Sau khi xác nhận các chỉ số sinh tồn của Xích Tiêu về cơ bản đã ổn định, không còn khả năng đột tử quá cao, Hứa Nhạc không có ý định tiếp tục ở lại đây nữa.
"Lý thúc, lão Hạ, tôi đi đây."
"Đi bây giờ sao? Trạng thái của cô ấy sống chết còn chưa rõ, cậu đã muốn mang người đi rồi?"
So với thái độ kinh ngạc của Hạ Lập Ba, Lý Ôn ở bên cạnh chỉ nhíu mày, không nói gì nhiều.
Dù việc Hứa Nhạc đến rồi đi đột ngột như vậy trông có vẻ là hành vi vô trách nhiệm, nhưng xét trên phương diện an toàn và tính hiệu quả, việc Hứa Nhạc ở lại đây cũng chẳng mang lại lợi ích gì thêm cho Tây An hiện tại. Dự án Thành phố Trên không đúng là thuộc về cậu, dự án hợp tác lao động với Cổ Thần Chủng cũng là do cậu đề xuất, nhưng những kế hoạch này đều đã dần đi vào quỹ đạo.
Hứa Nhạc không cần thiết phải đóng vai người thực thi để tiếp tục triển khai các dự án này. Trình độ nghiệp vụ của cậu quá kém, ngược lại không hiệu quả bằng những chuyên gia trong lĩnh vực đó. Bản thân cậu ở lại Tây An có thể coi là một chiến lực cao cấp, nhưng đồng thời cũng sẽ mang đến nguy hiểm không đáng có.
Hơn nữa... ngoài Hứa Nhạc ra, người phụ nữ mà cậu mang về, Xích Tiêu, cũng là một vấn đề lớn.
Lý Ôn từng xem qua một số thông tin về Xích Tiêu. Dù không hiểu rõ lắm, ông cũng biết cô là thành viên thuộc lực lượng vũ trang trực thuộc Thánh điện Hồng Nguyệt. Một người như vậy phải chịu vết thương nặng nề, dữ dội như thế, Lý Ôn cho rằng khả năng rất lớn là có liên quan đến chính Thánh điện Hồng Nguyệt.
Đối với Tây An, một mình Hứa Nhạc đã đủ phiền phức và khó xử lý rồi. Nếu thêm một Xích Tiêu càng khó giải quyết hơn, chỉ khiến Tây An rơi vào thế bị động lớn hơn. Tuy chuyện này chỉ có ông và Hạ Lập Ba biết, nhưng không có bức tường nào không có tai vách mạch rừng. Tin tức triệu tập nhân viên y tế trước đó đã lan ra, rất nhiều người sẽ đoán già đoán non về tình hình ở đây. Vì lý do an toàn, Lý Ôn cũng không định giữ Hứa Nhạc lại.
"Ừm, về cũng tốt, ở lại đây có thể sẽ có thêm rắc rối."
"Vẫn là Lý thúc hiểu tôi." Hứa Nhạc cười nói.
Sau khi trao đổi ánh mắt ngắn gọn với Lý Ôn, Hứa Nhạc dùng áo bệnh nhân đắp lên người Xích Tiêu rồi cõng cô lên.
"Lý thúc, kỷ nguyên mới sắp đến rồi, nơi chịu ảnh hưởng đầu tiên chính là mặt đất, bầu trời ngược lại là nơi an toàn hơn. Không chỉ là Lý thúc, mà là tất cả mọi người."
"Sao lại nói vậy?"
"Tin tức cụ thể, ngày mai các người sẽ nhận được. Ồ, chắc là sáng sớm hôm nay rồi, hy vọng đến lúc đó các người đừng quá ngạc nhiên."
"Được thôi." Thấy Hứa Nhạc không nói thẳng, Lý Ôn cũng không có ý định hỏi tiếp.
"Sau này cẩn thận, tôi hy vọng mình có thể nhìn thấy kỷ nguyên mới mà cậu nói."
"Sắp rồi, Lý thúc, rất nhanh thôi, kỷ nguyên mới sẽ đến."
Cõng theo Xích Tiêu, Hứa Nhạc mở Cánh cổng Bóng đêm rồi biến mất tại chỗ.
Lý Ôn vẫn giữ vẻ mặt tươi cười, nhưng biểu cảm của Hạ Lập Ba bên cạnh lại khá phức tạp.
"Cậu ta mạnh hơn trước rất nhiều."
"Đó là điều chắc chắn."
"Tại sao Bộ trưởng lại khẳng định cậu ta có thể trỗi dậy như vậy? Tôi nhớ từ rất lâu ông đã rất coi trọng cậu ta rồi."
"Ừm... có lẽ là từ khi cậu ta rõ ràng chẳng có bản lĩnh gì mà còn dám vẽ bánh cho tôi."
"Hả?"
"Cùng một việc, các người đều không dám làm."
"Đã hiểu."
---❊ ❖ ❊---
Hứa Nhạc mang theo Xích Tiêu trở về Cây Phệ Hồn. Ý chí sinh tồn của Xích Tiêu vô cùng mạnh mẽ, chỉ cần có một tia hy vọng, cô có thể dựa vào ngọn lửa sinh mệnh của chính mình để hồi sinh. Điểm này không cần nghi ngờ. Sau cuộc phẫu thuật, Hứa Nhạc không cần can thiệp vào vấn đề hồi phục của Xích Tiêu nữa. Việc cậu cần làm là bảo vệ cô ở đây và chờ đợi cô tỉnh lại.
"Ai, không biết lần này Thánh điện Hồng Nguyệt sẽ ra sao đây."
---❊ ❖ ❊---
Sáng hôm sau, ngoài Thánh điện Hồng Nguyệt ra, ba thành bang lớn còn lại đều nhận được tin tức.
"Đêm Hắc Triều, Thánh điện Hồng Nguyệt chịu sự tấn công dữ dội chưa từng có."
"Bên trong Thánh điện Hồng Nguyệt bị phá vỡ, vô số công trình bị phá hủy."
"Thương vong nặng nề, tổng cộng 73 thuật sĩ, 400 binh lính và hơn 1000 dân thường tử trận."
Con số này ngay cả với một thực thể khổng lồ như Thánh điện Hồng Nguyệt cũng được coi là tổn thất cực kỳ nghiêm trọng. Thánh điện Hồng Nguyệt là khái niệm gì? Không nói đâu xa, riêng về thương vong của thuật sĩ, họ có thể đạt mức 0 thương vong trong vài năm, thậm chí vài chục năm. Binh lính và dân thường chết một ít thì đó là do họ không chịu nghe lời. Xét về khả năng phòng thủ của thành bang, nếu nói Thánh điện Hồng Nguyệt mạnh nhất thế giới thì không ai phản bác.
Nhưng một nơi mạnh mẽ như vậy lại xuất hiện thương vong lớn đến thế, khiến các thành bang khác không khỏi liên tưởng: Thánh điện Hồng Nguyệt rốt cuộc đã trải qua chuyện gì mới bị Hắc Triều tấn công như vậy?
"Liệu có khả năng nào là toàn bộ quái dị của các thành bang khác đều tụ tập về phía Thánh điện Hồng Nguyệt không?"
"Họ làm đủ chuyện ác, bị báo ứng cũng là chuyện bình thường."
Những lời bàn tán tương tự lan truyền. Nhưng đây chỉ là suy đoán vô căn cứ của dân chúng. Ở phía giới siêu phàm, lại có một cách giải thích khác.
"Dựa theo lực lượng phòng thủ của Thánh điện Hồng Nguyệt, ngay cả khi tất cả quái dị của ba thành bang còn lại tụ tập ở đó cũng không thể phá vỡ được. Thánh điện Hồng Nguyệt gây ra thương vong lớn như vậy chỉ có hai khả năng. Một là nội bộ xảy ra vấn đề, quái dị từ bên trong gây sát thương. Hai là xuất hiện quái dị cấp cao, hoặc sinh vật cấp cao khác, ví dụ như Tà thần lần trước, lần này có thể xuất hiện quái dị còn cao cấp hơn cả Tà thần."
Cách giải thích này có độ tin cậy khá cao trong giới siêu phàm. Tuy nhiên, vẫn có một số luồng tin đồn lan truyền, nội dung đại khái là:
"Nghe nói Thánh điện Hồng Nguyệt xuất hiện hình chiếu của Con của Cổ Âm Đa, cuối cùng bị người của Thánh điện Hồng Nguyệt đánh bại."
"Thật hay giả vậy?"
"Tin tức chắc là thật, bạn tôi ở Thánh điện Hồng Nguyệt không phủ nhận điều này."
"Chà, người của Thánh điện Hồng Nguyệt mạnh đến vậy sao? Đến cả Con của Cổ Âm Đa cũng bắt được?"
"Đừng thổi phồng, là hình chiếu của Con của Cổ Âm Đa, vẫn khác với Con của Cổ Âm Đa thật." Người này tỏ vẻ đắc ý, như thể hình chiếu con rối là do chính mình giết vậy.
---❊ ❖ ❊---
Thực tế, những người thích khoe khoang về việc "tôi có một người bạn như thế nào" không hề ít. Một số người chỉ xem như chuyện cười, nhưng một số người lại có thể tìm thấy những thông tin hữu ích từ đó. Ví dụ như Thư ký Lưu, ví dụ như Lý Ôn.
Sau khi Thư ký Lưu mang tin tức này về, Lý Ôn vừa mân mê chén trà vừa suy nghĩ về chuyện đêm qua. Theo thông tin Thư ký Lưu mang về, cơ bản có thể xác định tối qua Thánh điện Hồng Nguyệt đúng là đã chịu tổn thất nặng nề. Việc hình chiếu Con của Cổ Âm Đa tấn công rất có thể là thật. Đối chiếu với hành động cứu người của Hứa Nhạc đêm qua, cùng với người phụ nữ tên Xích Tiêu kia...
Theo mô tả của Hạ Lập Ba, đòn tấn công như vậy hoàn toàn không phải thứ mà thuật sĩ bình thường có thể tạo ra, nhưng sức sống của Xích Tiêu lại càng biến thái hơn. Có lẽ chỉ có những cao thủ truyền kỳ chiến đấu như vậy mới gây ra kết quả này.
"Nếu hình chiếu Con của Cổ Âm Đa đêm qua là do cô gái đó giết, thì chuyện này rất thú vị."
"Tại sao Bộ trưởng lại nghĩ vậy?"
"Nếu việc này do người của Thánh điện Hồng Nguyệt làm, thì tin tức truyền đến hôm nay không phải là 'nghe nói', mà là 'tin thắng trận'. Thánh điện Hồng Nguyệt vốn là một tổ chức rất biết tuyên truyền, không có tuyên truyền thì chỉ có thể nói rằng chuyện này có ẩn tình."
Thư ký Lưu nghe phân tích của Lý Ôn cũng gật đầu theo.
"Xích Tiêu này, có phải là 'Độc Nhãn Chi Kiêu' trong truyền thuyết không? Mới hơn 20 tuổi mà đã mạnh đến mức độ này. Ngay cả Hứa Nhạc e rằng cũng kém xa cô ta."
Nghe Thư ký Lưu nói vậy, biểu cảm của Lý Ôn trở nên hơi kỳ lạ. Có lẽ... quả thực là kém xa cô ta nhỉ? Nhưng mối quan hệ giữa họ, ai mà biết được chứ?
"Chuyện này không liên quan gì đến chúng ta, việc chúng ta cần làm bây giờ vẫn là phát triển tốt Tây An và Thành phố Trên không hiện nay. Nhớ kỹ, kỷ nguyên mới sắp đến rồi, đó sẽ là kỷ nguyên của chúng ta."
"Rõ."
Thư ký Lưu không hiểu tại sao Lý Ôn vốn luôn thực tế lại đột nhiên "vẽ bánh". Có lẽ ông ấy có kênh thông tin nào đó mà mình không biết. Liên hệ với chuyện đội ngũ y tế đêm qua... Khoan đã, đội ngũ y tế? Ánh mắt Thư ký Lưu chợt sáng lên, nhưng anh lập tức nhận ra điều gì đó, mắt nhìn mũi, mũi nhìn tâm. Những chuyện này đừng nghĩ tới, nghĩ nhiều chỉ rước họa vào thân.
---❊ ❖ ❊---
Vài ngày sau, Xích Tiêu quấn đầy băng gạc, đang cầm một con dao gọt hoa quả gọt táo. Cô đang tựa vào một chiếc giường gỗ, chiếc giường trông khá thô sơ, chỉ là một cái hốc được đục ra trên một cái cây lớn. Tuy nhiên, tựa vào đây khá thoải mái, ngọn lửa trên đỉnh đầu mang lại cảm giác quen thuộc. Cô biết đây chắc là địa bàn của Hứa Nhạc, dưỡng thương ở đây không thành vấn đề.
"Về rồi sao?" Xích Tiêu đột nhiên lên tiếng. Cô cảm nhận được sự hiện diện của ai đó, đặt quả táo xuống bàn. Vài giây sau, khe nứt không gian dao động, Hứa Nhạc mặc áo khoác, đội mũ đã xuất hiện không xa chỗ Xích Tiêu.
"Tôi mang cơm cho cô đây." Hứa Nhạc cười hì hì, cảm giác có chút không đứng đắn.
"Sao cậu biết tôi tỉnh rồi?" Xích Tiêu hỏi ngược lại.
"Đương nhiên, đây là địa bàn của tôi, tôi nắm rõ mọi thứ ở đây như lòng bàn tay."
Hứa Nhạc làm một động tác biểu thị mọi thứ trong tầm kiểm soát, nhưng cậu nhanh chóng cảm nhận được sự thay đổi trên biểu cảm của Xích Tiêu.
"Nắm rõ như lòng bàn tay? Mọi thứ?"
"À, thực ra cũng không hẳn, có vài nơi vẫn chưa nhìn rõ lắm."
Hứa Nhạc cảm thấy thà không nói còn hơn. Nhưng may mắn là Xích Tiêu chỉ mỉm cười nhẹ, không có ý định truy cứu tên sắc lang này.
"Tôi ngủ bao lâu rồi? Tình hình bên ngoài thế nào?"
Hứa Nhạc biết, thế lực duy nhất mà Xích Tiêu quan tâm chỉ có Thánh điện Hồng Nguyệt.
"Hiện tại Thánh điện Hồng Nguyệt đã bước vào trạng thái cảnh giới. Hắc Triều đơn lẻ khiến bốn đại thành bang đều rất nghi hoặc, nhưng đây chỉ là lần đầu, chưa gây ra kết quả chấn động gì. Nếu là lần thứ hai... vậy thì khó nói rồi."
"Hắc Triều đơn lẻ?"
"Đúng vậy, đêm đó chỉ có Thánh điện Hồng Nguyệt trải qua Hắc Triều."
Hứa Nhạc kể sơ qua tình hình mấy ngày nay cho Xích Tiêu, thậm chí cả chuyện Con của Cổ Âm Đa giáng lâm cũng kể hết, dù sao Xích Tiêu cũng đã giao thủ với con rối. Tuy nhiên, về chuyện giết Hồng Nguyệt, Hứa Nhạc vẫn giấu kín. Chuyện này vô cùng hệ trọng, nói cho Xích Tiêu chỉ mang lại nguy hiểm vô cớ cho cô. Hơn nữa, Xích Tiêu hiện tại tuy rất mạnh nhưng cũng chỉ ở trình độ hình chiếu Con của Cổ Âm Đa, còn cách xa Con của Cổ Âm Đa thực sự. Muốn tham gia vào chuyện này e là rất khó.
Xích Tiêu ngồi xếp bằng, sắp xếp lại đầu đuôi sự việc, rồi tiện tay gỡ gỡ lớp vảy trên người mình. Lớp vảy đã chuyển sang màu nâu, trong đầu Xích Tiêu đột nhiên nảy ra một suy nghĩ không liên quan đến chuyện hiện tại: "Sẽ không để lại sẹo chứ..." Sau đó cô nhìn cơ thể mình, vừa nhìn liền cụt hứng: "Mình rõ ràng là một kẻ tàn tật, mất tay, chột mắt, sao lại có suy nghĩ kỳ lạ thế này chứ?"
Hứa Nhạc ngồi xuống bên cạnh, vừa ăn đồ trước mặt vừa trò chuyện với Xích Tiêu.
"Trận chiến lần này thực sự kinh ngạc, không ngờ cô lại có thể chính diện đánh bại một hình chiếu."
Nếu là người bình thường, nhận được lời khen như vậy chắc chắn sẽ khiêm tốn vài câu. Nhưng tiếc thay, cô là Xích Tiêu: "Năng lực của Con của Cổ Âm Đa quá mạnh, nhưng lần sau gặp lại, tôi sẽ không thắng chật vật thế này đâu."
"Hừ, cô có lòng tin là tốt. Đối mặt với Con của Cổ Âm Đa, chỉ sợ mất lòng tin, như vậy chắc chắn bại."
"Tại sao?"
"Điểm mạnh của Con của Cổ Âm Đa, ngoài quy tắc ra còn có khả năng điều khiển và thúc đẩy Tâm năng. Mỗi Con của Cổ Âm Đa đều là bậc thầy thao túng Tâm năng, đừng để vẻ bề ngoài của họ che mắt, ừm..."
Thấy Hứa Nhạc ngập ngừng, Xích Tiêu hỏi dồn: "Cậu có gì không nói được sao? Nếu thấy tôi sẽ tức giận hoặc không chấp nhận nổi thì không cần đâu."
Nghe Xích Tiêu nói vậy, Hứa Nhạc liền cởi mở hơn, bổ sung thêm một câu: "Ngoại trừ Dạ Sát."
"Tại sao lại ngoại trừ Dạ Sát? Cô ta có gì khác với những Con của Cổ Âm Đa khác?"
"Vấn đề của Dạ Sát... là quá mạnh, mạnh đến mức không thể kiểm soát. Trong điều kiện bình thường, đã không ai ngăn cản được cô ta, ngay cả chính cô ta cũng vậy."
Nghe đến đây, Xích Tiêu hiểu tại sao Hứa Nhạc lại nói như vậy. "Vậy... Dạ Sát là vì không cần thiết phải che giấu bản thân nên mới không che giấu sao?"
"Đúng vậy, sức mạnh đã vượt quá giới hạn bình thường, nên cô ta mới có thể vô tư đến Thánh điện Hồng Nguyệt."
"Thần linh của Thánh điện Hồng Nguyệt cũng không chủ động trêu chọc cô ta, thậm chí ngay cả bản thân Hồng Nguyệt cũng không xuất hiện lần nào."
Sau khi hiểu rõ hơn về thực lực của Dạ Sát, biểu cảm của Xích Tiêu trở nên trầm mặc hơn một chút. Hứa Nhạc tưởng cô tâm trạng không tốt, nhưng Xích Tiêu nhanh chóng chuyển biến: "Vậy cũng tốt, có thể cho mình một mục tiêu theo đuổi lâu dài, như vậy tương lai một thời gian dài sẽ không còn mông lung nữa."
"Ngay cả khi biết rồi... vẫn không có ý định thay đổi mục tiêu sao? Quả nhiên là cô."
"Vậy bây giờ chúng ta nên làm gì?" Xích Tiêu nút thắt trong lòng đã mở, vừa ăn vừa hỏi Hứa Nhạc.
Hứa Nhạc cũng húp vài sợi mì, vẽ một vòng tròn trên đất rồi chỉ vào vòng tròn nói: "Bây giờ trọng tâm sự việc đã chuyển đến Thánh điện Hồng Nguyệt, nên... mục tiêu tiếp theo của chúng ta là tiến về Thánh điện Hồng Nguyệt."
Nghe Hứa Nhạc muốn đi Thánh điện Hồng Nguyệt, Xích Tiêu nhíu mày: "Hứa Nhạc, không phải tôi không muốn giúp cậu, Thánh điện Hồng Nguyệt khác với Thiên Thụy Lập Phong. Kết giới ở đó rất đặc biệt, ngay cả tôi cũng không thể qua mặt."
"Không sao, tự có cách."