Chương 317: Ngoại Vòng
Dưới lời kể của Sầm Húc An, Nghiêm Cận Sưởng biết được hắn từng sống gần một ngôi làng mà chính hắn cũng không biết tên, là một đứa trẻ mồ côi không cha mẹ, không người thân, lang thang kiếm ăn như một kẻ ăn mày. Ngoài hắn ra, còn có hơn mười đứa trẻ khác cũng giống hắn, đều là những đứa trẻ lang thang không nơi nương tựa.
Ngày thường, bọn họ chỉ lẩn quẩn quanh làng, nhặt nhạnh đồ vật. Thỉnh thoảng họ sẽ đi đến thị trấn gần đó, nhưng xung quanh thị trấn có những kẻ ăn mày lớn tuổi và khỏe mạnh hơn, chúng luôn xua đuổi bọn họ, không cho họ dừng chân. Vì vậy, bọn họ chỉ có thể lén lút đi lại trong những ngày mưa, còn ngày thường thì phải trở về nơi trú ngụ của mình.
Họ sống lay lắt qua ngày, đói khát triền miên, ăn chẳng đủ no, chỉ biết qua ngày nào hay ngày đó.
Nhưng không lâu trước đây, Sầm Húc An, như thường lệ, nằm xuống cố dỗ giấc ngủ để xoa dịu cái bụng đói cồn cào. Khi tỉnh dậy, hắn thấy mình bị treo lên một cái cây, cổ bị dây thừng thắt chặt.
Hắn không biết ai đã đưa mình đến khu rừng này, cũng không rõ tại sao lại ngủ say đến mức bị treo lên mà không hề hay biết.
Hắn cũng không biết làm cách nào mình đến được nơi này, càng không biết đường nào để trở về.
Nói thật, ta cũng chẳng biết nếu tìm đường về thì có ích gì, vì về làng thì ta cũng chỉ tiếp tục làm ăn mày mà thôi.
"Hai vị đạo quân, ta nguyện làm bất cứ việc gì, chỉ xin các ngài đừng bỏ rơi ta!" Hắn thực sự không muốn bị bỏ lại trong núi sâu, nơi mà cơ hội sống sót gần như là không có.
An Thiều nhìn chằm chằm vào mắt hắn: "Nếu ngươi sợ như vậy, sao vừa rồi còn dám một mình đi hái quả?"
Sầm Húc An: "Quả này chỉ ở cách đây không xa. Địa bàn của con cá sấu heo đỏ rất rộng. Sau khi các ngài giết nó, tạm thời sẽ không có con thú ăn thịt lớn nào khác đến đây. Nhưng nếu để lâu, khi mùi của nó tan hết, chắc chắn sẽ có loài khác đến chiếm cứ."
"Ồ?" An Thiều: "Ngươi biết khá nhiều đấy."
Sầm Húc An: "Chúng ta sống ngoài trời, nếu không cẩn thận đi vào địa bàn của mãnh thú thì chắc chắn sẽ mất mạng."
Nghiêm Cận Sưởng cũng nhảy xuống từ trên cây: "Ngươi không cảm thấy đau đớn sao?"
Sầm Húc An cúi xuống nhìn cánh tay mình, nơi dính đầy bụi đất vì đêm qua ngủ dưới đất. Nhưng rõ ràng hắn đã quen với việc này. Hắn gãi nhẹ vào những chỗ da bị đỏ: "Rất đau, nhưng ta chịu đựng được. Trên người ta có nhiều vết thương rồi, trước kia còn đau hơn thế này nhiều."
Nghiêm Cận Sưởng niệm một cái Tịnh Thân Quyết, điểm nhẹ vào giữa trán hắn.
Lập tức, những vết dơ trên người Sầm Húc An biến mất, rơi xuống dưới chân hắn.
Sầm Húc An nhìn đầy kinh ngạc: "Oa! Thật là lợi hại!"
Nghiêm Cận Sưởng: "Sắc trời không còn sớm, chúng ta đi thôi." Nói rồi, hắn vẫy tay một cái, một con rối phi hành xuất hiện, dừng ngay trước mặt Sầm Húc An.
Sầm Húc An ngạc nhiên ngước nhìn, rồi nghe Nghiêm Cận Sưởng: "Lên đi."
Nhìn con rối đen bóng động đậy trước mặt, Sầm Húc An cẩn thận bò lên trên, lo lắng nhìn quanh.
An Thiều vung kiếm, vùi lửa đã tắt và che giấu những dấu vết họ để lại. Sau đó, hắn triệu hồi linh kiếm, ngự kiếm bay đi... Chỉ một lát sau, An Thiều đã bị Nghiêm Cận Sưởng kéo trở lại, hướng tới hướng ngược lại mà phi hành.
Khi thấy Nghiêm Cận Sưởng và An Thiều bay đi, Sầm Húc An căng thẳng, tưởng rằng mình bị bỏ lại, vội kêu lên: "Này...!"
Chưa dứt lời, Hồng Điền Hoa liền nhanh chóng duỗi dài, quấn lấy tay chân Sầm Húc An, buộc chặt hắn trên con rối để tránh hắn rơi xuống.
"Vèo!" Con rối phi hành lập tức lao vút lên, đuổi theo Nghiêm Cận Sưởng và An Thiều.
Sầm Húc An:!!!
Nghiêm Cận Sưởng và An Thiều bay suốt cả ngày, cuối cùng cũng đến gần ngoại vi của Vạn Thú Sơn.
Lúc này, mặt trời vẫn chưa lặn, Nghiêm Cận Sưởng tìm một chỗ gần nguồn nước để nghỉ ngơi. Nhưng vừa dừng chân, họ đã gặp ngay một đàn chim bốn cánh trắng.
Chim bốn cánh trắng là yêu thú tam giai, sống thành bầy, ăn tạp, thường xuất hiện ở ngoại vi Vạn Thú Sơn. Không ngờ họ vừa mới tới gần ngoại vòng đã chạm mặt.
Khi thấy đàn chim bốn cánh trắng lao về phía mình, Nghiêm Cận Sưởng lập tức triệu hồi con rối, An Thiều thì rút yêu kiếm.
Trước khi những con chim bốn cánh trắng kịp lại gần, đám con rối đã lao tới, vung kiếm chém xuống!
"Éc!" Vài con chim bốn cánh trắng bị chém đứt cánh, rơi xuống từ trên không.
Một số con nhanh nhẹn né được đòn, tiếp tục bay về phía Nghiêm Cận Sưởng.
An Thiều nhanh nhẹn nhảy lên một con rối khác, tung ra một đòn kiếm phong, đánh bay những con chim còn lại.
Những con chim bốn cánh trắng chưa kịp lao đến gần Nghiêm Cận Sưởng đã bị An Thiều chém rơi.
Nhận ra bọn chúng khó đối phó, cả đàn chim bốn cánh trắng đồng loạt phát ra tiếng kêu sắc nhọn, rồi bay vút lên cao, thoát khỏi tầm với.
Nghiêm Cận Sưởng và An Thiều không đuổi theo, mà hạ con rối xuống đất, nhặt lại những con chim bốn cánh trắng bị chém hạ.
Lúc này, Hồng Điền Hoa mới buông Sầm Húc An ra. Sầm Húc An vừa rơi xuống từ con rối, lập tức bò ra bụi cỏ và nôn thốc nôn tháo. Đây là lần đầu tiên hắn bay trên trời, lại bay trong thời gian dài như vậy, khiến hắn hoảng loạn không thôi.
Nhiều lần hắn suýt rơi xuống, may mà có Hồng Điền Hoa quấn chặt, giữ hắn cố định trên con rối phi hành.
Vừa nôn vừa khóc, Sầm Húc An nói trong nghẹn ngào: "Ta... ta vừa ăn no mà..."
An Thiều nghe vậy, sợ hãi chạy đến, vội vàng nhấc Sầm Húc An dậy: "Ngươi đừng làm chuyện ngu ngốc! Đói bụng thì mau đi nhóm lửa đi!"
Nghiêm Cận Sưởng bảo: "Chỗ này đã gần ngoại vi Vạn Thú Sơn, trước tiên phải bố trí phòng ngự rồi mới nhóm lửa."
An Thiều đưa cho Sầm Húc An mấy thùng nước, bảo hắn đi múc vài thùng nước trở về, cũng không quên dặn dò: "Cẩn thận đấy, trong nước có loài cá ăn thịt đấy."
Sầm Húc An gật đầu lia lịa, rồi mang mấy thùng nước đi.
Nghiêm Cận Sưởng và An Thiều dọn dẹp xung quanh, rửa sạch một khoảng đất đủ rộng để nghỉ ngơi, đang chuẩn bị dán bùa phòng ngự thì bất chợt nghe thấy tiếng hét lớn từ xa.
Đó rõ ràng là tiếng của Sầm Húc An!
Nghiêm Cận Sưởng nhẹ nhón chân, nhanh chóng bay theo hướng phát ra âm thanh. Hắn nhìn thấy Sầm Húc An ngã ngồi bên bờ suối, bên cạnh là vài chiếc thùng nước rơi lăn lóc, khuôn mặt cậu bé vẫn còn nét kinh hãi, cả người còn đang run rẩy.
Nghiêm Cận Sưởng tưởng rằng cậu ta gặp nguy hiểm, nhưng nhìn quanh không thấy điều gì bất thường, cũng không có mùi máu tanh.
"Chuyện gì mà ồn ào thế?"
Nghe thấy giọng nói, Sầm Húc An giật mình quay lại, miệng há ra như muốn nói gì đó, nhưng sau khi thốt lên một tiếng "Đạo quân", cậu lại do dự, rụt cổ lại: "Xin lỗi đạo quân, ta không cố ý làm ồn. Vừa rồi có một con rắn dài bò qua chân ta, ta không kìm được. Thực sự xin lỗi!"
Nghiêm Cận Sưởng nhíu mày: "Chỉ vì một con rắn?"
Sầm Húc An vội vàng gật đầu, rồi nhanh chóng nhặt lấy thùng nước, múc đầy từ dòng suối.
Chẳng bao lâu sau, cậu đã múc đầy thùng nước, mang đến chỗ đất trống mà Nghiêm Cận Sưởng và An Thiều đã dọn dẹp.
Lúc này, An Thiều đã đi tìm những con chim bốn cánh trắng rơi xuống đất.
Mặc dù bọn họ chém những con chim đó trên trời, nhưng nơi chúng rơi xuống cũng không xa lắm. Thông thường chỉ cần thời gian uống một chén trà là có thể tìm hết.
Nhưng lần này... người đi tìm là An Thiều.
Nghiêm Cận Sưởng đã chuẩn bị tinh thần cho việc lát nữa sẽ phải đi tìm An Thiều về.
Như thường lệ, Nghiêm Cận Sưởng định đi thu thập một ít linh thảo xung quanh, rồi sau đó sẽ quay lại tìm An Thiều khi trời tối. Nhưng chưa đi được mấy bước, hắn nghe thấy tiếng sột soạt phía sau.
Quay đầu nhìn lại, Nghiêm Cận Sưởng thấy Sầm Húc An đang lặng lẽ theo sau mình.
"Chúng ta đã bố trí lá chắn phòng ngự, ta chỉ quanh quẩn gần đây. Nếu có nguy hiểm và lá chắn bị phá vỡ, ta sẽ lập tức quay lại. Ngươi cứ ở lại đó, đừng đi lung tung."
Nghe vậy, Sầm Húc An dừng bước, do dự gật đầu.
Nghiêm Cận Sưởng đi một vòng quanh khu vực, tuy không tìm thấy linh thảo nào, nhưng lại bắt gặp khá nhiều bẫy thú, chứng tỏ nơi này đã có người từng ghé qua.
Ở vùng phồn thịnh của Vạn Thú Sơn thường có nhiều linh thảo, nhưng khi đã có người đến trước, không tìm thấy linh thảo cũng là điều dễ hiểu.
Dù không tìm được linh thảo, Nghiêm Cận Sưởng không có ý định tay không trở về. Hắn lần theo những dấu vết xung quanh và tìm thấy An Thiều, người đã bị lạc trong rừng, cùng với xác những con chim bốn cánh trắng.
An Thiều không cam tâm, biện minh: "Ta không lạc đường đâu, chỉ là vẫn còn một con chim bốn cánh trắng chưa tìm thấy!"
Nghiêm Cận Sưởng: "Ừ, đúng đúng."
"Ong!" Một tiếng vo ve vang lên trong thức hải của bọn họ, báo hiệu rằng lá chắn phòng ngự đã bị tấn công.
Cả hai lập tức ngừng đối thoại, phi tới hướng phát ra tiếng động. Khi vừa tới nơi, họ thấy một đám sói lông xanh đang bao vây khu vực. Những con sói này mắt phát ra ánh sáng xanh, miệng nhỏ giọt nước dãi xuống đất.
Một vài con sói đang dùng đầu húc mạnh vào lá chắn phòng ngự!
Ở bên trong lá chắn, Sầm Húc An ngồi co ro, tay bịt chặt miệng, không dám phát ra bất kỳ âm thanh nào. Đôi mắt cậu đầy sợ hãi, không cách nào giấu được.
Nghiêm Cận Sưởng chỉ cần khẽ nhấc tay, mấy con rối lập tức lao vào giữa bầy sói, quét ngang một lượt, đánh bay đám sói, khiến chúng rơi mạnh xuống đất.
Tiếng thét đau đớn vang lên liên hồi. Những con sói bị thương ngay lập tức từ bỏ ý định săn mồi, cụp đuôi bỏ chạy tán loạn.
Những con sói lông xanh này toàn thân đều có độc, ngay cả da thịt cũng chứa độc tố, nên không thể ăn được. Tuy nhiên, nếu xử lý cẩn thận, chúng có thể được sử dụng để chế tạo con rối độc.
Nghiêm Cận Sưởng nghĩ rằng hôm nay sẽ chẳng có thu hoạch gì, không ngờ lại có một bất ngờ thú vị như vậy. Hắn vui vẻ thu thập xác sói, động tác nhẹ nhàng hơn nhiều.
"Ngươi làm thế nào mà dụ được chúng đến đây? Làm tốt lắm!" Nghiêm Cận Sưởng vỗ vai Sầm Húc An.
Sầm Húc An mắt ngấn nước, run rẩy nói: "Ta... ta chẳng làm gì cả." Có khi nào... chúng chỉ đơn giản là muốn ăn thịt ta?