"Ôi... không! Lão Billy chết tiệt!" Medusa và Popov đồng thanh rên rỉ: "Lão già bất tử kia, ngươi dám cướp công của ta!"
Đám quái vật xương khô phát ra tiếng cười "khẹc khẹc" quái dị, từng con một chui tọt vào cái miệng lớn của đám cự mãng. Ngay khoảnh khắc tiếp theo, cơ thể những con cự mãng đột ngột tan rã, kèm theo tiếng cắt xẻ "xèo xèo" vụn vặt, thân hình chúng hóa thành vô số lát thịt mỏng cùng lượng máu tươi phun trào như thác đổ. Trong tiếng "bịch bịch" vang dội, ba mươi bộ xương rắn trắng hếu không còn dính chút máu thịt nào rơi nặng nề xuống đất. Gần một ngàn quái vật xương khô nhảy múa xung quanh đống xương rắn đó, rồi tất cả hóa thành luồng sáng trắng tiêu tán không dấu vết.
Billy, cựu Đoàn trưởng Đoàn chủ chiến số 8 của lính đánh thuê Thiên Sứ Địa Ngục, đang mặc áo blouse trắng, trên sống mũi đeo cặp kính gọng đen bản rộng, từ trong rừng rậm "vút" một cái lao ra. Lão cười "hì hì" quái dị nhìn ba mươi bộ xương trắng, đắc ý nói: "Hello, Medusa thân mến! Hello, Popov thân mến! A... không khí thật trong lành, ánh mặt trời thật tươi đẹp, trong một buổi sáng chim hót hoa nở thế này mà được giải phẫu cho một đám người Roman đáng thương, thật là quá đã!"
"Oh yeah!" Billy reo hò ầm ĩ, phấn khích lắc mông tại chỗ, lão đắc ý kêu lên: "Thiếu tướng Liên bang, Thiếu tướng Liên bang! Ha ha, công lao lần này là của ta! Ngại quá, ngoài Bàn Nhược và Ma Ha hai tên biến thái kia ra, trong đám anh em già chúng ta, ta là người thứ ba đeo quân hàm tướng!"
"Chết tiệt!" Medusa và Popov tức đến mức mũi cũng méo xệch, con độc mãng dữ tợn trừng trừng nhìn Billy, hai khẩu pháo neutron hạng nặng trên vai Popov cũng bắt đầu nạp năng lượng.
Billy rụt cổ lùi lại vài bước, lão hét lớn: "Quy tắc, mọi người phải giữ quy tắc! Ái chà, chẳng phải chúng ta đã bàn bạc rồi sao? Ai cướp được thì đó là công của người đó!"
Medusa đang định cùng Popov dạy cho lão già chuyên cướp công này một bài học, thì đột nhiên trong kênh liên lạc truyền đến tiếng gọi khẩn cấp.
"Cách ba trăm cây số về phía tây, một lữ đoàn thiết giáp hạng nặng của người Roman đang phát động tấn công cao điểm H1375! Anh em, ai đến trước được trước, một lữ đoàn thiết giáp hạng nặng, lại còn là loại tăng cường hỏa lực, đủ ba ngàn người Roman, tám ngàn quân phụ tá Linh tộc, còn có gần một ngàn thú sinh hóa, vô số công lao đang chờ các ngươi đấy!"
"Oh yeah!" Billy, Medusa, Popov đồng loạt gào lên, dẫn theo thuộc hạ quay đầu chạy như điên về hướng tây. Medusa phát ra tiếng thét chói tai: "Một lữ đoàn thiết giáp hạng nặng, đứa nào dám cướp với bà, bà... bà thề sẽ liều mạng với nó!"
Tại một nơi nào đó trên tinh cầu thứ mười ba, sâu trong lõi một dãy núi khổng lồ, bên trong sở chỉ huy nằm sâu dưới lòng đất hơn hai ngàn mét, Bàn Nhược đang nhíu mày xem xét các báo cáo chiến sự gửi về. Ma Ha chỉ mặc độc một chiếc quần lót, đang thở hồng hộc vác một khối hợp kim vuông vức rộng hai mét chạy vòng quanh sở chỉ huy có đường kính hơn năm trăm mét, mồ hôi nhễ nhại vương vãi đầy đất.
Trong sở chỉ huy rộng lớn, chỉ có lác đác hơn mười nhân viên văn phòng nho nhã của công ty Hadwo đang xử lý thông tin, các nhân viên tác chiến khác đều đã được phái ra ngoài để điên cuồng tranh đoạt công lao.
Bàn Nhược đột ngột đập mạnh tờ báo cáo trên tay xuống bàn, gã giận dữ quát: "Thông báo cho đám khốn kiếp giết người đến đỏ cả mắt kia, không để lại một tên người Roman nào sống sót thì ta còn có thể hiểu được, dù sao cũng không thể để lộ việc quân đội chúng ta sở hữu hàng ngàn Giới sĩ cùng hàng vạn Đấu sĩ, Dị năng giả. Nhưng, bọn họ đừng có lúc nào cũng ngộ thương quân mình chứ!"
Thở dài đầy phẫn nộ, Bàn Nhược lắc đầu: "Một năm nay, số người Roman bị bọn họ tiêu diệt đã hơn hai trăm ngàn, nhưng quân ta bị ngộ thương cũng hơn ba ngàn, trong đó còn bao gồm cả cựu chỉ huy chiến khu, Trung tướng Rodman. Làm vậy là không tốt, làm vậy là không đúng, làm vậy sẽ dẫn đến sự điều tra của tổ công tác quân bộ đấy!"
Ma Ha đột ngột dừng lại, gã ném mạnh khối hợp kim xuống đất, thở hổn hển gầm lên: "Đại ca, huynh bớt cái kiểu 'làm kỹ nữ mà còn muốn lập đền thờ' đi! Tất nhiên, đệ hiểu câu này không công bằng với huynh, vì điều kiện sinh lý khách quan của huynh quyết định huynh không thể làm cái nghề đặc thù đó! Nhưng, nếu không phải đệ dẫn người ngộ thương Trung tướng Rodman để ông ta về Trái Đất trị thương, thì trên vai huynh có thể đeo quân hàm Trung tướng sao? Huynh có thể làm chỉ huy chiến khu thứ mười ba sao?"
Bàn Nhược tức giận vớ lấy một quả lựu đạn phòng ngự ném về phía Ma Ha, Ma Ha chộp lấy quả lựu đạn rồi bóp nát nó thành một cục phế liệu. Gã cười "hì hì" quái dị: "Được rồi, được rồi, chẳng phải chỉ ngộ thương vài tên ngu ngốc không chịu nhường đường cho anh em thôi sao? Ừ thì, ngộ thương thì ngộ thương vậy. Popov và đám người đó sắp thăng tướng rồi, chúng ta hiện tại vẫn còn thiếu biên chế đây này."
Bất đắc dĩ gật đầu, Bàn Nhược nheo mắt tính toán.
Một năm rồi, tròn một năm rồi. Quân đội do hai anh em Bàn Nhược và Ma Ha dẫn dắt đã tiến vào chiến khu tinh cầu thứ mười ba được một năm. Kể từ khi hai anh em dẫn theo đám anh em có thực lực cực kỳ mạnh mẽ, hung hãn đó gia nhập chiến trường, lập tức gây ra những đòn giáng đau đớn tột cùng cho người Roman. Chỉ trong vòng ba tháng, hai anh em đã đeo quân hàm Thiếu tướng, quân đội dưới quyền cũng trở thành một sư đoàn cơ giới hóa hạng nặng với biên chế đủ năm vạn người.
Công ty quốc phòng Hadwo đã kịp thời bổ sung máu mới cho hai anh em, đám anh em cũ của lính đánh thuê Thiên Sứ Địa Ngục lũ lượt kéo đến, Bạch Điện Kỵ Sĩ Đoàn do Siren bí mật xây dựng và đã hình thành sơ bộ cũng bí mật bổ sung cho hai anh em lượng lớn Dị năng giả, trong đó còn có rất nhiều Dị năng giả cao cấp. Nửa năm sau, dù trên danh nghĩa quân đội chỉ huy chỉ có năm vạn người, nhưng thực tế hai anh em đã kiểm soát hơn mười vạn quân, dẫn dắt đám mãnh hổ này tiêu diệt trực tiếp một nửa quân đội Roman tại chiến khu tinh cầu thứ mười ba.
Công trạng tích lũy của hai anh em sớm đã vượt xa mức cần thiết để thăng chức Trung tướng, nhưng việc thăng tiến của cả hai lại bị cựu chỉ huy chiến khu thứ mười ba là Trung tướng Rodman đè nén gắt gao. Dựa vào hậu thuẫn là Thượng tướng Wagri của Bộ tư lệnh viễn chinh Thiên Đường Tinh, Rodman thậm chí còn chiếm đoạt không ít công lao của hai anh em.
Thế là, một vụ ngộ thương hoa lệ đã xảy ra, tình tiết cụ thể đã trở thành bí ẩn vĩnh viễn, tóm lại kết quả là Trung tướng Rodman mang theo nửa thân trên cùng bộ não bị chấn thương tinh thần nghiêm trọng trở về Trái Đất, Bàn Nhược tiếp quản vị trí của ông ta, ngồi lên ngai vàng chỉ huy chiến khu thứ mười ba.
Chiến khu tinh cầu thứ mười ba có tổng cộng ba mươi lăm sư đoàn hạng nặng của Liên bang Trái Đất, cộng thêm binh chủng hậu cần hỗ trợ tổng cộng hơn hai triệu người. Sau khi Bàn Nhược tiếp nhận quyền chỉ huy, người Roman đối diện gần như bị đánh bại hoàn toàn, nhưng các tướng lĩnh, sĩ quan lớn nhỏ của Liên bang Trái Đất bị ngộ thương cũng có hàng trăm người, vị trí của những người này đều được người cũ của công ty Hadwo thay thế.
"Làm lộ liễu quá rồi!" Bàn Nhược lắc đầu mạnh, ra lệnh: "Co rút phòng tuyến, để người Roman chiếm chút lợi thế. Ừm, có thể để bọn chúng chiếm lấy vài điểm tựa quan trọng ở tiền tuyến, vài kho quân nhu phía trước cũng để bọn chúng phá hủy, làm ra vẻ như chúng ta thất bại toàn diện."
Đứng phắt dậy, Bàn Nhược nghiêm giọng: "Gọi Medusa và đám người đó rút hết về, cao điểm H1375 không cần bọn chúng đi tiếp viện. Toàn diện từ bỏ sáu cao điểm H1375, H993, H715, H856, H915, H779, đưa đại đội đặc chủng mà Thượng tướng Wagri điều đến một tháng trước lên thay."
"Tuyệt!" Ma Ha vui mừng cười lớn: "Có cần đệ đi xử lý luôn đại đội đặc chủng đó không?"
"Không cần!" Bàn Nhược thản nhiên nói: "Người Roman cũng có quân tiếp viện đến, để bọn chúng đánh nhau sống chết... Gửi thông báo khẩn cho quân bộ, cứ nói chúng ta bị kẻ địch phản công điên cuồng, cần bổ sung lượng lớn nhân lực và vật tư!"
Dậm mạnh chân, Bàn Nhược cười lạnh: "Nhớ lời của sếp, chúng ta đã đạt được yêu cầu của ông ấy rồi, đừng thể hiện quá trớn."
Ma Ha bất đắc dĩ nhún vai: "Được rồi, nghe huynh hết, ai bảo huynh là đại ca chứ? Vậy, đệ đi bảo anh em diễn một màn đại bại thật đẹp đây!"
Đột nhiên, một sĩ quan đang phân tích tình báo ngẩng đầu lên với vẻ mặt kỳ quái, hắn hắng giọng, giọng điệu lạ lùng nói: "Đại ca, người Roman ra tay nặng rồi!"
Sải bước đi tới bên cạnh sĩ quan đó, Ma Ha vỗ mạnh lên đầu hắn: "Mẹ kiếp, chúng ta bây giờ là tướng lĩnh Liên bang, gọi là Tướng quân, đừng có suốt ngày đại ca đại ca, cứ như đám lưu manh ấy. Ừm, cái gì? Này... Đại ca, thật sự thú vị đấy! Chỉ huy chiến khu thứ mười ba của người Roman đối diện chúng ta đã đổi thành Hoàng tử thứ nhất của Vương quốc Roman - 'Hắc Tác Kim'! Chậc chậc, chiến công hiển hách đấy!"
"Ừm?" Bàn Nhược vội vàng đi tới, gã vội vã liếc nhìn tình báo đó, lập tức nhíu mày.
Tình báo đến từ Cục tình báo quân bộ, chỉ huy chiến khu thứ mười ba của tinh cầu thứ mười ba thuộc Vương quốc Roman đã thay đổi nhân sự - Hoàng tử thứ nhất của Vương quốc Roman, Hắc Tác Kim, người được mệnh danh là thiên tài số một của Vương quốc Roman. Theo tình báo cho thấy, vị Hoàng tử điện hạ này thực tế đã dẫn theo quân đội Vương quốc thứ nhất của Vương quốc Roman tham gia chiến đấu từ một năm trước, nhưng lúc đó hắn vẫn chưa công khai danh nghĩa.
Mãi cho đến sau một năm chiến đấu, Hắc Tác Kim tích lũy được lượng công lao khổng lồ và được sự tán thưởng của hầu hết các quan chấp chính Vương quốc Roman, hắn mới công khai danh nghĩa và được phái đến tinh cầu thứ mười ba, nơi đã có biệt danh là "chiến trường địa ngục". Cùng với sự xuất hiện của Hắc Tác Kim, ngoài ba mươi vạn chiến binh tinh nhuệ của quân đội Vương quốc thứ nhất, còn có năm trăm chiến hạm cấp một mới nhất mà người Roman chế tạo - loại chiến hạm cấp một kiểu mới dài tới hai ngàn một trăm mét.
Mà phó quan của Hắc Tác Kim, đối với Bàn Nhược và Ma Ha cũng không xa lạ - thanh niên ưu tú nhất thế hệ trẻ của gia tộc Môn Ách Ba Liệt, một trong mười gia tộc tuyển đế của Vương quốc Roman: Porphyris Môn Ách Ba Liệt! Tên này luôn đi theo Hắc Tác Kim, cũng tích lũy được lượng lớn công lao trên chiến trường.
"Thì ra là vậy, vậy thì, cao điểm H1375..."
Bàn Nhược còn đang trầm tư, trên nền tảng chỉ huy tổng hợp trong sở chỉ huy đột nhiên đồng loạt sáng lên hơn ba mươi màn hình ánh sáng, hơn ba mươi cao điểm do quân Liên bang Trái Đất kiểm soát tại chiến khu tinh cầu thứ mười ba đồng loạt bị tấn công. Tiếng còi báo động chói tai vang lên không dứt, từng dòng thông tin chiến trường thời gian thực cuộn trào nhanh chóng trên màn hình.
