Lời còn vương vấn, một tiếng thanh thúy vang lên, Lý Dịch chậm rãi quay đầu. Xuất hiện sau lưng hắn, chính là năm vị tu sĩ Luyện Khí. Trong số đó, ba nam hai nữ, mỗi người một vẻ.
Dẫn đầu là một thiếu niên nhanh nhẹn, tay cầm quạt xếp. Trên người hắn toát ra khí chất nho nhã, tu vi đã đạt đến Luyện Khí tầng mười hai, cận kề ngưỡng cửa Trúc Cơ.
Bên cạnh thiếu niên, là một thiếu nữ mười sáu, mười bảy tuổi. Chính nàng vừa lên tiếng. Đôi mắt nàng long lanh như nước, nở một nụ cười nhẹ nhàng nhìn Lý Dịch, mang đến cảm giác hoạt bát vô cùng. Tu vi của nàng còn non trẻ, chỉ ở Luyện Khí tầng mười.
Sau hai người đó, là một đạo sĩ mặc đạo bào đen, cõng một thanh trường kiếm đồng thau. Tiếp theo là một đạo cô áo trắng, tay cầm phất trần. Cuối cùng, là một hòa thượng đầu trọc béo tròn, mặt mày phúc hậu, chất đầy nụ cười, cõng sau lưng một gậy sắt nhỏ màu vàng.
Ba người sau này tu vi đều tương đối cao, đều ở Luyện Khí tầng mười một. Nhưng Lý Dịch lại cảm thấy có điều bất thường, như thể họ đang che giấu thực lực. Tuy không dám chắc chắn, nhưng Lý Dịch vẫn không thi triển Âm Dương Thần Đồng trước mặt mọi người, chỉ âm thầm quan sát họ.
Nhìn một đoàn người với trang phục kỳ lạ, trong lòng Lý Dịch dấy lên nghi hoặc. Dù vậy, hắn vẫn nở một nụ cười, đáp lời: "Không tệ, tại hạ Lý Dịch, một tán tu vô danh. Quả thật muốn tham gia khảo hạch nhập môn của Vạn Tướng tông. Các vị đạo hữu cũng muốn tham gia chăng? Xin hỏi các vị cao danh tự?"
"Nguyên lai là Lý đại ca. Ta là Mộ Dung Tiên, đây là huynh trưởng Mộ Dung Yến. Còn ba vị kia, theo thứ tự là Thanh Mộc đạo trưởng, Hà tiên cô, và Khổ Trí đại sư. Chúng ta cũng đều là tán tu, cùng nhau đi sẽ bớt nhàm chán, lại có thể kết giao bằng hữu." Thiếu nữ Mộ Dung Tiên nhìn Lý Dịch với ánh mắt chờ mong.
Lý Dịch suy nghĩ một lát, không từ chối. Đi cùng họ, vừa có thể phân tán sự chú ý, vừa không quá lộ liễu. Thế là hắn đáp: "Vậy thì tốt! Đa tạ Mộ Dung tiên tử."
---❊ ❖ ❊---
Thấy Lý Dịch gật đầu đồng ý, cả đám lập tức nhiệt tình tiến lên bắt chuyện. Lúc này Lý Dịch mới ngộ ra, hóa ra những người này cũng đều là khách lữ trên đường, cùng nhau tiến bước, kết bạn dọc đường, đánh tan không ít nỗi cô đơn. Những kẻ có ý đồ bất chính, chỉ cần Mộ Dung Tiên lên tiếng, liền bị nàng vạch trần, khiến Lý Dịch nghe mà kinh ngạc.
Đi đầu là Mộ Dung Yến, sớm đã mặt mày đen tối, trách mắng: "Tiên nhi, con bé này thật là, sao cứ thao thao bất tuyệt? Từ khi Lý đạo hữu cùng chúng ta kết bạn, con bé còn chưa để người khác nói được câu nào, cứ một mình con bé giảng mãi."
Đối với tính cách của Mộ Dung Tiên, những thiếu nữ phía sau đã quá quen thuộc, nhưng vẫn không khỏi lắc đầu bất đắc dĩ.
"Lý đạo hữu đừng trách, Tiên nhi vốn tính tình như vậy, hay nói chuyện. Không biết Lý đạo hữu trước đây tu hành ở đâu?" Mộ Dung Yến khép quạt xếp, cười tủm tỉm hỏi.
"Ta chỉ là một tu sĩ tán tu, không có chỗ tu luyện cố định, thường xuyên ngao du giữa các phường thị, kiếm sống bằng cách luyện đan cho người khác, đổi lấy chút tài nguyên tu luyện." Lý Dịch thản nhiên đáp lời.
Trong lòng Lý Dịch khẽ động, nói: "Xem ra Mộ Dung huynh đệ cùng Xanh Mộc đạo hữu mấy vị, tu vi đã gần Trúc Cơ kỳ, hẳn không phải tán tu đơn thuần."
Lời vừa dứt, thần niệm của Lý Dịch đã khóa chặt lên ba người kia. Hắn lập tức cảm nhận được nhịp tim của Xanh Mộc đạo sĩ cùng đồng bọn tăng nhanh, khóe miệng nở một nụ cười lạnh. Ba tên này quả nhiên không đơn giản, xem ra đến đây không chỉ vì cơ duyên.
Nhưng Mộ Dung huynh muội lại không hề lộ vẻ bất thường. Mộ Dung Tiên vừa định lên tiếng, đã bị Mộ Dung Yến trừng mắt khiến nàng im bặt, chỉ đành xấu hổ cười với Lý Dịch. Còn Xanh Mộc đạo sĩ ba người, vẫn giữ vẻ bình thản, cười nói như không có chuyện gì.
"Lý đạo hữu đa nghi, ta cùng Tiên nhi vốn là người của một gia tộc tu tiên nhỏ, nhưng sau này gia tộc suy tàn, chỉ còn lại hai chị em chúng ta. Để tìm kiếm cơ duyên Trúc Cơ, chúng ta mới đành phải ra ngoài. Trên đường, chúng ta gặp Vạn Tướng tông đang chiêu thu đệ tử, liền đến thử vận may." Mộ Dung Yến thần sắc ảm đạm nói.
Nghe lời Mộ Dung Yến, Lý Dịch còn chưa kịp lên tiếng, Khổ Trí hòa thượng đã phá lên cười ha hả: "Ta cùng Hà tiên cô, cùng thanh mộc đạo trưởng, vốn là tri kỷ nhiều năm, chút thủ đoạn chế phù, luyện khí tầm thường, trong giới tu tiên cũng chỉ đủ miễn cưỡng sinh tồn. So với Lý đạo hữu am hiểu luyện đan, chúng ta chẳng đáng là gì.
Nhưng muốn Trúc Cơ thành công, chỉ có thể nương tựa vào đại tông môn, cầu mong có cơ hội lập công, đổi lấy một hai viên Trúc Cơ đan. Đám chúng ta đây, đã là lần thứ ba đến Vạn Tướng tông, vẫn không biết liệu lần này có thể được thu nhận hay không."
Khổ Trí đại hòa thượng lời nói tuy vậy, nhưng ẩn chứa nỗi bi thương khôn xiết, diễn tả thấu đáo nỗi khổ cực và sự sầu muộn của tầng lớp tu sĩ thấp hèn. Thanh mộc đạo sĩ cùng Hà tiên cô cũng lộ vẻ đồng cảm.
Đại hòa thượng đang nói, Lý Dịch giả vờ đau khổ, nhưng trong lòng lại thầm than, gã hòa thượng này đúng là bậc thầy diễn xuất, bỏ phí tài năng nếu không làm nghề hát xướng. Bởi vì ngay trước đó, Lý Dịch đã dùng thần niệm cường đại, lén nghe được một phần cuộc truyền âm của bọn họ.
Tên nào đó đang tìm kiếm bảo vật để gia nhập Vạn Tướng tông, nhưng cụ thể là bảo vật gì, Lý Dịch vẫn chưa nắm rõ. Không rõ thực lực của những kẻ này sâu cạn ra sao, hắn không dám tiếp tục nghe lén, e rằng bị phát hiện, ảnh hưởng đến kế hoạch nhập tông.
Ngoài ba người thanh mộc đạo sĩ, tu vi của Mộ Dung huynh muội cũng rất kỳ lạ. Dù chỉ là Luyện Khí kỳ, công pháp của họ lại vô cùng đơn giản. Nhưng khi Lý Dịch dò xét bằng thần niệm, lại phát hiện pháp lực trong cơ thể họ tinh thuần thâm hậu, vượt xa những tu sĩ luyện khí hậu kỳ thông thường. Chắc chắn huynh muội này cũng ẩn chứa bí mật, việc gia nhập Vạn Tướng tông của họ không đơn giản như vẻ ngoài.
Lý Dịch âm thầm quyết định, sau khi tiến vào Vạn Tướng tông, sẽ giữ khoảng cách với những người này, tránh bị liên lụy, ảnh hưởng đến kế hoạch ngưng kết Nguyên Anh.
Sau khi mỗi người giới thiệu sơ qua, cả nhóm cảm thấy như những kẻ lưu lạc thiên涯, tình cảm nhanh chóng trở nên gần gũi. Họ nhanh chóng tiến đến trước sơn môn Vạn Tướng tông.
Lúc này, trước sơn môn, đã tụ tập hơn mấy trăm tu sĩ. Ngắm nhìn đám đông đen nghịt, Lý Dịch âm thầm thở dài. Quá nhiều người tham gia như vậy, không biết đến khi nào mới hoàn thành đợt khảo hạch nhập môn đây.