Tào Cương đứng bên cửa sổ với vẻ mặt âm trầm, nhìn đám cán bộ cơ quan ra ra vào vào. Mãi cho đến khi đầu lọc thuốc lá nóng rát tay, gã mới vô thức xoay người, bước tới bàn làm việc rồi dí mạnh mẩu thuốc vào gạt tàn.
Cửa phòng khép hờ, ngoài hành lang truyền đến tiếng cười nói rôm rả. Tuy không nghe rõ nội dung cụ thể, nhưng Tào Cương thừa biết câu chuyện chẳng nằm ngoài hai đề tài nóng hổi kia.
Hai ngày nay, cán bộ trong cơ quan hầu như đều phát sốt vì hai chủ đề: một là huyện quyết định mua thêm một chiếc Santana để làm xe công tác cho HĐND huyện; hai là việc có một thương nhân Hồng Kông đến Nam Đàm khảo sát môi trường đầu tư.
Nếu chuyện mua một chiếc Santana vốn đã được coi là tin tức kinh thiên động địa ở huyện, thì việc chỉ trong vòng chưa đầy một tháng, huyện lại quyết định mua thêm chiếc nữa, lại còn là xe công tác cho HĐND huyện, thì không thể không khiến đám cán bộ bàn tán xôn xao.
Chiếc Santana đầu tiên mua về vẫn luôn đỗ trong gara cơ quan mà chưa từng được sử dụng. Ngay từ khi mới mua, chiếc xe vốn dự định dành cho lãnh đạo chủ chốt của Huyện ủy này đã thu hút sự chú ý của rất nhiều người. Đặc biệt là Lâm Thuận Lộc, Phó bí thư Huyện ủy kiêm Chủ nhiệm HĐND huyện, đã công khai chất vấn rằng trong tình cảnh ngân sách huyện eo hẹp như vậy, việc bỏ ra hai trăm ngàn mua một chiếc Santana là dựa trên cơ sở nào. Dù Văn phòng cơ quan đã giải thích rằng số tiền này không lấy từ ngân sách mà do Công ty Phát triển Nông nghiệp Hiện đại của huyện chi trả, chỉ tạm cho Huyện ủy mượn sử dụng, nhưng lời giải thích này rõ ràng chẳng thể làm hài lòng vị lão gia họ Lâm đang đầy bụng bất mãn kia.
Tào Cương luôn ôm tâm thế xem kịch hay. Việc mua xe cho An Đức Kiện là đề xuất của Thẩm Tử Liệt. An Đức Kiện rất khôn ngoan, mua về nhưng không dùng, rõ ràng là muốn đợi qua cơn sóng gió rồi mới sử dụng. Chỉ có điều, gã không ngờ Lâm Thuận Lộc lại là kẻ khó nhằn đến thế, cứ bám riết lấy không buông. Tào Cương lại là người mong được chứng kiến cảnh này nhất.
Chẳng ngờ tình thế lại xoay chuyển. Thẩm Tử Liệt không những đề xuất tại cuộc họp văn phòng chính quyền huyện về việc mua thêm một chiếc Santana để giải quyết nhu cầu xe cộ cho HĐND huyện, mà còn khẳng định rõ ràng rằng sau khi mua chiếc này, chính quyền huyện sẽ tạm thời không mua thêm phương tiện giao thông nào nữa. Điều này tương đương với việc tuyên bố bản thân ông huyện trưởng này sẽ không đổi xe, lập tức bịt miệng tất cả những kẻ khác.
Chiêu này thật lợi hại, vừa làm dịu mối quan hệ với phe Lâm Thuận Lộc bên HĐND, vừa giúp An Đức Kiện có thể đường hoàng, quang minh chính đại ngồi lên chiếc Santana đã đắp chiếu suốt một tháng qua. Chiếc Volga của An Đức Kiện cũng được bàn giao cho Ủy ban Chính hiệp huyện. Chiếc xe Thượng Hải vốn do HĐND và Chính hiệp dùng chung giờ rơi vào tay Văn phòng Huyện ủy, Từ Hiểu Xuân đương nhiên mừng rỡ, ngay cả Tần Hải Cơ cũng chẳng còn lời nào để nói.
Nghĩ đến đây, Tào Cương không khỏi thở dài. Một xu tiền cũng làm khó anh hùng, có tiền dễ làm việc, câu này quả không sai. Bỏ thêm hai trăm ngàn mua chiếc Santana này đã lập tức phá vỡ thế bế tắc, khiến cục diện trong huyện thay đổi hẳn. Thẩm Tử Liệt cũng nhờ đó thoát khỏi tình thế lúng túng. Có An Đức Kiện trấn giữ, Lâm Thuận Lộc xướng ca, chừng đó là đủ để cải thiện đáng kể vị thế của Thẩm Tử Liệt trong huyện. Cái thế trận mà gã và Tần Hải Cơ đã ngầm dàn dựng xem ra lập tức vấp phải thách thức.
Lâm Thuận Lộc không phải kẻ dễ bị qua mặt. Vị Chủ nhiệm HĐND từng làm Phó bí thư phụ trách công tác Đảng nhiều năm này bình thường trông có vẻ kín tiếng, nhưng dù là ở các thị trấn cấp dưới hay các cục, ban, ngành trong huyện, không ít người đều là cấp dưới được ông ta cất nhắc khi còn đương nhiệm Phó bí thư. Cho dù chưa chắc đã là tâm phúc, nhưng ít nhất lúc đó ông ta cũng không chặn đường tiến thân của người khác. Ơn nghĩa này nhiều người vẫn phải ghi nhớ, huống hồ còn có một An Đức Kiện với thái độ mập mờ đang đứng ngoài lạnh lùng quan sát.
Đến lúc này mới thực sự thấy rõ sự cao tay của An Đức Kiện. Nghĩ đến đây, Tào Cương thấy bứt rứt trong lòng.
Con cáo già An Đức Kiện này luôn kiểm soát mọi thứ một cách kín kẽ. Những thủ đoạn nhỏ nhặt của gã và Tần Hải Cơ chưa chắc đã qua mắt được ông ta. Biết rõ mà vẫn làm như không, bình thản như núi, điều đó chứng tỏ đối phương có chỗ dựa vững chắc. Và biết đâu, chiêu hóa giải cao tay của Thẩm Tử Liệt cũng chính là do An Đức Kiện bày mưu.
Nếu thực sự là vậy, thì những toan tính của gã và Tần Hải Cơ chẳng còn ý nghĩa gì nữa.
Dĩ nhiên, Tào Cương không hề hay biết đây chỉ là kế sách do gã thư ký tiền nhiệm của Thẩm Tử Liệt bày ra, nếu không, gã sẽ hối hận vì sao lúc trước mình lại chủ động ủng hộ việc đưa Lục Vi Dân vào Ban công tác ba hạng mục.
Nếu chuyện này chỉ khiến Tào Cương phiền lòng, thì việc Mao Dung sau khi "khỏi bệnh" bắt đầu chủ trì công tác chuẩn bị thành lập Khu phát triển công nghiệp và thu hút đầu tư, cùng với việc thương nhân Hồng Kông đến khảo sát môi trường đầu tư tại Nam Đàm trước kỳ họp HĐND, chuỗi hành động này không chỉ khiến Tào Cương đứng ngồi không yên, mà còn cảm thấy như có gai đâm sau lưng.
Thẩm Tử Liệt là cán bộ được phái xuống. Tào Cương chưa bao giờ nghĩ Thẩm Tử Liệt sẽ trụ lại Nam Đàm bao lâu. Ngay cả khi Thẩm Tử Liệt kế nhiệm chức huyện trưởng, Tào Cương vẫn giữ suy nghĩ đó. Cán bộ phái xuống làm huyện trưởng một thời gian, giải quyết chức danh cán bộ chính xứ, điều này cũng là bình thường. Nhà của Thẩm Tử Liệt ở Xương Châu, hơn một năm nay, gia quyến thậm chí chưa từng lộ diện, điều này đã đủ chứng minh suy nghĩ của chính ông ta.
Với loại cán bộ đi "mạ vàng" như thế này, chỉ sợ bạn có mời ông ta cắm rễ làm Bí thư Huyện ủy, ông ta cũng chưa chắc đã muốn. Giải quyết được cái chức chính xứ, lại được rèn luyện ở cơ sở một hai năm, sẽ rất có lợi cho việc thăng tiến sau này khi trở về tỉnh. Đó mới có lẽ là suy nghĩ thực sự của Thẩm Tử Liệt. Hiện tại, điều Tào Cương mong muốn nhất là Thẩm Tử Liệt cứ ngồi ở ghế huyện trưởng Nam Đàm một năm rưỡi, cảm thấy công tác cơ sở quả thực khó khăn, rồi tự tìm cách điều về tỉnh. Thẩm Tử Liệt có thể được phái xuống, đương nhiên cũng có quan hệ, mục đích đã đạt được, muốn điều về chắc cũng không phải chuyện khó.
Tào Cương chỉ sợ Thẩm Tử Liệt ngồi ở vị trí huyện trưởng này lại thấy "có vị", làm ra cảm giác, thấy nơi này cũng có triển vọng, rồi thực sự muốn làm nên nghiệp lớn ở đây, thì lúc đó sẽ rất rắc rối.
Dĩ nhiên không phải nói Thẩm Tử Liệt không đi thì Tào Cương không có cơ hội thăng tiến, nhưng Tào Cương cảm thấy mình am hiểu tình hình Nam Đàm, lại là người gây dựng từ tay trắng, nếu có thể phất lên ở Nam Đàm thì còn gì bằng. Nếu thực sự phải đến huyện khác nhận chức, đương nhiên cần một quá trình thích nghi, chắc chắn không dễ dàng như ở Nam Đàm.
Việc Mao Dung ngả theo phe kia không nghi ngờ gì là một tín hiệu không tốt, và việc Lữ Ngọc Xuyên lên tiếng phụ họa tại cuộc họp văn phòng huyện trưởng hôm nay càng chứng minh điều đó. Thẩm Tử Liệt đang dần thích nghi với vai trò này, đang từng bước củng cố vị thế, bắt đầu vận dụng quyền lực trong tay để thu phục thế lực, gây dựng vây cánh. Hơn nữa, nhìn vào tình hình hiện tại, hắn ta đã đạt được những kết quả nhất định.
Nghĩ đến đây, Tào Cương không khỏi thở dài. Thẩm Tử Liệt đúng là vận chó ngáp phải ruồi, làm sao lại có thể lôi kéo được vốn đầu tư của thương nhân Hồng Kông vào đúng thời điểm then chốt này. Đây rõ ràng là một chủ đề cực kỳ nhạy cảm trước thềm kỳ họp HĐND huyện sắp tới, và điều này hiển nhiên sẽ giúp Thẩm Tử Liệt ghi thêm không ít điểm. Nghĩ tới đây, lòng Tào Cương lại càng thêm u uất. Mọi chuyện dường như đều không tách rời sự dẫn dắt của Lục Vi Dân ở giữa. Tại sao mình lại coi thường thằng nhãi này cơ chứ?
