"Ông ta hiện giờ còn sống hay đã chết, tôi thực sự không dám chắc...", Bào Bình nhìn Trần Trí, trả lời câu hỏi của anh.
"Những gì tôi biết đều là do nghĩa phụ kể lại, mà những gì ông ấy biết, lại là do vị thủ lĩnh đời trước truyền đạt. Thông thường, các vị thủ lĩnh già trước khi lâm chung đều sẽ có vài lời dặn dò cho người kế nhiệm, hoặc để lại thư từ, hoặc là căn dặn trực tiếp. Cậu phải hiểu rằng, ngôn ngữ của mấy ngàn năm trước hoàn toàn khác biệt với hiện tại, cách biểu đạt cũng không hề giống nhau. Những thứ được truyền miệng từ đời này sang đời khác, khi đến tay chúng ta thì đã rất khó để thấu hiểu..."
"Thông tin truyền đến tôi đã qua rất nhiều thế hệ, không biết liệu còn chính xác hay không. Tóm lại, phiên bản mà nghĩa phụ tôi kể lại là: Sau khi Võ Vương qua đời, tân quân kế vị, thiên hạ đã định, bốn biển thái bình, Khương Tử Nha liền từ bỏ chức tể tướng, sau đó tuyên bố với bên ngoài rằng mình đã chết. Nhưng các đời thủ lĩnh Tây Kỳ đều biết, ông ấy thực chất không hề chết, mà đã tìm một nơi để ẩn cư."
"Nơi nào?" Trần Trí nhanh chóng truy vấn.
"Chuyện này tôi cũng không rõ!" Bào Bình mỉm cười nhìn Trần Trí.
"Khi đó tân quân lên ngôi, ra sức giữ chân thừa tướng, Khương Tử Nha liền nói với vị quân chủ đương nhiệm: "Thiên hạ từ nay về sau, liền giao cho ngài chủ trì. Nhân loại vốn có những điểm yếu của riêng mình, tương lai e rằng chiến hỏa sẽ không dứt, hãy đối xử tử tế với con cháu nhà họ Khương, họ có thể giúp ngài bảo vệ kết giới này, nếu không thiên hạ sẽ tan vỡ. Còn tôi với một người có chút ân oán cũ, nay tuổi đã cao, vẫn phải đi gặp một lần, nếu không sợ người đó sẽ sinh lòng oán hận, trách móc tôi. Tây Kỳ là do một tay tôi dựng xây, nếu ngày sau có nạn, tôi tất sẽ tương trợ, nếu muốn tìm tôi, chỉ cần thổi vào chiếc lông vũ này, tôi sẽ tới...""
"Thổi vào lông vũ?" Trần Trí lặp lại câu cuối cùng, "Lông vũ gì cơ?"
"Chắc chỉ là một chiếc lông vũ rất bình thường thôi!" Bào Bình nói, vừa chỉnh lại cổ tay áo trên bộ đồng phục, "Chiếc lông vũ đó tôi cũng chưa từng thấy qua, nó luôn được bảo quản trong mật thất của Tây Kỳ, khóa chặt trong một chiếc hộp. Nghe nói đó chỉ là một chiếc lông vũ bình thường, chẳng có gì đặc biệt cả."
"Nếu vậy... tại sao các đời thủ lĩnh Tây Kỳ khi gặp nguy nan lại không sử dụng nó?" Trần Trí sốt sắng hỏi. Trong ký ức của anh, lịch sử Tây Kỳ đã trải qua vô số cuộc khủng hoảng, vương thành không ít lần bị công phá, đó quả thực là một bản trường ca đầy máu và nước mắt. Nếu tình cảnh đã đến mức đó, tại sao không sớm tìm Khương Tử Nha đến giúp đỡ?
"Tất nhiên là đã dùng rồi. Nhưng lại chẳng có hiệu quả gì cả! Ha ha..." Bào Bình cười bất lực.
"Theo lời nghĩa phụ tôi kể, từ xưa đến nay Tây Kỳ đã gặp phải vô số lần nguy nan, có nhiều lần suýt chút nữa đã mất thành. Từ rất lâu về trước, các đời thủ lĩnh Tây Kỳ đều đã từng thổi vào chiếc lông vũ đó, chờ đợi Khương Thượng sẽ từ trên trời giáng xuống cứu giúp Tây Kỳ. Kết quả cuối cùng là chẳng có tác dụng gì cả. Đại vu trong tổ chức thậm chí còn dùng vu pháp để kích hoạt chiếc lông vũ này, hy vọng có thể tạo ra hiệu ứng khác biệt, nhưng cuối cùng lại phát hiện ra, trên người chiếc lông vũ này không hề có bất kỳ chú thuật nào, nó chỉ là một vật thể đơn thuần. Điểm khác biệt duy nhất là nó vĩnh viễn không bao giờ héo úa, nhưng muốn dùng nó để triệu hồi Khương Tử Nha là điều không thể. Vì vậy lâu dần, tất cả các thủ lĩnh đều hiểu rằng chiếc lông vũ này hoàn toàn vô dụng. Thế là họ coi nó như một món đồ kỷ niệm rồi khóa lại, từ đó về sau không còn ai bận tâm đến nữa."
"Hóa ra là vậy!" Trần Trí nói xong liền chìm vào im lặng. "Chuyện này thật sự rất kỳ quặc, tại sao Khương Tử Nha lại để lại một chiếc lông vũ vô nghĩa như vậy làm tín vật? Là trò đùa sao? Không thể nào, điều đó quá mức nhạt nhẽo! Vậy thì đó là gì? Là vì nguyên nhân nào khác mà ông ấy không thể đến kịp? Hay là đã xảy ra chuyện ngoài ý muốn?"
"Đúng vậy!" Bào Bình gật đầu nói, "Thực ra về chuyện này, tôi nghi ngờ ngay từ đầu đã có vấn đề trong khâu truyền đạt thông tin. Có lẽ khi đó Khương Tử Nha không có ý như vậy, mà đã bị vị quân chủ đương thời hiểu lầm. Hoặc giả, khi đó ông ấy ôm ấp một niềm tin tươi đẹp, nghĩ rằng tương lai mình vẫn có thể quay về. Nhưng sau đó ông ấy đã đến một nơi nào đó, tại nơi đó xảy ra chuyện ngoài ý muốn, bị trì hoãn, hoặc thậm chí là gặp bất trắc, không thể quay về được nữa."
"Đến một nơi nào đó... gặp phải bất trắc!!" Trần Trí lẩm bẩm, bắt đầu xâu chuỗi toàn bộ sự việc từ đầu đến cuối. Bào Bình nói đúng, chuyện của mấy ngàn năm trước thực sự rất khó truy cứu, ngôn ngữ, ngữ pháp và thế giới quan thời đó hoàn toàn khác biệt với hiện tại, rất nhiều chuyện căn bản không thể suy đoán. Có lẽ chiếc lông vũ đó ngay từ đầu đã là một sự hiểu lầm. Có lẽ đúng như Bào Bình nói, khi đó Khương Tử Nha đã đến một nơi, gặp một người nào đó, cuối cùng lại xảy ra chuyện ngoài ý muốn, khiến ông ấy không thể quay về với Tây Kỳ yêu dấu, thậm chí là bỏ mạng nơi đất khách quê người."
"Cũng đừng suy diễn quá kỳ lạ..." Lúc này Bào Bình nói tiếp, "Hiện tại mấy ngàn năm đã trôi qua, bất kể kết quả thế nào, chúng ta cũng không thể nào nhìn thấy Khương Tử Nha được nữa. Chúng ta đều biết tuổi thọ của Thần tử là hữu hạn, ngay cả thần linh cũng rất khó sống đến tận bây giờ. Khương Thượng Thần Tôn đã sớm đăng cực lạc rồi! Còn về chiếc lông vũ đó, dù thật hay giả, chúng ta chỉ coi như để lại một kỷ niệm mà thôi. Những chuyện khác cậu không cần phải nghĩ ngợi nữa!"
"Không đúng, không đúng..." Trần Trí lắc đầu mạnh. Anh luôn cảm thấy có chỗ nào đó trong chuyện này đã bị bỏ sót, vô cùng kỳ lạ, nhưng lại không thể nói rõ là gì. Cảm giác đó giống như có một thứ gì đó đang ở ngay trước mắt anh, nhưng anh lại không thể nhìn thấu.
"Được rồi, chúng ta nên nói về những chuyện hiện tại đi!" Bào Bình nói đến đây, vẻ mặt vô cùng nghiêm túc, "Trần Trí, ý của tôi cậu đều đã rõ. Tôi có thể đưa chiếc pháp hoàn đó cho cậu, cậu nên hiểu suy nghĩ của tôi, tôi chưa bao giờ thực sự muốn giết cậu. Nhưng hiện tại đã khác rồi. Thanh đao của tôi buộc phải đứng về phía lập trường của tôi. Tôi không phải là người cao thượng gì, nhưng hiện tại buộc phải giữ vững vị trí này. Những khó khăn của tôi, cậu không thể nào thấu hiểu được. Bây giờ cậu buộc phải đưa ra một lựa chọn! Là chọn tiếp tục ở bên chúng tôi, hay từ bỏ chúng tôi để kế thừa thần vị của cậu!"
Khi Bào Bình nói đến đây, đôi mắt thâm trầm của ông trở nên vô cùng u ám, "Tôi sẽ không ép cậu! Cũng sẽ không lấy bất kỳ đạo đức nào để ràng buộc cậu! Dù là lựa chọn nào, tôi cũng sẽ không trách cậu. Nhưng... nếu cậu chọn kế thừa thần vị, giữa chúng ta, có lẽ sẽ phải có một người chết."
"Chuyện này tạm thời gác lại đi!" Trần Trí nói xong liền đứng dậy từ dưới đất, "Bây giờ tôi không thể đưa ra câu trả lời cho ông, dù có đưa ra trong lúc bốc đồng thì đó cũng là giả. Tôi buộc phải làm rõ mục đích của Khương Tử Nha khi làm như vậy lúc đó là gì. Nếu không làm rõ được chuyện này, đầu óc tôi vẫn rất rối bời! Phải làm rõ chuyện này! Nhất định phải..."
"Nhưng câu trả lời đó cậu sẽ không bao giờ có được đâu!" Bào Bình nhìn Trần Trí nói.
"Chưa chắc," Trần Trí khẽ mỉm cười, "Nếu thực sự không được, tôi sẽ đi hỏi chính bản thân ông ấy..."