà mới có thể thuận lợi đánh bại Công Tôn Toản, tiến tới bao phủ phương bắc bốn châu.
Tào Tháo lặng lẽ theo sau, không lộ vẻ mừng giận, chỉ cần thận trọng hành lễ, ghi nhớ từng người.
Khi Chân Dật quay trở lại, sảnh đường đã chật ních khách quý. Hắn cũng cảm thấy đắc ý, việc tổ chức tiệc rượu lần này, chắc chắn sẽ giúp danh vọng của hắn tại Ký Châu tăng vọt.
Sau khi Chân Dật nhiều lần thỉnh cầu, Tần Phong mới đồng ý ngồi ngang hàng với Hoàng Phủ Tung.
Chân Dật, sau khi sắp xếp mọi thứ chu đáo, bèn nâng chén rượu lên, trịnh trọng nói: "Chư vị tướng quân đã bình định khăn vàng, chúng ta mới có thể thu hồi cố thổ, an cư lạc nghiệp. Xin mời, chúng ta cùng kính Tần tướng quân, Hoàng Phủ Tung tướng quân, và tất cả các tướng quân một chén!"
Trong tiếng vỗ tay tán thưởng, các gia tộc nổi tiếng và đại biểu của Ký Châu đồng loạt đứng dậy, nâng chén rượu.
Tần Phong đã đến Đông Hán được hơn một năm, cuối cùng cũng bắt đầu có danh tiếng. Giờ khắc này, khi thấy các gia tộc giàu có của Ký Châu đều kính trọng mình, hắn không thể không cảm thấy vui mừng. Cuối cùng đã bước ra được một bước thành công, giờ chỉ cần tìm một vùng đất để phát triển, chiêu mộ những người tài giỏi, và chờ đợi thời cơ thiên hạ đại loạn.
Hắn đứng dậy, cười nói: "Thắng lợi lần này, nhờ có sự ủng hộ từ phía sau của chư vị, xin mời cùng nâng chén này..."
Lời nói của Tần Phong không hề giả dối. Sau cuộc đại loạn khăn vàng, các thế gia và đại tộc địa phương đều đã dốc sức, đóng góp tiền bạc. Họ không thể đứng ngoài cuộc, bởi nếu khăn vàng thành công, gia tộc của họ cũng sẽ bị biến thành tro bụi.
Mọi người cùng nhau uống cạn chén rượu.
Rượu ngon, món ăn tinh tế, đủ mọi vị.
Những người tham dự tiệc, đều ca ngợi công đức của triều đình, công lao của các tướng sĩ, và cả những chuyện nhỏ nhặt trong các thế gia.
Tần Phong nghe thấy những lời lẽ sáo rỗng, liền nghĩ thầm, nếu có cô nương nhà họ Chân đến tiếp đón, chắc chắn sẽ thú vị hơn nhiều so với việc ngồi đây uống rượu với những người này.
"Tần tướng quân, nhờ có tướng quân bình định khăn vàng, gia tộc Chân gia chúng ta mới có thể bảo toàn cơ nghiệp. Ta, Chân Dật, kính tướng quân một chén. Nếu tương lai tướng quân có việc cần đến, xin cứ thoải mái phân trần..." Chân Dật nói.
“Chân dật lão tiên sinh khách khí quá, việc bình định khăn vàng vốn là phận sự của Tần Phong, xin…” Tần Phong mỉ cười, tu một hơi cạn chén. Đối với hắn, tửu của Đông Hán chẳng khác nào rượu gạo, bia thường, không trách các tướng sĩ thường dùng để uống cạn. Một vò mười mấy cân, nếu là rượu mạnh hậu thế, voi lớn cũng phải ngã, huống chi là người.
Thấy Chân dật chủ động nâng chén, mọi người không thể nào kìm lòng, đồng loạt đứng dậy kính đáp. Chúc tửu đọc diễn văn, ca ngợi thiên hoa loạn trụy, có những điều Tần Phong chưa từng nghe qua. Đây là lần đầu tiên hắn gặp gỡ các thế gia Ký Châu, hiểu rằng tuyệt đối không thể từ chối, bèn nâng chén đáp lại từng người.
Bên cạnh Viên Thiệu, Tào Tháo liếc nhìn nhau, rồi cùng nhau liên tục nâng chén. Nào ngờ, chớp mắt, Tần Phong đã uống vào bụng hơn mười cân, coi như là bia, cũng tương đương mười mấy bình, bắt đầu cảm thấy đầu óc quay cuồng.
May thay, mục tiêu của mọi người không chỉ riêng Tần Phong, Viên Thiệu, Tào Tháo cũng không thoát khỏi số phận này. Hai vị này còn kém Tần Phong về tửu lượng, mười mấy cân vào bụng, từ lâu đã say mèm.
“Tử… Tử Tiến vào, nhiều… Nhật… Nhận được… Chiếu cố, lại uống… Chuyện này… Một bát… .” Tào Tháo loạng choạng đứng dậy, nói năng lảm nhảm. Hắn uống không nổi nữa, nhưng thấy Tần Phong vẫn còn tỉnh táo, trong lòng không phục, liền muốn ép Tần Phong cũng phải uống nhiều hơn.
“Được!” Tần Phong thầm tính toán, Viên Thiệu, Tào Tháo, cũng đã uống gần đủ rồi, tuyệt đối không thể để lộ vẻ say trước mặt họ.
Song phương lén lút so tài cao thấp, bỗng Tào Tháo vừa đưa bát rượu lên miệng, thân thể lay động mất thăng bằng, ngã nhào xuống đất. Đầu va xuống đất, liền thế ngủ thiếp đi, tiếng ngáy vang vọng.
“Ha ha…!” Viên Thiệu cười nhạo, nâng chén nói: “Tử… Tiến vào, Mạnh Đức… Đã thất bại, nhưng này bôi ngươi… Ngươi không thể chơi xấu. Uống Tào Tháo này một chén, còn muốn… Lại ẩm vi huynh… Này một chén.”
“Chỉ là một chén rượu thôi…!” Tần Phong dù đã uống nhiều, nhưng hai chén cũng không thành vấn đề, liền một hơi uống cạn hai chén.
“Tướng quân lượng lớn!” Mọi người đồng thanh khen ngợi.
Viên Thiệu nhìn chén rượu trước mặt, yết hầu động đậy, lau mặt, rồi dứt khoát nâng chén lên, tu một hơi cạn sạch. Không ngờ, khi dùng sức quá mạnh, đầu óc quay cuồng, ngã gục xuống.
“Chân dật huynh…” Hoàng Phủ Tung chứng kiến cảnh này, lắc đầu cười khổ.
“Ồ! Cố gắng!” Chân Dật liền nói: “Chư vị, xem ra các tướng quân đã không chịu nổi sức mạnh của tửu, yến hội hôm nay xin phép kết thúc tại đây, tương lai chúng ta lại gắng sức uống…”
Chủ nhân lên tiếng, khách khứa liền cáo từ tán đi.
Viên Thiệu, Tào Tháo bị người ta khiêng đi, Tần Phong cũng trở lại Chân phủ.
Hứa Trử vẫn túc vệ bên ngoài cửa, một ngày không rời chủ công nửa bước, lúc này cũng không hề tỏ ra mệt mỏi.
Trong phòng, các thị nữ đang hầu hạ Tần Phong rửa mặt.
Tần Phong nhân lúc say sưa, liền dùng chân ấn vài lần lên bộ ngực của thị nữ.
Thấy vậy, khuôn mặt thị nữ đỏ bừng, nhưng vẫn cẩn thận lau chùi sạch sẽ những giọt nước trên chân hắn, vội vàng bưng chậu đồng lên, nhanh chóng hành lễ rồi rời đi.
Tần Phong cười ha ha, cổ đại đúng là như vậy, nếu ở thời hiện đại, chỉ sợ một cái tát đã giáng xuống rồi. Nói chi đến việc, các hầu gái trong Chân phủ này có tố chất, dáng dấp cũng không tệ, lại còn có đường cong.
Trong cơn say, hắn không khỏi bắt đầu tưởng tượng về tương lai, “Nếu có một ngày, được khoác lên mình hoàng bào… vù vù…” Nghĩ ngợi rồi lại liền ngủ thiếp đi.
Không biết đã qua bao lâu, bỗng nghe Hứa Trử quát lớn từ ngoài cửa: “Ngươi là ai!”
Một giọng nữ thanh thoát, dè dặt vang lên: “Tần… Tần tướng quân, có ở trong phòng không?”
Tuyệt thế thiên kiêu chuyển thế trọng tu chỉ có thể là Long Huyết Thánh Đế, chiến tận Thương Thiên.