Chương 318: Vào rừng
Nghiêm Cận Sưởng nhanh chóng xử lý da thịt con sói lam yêu, cẩn thận lấy ra túi độc từ trong cơ thể nó, tạm cất vào bình.
An Thiều bên cạnh đang nhổ lông con chim bốn cánh trắng.
Sầm Húc An ngó quanh, lau nước mắt, nhặt cành cây trên mặt đất, đi khơi đống lửa cho cháy to hơn.
An Thiều nhanh chóng xử lý xong, xâu thịt chim bốn cánh trắng lên que, cắm bên đống lửa.
Khi ăn được miếng thịt chim bốn cánh trắng thơm lừng, nỗi sợ trong lòng Sầm Húc An cũng nguôi ngoai phần nào. Đây là lần đầu tiên trong hai ngày hắn được ăn no như vậy.
An Thiều truyền âm cho Nghiêm Cận Sưởng: "Hôm qua là cá sấu heo đỏ, hôm nay là chim bốn cánh trắng và sói lam. Đều là yêu thú tam giai, lẽ ra không nên xuất hiện ở đây. Rõ ràng chúng ta mới chỉ đến gần ngoại vi Vạn Thú Sơn, chưa hề đặt chân vào."
Nghiêm Cận Sưởng: "Chúng có vẻ đều đang chạy ra ngoài. Bất kể là cá sấu heo đỏ, hay chim bốn cánh trắng và bầy sói lam. Con cá sấu heo đỏ thì thôi, loại yêu thú này thường săn mồi đơn độc, chỉ tìm đồng loại khi sinh sản. Nhưng chim bốn cánh trắng và sói lam là yêu thú sống bầy đàn, thường không rời xa lãnh địa, huống chi là chạy ra ngoài vùng ngoại vi khan hiếm con mồi."
Thực tế, sức chiến đấu của chim bốn cánh trắng và bầy sói lam còn xa mới đạt tới mức họ vừa chứng kiến. Chúng thường linh hoạt và khó đối phó hơn nhiều. Nhìn thân hình gầy guộc của sói lam, có lẽ chúng đã đói lả từ lâu.
Nghiêm Cận Sưởng thu dọn túi độc, xử lý sạch sẽ mấy xác sói, rồi bước vào trong phòng ngự. "Chúng như thể bị đuổi ra ngoài vậy. Hoặc là do tu sĩ xâm nhập bắt giữ chúng, hoặc là có thứ đáng sợ hơn xuất hiện trong vòng, khiến yêu thú trong vòng chạy ra ngoài, còn yêu thú vốn ở ngoại vi buộc phải rút lui xa hơn."
Càng gần ngoại vi núi, linh thực càng nhiều, yêu thú càng mạnh.
Yêu thú ngoài ngoại vi Vạn Thú Sơn thường là nhất giai. Trong ngoại vi thường từ nhị giai đến tứ giai. Gần tới vòng trong sẽ thấy ngũ giai. Vào trong vòng là lãnh địa của yêu thú ngũ giai đến thất giai.
Yêu thú ở ngoại vi Vạn Thú Sơn xa không hung mãnh bằng những con họ từng gặp trong bí cảnh Tây Uyên.
Tuy cùng là tam giai hoặc tứ giai, nhưng bí cảnh Tây Uyên đã cách biệt thế gian nhiều năm. Những yêu thú trong đó được phân cấp từ gần nghìn năm trước.
Nghìn năm trước, linh khí ở Linh Dận Giới dồi dào, không thể so với hiện tại.
Nghiêm Cận Sưởng: "Ta vừa thấy không ít Linh Khí bắt thú quanh đây. Chắc không lâu nữa sẽ có tu sĩ đến xem xét."
Dứt lời, Nghiêm Cận Sưởng nhìn về phía đống lửa: "Ăn no thì dập lửa đi, tránh gây phiền phức."
Sầm Húc An vội vàng nhét miếng thịt trong tay vào miệng, gật đầu ú ớ: "No rồi!"
Nghiêm Cận Sưởng lấy từ Xích Ngọc Li giới ra một con rối cao lớn, đặt trước mặt Sầm Húc An: "Trong này có hỏa linh thạch. Thấy lạnh thì ôm nó."
Sầm Húc An ngẩng đầu, thấy dưới ánh lửa chưa tắt, một con rối khoác áo đen dài, thân hình tay chân giống người, với khuôn mặt hoàn chỉnh do Nghiêm Cận Sưởng điêu khắc, đặt trước mặt hắn.
Không chút biểu cảm nhưng cực kỳ giống người, trông âm u lạnh lẽo dù ánh lửa gần kề cũng không sưởi ấm được thân hình băng giá.
Ánh lửa lay động, bóng ma trên mặt con rối cũng nhấp nháy.
"Cụp cụp!" Đôi mắt con rối bỗng hạ xuống, nhìn về phía Sầm Húc An.
Sầm Húc An: !!!
Hắn hoảng hốt lùi lại, vội đưa tay bịt miệng, tránh phát ra tiếng động.
Lúc này, Nghiêm Cận Sưởng giơ tay dập tắt lửa.
Khi ánh lửa biến mất, chỉ còn ánh trăng bạc rơi xuống, chiếu xiên vào mặt con rối, nửa khuôn mặt còn lại chìm trong bóng tối.
Sầm Húc An: "..." Thoạt nhìn càng kh*ng b*!
Sầm Húc An hoàn toàn không dám cựa quậy, càng không dám lại gần con rối để sưởi ấm. Hắn chỉ có thể co ro trước mặt nó, mắt to trừng mắt nhỏ với con rối.
Nghiêm Cận Sưởng không để ý tới Sầm Húc An đang rối rắm. Như hắn vừa nói, nếu quanh đây có Linh Khí bắt thú, nghĩa là sẽ có tu sĩ đến kiểm tra.
Họ chỉ có một người một yêu, lại dẫn theo thiếu niên không tu vi, đương nhiên phải tránh tiếp xúc với người khác càng nhiều càng tốt, để khỏi gặp phiền phức không lường trước.
Tất nhiên, họ cũng có thể rời đi, nhưng trời đã tối, tìm chỗ mới chắc chắn lại phải lận đận. Hơn nữa, ai dám chắc nơi khác không có Linh Khí bắt thú?
Nghiêm Cận Sưởng từng thấy đệ tử một số tông môn vì bắt linh thú mà không tiếc lãng phí Linh Khí bắt thú, dù vật ấy cực kỳ quý giá. Hơn nữa một khi kích hoạt, cơ quan trên Linh Khí bắt thú sẽ khởi động, một số ám khí không thể thu hồi, cần thay mới.
Ngay sau khi Nghiêm Cận Sưởng dập tắt đống lửa, chẳng bao lâu sau, từ xa vọng lại tiếng sột soạt trong bụi cỏ.
Nghiêm Cận Sưởng liếc nhìn Sầm Húc An, giơ tay ra hiệu hắn không được lên tiếng.
Sầm Húc An liên tục gật đầu.
An Thiều đẩy lớp bụi cỏ ra, liền thấy có hai tu sĩ đang đến gần chỗ họ đặt Linh Khí bắt thú. Một người lật xem một hồi rồi oán giận: "Chỗ này chẳng bắt được gì cả."
Người còn lại nói: "Kỳ lạ thật, rõ ràng thấy có nhiều yêu thú chạy ra ngoài, đặt bẫy ở đây theo lý phải bắt được chứ."
"Chẳng lẽ chúng tránh đi hết rồi? Có nên chuyển chỗ khác không?"
"Chuyển đi đâu nữa chứ? Ngươi không nghe sư huynh nói sao? Lần này đến Vạn Thú Sơn thí luyện, có vài tông môn tham gia. Các tiểu tông môn thì không tính, nhưng có ba tông môn lớn mạnh."
"Ta biết rồi, Viên Dương Tông, Kim Vân Tông và Ngự Huyền Tông đều có tu sĩ tham gia. Họ thường săn bắt ở vùng gần vòng trong, nơi đó yêu thú cấp cao hơn. Đặc biệt là Ngự Huyền Tông, họ dựa vào yêu thú để tăng cường thực lực, ngoại vi này chắc họ chướng mắt rồi?"
"Đúng vậy, trước đây tu sĩ Ngự Huyền Tông thường tiến thẳng vào vòng trong Vạn Thú Sơn, thậm chí là sâu trong núi, chỉ để săn được yêu thú mạnh hơn. Nhưng giờ là mùa phồn quý, dù Ngự Huyền Tông cũng phải cẩn trọng."
"Đúng vậy, ai mà biết được lần này sẽ gặp những tông môn khác nữa. Hy vọng chúng ta có thể bắt được tứ giai Vân Li, không thể nào đi xa thế này mà tay không trở về."
"Cứ mang hết mấy Linh Khí này đi, đổi chỗ khác thôi."
Hai người vừa nói vừa thu dọn Linh Khí bắt thú rồi tiến sâu vào rừng.
Đợi đến khi họ đi xa, An Thiều mới nói: "Không ngờ Vạn Thú Sơn lại náo nhiệt như vậy, còn có ba đại tông môn đến."
Nghiêm Cận Sưởng tiếp tục xem xét tấm tàn phiến màu đen trong tay, rồi nói: "Theo nguyên cốt truyện, lúc này chỉ có Ngự Huyền Tông là tông môn duy nhất vào Vạn Thú Sơn."
Ngự Huyền Tông dựa vào việc sử dụng yêu thú để tăng cường thực lực. Mỗi vài năm, vào mùa khô, họ lại đến Vạn Thú Sơn để săn bắt yêu thú, đó đã trở thành lệ thường trong quá trình rèn luyện của họ.
Sự khác biệt lớn nằm ở việc các tông môn khác cũng tham gia lần này.
Nghiêm Cận Sưởng: "Vạn Thú Sơn rộng lớn, chúng ta không nhất thiết sẽ chạm mặt họ. Cẩn thận một chút là được."
...
Nghiêm Cận Sưởng và nhóm của hắn nghỉ ngơi tại chỗ một đêm, sáng sớm hôm sau họ tiến vào ngoại vi Vạn Thú Sơn.
Tiến vào vòng ngoài Vạn Thú Sơn, biến hóa rõ ràng nhất chính là cây cối. Cây cối nơi đây rõ ràng cao lớn hơn rất nhiều so với cây cối bên ngoài ngoại vi, có thể đủ để những yêu thú cao tới mấy chục trượng ẩn thân trong đó. Biến hóa này, vào đầu mùa khô sẽ càng thêm rõ ràng, bởi khi ấy, rất nhiều lá cây khô héo rụng xuống, để lộ thân cây cao vút.
Còn vào mùa cây cối sum suê, bất kể nhìn từ xa lại gần hay từ dưới nhìn lên, đều chỉ thấy một mảnh rậm rạp lá xanh bao phủ.
Dù là ban ngày với ánh nắng rực rỡ, cũng khó mà xuyên qua lớp lá dày đặc để thấy được ánh sáng. Đa phần chỉ có những tia sáng yếu ớt rọi xuống, dưới tán cây trở nên tối tăm.
Càng đi sâu vào, không gian càng lạnh lẽo và âm u, chỉ khi có gió lớn thổi qua, mới lộ ra chút ánh sáng.
Nghiêm Cận Sưởng điều khiển con rối đi trước mở đường, đẩy những bụi cỏ rậm ra, tạo lối đi cho cả đoàn.
Nghiêm Cận Sưởng nắm chặt tay An Thiều, đan mười ngón tay vào nhau.
An Thiều đỏ mặt, cúi đầu nhìn chằm chằm vào bàn tay đan chặt lấy nhau, ngón tay nhẹ nhàng v**t v* mu bàn tay Nghiêm Cận Sưởng. "Tại sao còn muốn nắm tay ta đi vậy? Ngươi sợ sao? Đừng lo, ta sẽ bảo vệ ngươi!"
Nghiêm Cận Sưởng: "..."
Giữa việc nên nói thật hay không, Nghiêm Cận Sưởng do dự một chút rồi đáp: "Ừ."
Sầm Húc An hắt hơi một cái, phải tiến lại gần con rối của Nghiêm Cận Sưởng thêm chút nữa. Nơi này quá lạnh, dù con rối trông âm u, nhưng khi chạm vào lại rất ấm áp.
Lúc này, một cơn gió mạnh thổi qua, làm cỏ dại xung quanh đong đưa. Những quầng sáng nhỏ xung quanh người họ lay động theo gió.
Nghiêm Cận Sưởng đột nhiên dừng bước, kéo An Thiều sang một bên, bước tới vài bước rồi bất ngờ giơ tay về phía Sầm Húc An!
Ngón tay hắn hướng thẳng về phía mắt của Sầm Húc An, nhưng Sầm Húc An còn chưa kịp phản ứng, chỉ sững sờ đứng yên tại chỗ.
Tay của Nghiêm Cận Sưởng lướt qua gò má của Sầm Húc An, vươn đến sau tai hắn.
"Ui!" Một cảm giác nhớp nháp chạm vào Sầm Húc An khiến hắn rùng mình, quay đầu nhìn lại, chỉ thấy Nghiêm Cận Sưởng đang nắm trong tay một con rắn màu nâu với những hoa văn đen.
Lúc này Sầm Húc An mới nhận ra rằng thứ vừa chạm vào bên tai hắn chính là chiếc lưỡi của con rắn này!
Nghiêm Cận Sưởng nắm chặt đầu con rắn, xoay mạnh một cái, khiến hai dòng chất lỏng màu nâu nhạt phun ra từ miệng rắn, bắn xa.
Những nơi bị chất lỏng này tưới lên, cả cỏ và lá cây đều lập tức đổi màu.