Sau khi Tô Cửu giải thích cặn kẽ cho Triệu lão nghe, cậu bắt đầu sải bước tiến vào trong sân. Đây là một ngôi nhà cũ kỹ, kiến trúc mang đậm dấu ấn thập niên bảy mươi, tám mươi. Những công trình như thế này vào thời đó vốn rất thịnh hành, có thể coi là biệt thự xa hoa, nhưng đặt ở thời điểm hiện tại thì chỉ có thể gọi là nhà dân bình thường mà thôi.

Tô Cửu vừa đẩy cửa ra, nhìn thấy cảnh tượng trong sân, sắc mặt lập tức thay đổi.

Trong sân đập vào mắt là vài gốc cây. Diện tích sân khá rộng, ở vị trí thuộc khu phố cổ của Tương Thị như thế này, sở hữu một khoảng sân lớn đến vậy quả thực rất hiếm gặp. Một căn nhà như thế này, nếu tính cả khuôn viên sân bãi, thì nếu có đền bù giải tỏa, không có giá hàng chục triệu tệ thì đừng hòng thu hồi được.

Tất nhiên, điều khiến Tô Cửu kinh ngạc không phải là giá trị đất đai, mà là mấy gốc cây trong sân. Ở vị trí sát tường là mấy cây liễu khẳng khiu. Dù đang là tháng Ba, thời tiết đã bước sang xuân, nhưng những cái cây này vẫn chưa hề đâm chồi nảy lộc.

Phía bắc sân có một cái giếng nước, bên cạnh còn có một chiếc máy bơm tay kiểu cũ, chính là loại công cụ lấy nước bằng tay thường thấy ở nông thôn những năm chín mươi. Ngay sát cạnh giếng là một gốc hòe già.

"Cây hòe, giếng nước, lại còn bố cục phía bắc sân..." Trong lòng Tô Cửu không khỏi chấn động. Nếu như lúc nãy đứng ngoài sân chỉ thấy kỳ lạ, thì giờ đây, đôi mày cậu đã nhíu chặt lại. Một cách cục như thế này, một bố cục phong thủy như vậy, làm sao có thể tồn tại lâu đến thế, mà lại còn có người sinh sống bên trong?

Trong lòng Tô Cửu lúc này đã đầy rẫy những nghi vấn.

Tô Cửu hiểu rõ, trong phong thủy học, sự kết hợp giữa nhà cửa và cây cối cũng là một môn học vấn. Bố cục trước mắt này có thể coi là đại kỵ trong phong thủy. Chưa nói đến cổng nhà và bố cục tổng thể của căn nhà, chỉ riêng gốc hòe, cây liễu trong sân cùng với vị trí đào giếng này, tất cả đều thuộc phạm trù kiêng kỵ.

Cây hòe thuộc một trong "Ngũ âm chi mộc". Trong phong thủy, Ngũ âm chi mộc bao gồm năm loại cây: thông, bách, hòe, du, và tùng bách. Năm loại cây này đều ưa âm, tuổi thọ cực dài, có khả năng tụ tập âm khí, tạo nên âm địa. Hơn nữa, côn trùng rắn rết ưa âm thường hay trú ngụ trong đó. Nói đến thông bách, loại cây này thường được trồng ở nghĩa trang để canh giữ âm trạch. Cây du, cây tùng bách thường trồng ở chùa chiền, từ đường. Ở một nơi là dương trạch như thế này mà lại trồng cây hòe, đây là lần đầu tiên Tô Cửu nhìn thấy.

Chữ "Hòe" (槐) bản thân nó đã gồm chữ "Mộc" (木) và chữ "Quỷ" (鬼). Trong phong thủy, nó được coi là loại cây có tính âm nặng nhất trong Ngũ âm chi mộc. Trong sân này lại trồng một cây hòe như vậy, hơn nữa còn nằm ngay cạnh miệng giếng phía bắc, có thể nói là tụ tập âm khí phương bắc. Chỉ riêng bố cục này thôi cũng đã khiến phong thủy của cả căn nhà biến thành bố cục của một ngôi mộ âm trạch.

Trong giới phong thủy có một câu nói lưu truyền rất rộng rãi trong lịch sử Hoa Hạ mà rất nhiều người từng nghe qua: "Trước không trồng dâu, sau không trồng liễu, giữa sân không trồng quỷ vỗ tay." Câu này nói về những kiêng kỵ trong phong thủy giữa cây cối và nhà ở.

"Dâu" (桑) đồng âm với "Tang" (丧), là âm không may mắn, trong lịch sử Hoa Hạ, đây được coi là loại cây kiêng kỵ nhất đối với dương trạch.

Còn cây liễu thì không cần phải bàn cãi, bao nhiêu bộ phim kinh dị đã xây dựng hình tượng cây liễu gắn liền với yêu ma quỷ quái ngàn năm, bản thân điều đó đã nói lên vấn đề.

Còn về cây dương, tức cái gọi là "quỷ vỗ tay", đó là vì lá cây dương rất nhiều, gió thổi qua thì lá kêu xào xạc như tiếng quỷ vỗ tay. Ban ngày thì không sao, nhưng đến đêm, bóng lá cây lay động loạn xạ, gió thổi âm thanh rào rào, vô cùng đáng sợ.

Tô Cửu không nói ra nỗi kinh ngạc trong lòng, chỉ khựng lại một chút rồi lấy lại tinh thần.

Triệu lão không hề chú ý đến biểu cảm trên gương mặt Tô Cửu.

"Tiểu Cửu, lát nữa cháu đừng lên tiếng, cứ đi theo bên cạnh ta là được. Người bạn già này của ta trước kia tính tình rất tốt, nhưng gần đây ta thấy có chút quái dị, nên lát nữa cháu cứ quan sát thôi." Vừa bước vào sân, Triệu lão lại ân cần dặn dò Tô Cửu.

"Vâng." Tô Cửu nghe vậy liền hiểu được điều Triệu lão đang lo lắng.

Tô Cửu không nói thêm gì, lúc này trong lòng cậu không hề nghĩ đến những điều đó, mà là đang tự hỏi tại sao bố cục sân vườn này lại như vậy?

Thời kỳ xây dựng căn nhà này chắc là vào những năm sáu mươi, bảy mươi. Tô Cửu biết rõ, đó là thời kỳ "phá tứ cũ, trừ mê tín", nhưng với tư cách là người Hoa Hạ, với truyền thống hàng ngàn năm, Tô Cửu hiểu rằng có những thứ đã ăn sâu vào tâm trí con người, đến một mức độ nhất định là không thể thay đổi.

Phong thủy Hoa Hạ từ lâu đã hòa nhập vào ngành kiến trúc, trở thành một quy tắc ngầm trong nghề. Từ các công ty xây dựng lớn cho đến các đội thợ xây nông thôn, trong một số phương diện, họ đều tuân theo các quy tắc phong thủy được biến hóa.

Thế nhưng, bố cục như thế này thì ngay cả trong thời đại đó cũng rất hiếm thấy.

Tô Cửu suy tư trong đầu, lòng chợt động.

Niệm lực trong cơ thể bắt đầu vận chuyển chậm rãi. Do thần thức chưa hồi phục sau những ngày dưỡng bệnh, nên lúc nãy Tô Cửu không dùng thần thức để quan sát phong thủy. Giờ đây, nhìn thấy bố cục trước mắt, lòng cậu không khỏi xao động. Cậu tập trung niệm lực, rót thần thức vào, muốn xem thử khí trường phong thủy của căn nhà này rốt cuộc ra sao.

Theo sát phía sau Triệu lão, Tô Cửu vận niệm lực nhìn quanh sân.

Từng sợi âm sát khí chậm rãi bao quanh sân. Trong mắt Tô Cửu, những âm sát khí này đã hình thành một khí trường đặc biệt, bao bọc lấy toàn bộ căn nhà.

Một ngôi nhà như thế này mà lại được thiết kế ra như vậy, người thiết kế nó chắc chắn là bị hỏng não rồi. Nếu có thầy phong thủy nào từng xem qua căn nhà này, thì kẻ đó chắc cũng là một tên đầu óc có vấn đề.

Tô Cửu thầm nghĩ trong lòng.

"Ủa?"

Tô Cửu nhìn quanh sân một vòng, đột nhiên sững sờ, phát hiện ra điểm bất thường. Âm sát khí bao quanh sân này rất kỳ lạ.

"Thật không ngờ nó không tràn vào trong nhà, mà chỉ quẩn quanh trong sân và xung quanh căn nhà, hơn nữa, những âm sát khí này cuối cùng đều hội tụ vào cái giếng kia. Lạ thật, lạ thật."

Tô Cửu sững sờ, trong lòng nảy sinh sự kinh ngạc đối với những gì vừa phát hiện.

"Xem ra căn nhà này không hề đơn giản."

Tô Cửu thầm nghĩ.

Cùng Triệu lão bước vào trong nhà, căn nhà có vẻ khá u ám và ẩm ướt. Tháng Ba dù nhiệt độ không cao nhưng dưới ánh mặt trời vẫn có chút ấm áp, thế nhưng từ lúc bước vào sân, đặc biệt là khi vào trong nhà, Tô Cửu đã nhận ra điều này.

Căn nhà rất âm u.

"Triệu Nhuận Căn! Triệu Nhuận Căn!" Vừa vào nhà, Triệu lão đã lên tiếng gọi.

Tô Cửu nghe vậy biết Triệu Nhuận Căn là biệt danh của người kia. Người thế hệ trước thường có thói quen như vậy, những người bạn già thân thiết đều có cách xưng hô riêng, Tô Cửu cũng không để tâm.

Bên trong nhà cũng cũ kỹ y hệt vẻ bề ngoài. Sau vài tiếng gọi của Triệu lão.

"Cọt kẹt..." Tiếng cửa phòng trong mở ra, trong bóng tối mờ mịt, một bóng người xuất hiện.

"Lão Triệu, ông đến rồi à? Tự ngồi đi, tôi còn chút việc, lát nữa sẽ ra tiếp ông." Lão già xuất hiện chính là Triệu Nhuận Căn. Ông ta mở cửa nói hai câu với Triệu lão rồi lại đóng cửa bước vào trong.

Đối với sự hiện diện của Tô Cửu, ông ta hoàn toàn phớt lờ, thậm chí không đợi Triệu lão đáp lời đã đóng sầm cửa lại.

Tô Cửu đứng bên cạnh không nói lời nào, lặng lẽ quan sát Triệu Nhuận Căn. Ông ta trông như một lão già gần tám mươi tuổi, tóc bạc trắng, có vẻ khá già nua, nếp nhăn trên mặt rất rõ, thân hình cũng hơi còng xuống.

Tô Cửu để ý thấy giọng nói của Triệu Nhuận Căn rất lạnh lẽo.

"Thế nào Tiểu Cửu?" Sau khi Triệu Nhuận Căn đi vào, Triệu lão kéo một chiếc ghế ngồi xuống, quay sang hỏi Tô Cửu.

Tô Cửu nhíu mày, không trả lời ngay câu hỏi của Triệu lão.

Vừa nhìn thấy Triệu Nhuận Căn, Tô Cửu đã có thể khẳng định phán đoán của mình: Triệu Nhuận Căn đang bị quỷ nhập.

Khi còn ở trong sân, Tô Cửu đã vận niệm lực quan sát không ngừng. Ngay cái nhìn đầu tiên khi thấy Triệu Nhuận Căn, Tô Cửu đã phát hiện trên người đối phương quấn đầy những sợi tử khí. Đúng vậy, là tử khí, chứ không phải âm sát khí.

Nơi nào xuất hiện tử khí thì nơi đó chỉ có thể là người chết. Đứng từ góc độ phong thủy mà nói, tình trạng hiện tại của Triệu Nhuận Căn chính là một "xác sống". Tô Cửu cũng để ý thấy, dù Triệu Nhuận Căn vừa rồi không nhìn về phía mình, nhưng qua ánh mắt của đối phương, Tô Cửu nhận ra đôi mắt đó vô cùng lạnh lẽo, hoàn toàn không giống ánh mắt mà một lão già bình thường nên có.

Vừa vào cửa đã phát hiện nhiều vấn đề như vậy, Tô Cửu chìm vào suy tư, hồi lâu vẫn không trả lời câu hỏi của Triệu lão.

"Sao vậy Tiểu Cửu, rốt cuộc là tình hình thế nào?" Triệu lão thấy Tô Cửu không trả lời, lại hỏi thêm lần nữa.

"Triệu lão, lát nữa chúng ta về rồi nói nhé." Tô Cửu dừng lại một chút, khẽ nói với Triệu lão.

Nghe Tô Cửu nói vậy, Triệu lão lập tức không hỏi nữa.

Hai người cứ thế ngồi trong nhà, chờ đợi Triệu Nhuận Căn bước ra. Cảnh tượng này vô cùng quái dị, mang lại một cảm giác không thể diễn tả thành lời.

Tô Cửu không nói gì, ngồi một bên nhắm mắt tĩnh tâm suy nghĩ. Còn Triệu lão cũng ngồi yên lặng, tiện tay cầm lấy tờ báo trên bàn lên đọc.

Khoảng nửa tiếng sau.

Tiếng "cọt kẹt" vang lên, cửa phòng trong mở ra.

Triệu Nhuận Căn đi ra.

Ông ta đi thẳng ra ngoài, kéo một chiếc ghế rồi ngồi xuống.

"Lão Triệu, hôm nay sao lại có thời gian ghé qua thế?"

Câu nói nghe có vẻ bình thường, nhưng giọng điệu lại luôn khiến người ta cảm thấy có chút kỳ lạ.

Ngay cả Tô Cửu còn nghe ra được, huống chi là Triệu lão, người vốn rất thân quen với ông ta.

"Cũng lâu rồi không đánh cờ, hay là hôm nay chúng ta làm một ván?" Triệu lão mỉm cười, chỉ vào bàn cờ tướng trên bàn nói với Triệu Nhuận Căn.

Câu nói này của Triệu lão thực ra cũng có mục đích. Sau khi nghe câu trả lời của Tô Cửu, ông đã lờ mờ cảm thấy có điều bất thường. Ngồi trong nhà suy nghĩ một lúc, trong đầu ông chợt lóe lên ý định này để kiểm tra người bạn già của mình.