Ở phía bắc Quan Trung Dĩnh Thủy, trong rừng núi gần huyện thành Trì Dương, một con thỏ xám cảnh giác lộ ra nửa cái đầu từ dưới tàng cây, vểnh tai lên, nhìn xung quanh một trận, không phát giác được nguy hiểm gì, liền chui ra, đi tới bụi cây bên cạnh, thoạt nhìn là chuẩn bị đi tìm đồ ăn.
Vào thời khắc này, truyền đến một tiếng rít phá không, thỏ xám theo bản năng cảm giác được nguy hiểm, vừa chuẩn bị chân sau dùng sức đạp nhảy chạy trốn, nào còn kịp, một mũi tên đã xuyên qua thân thể, đính nó trên mặt đất.
Một gã hán tử cường tráng từ trong bụi cỏ dưới gió đứng lên, sải bước đi tới, sau đó rút mũi tên lên, lại lắc lắc con thỏ xám trong tay, hài lòng cười cười, liền dẫn theo con thỏ đi về hướng nam, ở sau lưng hắn, còn có một con thú hoang chết đi buông cổ xuống lắc lư.
Núi rừng đối với tuyệt đại đa số người mà nói, đều là một tồn tại nguy hiểm, bởi vì không có kim chỉ nam, cũng không có nghi thức định vị, sau khi tiến vào rừng rất dễ bị lạc phương hướng, đi tới đi lui liền không biết mình ở nơi nào, liền rốt cuộc không đi ra được, cho đến khi trở thành chất dinh dưỡng động thực vật trong núi rừng.
Nhưng hán tử mặc trang phục sáng sủa thỉnh thoảng nhìn cây cối xung quanh một chút, lại ngẩng đầu nhìn mặt trời lốm đốm hiện ra giữa lá cây, tựa hồ không tốn chút sức nào phân biệt phương hướng, sau khi đi hơn nửa canh giờ, liền ra khỏi rừng cây.
Mấy ngày nay thời tiết cũng không tệ, gió nhẹ mây nhạt, vạn dặm trời quang.
Dưới thời tiết tốt đẹp như vậy, địa thế nơi này lại tương đối cao hơn một chút, bởi vậy ở tường thành tiễn lâu của huyện thành Trì Dương phương xa đều thấy rõ ràng. Huyện thành Trì Dương cũng không tính là lớn, nhưng cũng không tính là quá nhỏ, gạch xanh trên tường thành đã có chút ít năm rồi, lộ ra có chút biến thành màu đen. Bất quá, trên tường thành tựa hồ có một mảnh ngói vỡ nát, còn không có kịp tiến hành tu bổ, lộ ra một cái động đen sì.
Cửa thành nửa mở, cầu treo được đặt xuống, bên ngoài thành người lui tới cũng không nhiều, thưa thớt mấy người. Tại xung quanh thành trì một vòng đào bới, bố trí một vòng sừng hươu, chỉnh thể mà nói phòng vệ không tính là sâm nghiêm, cũng không tính là lỏng lẻo. Loại trình độ phòng thủ này, nếu nước lương thực không thiếu, thủ quân coi như hợp cách, chống đỡ binh lực gấp ba năm lần, kiên trì được năm tháng cũng không có nhiều áp lực.
Hán tử cường tráng kia đứng ở trên tảng đá híp mắt, xa xa nhìn chằm chằm Trì Dương thành một hồi, liền nhảy xuống tảng đá lớn này, vừa chuyển về phía sau, liền đến trong một khe núi nhỏ bức điên phía sau.
Trong khe núi, không biết từ lúc nào, đã xây dựng một doanh địa đơn sơ, trong doanh địa một ít hán tử bọc áo bào da đang bận rộn, có đang chiếu cố chiến mã này, có đang mài giũa binh khí, mấy binh tốt nhìn thấy hán tử cường tráng, đều đứng lên, chào hỏi một tiếng "Bàng Đô úy"...
Trong doanh địa, Mã Siêu đang mài mũi thương trên một tảng đá.
Không có biện pháp, lúc này cũng không có cái gì là thép không rỉ, phàm là có chứa sắt, ít nhiều đều sẽ rỉ sét, mà không đem những nơi rỉ sét này trước tiên thanh trừ, như vậy rỉ sắt sẽ càng ngày càng mở rộng, thậm chí sẽ tổn hại toàn bộ binh khí.
Mã Siêu ngẩng đầu nhìn thoáng qua, sau đó lại cúi đầu tiếp tục cẩn thận mài giũa, thuận miệng hỏi: "Lệnh Minh, đây là đi săn thú sao?"
Bàng Đức đem con thỏ và Dã Trĩ ném cho hộ vệ bên cạnh Mã Siêu, y cười ha ha hai tiếng rồi nói: "Trong rừng tùy ý đi dạo một chút, gặp phải hai con không mở mắt, mỗi ngày ăn thịt khô cũng là vô vị... Cầm đi dọn dẹp nhanh đi, ít nhiều cũng coi như là thức ăn tươi ngon..."
Bàng Đức ban đầu chỉ làm một huyện, sau đó theo Mã Đằng tiến công những người Khương phản loạn, bởi vì tác chiến dũng mãnh nên lập nhiều chiến công, cũng tích lũy quân công đến chức đô úy trong quân.
Bình thường mà nói, sau khi thiết lập doanh địa trong quân, chính là cấm lén đi lại, nhưng bất kể là Mã Đằng hay Mã Siêu, đều bị Hồ hóa không ít, lúc quản lý quân đội cũng tương đối thiên về hình thức người Hồ, bởi vậy Bàng Đức rời khỏi doanh địa đi săn thú, Mã Siêu cũng không để ý lắm, chỉ là khẽ hừ một tiếng, nói: "Mắt thấy cừu nhân ở ngay trước mặt, lại không thể dùng tay... Cái này ăn cái gì cũng đều là không có mùi vị..."
Trải qua nửa tháng truy tìm, bọn người Mã Siêu rốt cục từ phụ cận huyện thành Võ Công tìm tới nơi này, căn cứ dấu hiệu trùng trùng điệp điệp cho thấy, Lý Giác rất có thể trốn ở trong huyện thành Trì Dương...
Lý Diễm vốn phong chính là Trì Dương hầu, cho nên ngay từ đầu tòa huyện thành này chẳng khác nào là đất phong của Lý Diễm, tuy binh bại tán loạn, nhưng một ít binh tốt cùng tướng tá trước đó phái đến Trì Dương lại ít nhiều coi như là thân tín tâm phúc của Lý Diễm, cho nên cho dù là Lý Diễm lập tức đã mất đi xu thế, nhưng vẫn đem Lý Diễm coi là thủ lĩnh cùng thủ lĩnh...
Những quan lại đại hán trong triều đình kia, có lẽ biết, có lẽ không biết, nhưng mà mặc kệ biết hay là không biết, giai đoạn trước một giai đoạn đều không có quá nhiều thời gian rảnh rỗi ra tay xử lý công việc xung quanh, bởi vậy Lý Nghiên trốn tránh không gây chuyện, quan lại trên triều đình Quan Trung Trường An, hơn phân nửa cũng là mở một con mắt nhắm một con mắt, quyền xem như không có nhìn thấy.
Quan lại Trường An làm như không nhìn thấy, nhưng Mã Siêu không thể coi như không nhìn thấy.
Thấy thân vệ cầm con thỏ và đứa trẻ hoang dã đi xử lý, Mã Siêu cũng không nói gì, chỉ tinh tế mài lưỡi thương, tựa hồ đang suy nghĩ muốn dùng mũi thương này đâm vào vị trí trên người Lý Giác, nửa ngày sau mới nói: "Lệnh Minh, ở đây cũng đã hai ba ngày rồi, ngươi cảm thấy binh mã Trì Dương này phòng thủ như thế nào?"
Tính tình Bàng Đức cũng thẳng thắn, bởi vậy cũng không có ý giấu giếm gì. Thấy Mã Siêu hỏi, y cũng mở miệng trả lời: "Thoạt nhìn cũng được, mặc dù kỵ binh tuần hành xung quanh không nhiều, đặt cũng không xa, nhưng cái gì nên làm cũng không ít, trang bị cũng không tệ... Hơn phân nửa đều là lão thủ, hẳn là đã từng ra trận chém giết qua..."
"Vậy ngươi cảm thấy, thành trì này phòng thủ thì sao?" Mã Siêu lại hỏi.
"Phòng bị cũng coi như bình thường... Tuy nhiên, có thể chưa chắc đã đánh..." Bàng Đức sờ sờ râu quai nón ở cằm nói.
"Tại sao?" Mã Siêu giơ trường thương lên, híp mắt nhìn mũi thương trên không trung.
Bàng Đức nói: "... Những huyện thành khác, ít nhiều còn có chỗ có thể trốn, lúc tấn công chắc chắn sẽ có ít nhiều người không muốn chết ở trong thành... Nhưng mà một tòa thành như vậy của Trì Dương, muốn trốn thì có thể trốn đi đâu? Cho nên một khi đánh nhau, tất nhiên chính là liều chết chống cự, mà nhân thủ của chúng ta cũng không phải rất nhiều..."
Mã Siêu một tay cầm trường thương, vung vẩy vài cái trên không trung, sau đó xoạt một tiếng cắm bên cạnh, im lặng không nói gì. Thật ra Lý Giác vốn rất có uy danh ở Tây Lương, nói là nhất định có thể chiến thắng Lý Giác, thật ra trong lòng Mã Siêu cũng không nắm chắc được bao nhiêu.
Bất quá nếu đã đến nơi này, tự nhiên cũng không có đạo lý cứ như vậy quay trở về!
Mã Siêu bộ hạ, trong đó có rất nhiều người Khương, mà những cường đoạt này vốn là ở bên ngoài lãnh thổ Hoa Hạ, từ Tần triều bắt đầu cũng chỉ là từng đợt nối tiếp từng đợt nối tiếp từng đợt, cùng Hoa Hạ quan hệ cũng là lúc tốt lúc xấu, chưa từng định số, kéo dài đến đời sau, Hoa Hạ cũng đơn giản chính là chiêu phủ hòa bình phản, một lần lại một lần tuần hoàn lặp đi lặp lại, cũng tựa hồ như không có một điểm cuối cùng.
Giống như cỏ dại trên cánh đồng hoang, từng bụi từng bụi.
Đội quân Mã Siêu hiện tại, thật ra nói là binh mã Hán triều, còn không bằng nói là lấy bộ lạc làm chủ, lễ pháp cũng có chút sơ suất, trên dưới tầm đó, cũng không có nhiều lễ nghi phiền phức. Bất quá chính là bởi vì như thế, hiện tại Mã Siêu tổ chức binh tốt, trên tình dưới có chút đơn giản, lâm trận ứng biến cũng dị thường linh hoạt, hơn nữa người Tây Lương vốn có một ít dã man hung hãn cùng chiến pháp kỵ quân đặc biệt linh hoạt qua lại như gió, cho nên thực lực chỉnh thể của Mã Siêu cũng coi như tương đối mạnh...
Bởi vậy mặc dù biết Trì Dương cũng không dễ tấn công, nhưng hai ngày nay không có bất kỳ kẻ nào có ý tứ oán hận hay lùi bước, chỉ chờ Mã Siêu có thể đưa ra chút chủ ý, liền triển khai hành động.
"Hôm qua Mã đô úy dẫn đội đi, tìm khắp nơi trong thôn, bắt mấy tuần binh thủ hương, sau khi hỏi liền giết... Nhưng tiểu binh lính quèn cũng không biết nhiều lắm, cũng không hỏi được gì..." Mã Siêu cũng có chút phiền não, không khỏi nói với Bàng Đức.
Đây mới là chỗ đau đầu nhất của Mã Siêu, hoàn toàn không biết gì về nội thành Trì Dương, có bao nhiêu binh lính, bố trí như thế nào, phòng bị trong thành như thế nào, đều không có khái niệm, muốn đánh Trì Dương thì phải đánh như thế nào?
Cái tên Lý Giác chết tiệt kia! Hiện tại hắn trốn ở một nơi trong phủ nha Trì Dương, có phải đang ở trong trung tâm thành Dương Trì hay không? Nhưng bất kể ở nơi nào, chỉ cần bắt được hắn, nhất định phải khiến hắn chịu khổ bảy ngày bảy đêm!
.........
"Lửa! Lửa! Lửa a..."
Trương Yến khàn khàn gào thét, cảm thấy mình như lâm vào trong biển lửa, trên dưới trái phải đều là lửa, ngay cả bầu trời và nham thạch cũng phun ra liệt hỏa hừng hực!
Binh sĩ đứng trên sườn núi cũng tựa hồ do hỏa diễm tạo thành. Bọn họ đang kêu gào, đang hoan hô, giơ lên các loại binh khí đồng dạng do hỏa diễm tổ kiến mà thành, đang thu gặt tánh mạng các binh sĩ bên cạnh mình...
Chiến bào trên người đã bị đốt cháy, thiết giáp trên người cũng bị ngọn lửa liếm đến nóng rực, râu tóc trụi lủi bên ngoài, đã bị thiêu cháy toàn bộ! Khói đen giống như cự mãng, bốc lên trong sơn cốc, làm mỗi người đều sặc đến không thở nổi, tựa hồ bị sặc đến mỗi một ngụm hô hấp, đều giống như đang hô hấp hỏa diễm.
"... Đại thống lĩnh! Đại thống lĩnh!"
Thanh âm chợt xa chợt gần vang lên, giống như là một đạo ánh sáng trên không trung, đánh nát tình cảnh bốn phía, Trương Yến mở to mắt, ít nhiều tỉnh táo lại một chút, nhưng trong thần sắc vẫn tràn đầy sợ hãi.
"Đại thống lĩnh, không có việc gì, không có việc gì... Đến, uống chút nước đi..."
Trong căn nhà cỏ tối tăm, một người cẩn thận đỡ Trương Yến dậy, cố gắng không chạm vào những nơi máu me đầm đìa của những người bị lửa thiêu, bưng một chén nước, đặt lên bờ môi tái nhợt của Trương Yến.
Trương Yến hôn mê, cố gắng uống một chén nước, rồi lại vô lực nằm xuống.
Người trong nhà cỏ trầm mặc một lát, liền lặng lẽ lui ra.
Đây là một gian nhà cỏ xây ở trong khe núi. Bởi vì xây dựng vội vàng, cho nên vô cùng đơn sơ, nếu không phải đoạn thời gian gần đây không có mưa, chỉ sợ ngay cả nước mưa cũng chưa hẳn có thể che lấp hoàn toàn.
Ở lối vào xa xa khe núi, dùng chút cành cây chặt xuống miễn cưỡng dựng lên một hàng rào, mấy người canh gác bên kia, mà những người này, chính là nhân viên còn lại của Trương Yến...
"...Đại thống lĩnh bị thương..." Sau khi rời khỏi nhà cỏ một khoảng cách, sắc mặt cháy đen, tóc có chút quăn lại, giống như là người có chút huyết thống người Hồ thấp giọng nói ra: "... Thảo dược xung quanh đều tìm, thế nhưng không thấy tốt... Hai ngày này, thời gian mê man là càng ngày càng nhiều... Chỉ sợ là..."
"Đồ khốn!" Một đại hán râu quai nón khác tức giận nói: "Nói cái gì vớ vẩn! Đại thống lĩnh... Đại thống lĩnh nhất định sẽ tốt lên!"
"Con mẹ nó, ngươi mới nói những lời vô liêm sỉ!" Lúc trước người nọ cũng không cam lòng mà nói: "Tốt lắm, con mẹ nó ai không hy vọng đại thống lĩnh tốt lên! Nhưng bây giờ phải nghĩ biện pháp, không phải con mẹ nó chỉ nói mấy lời không gãi ngứa ở bên đó!"
"Cái gì gọi là không đau không ngứa! Lão tử nói Đại thống lĩnh sẽ tốt, cái này có thể không đau không ngứa sao!"
Một gã tráng hán đi tới, cau mày quát lớn: "Câm miệng! Đừng ồn ào cãi nhau nữa! Có khí lực này, còn không bằng làm nhiều chính sự một chút! Quyển mao, thảo dược còn thừa bao nhiêu?"
Hán tử tóc quăn lắc đầu, nói: "Bạch Tước thống lĩnh... Lượng còn lại không nhiều lắm, hôm nay thoa xong cũng không sai biệt lắm, đợi lát nữa ta còn muốn đi đỉnh núi bên kia nhìn xem, hy vọng có thể tìm được chút..."
"Được rồi, dốc núi này, mình phải cẩn thận một chút..." Tráng hán vỗ vỗ vai bộ lông nói, "Mọi người đều là nóng vội, nói chuyện ít nhiều xông vào một chút, đừng để trong lòng... Trước mắt, chỉ còn lại mấy huynh đệ chúng ta hiện tại, mọi người càng nên hiệp lực mới phải, Râu Đen, ngươi nói có đúng hay không?"
Đại hán râu quai nón cúi đầu, trầm mặc một hồi, sau đó chắp tay về phía quyển mao, nói: "Tiểu đệ nói chuyện không có đầu óc, quyển Mao ca đừng để ý... Chờ chút nữa tiểu đệ tìm kiếm trong rừng, xem sáo rỗng hai ngày trước đặt, nói không chừng còn có thể mang chút huyết thực trở về bổ sung cho Đại thống lĩnh..."
Đang nói chuyện, bỗng nhiên một người vội vàng vô cùng, nhưng bởi vì sơn đạo khó đi, cho nên chạy có chút lảo đảo, đến phụ cận, thở không ra hơi nói: "... Không... Không... Không tốt rồi! Sơn... Sơn ngoại... Sơn ngoại... Đến rồi... Một đội nhân mã..."
"Người ở nơi nào?" Bạch Tước thống lĩnh vội vàng truy vấn.
"... Là... là người của Chinh Tây tướng quân kia... Nhìn thấy, nhìn thấy cờ xí ba màu..."
Sắc mặt mọi người đều đại biến, trong lúc nhất thời không biết phải làm sao.
"Đem binh khí đến!" Bạch Tước hét lớn, giống như đang giảng hòa với những người khác, cũng giống như đang tự cổ vũ bản thân: "Nếu đã không có đường sống, như vậy liền liều một cái tính một cái!"
Mọi người cũng nhao nhao hô quát, sau đó mỗi người giơ đao thương lên chạy tới chỗ hàng rào vô cùng đơn sơ ở cửa sơn cốc...
"... Ngươi! Là ngươi!" Bạch Tước chạy tới cửa cốc, lại thấy được ở trong đội ngũ đối diện có một khuôn mặt quen thuộc, không khỏi tức giận giơ chiến đao lên, chém vào cọc gỗ trước mặt, "Phù Vân! Ngươi là tiểu nhân vô sỉ! Phản bội Đại thống lĩnh! Ngươi còn có mặt mũi tới đây! Lão tử muốn giết ngươi!"
Triệu Vân lập tức giơ ngang thương, dưới lá cờ ba màu, nhìn đồng liêu ngày xưa gầm thét ở miệng cốc, trong lúc nhất thời im lặng không nói gì...