光明！今晚的更新明天白天补，明晚正常更新
Quốc vương Robert đã băng hà!
Thế nhưng, khác với sự quan tâm của dân thường, những thế lực đang rục rịch trong lòng tại King's Landing (Vương Đô) đều đã bị sự bá đạo của gia tộc Tarth trấn áp.
Con tàu Morning Light (Thần Quang) một lần nữa tiến vào sông Blackwater (Hắc Thủy), chiếm lĩnh cửa sông và áp sát Red Keep (Hồng Bảo). Không cần phải nhắc đến việc Colin một mình xông vào hai doanh trại của đội Cận vệ Thành phố, phô diễn thanh hỏa kiếm rực lửa rồi tàn sát gần ba trăm tên Kim Bào Tử, dùng máu và lửa khiến toàn bộ bọn chúng hoàn toàn mất sạch ý chí chiến đấu.
Đội Cận vệ Thành phố bị hắn dùng một câu nói giam lỏng ngay trong doanh trại, tất cả đội trưởng đều từ chối mệnh lệnh từ Vương hậu hoặc Tể tướng tại Red Keep.
Sự tồn tại của Colin khiến cho Kim Bào Tử từ nghề nghiệp an nhàn nhất tại Vương Đô biến thành nghề nghiệp có rủi ro cao hơn cả Quốc vương và Tể tướng.
Thành phố được mệnh danh là hố phân này, một lần nữa đánh thức nỗi sợ hãi đối với con tàu Morning Light và Colin!
Tại phần mũi tàu rộng rãi của Morning Light, Brienne đang nhíu chặt đôi mày ẩn dưới mặt nạ, ánh mắt cầu cứu lần lượt lướt qua cha mình là Selwyn, Colin, Simon, và Maester Marwyn cùng những người khác.
Những người này khi nhận được ánh mắt của Brienne đều vô thức né tránh. Simon, kẻ có tâm lý kém hơn, xoay người bỏ chạy một cách hoảng loạn vào trong khoang tàu.
Brienne đành phải tự mình nghĩ cách dỗ dành bốn "cục nợ" nhỏ mà Colin mang về: Arya đang cầm theo cây kim khâu, Sansa với vẻ mặt áy náy và đôi mắt mông lung, cùng Myrcella đang dắt tay em trai Tommen.
Eddard Stark rốt cuộc vẫn hạ mình, khi Colin xông vào Red Keep cưỡng ép mang Myrcella và Tommen đi, ông đã tìm đến Colin để cầu xin nối lại giao dịch bán máu trước đó, nhằm đổi lấy sự an toàn cho tính mạng hai cô con gái.
"Tiểu Arya, chẳng phải con muốn ta dạy con luyện kiếm sao!"
Brienne tháo mũ giáp và găng tay, vuốt ve bím tóc dài của Arya.
Arya cố tình quay đầu nhìn sang chỗ khác. Trong lòng cô bé vô cùng lo lắng cho sự an nguy của cha, lại càng giận cô chị gái ích kỷ đã mật báo cho Vương hậu khiến cuộc chạy trốn của họ thất bại, và cũng giận cả vị Maester mập mạp của gia tộc Tarth đã rút máu của cha mình.
"Haiz! Con là một đứa trẻ hiểu chuyện, nên biết rằng gia tộc Tarth không có nghĩa vụ phải giúp đỡ ngài Eddard. Cha con cũng luôn coi Tarth là kẻ phản thần, khinh thường không muốn qua lại với chúng ta."
Brienne cố gắng giảng giải đạo lý với Arya, rồi lại chợt bừng tỉnh rằng đối phương chỉ là một cô bé chưa đầy mười tuổi, rất có thể lời mình nói chỉ là nước đổ lá khoai.
"Tiểu thư Sansa, ngài Eddard chắc hẳn đã dặn dò con rồi, xin hãy tạm thời ở lại Morning Light cùng tiểu Arya. Chúng ta sẽ đảm bảo an toàn cho hai chị em con, rồi sẽ chọn cơ hội đưa hai người trở về phương Bắc."
Cô chỉ có thể hướng mục tiêu sang Sansa Stark, người lớn tuổi hơn, dịu dàng an ủi.
"Vâng!"
Sansa nhớ lại lời dạy bảo của cha trước lúc chia tay, miễn cưỡng vực dậy tinh thần, gật đầu đáp lại.
Cô muốn xin lỗi em gái Arya nhưng lại không bỏ được thể diện, không kìm được mà nắm chặt tay em, nhưng lại bị Arya hừ lạnh một tiếng hất ra.
Ánh mắt Sansa càng thêm hiu quạnh. Brienne thấy vậy liền nắm tay Myrcella, dẫn hai chị em hoàng gia vào trong khoang tàu, để lại không gian cho chị em nhà Stark tự giải quyết hiểu lầm.
Thị vệ của cô, Sandor Clegane (The Hound), sẽ tự chịu trách nhiệm sắp xếp chỗ ở cho hai chị em nhà Stark.
Trong khoang tàu, đôi mày Brienne càng nhíu chặt hơn, nhìn Myrcella đang ngồi trên giường mà ánh mắt có chút không đành lòng.
Cô vắt óc suy nghĩ để sắp xếp những ngôn từ uyển chuyển, nhưng dù mở lời thế nào đi nữa, việc thông báo sự thật loạn luân cho Myrcella ngây thơ lương thiện đều quá tàn nhẫn.
"Tỷ tỷ Brienne, tỷ có chuyện muốn dặn dò ạ?"
Myrcella thông minh nhận ra sự bất thường của Brienne, bịt tai cậu em nhỏ Tommen trong lòng, chủ động lên tiếng hỏi.
"Myrcella, con biết là chúng ta không thể chọn xuất thân hay cha mẹ của mình, đúng không!"
Brienne tiến đến trước giường ngồi xổm xuống, đặt hai tay lên chiếc váy hoa trên đầu gối Myrcella, dịu dàng dạy bảo.
"Dù cha mẹ con là người thế nào, người khác nói ra sao, cũng không thể thay đổi việc con là một cô bé kiên cường, tự tin và lương thiện."
"Vâng! Cảm ơn tỷ tỷ Brienne!"
Myrcella khẽ gật đầu, trong lòng vốn đầy lo lắng cho tương lai bỗng hiện lên dự cảm chẳng lành.
"Hãy nhớ điểm quan trọng nhất: cha, huynh trưởng và ta, gia tộc Tarth mãi mãi là chỗ dựa kiên cố nhất của con!"
Brienne nhìn thẳng vào mắt Myrcella, ánh mắt càng thêm không đành lòng, đôi bàn tay dần rời khỏi đầu gối công chúa, lòng bàn tay to gấp đôi người thường che lấy đôi bàn tay Myrcella, cũng bịt chặt tai của tiểu Tommen.
"Điều ta muốn tiết lộ với con là, cha ruột của con không phải là Quốc vương Robert đã mất, mà là cậu của con, Jaime Lannister."
Thông tin trong lời nói của Brienne quá lớn, đối với người trong cuộc càng không thể tin nổi. Myrcella rơi vào trạng thái bàng hoàng sâu sắc, hồi lâu không thể hoàn hồn.
Tại Red Keep, trong cuộc họp Hội đồng Vương thất, hơn hai mươi hộ vệ nhà Lannister đang đối đầu với các hộ vệ phương Bắc.
Tể tướng Eddard với gương mặt tái nhợt cùng các vị đại thần và Vương hậu Cersei đều im lặng không nói, bầu không khí như ngừng lưu thông, nặng nề đến mức khiến người ta nghẹt thở.
Đội Cận vệ Thành phố bị cấm túc, tại King's Landing và Red Keep, thế lực của gia tộc Lannister vẫn mạnh hơn nhiều so với Tể tướng Eddard chỉ có hơn chục hộ vệ.
Cộng thêm thái độ không rõ ràng của gia tộc Tarth đang áp chế Vương Đô, lại còn mang đi cả Myrcella và Tommen của hoàng gia, Tể tướng Eddard đành phải tạm thời giấu kín sự thật loạn luân đã điều tra được.
Vốn dĩ quyền kế vị của Joffrey đã bị phế, Ngai Sắt nên do Tommen kế thừa. Cersei cũng đang do dự liệu có nên trái ý Robert, quyết định xem nên để Joffrey hay Tommen trực tiếp lên ngôi.
Giờ đây khi Tommen và Myrcella bị Colin cưỡng ép mang đi, ngược lại khiến Vương hậu không cần phải đắn đo lặp đi lặp lại, bà đã chuẩn bị ra lệnh cho Joffrey cưỡng ép lên ngôi Ngai Sắt.
"Đại học sĩ!"
Eddard vẫn chưa biết nguy hiểm đang cận kề, lên tiếng ra lệnh trước.
"Gửi thư, ra lệnh cho Hộ vệ phương Tây, Công tước Tywin, thả các thành viên gia tộc Tully vùng Riverlands, và phải đưa ra bồi thường!"
Tin tức Tyrion "Tiểu Quỷ" trốn thoát khỏi vùng Vale đã truyền đến King's Landing, Eddard vì điều này mà càng thêm đau đầu, chỉ có thể dùng quyền tư lợi để thăm dò thêm gia tộc Lannister vùng phương Tây.
Hai con gái đã được người của gia tộc Tarth mang đi, Tể tướng Eddard không còn nỗi lo âu, quyết tâm mạo hiểm vạch trần sự thật loạn luân của chị em nhà Lannister mà ông đã điều tra rõ, ủng hộ Stannis lên ngôi.
Ông đã phái hộ vệ bí mật lẻn ra khỏi King's Landing, chạy đến Dragonstone báo tin cho Stannis, yêu cầu hạm đội Dragonstone tiến vào King's Landing.
Tể tướng cũng tin chắc rằng các quý tộc chính trực, danh giá của Bảy Vương quốc sẽ đưa ra lựa chọn hợp lý và hợp pháp!
"Tuân lệnh!"
Đại học sĩ Pycelle do dự một chút, liếc nhìn Vương hậu đang im lặng đầy bất thường, đáp lại một cách chiếu lệ.
Vương hậu Cersei giữ im lặng, mặc kệ Tể tướng chủ trì cuộc họp Hội đồng Vương thất. Tất nhiên bà không phải là từ bỏ tranh giành quyền lực.
Mà là tại đại sảnh Ngai Sắt, đại lễ đăng cơ của Joffrey đã chuẩn bị xong xuôi, bà đến đây để canh chừng Tể tướng Eddard, tìm cơ hội ép buộc ông tuyên thệ trung thành với Joffrey.
"Điện hạ Renly vẫn chưa có tin tức gì sao?"
Eddard lại hướng ánh nhìn về phía Varys. Kể từ ngày Renly khuyên Eddard đoạt quyền bất thành, Renly đã cùng hộ vệ phi ngựa trốn khỏi King's Landing.
"Vâng! Tuy nhiên có lời đồn rằng, Renly đang bí mật thuyết phục các lãnh chúa vùng Reach và Stormlands ủng hộ ông ta xưng vương."
Varys cũng liếc nhìn Vương hậu Cersei rồi mới thấp giọng trả lời.
Ông hy vọng vị Tể tướng chính trực có thể chú ý đến ánh mắt không ngừng dao động của mình mà nâng cao cảnh giác.
"Hôm nay đến đây thôi. Ngài Baelish, xin ngài hãy liên lạc lại với người của gia tộc Tarth, chất vấn lý do họ tự ý cướp đi Vương tử và Vương nữ."
Baelish chỉ gật đầu, không thèm đoái hoài đến vị Tể tướng hữu danh vô thực, trực tiếp đứng dậy rời đi cùng những người khác.
Kế hoạch "hai mang" của Littlefinger cùng với sự can thiệp của Tarth đã hoàn toàn mất đi khả năng thực hiện. Hắn đang tìm mọi cách để lấy lòng gia tộc Tarth hoặc gia tộc Lannister, hy vọng được trọng dụng để tiếp tục leo cao hơn.