Giờ này khắc này, Tào Tháo ở Từ Châu xa xôi cũng gặp phải vấn đề khó khăn.
Một trong số đó, chính là Tào Tháo phái người bí mật đi đón phụ thân Tào Tung và đệ đệ Tào Đức bị Đào Khiêm phát hiện, không chỉ không thể đón ra, ngược lại còn đưa vào một đội nhân mã.
Đào Khiêm thậm chí còn cho người viết một phong thư cực kỳ châm chọc, ngôn từ chuẩn xác tỏ vẻ lão gia tử Tào Tung của Tào Tháo ở Từ Châu trải qua an tâm thoải mái, không cần Tào Tháo tốn nhiều tâm tư, vẫn là để Tào Tháo suy nghĩ nhiều hơn về việc thần phục Hán thất như thế nào, làm nhiều chuyện tốt cho dân chúng...
Thể hiện rõ thái độ dạy dỗ con trai của lão tử.
"Vô sỉ!" Tào Tháo vô cùng phẫn nộ, nhưng lại không có biện pháp nào.
Nhắc tới Tào Tháo cũng không phải là không có lý do đánh Đào Khiêm, trước đó khi Tào Tháo truy kích Viên Thuật, Đào Khiêm thừa dịp đại quân Tào Tháo ở bên ngoài, một mặt là mở rộng địa bàn, một mặt cũng là vì trợ giúp minh hữu Viên Thuật, xuất binh đánh vào nam bộ Y Châu, nếu không phải Tào Tháo lui binh, nói không chừng cũng sẽ bắc thượng chiếm hang Tào Tháo.
Lúc này Tào Tháo cố ý giương đông kích tây, lựa chọn phương hướng hoàn toàn bất đồng với Lang Gia, hơn nữa đặc biệt trước khi đại quân xuất phát đã phái nhân mã đi nghênh đón đám người phụ thân Tào Tung, nhưng có lẽ là vì sự kiện đột ngột gì đó mà chậm trễ, hoặc là Đào Khiêm đã sớm có phòng bị, dù sao hành động lần này cũng không thể thành công.
Hơn nữa từ trong phong thư này có thể nhìn ra được, về sau khả năng muốn vụng trộm đưa Tào Tung ra cũng không lớn, Đào Khiêm tất nhiên sẽ càng thêm phòng bị.
Cục diện của Tào Tháo hôm nay, cũng không thuận buồm xuôi gió như trong tưởng tượng của hậu thế, khoảng cách đến cảnh giới tự tin nhân sinh ba trăm năm còn kém mấy trăm dặm.
Kỳ thật chinh phạt Từ Châu, còn có một nguyên nhân bất đắc dĩ, mà nguyên nhân này, lại không thể để cho người khác biết được. Cách đây một đoạn thời gian, Tào Tháo nhận được mật lệnh của Viên Thiệu, để hắn xử lý Trương Mạc.
Kỳ thật nói Trương Mạc cũng là người bên Viên Thiệu, nhưng Trương Mạc tuổi hơi lớn, không biết là bởi vì sau khi Trương Mạc đi qua Địa Đầu Xà, vốn là địa đầu xà chỗ tốt một chút cũng không có kiếm được, ngược lại ngược lại là nguyên nhân làm tổn hại không ít lương thảo nhân mã, vẫn là Viên Thiệu lên làm minh chủ, sau khi làm Xa Kỵ tướng quân không có phân phối một ít lợi ích cho Trương Mạc, dù sao thái độ của Trương Mạc đối với Viên Thiệu cũng không giống như là tôn sùng, thậm chí còn viết thư tín, đối với một ít hành vi hiện tại của Viên Thiệu biểu thị một ít đề nghị cá nhân...
Mà Viên Thiệu là người tâm cao khí ngạo, làm sao có thể để cho Trương Mạc ỷ vào tuổi tác lớn là tới khoa tay múa chân? Cho nên lại càng thêm không thích phản ứng Trương Mạc, lại không ngờ hành vi như vậy ở trong mắt Trương Mạc là vô lễ bực nào, phát hiện Trương Mạc mất mặt tức giận bốc lửa ba trượng, đương nhiên nhịn không được có chút ngôn ngữ phiêu đãng ra.
Ở thời Hán, ngay cả ăn một bữa tiệc quên mất thời gian cũng sẽ từ bằng hữu biến thành kẻ thù, huống chi là dưới tình huống như vậy rõ ràng đã có chút rạn nứt?
Nhưng quan hệ giữa Tào Tháo và Trương Mạc...
Năm đó khi Trần Lưu còn ở Trần Lưu, triều đình hạ lệnh tróc nã Tào Tháo, là Trương Mạc làm bộ không phát hiện, bảo hộ Tào Tháo; năm đó lúc chiêu binh, Trương Mạc với tư cách thái thú Trần Lưu không chỉ không ngăn cản, còn đưa tới một ít binh khí; năm đó lúc củ táo chua, Tào Tháo đề nghị xuất binh truy kích Đổng Trác, cũng là Trương Mạc ủng hộ một bộ phận binh lực...
Đủ loại như vậy, có thể nói Trương Mạc đối với Tào Tháo coi như không tệ, thậm chí có thể nói là có ân với Tào Tháo. Có lẽ cũng chính bởi vì như thế, Viên Thiệu mới yêu cầu Tào Tháo làm chuyện này, để kiểm tra xem Tào Tháo có thật sự đứng về phía Viên Thiệu hay không. Dù sao Đông quận cũng tương đối gần với Trần Lưu, vạn nhất hai người liên hợp lại, đối với Viên Thiệu mà nói, cũng không phải là chơi vui.
Nhưng Tào Tháo không xuống tay được.
Hoặc là nói hiện tại Tào Tháo không xuống tay được, Tào Tháo chịu áp lực trả lời Viên Thiệu, nói tất cả mọi người đều là bằng hữu chơi đùa từ nhỏ đến lớn, không nên phá đám lẫn nhau trong thời điểm thiên hạ đại loạn này...
Vì tránh cho Viên Thiệu một lần nữa không buông tha đưa ra yêu cầu, cùng Trương Mạc phát sinh một ít tình hình xấu hổ, Tào Tháo liền dứt khoát xuất binh Từ Châu trước, dù sao cũng vừa vặn giải quyết vấn đề binh lương thảo ở Thanh Châu.
Nhưng mấy kho lúa trong huyện thành Từ Châu công phạt đã dọn sạch. Những kho lúa này, trước kia căn bản không có bao nhiêu dự trữ, đại đa số chỉ có tầng một làm dáng một chút, bên trong đều trống rỗng!
Lại tiếp tục chinh phạt, một là chiến tuyến càng kéo càng dài, hình thái chỉnh thể của chiến cuộc sẽ biến hóa, làm không tốt sẽ bị Đào Khiêm một cái phản công sẽ đại bại, một mặt khác, liền biểu hiện trong thành trì mới công phạt xuống, có thể có bao nhiêu lương thảo, nếu như cùng mấy cái trong tay giống nhau thì sao?
Ngoại trừ một phong thư từ bên Đào Khiêm khiến Tào Tháo cảm thấy vô cùng tức giận ra, còn có một phong thư từ [Diệp Châu Trình] gửi đến, lại làm cho Tào Tháo cảm thấy lạnh cả người...
Thư của Trình Dục rất đơn giản, đơn giản giống như là Trình Dục thói quen dùng ngôn từ, trực tiếp sắc bén. Trong thư nói, đoạn thời gian gần đây, không thấy thư từ Hà Đông, cũng không thấy Hà Đông có thư tín qua lại. Không chỉ như thế, Trình Dục còn lục lọi ghi chép lại dịch trạm trong vòng hai ba tháng, điều tra một ít nhân viên thư tá, đều không có bất kỳ ghi chép nào về thư tín lui tới Hà Đông.
Thời đại này, nếu như là thư tín của người bình thường, chỉ có hai cách, một là sai người mang theo, một là đi dịch trạm. Thác nhân, hoặc là phái thị vệ tư binh nhà mình đưa gì đó, hoặc là gặp phải người tiện đường, mà dịch trạm tự nhiên cũng làm một bức thư đưa tới sinh ý, bất quá chi phí này tương đối cao, hơn nữa nếu không có chút thân phận, quân tốt dịch trạm cũng lười quan tâm...
Làm quan lại trong thế lực Tào Tháo, tự nhiên coi như là có chút thân phận, bởi vậy lui tới thư tín gì đó, đặt ở giữa dịch trạm cùng nhau đi, cũng trở thành lựa chọn tương đối bình thường.
Đương nhiên, nếu như nói là một ít thư tín tương đối bí ẩn, liên quan đến một ít sự tình không thể bị người khác biết được, như vậy thì nhất định là phái người đưa tới, mới có thể bảo đảm an toàn không lộ bí mật.
Nếu như là thư nhà bình thường...
Cần phải đặc biệt giữ bí mật sao?
Tình nguyện hao phí nhân lực vật lực, cũng không cần trạm dịch đơn giản truyền lại?
Tào Tháo cầm thư của Trình Lam, trầm ngâm thật lâu không nói.
Đào Khiêm ở phương diện nào chứ, dù sao cũng là như vậy, tuy rằng làm cho người ta căm tức, nhưng dù sao cũng là hai quân đối chọi, cũng không thể nói ai đúng ai sai, cho dù là bản thân Tào Tháo đổi thành vị trí của Đào Khiêm, nói không chừng còn có thể làm được càng thêm quá phận, nhưng trong thư của Trình Lam để lộ ra tin tức khiến Tào Tháo cảm thấy rất bất an.
Vài ngày trước, Tuân ở trong thư đề cập, Vệ Ngấp tựa hồ có qua lại với Ký Châu, lại cùng Trình Lam điều tra đối ứng, lại liên tưởng đến lộ tuyến Vệ Ngấp lúc ấy tìm nơi nương tựa, tựa hồ không phải đi Hà Lạc, mà là đi con đường này...
Đương nhiên, lúc ấy Hà Lạc không yên, đi Hà Nội Quận cũng không thể nói nhất định có vấn đề gì.
Bất quá...
Tào Tháo buông thư xuống, lại cau mày đi lòng vòng trong đại trướng vài vòng, cuối cùng mới chắp tay sau lưng, đi ra đại trướng, cất bước đi sang một bên, sau khi đi qua mấy lều trại, Tào Tháo dừng bước trước một lều vải, mắt nhỏ dưới mày rậm lóe lên vài cái, sau đó ngăn lại vệ binh trước lều hành lễ, trực tiếp xốc màn trướng bồng lên, đi vào.
Mặc dù là ban ngày, nhưng ánh sáng trong lều trại vẫn có chút lờ mờ.
"Ai?! Dạ? Ký ức... Gặp qua Minh Công..." Vệ Ngấp ngẩng đầu lên từ trên bàn, vừa mới có chút tức giận phát sinh hỏi, lại nhìn thấy là thân ảnh của Tào Tháo, vội vàng buông bút, thuận tay đẩy mấy thẻ tre đang viết qua một bên, đứng dậy hành lễ với Tào Tháo.
Tào Tháo híp mắt, cười ha ha hai tiếng, nói: "Tử ham ah, ngồi, ngồi, mỗ tùy ý đi dạo, trùng hợp đi tới nơi này, liền tới đây nhìn xem... Đang vội à?"
Vệ cũng cười cười, nói: "Chỉ là chút việc vặt mà thôi..."
"Ồ, là việc vặt gì, không ngại lấy ra xem một chút?" Tào Tháo ngồi xuống, vừa sửa sang lại áo bào của mình, vừa cười ha hả, giống như thuận miệng nói một chút.
Vệ sững sờ.
"Ồ, chẳng lẽ là ta không muốn nhìn?" Tào Tháo híp mắt, cười như không cười nói.
"... Minh công nói đùa, tự nhiên là nhìn thấy, nhìn xem..." Vệ Ngấp nói đến đó, sau đó lấy từ trên bàn một quyển thẻ tre, đưa cho Tào Tháo.
Tào Tháo nhận lấy, mở ra xem, là về việc điều phối lương thực trong quân...
"Ừm..." Tào Tháo nhìn, đột nhiên hỏi: "Hiện giờ quân lương còn thừa lại bao nhiêu?"
Vệ Ký lắc đầu nói: "Bây giờ tiêu hao khá lớn, lại tồn trữ số lượng không nhiều, nếu như không có tiến bộ mới, sợ rằng nhiều nhất một tháng có thừa mà thôi."
"Ừm..." Tào Tháo nhíu mày, khép thẻ tre lại, nói với Vệ Ngấp nói: "Trong công kho lương của huyện thành xung quanh đều có... Không biết con có thượng sách hay không?"
Vệ Ngấp hơi trầm ngâm trong chốc lát, nói: "Hôm nay cũng chỉ có bên trong ổ bảo xung quanh, có lẽ có chút tiền lương... Minh công không ngại lại đi thương lượng mượn chút lương thảo..."
"Mượn nữa?" Trán Tào Tháo hằn lên những nếp nhăn sâu hoắm. Xung quanh tên sĩ tộc hào hữu này đã từng 'Mượn' một lần, nếu còn muốn 'Mượn' đương nhiên là rất khó khăn.
Vệ nở nụ cười, nói: "Nếu là không cho mượn..." Nói xong một nửa, liền dựng thẳng bàn tay lên, hướng xuống phía dưới hết thảy.
"Ừm..." Tào Tháo hít một hơi thật sâu, trầm ngâm không nói. Cũng không phải Tào Tháo lòng dạ nhân từ, chỉ là cần cân nhắc một chút hậu quả làm như vậy có đáng giá hay không. Giết gà dọa khỉ, chuyện thường xảy ra, không giết chết một hai hương dã hào hữu, những người khác chẳng phải cho rằng Tào Tháo dễ nói chuyện, dễ bắt nạt sao? Nhưng sau khi làm như vậy, tất nhiên sẽ trở mặt với sĩ tộc bên Từ Châu, nếu tương lai có cơ hội tiến vào chiếm giữ Từ Châu, như vậy sẽ tăng thêm không ít trở ngại.
Mặc dù nói Tào Tháo có tên là Thứ Sử Y Châu, nhưng trên thực tế cũng không khống chế được toàn bộ Y Châu, một bộ phận trong đó nằm trong tay Điền Giai Lưu Bị vượt giới, còn có một bộ phận thuộc trạng thái không người quản lý, giống như Thái Sơn quận. Mà Thanh Châu sao, thối nát không chịu nổi, cho dù Điền Giai Lưu Bị giành thắng, trong thời gian ngắn cũng không có biện pháp hoàn toàn khôi phục lại, còn phải dán vào không ít., Cũng không phải là một phương hướng thích hợp, về phần Dự Châu phía nam và Ký Châu phía bắc, thì không cần nói thêm cái gì, bởi vậy không gian duy nhất xem như tương đối khá, liền chỉ có Từ Châu. Nhưng nếu như bây giờ hoàn toàn trở mặt với sĩ tộc Từ Châu, như vậy cũng có nghĩa là trong một khoảng thời gian ngắn sau này, Tào Tháo đối đãi Từ Châu bên này, chỉ có thể áp dụng thủ đoạn như là giặc cỏ, có thể cướp đoạt tài nguyên, mà không thể đạt được sự ủng hộ của những phương diện khác.
Ý kiến của Vệ Ký quả thật không sai, như vậy có thể giải quyết vấn đề cấp bách, nhưng làm như vậy, rốt cuộc có đáng giá hay không?
Hơn nữa bây giờ đối với Tào Tháo, còn cần phải suy nghĩ thêm một vấn đề, đề nghị của Vệ, là kiến nghị cá nhân hắn nghĩ đến, hay là đề nghị mà những người khác cần hắn truyền lại...
"Việc này..." Tào Tháo chần chờ, ánh mắt lập lòe.
Vệ ngấp nghé nhìn Tào Tháo, chắp tay nói: "Minh công, Từ Châu tứ chiến chi địa, hơn nữa còn có hậu tướng quân lang sói ở bên cạnh, lại rời xa Lục Châu, lui tới bất tiện, huống chi Đào Từ Châu kinh doanh lâu ngày, thâm căn cố đế, muốn lấy được lòng sĩ tộc Từ Châu, làm nhiều mà công bán, quả thật không nên làm như vậy..."
"Ừm..." Tào Tháo vẫn trầm ngâm như cũ.
"Minh công," Vệ ngấp nghé thấy thế, liền tiếp tục nói, "Hà Lạc không yên, Thanh Phục bất định, Hà Bắc cũng thắng bại chưa phân, dưới cục diện như thế, chinh không được trú, chính là vô ích, nếu là trú quân, binh lực phân tán, cũng sợ bị người khác thừa dịp."
"Hà Lạc không yên, Thanh Phục bất định, Hà Bắc cũng thắng bại chưa phân?" Tào Tháo híp mắt lại, lặp lại lời nói của Vệ Ký, nhìn Vệ Ngấp, sau một lát mới nói: "... Cũng được, ngày mai mỗ liền lệnh Tử Liêm xuất binh, đến chung quanh mượn lương..."
Vệ Ký chắp tay nói: "Chủ công anh minh."
Tào Tháo từ chối cho ý kiến, vừa trả thẻ tre lại cho Vệ Ký, vừa nói: "Tử Duẫn gần đây có viết thư cho trong nhà không? Quân lữ bên ngoài, báo bình an cũng là tốt..."
Vệ ngấp nghé tiếp nhận thẻ tre, thuận miệng đáp: "Hồi bẩm Minh Công, có, vài ngày trước vừa viết qua..."
"Cho người đưa về sao? Hay là đi trạm dịch?" Tào Tháo búng búng vạt áo trên người, tựa hồ như đang dính bụi bặm.
Vệ ngấp nghé ngẩng đầu nhìn Tào Tháo một cái, mới nói: "... Hẳn là nhờ người đưa về... Đã lâu, ngấp nghé cũng quên..."
"A..." Tào Tháo quay đầu nhìn về phía ngoài trướng, tựa hồ là hời hợt nói: "... Hiện giờ đường xá không yên, nếu thư nhà mà Tử ham muốn đi dịch trạm, ít nhiều còn có chút binh tốt chiếu ứng, cái này sai người mang về, ít nhiều có chút nguy hiểm... Như vậy đi, Tử mơ ước ngươi bây giờ không ngại viết phong thư nhà, để cho dịch tốt đưa tới Hà Đông, cũng miễn đi trên đường có gì ngoài ý muốn... Nhiều năm ở bên ngoài, chắc hẳn con ham muốn trong nhà cũng rất lo lắng..."
"Cái này..." Vệ Kýnh sửng sốt một chút, liền chắp tay bái tạ nói: "Tạ Minh công quan tâm... Dịch trạm truyền đi đều là đại sự quân quốc, ngấp nghé một người tư lợi, há có thể dùng tới công khí..."
"Cũng được..." Tào Tháo gật đầu đứng lên, cười tủm tỉm nói: "Tử Kỳ một lòng vì công, thực là tấm gương... Nhưng người đưa tin này phải chọn thỏa đáng, vạn nhất trên đường mất đi, thật không hay..."
"Minh Công nói đúng lắm, vâng lệnh..." Vệ cung kính tiễn Tào Tháo ra khỏi lều lớn.
Tào Tháo híp mắt, phất phất tay, tỏ vẻ để Vệ ngấp nghé mình đi làm việc, sau đó liền ngửa đầu, sau khi đi được một đoạn, chỗ ngoặt nữa bỗng nhiên dừng lại, nửa quay đầu, nghiêng nghiêng nhìn lều trại của Vệ Ký Châu, tròng mắt đảo một hồi, mới xụ mặt tiếp tục đi về phía trước.
Mà lúc này Vệ Ký ở trong lều trại, sau khi ngồi xuống một lần nữa, đem một quyển thẻ tre viết hạng mục tiền lương trong quân trên bàn dời ra, lộ ra một quyển thẻ tre khác ở phía dưới, sau khi mở ra, nhìn một nửa chữ viết, lại ngửa đầu nhìn về phía ngoài lều, không khỏi nhíu mày...