Lý Dịch sau khi hoàn thành 《Thiên Ma Huyễn Hình Thuật》, không hề che giấu chân diện mục, ngược lại vẫn giữ nguyên hình dáng cũ. Bởi Định Nhan đan đã ngấm vào cơ thể, diện mạo hiện tại của hắn chẳng khác nào một thanh niên hai mươi lăm, hai mươi sáu tuổi, làn da rám nắng, tựa như những chàng trai nông thôn bình thường. Nếu không nhìn thấy Luyện Khí tầng mười một hiển hiện trên người, chẳng ai dám tin rằng y lại là một tu chân giả, mà chỉ nghĩ y là một nông phu chính hiệu.
Lý Dịch lang thang khắp các phường thị hơn mấy tháng, tìm kiếm một nơi thích hợp để bế quan tu luyện. Việc ngưng kết Nguyên Anh đòi hỏi lượng linh khí khổng lồ, bởi vì trong khoảnh khắc ngưng kết, cần hấp thụ một lượng lớn linh khí. Nếu linh khí loãng, rất dễ dẫn đến thất bại. Nhưng dù là Đông châu hay Đông hải tu tiên giới, những nơi có linh mạch lớn đều đã bị người chiếm giữ, chẳng còn chỗ nào dành cho hắn.
Cuối cùng, Lý Dịch chọn Vân Hải sơn mạch. Nơi đây không xa vị trí hiện tại của hắn, nằm giữa Đông châu và Đông hải tu tiên giới, một bán đảo kéo dài hơn vạn dặm, rộng hơn nghìn dặm, với khoảng ba ngàn dặm đất thuộc về Đông châu, còn lại hơn sáu ngàn dặm lan ra biển Đông.
Đỉnh núi cao vút khoảng vạn trượng, xuyên mây, quanh năm bị mây mù bao phủ, lại ăn sâu vào biển rộng, nên mới có tên Vân Hải sơn mạch. Nơi đây ẩn chứa một linh mạch lớn, linh khí vô cùng nồng đậm, là một địa điểm tu luyện tuyệt vời.
Tương truyền, sâu trong sơn mạch còn sinh trưởng trà ngộ đạo, một trong thập đại linh mộc. Đó là một loại trà có thể giúp tu sĩ ngộ đạo, phá vỡ cảnh giới. Chỉ cần một chén nhỏ, cũng có thể mang đến cảm ngộ về công pháp tu luyện và con đường tương lai. Đặc biệt đối với những tu sĩ đang tìm cách đột phá, nó có hiệu quả thần kỳ. Từng có một tu sĩ Trúc Cơ kỳ nhờ một chén linh trà mà tiến thẳng lên Kim Đan kỳ. Sự tích này lan truyền khắp Tu Chân giới, khiến vô số tu sĩ khao khát.
Lý Dịch đối với những lời đồn đại này chẳng hề tin tưởng. Có lẽ có người sử dụng linh trà để đột phá, nhưng chắc chắn không chỉ dựa vào trà ngộ đạo. Nếu thực sự như vậy, Vân Hải sơn mạch đã tràn ngập những tu sĩ Kim Đan kỳ, chắc chắn sẽ xảy ra không ít tranh chấp.
Trà ngộ đạo cây, được xưng tụng trong thập đại linh mộc, ắt phải ẩn chứa vô số diệu dụng. Đây cũng là một trong những nguyên do Lý Dịch chọn nơi đây. Hắn sở hữu đỉnh đồng thau nhỏ, khắc họa kỳ hiệu thúc linh mộc, nếu có thể đoạt được trà ngộ đạo cây, một trong thập đại linh mộc, thì càng thêm hoàn mỹ. Mỗi lần tu luyện, một chén ngộ đạo linh trà nhỏ, Lý Dịch tin rằng tốc độ tu luyện của mình sẽ tăng vọt.
Ngoài ra, trên Vân Hải sơn mạch, còn có tứ đại tông môn: Huyền Kiếm môn, Vạn Tướng tông, Vọng Hải lâu, cùng Linh Diệu các, chiếm cứ toàn bộ sơn mạch. Bốn tông môn này, cùng vô số thế lực lớn nhỏ, đã thống trị Vân Hải sơn mạch hơn ngàn năm. Bất luận ai tranh đoạt, chúng liền sẽ liên thủ ngăn chặn, không cho ngoại lai tu sĩ xâm nhập.
Huyền Kiếm môn là một môn phái chuyên tu kiếm thuật, sở hữu 《Huyền Linh kiếm quyết》 sắc bén dị thường. Tông môn này ít đệ tử, nhưng thực lực lại vô cùng mạnh mẽ. Quy trình nhập môn nghiêm ngặt, chỉ thu nhận đệ tử có tư chất thượng thừa, lại dò xét thân phận người đến vô cùng cẩn thận.
Vọng Hải lâu do nhiều gia tộc tu chân cỡ lớn dựng nên, phần lớn đệ tử là tu tiên gia tộc từ Đông Hải Tu Chân giới.
Còn Linh Diệu các, là một môn phái do nữ tu cầm đầu, phần lớn môn nhân đều là nữ tính. Nam tu sĩ chỉ là môn nhân đệ tử của các nữ tu, rất ít khi tuyển nhận ngoại lai nam đệ tử.
Lý Dịch muốn ẩn thân tu luyện trên Vân Hải sơn mạch, cuối cùng chỉ còn lại Vạn Tướng tông. Đây là một tồn tại hết sức đặc thù, do Vạn Tướng lão tổ, một tán tu, sáng lập. Vì vậy, môn phái thu nhận phần lớn là tán tu, đối đãi họ vô cùng hữu hảo.
Chính bởi vậy, Vạn Tướng tông có nhiều môn nhân đệ tử nhất trong tứ đại tông môn, nhưng thực lực lại yếu nhất. Tu vi cao nhất trong môn chỉ là Nguyên Anh sơ kỳ, có bốn người. Ba tông môn còn lại đều có Nguyên Anh trung kỳ tu sĩ, Huyền Kiếm môn và Vọng Hải lâu thậm chí có hai vị. Linh Diệu các cũng có một Nguyên Anh trung kỳ cùng bốn Nguyên Anh sơ kỳ.
Ngoài sự chênh lệch về thực lực ít ỏi, việc tiến vào Vạn Tướng tông không chỉ không được ban phát linh thạch, mà còn phải trải qua khảo nghiệm gắt gao của tông môn, đồng thời nộp lên một khoản linh thạch nhất định. Nếu không được chọn lựa, linh thạch nộp lên cũng đành bỏ.
Nào ngờ, dù đã gia nhập tông môn, mỗi năm đệ tử không chỉ phải hoàn thành những nhiệm vụ do tông môn giao phó, mà còn phải đóng góp một lượng linh thạch nhất định, đổi lại chẳng được bất kỳ ban thưởng hay phát ra linh thạch nào.
Trong tông môn, lợi ích duy nhất chính là những buổi giảng đạo hàng tháng của các tu sĩ cấp cao, nhưng ngay cả việc tham dự cũng đòi hỏi linh thạch. Ngoài ra, đệ tử có thể mua được những điển tịch tu luyện mà khó tìm thấy ở bên ngoài, và tông môn cam kết bảo đảm an toàn cho quá trình tu luyện, tránh khỏi những kẻ cướp bóc vô cớ.
Thế nhưng, những quy định kỳ lạ này lại là di sản do lão tổ tông Vạn Tướng tông đặt ra, ngoại nhân không thể tùy tiện thay đổi. Mục đích của lão tổ tông chính là rèn giũa ý chí tu luyện, ngăn chặn tình trạng đệ tử ngồi ăn rồi chờ chết.
Bởi vậy, những đệ tử gia nhập tông môn thường chọn học một nghề kiếm sống bằng linh thạch, như luyện đan, luyện khí, vẽ bùa, thuần dưỡng Linh thú, bố trí trận pháp… Mặc dù thực lực và tu vi của tu sĩ Vạn Tướng tông tương đối yếu kém, nhưng mưu sinh chi đạo lại vô cùng tinh thông, khiến họ trở nên vô cùng giá trị trong tứ đại tông môn.
Chính vì quá chú trọng vào luyện đan, luyện khí, khiến những đệ tử vốn dĩ tư chất không mấy xuất chúng càng thêm chậm chạp trong việc tu luyện. Kể từ sau khai phái tổ sư đạt đến Nguyên Anh hậu kỳ, tu vi của các thế hệ sau càng ngày càng lụi tàn, đến nay, tông môn thậm chí còn không có nổi một tu sĩ Nguyên Anh trung kỳ, khiến tầng cao trong môn lo lắng khôn nguôi. Ấy vậy mà, những đệ tử phía dưới lại chẳng hề cảm thấy áp lực, ngược lại còn cho rằng tình hình hiện tại tốt hơn nhiều so với việc tu luyện độc lập.
Cũng bởi những lý do này, những đệ tử có tâm cao khí ngạo, cùng với những gia tộc lớn có đệ tử tư chất ưu tú, thường không nguyện ý bái nhập Vạn Tướng tông. Ngay cả đệ tử của tam đại tông môn còn lại cũng không mấy nhiệt tình giao du với tu sĩ Vạn Tướng tông, cho rằng họ chỉ là những tán tu tầm thường, thiếu chí tiến thủ.
Đương nhiên, tu sĩ Vạn Tướng tông cũng rất có khí tiết. Nếu người khác không muốn giao du, họ cũng không thèm quan tâm, tự mình đóng cửa tu luyện, hiếm khi bước chân ra ngoài.
Dù cho tu vi của Vạn Tướng tông chẳng cao minh, ấy thế nhưng tông môn này lại là nhất phú giả trong tứ đại đạo tông, ngược lại ba tông còn lại, thường xuyên tìm đến Vạn Tướng tông để mua pháp khí, bảo vật, phù lục, cùng những đan dược quý hiếm.
Lý Dịch bước trên con đường mòn dẫn về Vạn Tướng tông, trong đầu lục lại mọi điều liên quan đến tông môn này, chợt cảm thấy Vạn Tướng tông quả thật có vài phần thú vị.
Tuy nhiên, hắn không hề bộc lộ chân nguyên tu vi, ngược lại thu liễm khí tức, chỉ phô bày cảnh giới Luyện Khí. Như vậy, việc tiến nhập tông môn sẽ dễ dàng hơn nhiều. Nếu hắn lộ ra tu vi Kim Đan, việc bái nhập Vạn Tướng tông có lẽ sẽ vô cùng rắc rối, chắc chắn sẽ bị thẩm tra kỹ lưỡng. Thà lặng lẽ trà trộn vào bên trong, phòng khi gặp phải phiền toái, bởi tu vi cao nhất của môn phái này cũng chỉ đến Nguyên Anh sơ kỳ, Lý Dịch vẫn có thể ứng phó một hai. Suy đi nghĩ lại, hắn quyết định tham gia khảo hạch nhập môn với thân phận đệ tử Luyện Khí.
“Xin chờ một lát, đạo hữu phía trước. Ngươi cũng đi tham gia khảo hạch nhập môn của Vạn Tướng tông sao? Chúng ta có thể cùng đi, trên đường còn có thể nương tựa lẫn nhau.” Vừa lúc Lý Dịch đang trầm tư, một giọng nói thanh tú đột ngột vang lên, cắt ngang dòng suy nghĩ của hắn.