Đúng vào thời khắc ấy, từ sơn môn của Vạn Tướng tông, một đoàn ánh sáng đột ngột phóng xuất ra, tám vị tu sĩ Trúc Cơ, đều thuộc hàng hậu kỳ, đứng trước cổng môn phái, ánh mắt dõi xuống đám đông tu sĩ đen nghịt phía dưới. Trên khuôn mặt mỗi người đều hiện rõ vẻ vui mừng, một vị tu sĩ dẫn đầu ho khan một tiếng, giọng khàn khàn chậm rãi mở lời: "Phi thường cảm tạ quý vị đạo hữu đã đến tham gia khảo tuyển đệ tử của bản môn. Tuy nhiên, nghi thức khảo tuyển năm nay có vài điểm khác biệt so với lệ cũ."
Lời này vừa dứt, không ít khuôn mặt phía dưới thoáng lộ vẻ thay đổi. Ngay cả Lý Dịch cùng Thanh Mộc đạo sĩ cũng không khỏi cau mày. Một người vội vàng lên tiếng hỏi: "Tiền bối, xin hỏi năm nay khảo tuyển nhập môn có gì khác biệt so với trước?"
Vị tu sĩ Trúc Cơ dẫn đầu cười khẽ, chậm rãi đáp lời: "Đạo hữu đừng vội, tại hạ sẽ giải thích ngay. Tu sĩ tham gia khảo tuyển phải có tu vi đạt đến Luyện Khí kỳ tầng mười trở lên. Những ai tu vi dưới tầng mười, xin hãy quay về khổ tu, chờ đến kỳ sau. Và tuổi tác không được vượt quá ngũ tuần, quá tuổi, xin mời tự trọng!"
Lời nói này khiến không ít tu sĩ thất vọng, bắt đầu cúi đầu rời núi. Nào ngờ, một vị tu sĩ khác lại lên tiếng:
"Tuy nhiên, những đạo hữu đã quá ngũ tuần, nhưng chưa đến lục tuần, nếu có một nghề tinh thông, ví dụ như luyện đan, hoặc luyện khí, chỉ cần nộp lên hai ngàn khối hạ phẩm linh thạch, vẫn có thể được tham gia khảo tuyển. Các đệ tử khác, chỉ cần nộp năm trăm khối hạ phẩm linh thạch là đủ."
Nghe vậy, hai tu sĩ vốn đã quay lưng bước đi, bỗng chốc quay đầu, vội vã hướng về phía trên núi. Trong lòng họ tràn đầy hy vọng. Nhưng những tu sĩ đã rời đi, lại bắt đầu lẩm bẩm những lời bất mãn:
"Vạn Tướng tông này là sao? Ta nghe nói, kỳ trước vẫn còn có tu sĩ Luyện Khí tầng tám được nhận vào. Lần này chiêu tuyển đệ tử, rõ ràng nghiêm ngặt hơn trước rất nhiều!"
"Ai bảo không phải! Lão phu chỉ hơn một tuổi đã không đủ tư cách tham gia, thật là tức giận!"
---❊ ❖ ❊---
Lắng nghe những lời phàn nàn ấy, Lý Dịch cảm nhận rõ ràng, Mộ Dung Tiên tiểu nha đầu kia đã thở phào nhẹ nhõm. Tu vi của nàng, chỉ mới vừa đột phá đến Luyện Khí kỳ tầng mười không lâu. Nếu chậm trễ hơn chút nữa, e rằng nàng đã phải quay về phủ đệ rồi.
Nhìn xuống đấu trường, nơi còn sót lại hơn trăm vị tu sĩ tả hữu, vị dẫn đầu thuộc hàng Trúc Cơ kỳ khẽ cười, nói: "Thật là vinh hạnh, vẫn còn được diện kiến các vị đạo hữu. Nhưng kế tiếp, chỉ cần ghi danh tu vi cùng lai lịch, rồi để chúng ta kiểm tra cốt linh, xem có phù hợp với tiêu chuẩn hay không là được."
Lời còn chưa dứt, hắn liền đổi giọng, âm thanh trở nên băng hàn nghiêm khắc: "Tuy nhiên, cuối cùng vẫn là khảo nghiệm mấu chốt nhất – vấn tâm thước. Nếu để chúng ta phát hiện, các vị tiến vào bản môn có mục đích khác, thậm chí là mưu đồ tác loạn, đừng trách chúng ta bất khách khí. Dĩ nhiên, nếu giờ phút này rời đi, bản môn có thể bỏ qua chuyện cũ."
Lời nói này khiến các tu sĩ bên dưới sắc mặt tái mét, nhưng vẫn không ai dám động đậy. Họ đều là người thông minh, biết rằng rời đi lúc này chẳng khác nào tự mình chui đầu vào rọ. Đối phương đã nói có thể thả họ đi, liệu có thật sự như vậy?
Nào ngờ, thần niệm của Lý Dịch đảo qua vị thanh mộc đạo sĩ kia, lại phát hiện khóe miệng hắn khẽ nhếch lên một vòng, nở một nụ cười khinh miệt. Gã ta đối với vị Trúc Cơ hậu kỳ kia nói những lời khinh thường, xem ra tu vi của gã không hề đơn giản, rất có thể đã vượt qua Trúc Cơ kỳ, thậm chí là Kim Đan hoặc Nguyên Anh kỳ tu sĩ.
Bên cạnh đó, Mộ Dung Yến siết chặt quạt xếp trong tay, tim đập thình thịch, rõ ràng đang giãy dụa trong tâm lý. Sau một hồi đấu tranh kịch liệt, nàng liếc nhìn Mộ Dung Tiên, cắn răng, nhưng vẫn không rời đi.
Thấy không một ai rời đi, vị Trúc Cơ kỳ trên đài cao tỏ vẻ hài lòng, sắc mặt cũng dịu đi. Hắn lấy từ túi trữ vật ra những chiếc bàn, bắt đầu sắp xếp thành hàng, để các tu sĩ lần lượt đăng ký.
Các tu sĩ tự giác xếp hàng, sáu người phụ trách việc đăng ký. Sau khi hoàn tất, họ sẽ nhận được một lệnh bài, rồi tiến hành kiểm tra bằng vấn tâm thước.
Chớp mắt, đến lượt Lý Dịch cùng đồng đội. Sau khi thông tin của Lý Dịch được ghi lại, tất cả mọi người đều kinh ngạc nhìn hắn, Mộ Dung Tiên, và cả thanh mộc đạo sĩ, tựa như vừa nhìn thấy quỷ.
Vị Trúc Cơ kỳ phụ trách đăng ký lắp bắp hỏi: "Lý Dịch tiểu hữu, ngươi... ngươi thật sự chỉ mới 26 tuổi, đã đạt đến Luyện Khí kỳ mười một tầng, còn là một tu sĩ Ngũ linh căn?"
“Hồi đáp tiền bối, quả thật vãn bối là Ngũ linh căn tu sĩ, cũng đúng là hai mươi sáu tuổi, đã đột phá đến Luyện Khí kỳ mười một tầng. Chỉ là nhờ cơ duyên xảo hợp, vãn bối từng thôn phệ một loại linh quả dị thường, lại tinh thông chút ít thuật luyện đan, hôm nay mới có được cảnh giới này, đều là nhờ công đức của đan dược, mong tiền bối minh xét.”
Lý Dịch vừa dứt lời, e rằng đám người khó tin, bèn lấy ra lệnh bài kiểm tra Luyện Đan sư của Đan tháp, thứ hắn thu hoạch được năm đó.
Nhìn thấy lệnh bài Luyện Đan sư của Đan tháp mà Lý Dịch xuất ra, mọi người mới chợt hiểu, vị Trúc Cơ kỳ tu sĩ chủ trì buổi đăng ký, lúc này mới kinh ngạc nói: “Nguyên lai là vậy, tiểu hữu tuổi còn trẻ mà đã có được lệnh bài kiểm tra Luyện Đan sư của Đan tháp, quả là không dễ, đúng là đệ tử mà Vạn Tướng tông ta cần. Chỉ cần thân phận của ngươi không có vấn đề, liền có thể tiến vào Vạn Tướng tông.”
Nói rồi, hắn liền nháy mắt với hai vị Trúc Cơ kỳ tu sĩ khác đang phụ trách khảo nghiệm, hai người lập tức hiểu ý. Rõ ràng, vị Trúc Cơ kỳ tu sĩ này vẫn còn hoài nghi lời giải thích của Lý Dịch, cần phải kiểm tra kỹ lưỡng hơn.
Chẳng bao lâu sau, đến lượt Lý Dịch kiểm tra. Một vị Trúc Cơ kỳ tu sĩ, sắc mặt vô cùng nghiêm nghị, nhìn Lý Dịch nói: “Ngươi hãy nâng cây vấn tâm thước này lên, ta sẽ hỏi ngươi mười câu. Nếu câu trả lời của ngươi không khiến cây thước này đổi màu đỏ, thì chứng minh lời ngươi nói là sự thật. Nhưng nếu có ba câu khiến cây thước này biến đỏ, ngươi sẽ mất tư cách gia nhập tông môn, hiểu chứ?”
Lý Dịch nhìn cây thước thấu minh bằng ngọc trong tay, sắc mặt cũng trở nên nghiêm trọng. “Đệ tử đã rõ, tiền bối cứ hỏi.”
Thần niệm của Lý Dịch quét qua cây ngọc thước, hắn liền nhận ra đây là một pháp khí cực phẩm, có thể dò xét thần niệm và nhịp tim của tu sĩ. Chắc hẳn nó dựa vào những yếu tố này để phán đoán tu sĩ có nói dối hay không. Nhưng dù là pháp khí hay thậm chí pháp bảo, cũng chưa chắc kiểm tra được lời nói của hắn.
“Ừm, tốt. Câu hỏi thứ nhất, ngươi hãy nói rõ danh tính, nơi sinh, lai lịch, và mục đích đến bản tông.” Lão giả khẽ gật đầu, tỏ vẻ hài lòng với Lý Dịch, khóe miệng hiện lên một nụ cười quỷ dị.
Lý Dịch nghe lời lão giả, trong lòng không khỏi liếc mắt nhìn, lão gia hỏa này hỏi chẳng phải là một chuyện sao? Tựa như ngầm chứa bốn câu hỏi trong một! Nhưng y cũng không hề hoảng loạn, càng không vội phản bác, chậm rãi thu thập ngôn từ, dùng thần niệm và pháp lực áp chế ba động tự thân xuống mức thấp nhất, rồi từ tốn đáp lời.
Lão giả gặng hỏi Lý Dịch suốt nửa canh giờ mới thôi, khiến những tu sĩ phía sau nôn nóng chờ đợi, đã xếp thành hàng dài mấy chục người. Lão giả còn định tiếp tục truy vấn, thì một vị Trúc Cơ kỳ tu sĩ khác bỗng ngăn lại, lắc đầu với hắn, nói: "Tốt, Lý Dịch, ngươi đã vượt ải. Đây là thân phận lệnh bài của đệ tử, nhận lấy, chớ làm mất."
"Đa tạ sư thúc, đệ tử đã rõ." Lý Dịch cung kính đáp lời.
Nào ngờ, đúng lúc này, một vị Trúc Cơ kỳ tu sĩ khác đang đăng ký tại bàn, đột nhiên kinh hô: "Thế mà là cực phẩm Hỏa linh căn! Mau đến đây, để ta xem xét kỹ càng!"
---❊ ❖ ❊---