Trong đại sảnh rộng rãi vô cùng của nhà họ Sở, Kim Tú Anh ngồi đó với sắc mặt âm trầm, không nhìn ra bất cứ vẻ vui mừng nào.
Sở Huyền Nguyệt bước vào đại sảnh, nhìn thấy Kim Tú Anh thì thần sắc thay đổi liên tục. Dẫu người này là mẹ ruột, nhưng bao nhiêu năm qua, nỗi đau bà mang lại cho cô còn nhiều hơn niềm vui gấp bội. Sau nhiều lần do dự, cuối cùng cô vẫn bước tới nói: "Mẹ, con đã về."
Khác với tình mẫu tử thông thường, nhìn thấy đứa con gái xa cách hơn hai mươi năm, bà lão không hề có chút vui mừng nào sau ngày đoàn tụ, trái lại, trên mặt bà thoáng qua vẻ chán ghét nặng nề.
Đối mặt với lời chào hỏi của Sở Huyền Nguyệt, bà chỉ hừ lạnh một tiếng qua mũi, sau đó quay đầu đi, không ngừng mân mê chuỗi hạt trong tay.
Trước đó Tần Hạo Đông đã nghe mẹ nhắc nhiều lần về sự vô tình của người bà ngoại này, hôm nay tận mắt chứng kiến, trong mắt anh không khỏi lóe lên một tia hàn quang.
Sở Huyền Nguyệt vốn muốn để Tần Hạo Đông dẫn theo các con dâu đến chào hỏi bà lão, nhưng thấy thái độ của bà, cô lập tức dập tắt ý nghĩ này.
Đã người ta đưa tới một cái "mông lạnh", thì bên mình cũng không cần phải tranh nhau lấy "mặt nóng" để áp vào.
Thấy bầu không khí rơi vào bế tắc, Sở Huyền Ly vội vàng nói: "Tiểu muội đã về rồi, mọi người mau ngồi đi, mau ngồi đi."
Cũng may nhờ thái độ kiên định của Sở Sơn Hà, những người khác trong nhà họ Sở đối với Sở Huyền Nguyệt còn coi là nhiệt tình, ít nhất là trên bề mặt. Sau khi ngồi xuống, các anh chị em họ hàng liền vây lại, líu ríu nói không ngừng.
Sở Huyền Nguyệt dẫn theo đám con dâu hòa mình vào đám phụ nữ nhà họ Sở, chào hỏi, tán gẫu chuyện thường ngày, trông cũng khá náo nhiệt. Thế nhưng phía Tần Hạo Đông lại lạnh lẽo quạnh hiu, chỉ có một mình Sở Minh Lý ngồi cùng anh.
Đám hậu bối nhà họ Sở đứng đầu là Sở Minh Thông vẫn rất bài xích sự trở về của Tần Hạo Đông. Nhìn cảnh này, trong lòng họ thầm cười lạnh: "Lão tử không đắc tội được ngươi, nhưng ta không thèm để ý tới ngươi, xem ngươi ngồi một mình có thấy xấu hổ hay mất mặt không."
Tần Hạo Đông cũng chẳng bận tâm, thong dong uống trà, ăn điểm tâm hạt dưa. Trong mắt anh, những người này không tới gần là tốt nhất, đỡ phải phiền phức.
Thời gian trôi qua, khách khứa đến mừng thọ nhà họ Sở ngày càng đông. Sở Minh Lý cũng đứng dậy, đi cùng Sở Huyền Ly tiếp đãi khách khứa, trước một chiếc bàn ăn lớn chỉ còn lại một mình Tần Hạo Đông.
Trên mặt Sở Minh Thông thoáng qua một nụ cười lạnh: "Thằng nhóc kia, ngươi không phải giỏi lắm sao? Không phải thân thủ tốt sao? Lão tử không cần dùng bạo lực, vẫn có thể chơi chết ngươi."
Đúng lúc này, người xướng lễ ở cửa cao giọng hô: "Hàn gia gia chủ Hàn Vô Cực đến."
Nghe tiếng hô vang dội đó, mọi người có mặt đều hơi sững sờ. Trước đây khi gia chủ của một trong bảy đại thế gia tổ chức mừng thọ, các thế gia khác cũng chỉ cử một hậu bối đời thứ hai đến chúc mừng là cùng, hiếm khi nào gia chủ tự mình tới. Không ngờ hôm nay Hàn Vô Cực lại đích thân đến.
Sau thoáng ngỡ ngàng, Sở Huyền Minh lập tức đón lấy, đưa Hàn Vô Cực vào đại sảnh.
Dưới sự vây quanh của bao người, Hàn Vô Cực bước vào đại sảnh, nói với Sở Sơn Hà đang ngồi ở vị trí chủ tọa: "Sở gia chủ, chúc ngài vạn thọ vô cương."
Đối phương cũng là một gia chủ, Sở Sơn Hà không dám cậy lớn, đứng dậy nói: "Hàn gia chủ, lão già này chỉ tổ chức sinh nhật thôi mà làm phiền ngài đích thân tới, thật là vinh hạnh vô cùng!"
Hàn Vô Cực chỉ chào hỏi đơn giản, sau đó đưa mắt nhìn quanh đám đông.
Sở Huyền Minh vội vàng tiến lên nói: "Hàn gia chủ, mời ngài ngồi ở bàn quý khách bên này."
Với thân phận của Hàn Vô Cực, tuyệt đối là một trong những vị khách có đẳng cấp cao nhất. Theo lý mà nói, đáng lẽ phải ngồi ở bàn quý khách.
Thế nhưng ông ta chẳng hề để ý đến Sở Huyền Minh bên cạnh, dưới sự chú mục của bao người, sải bước đi về phía chỗ ngồi bình thường ở bên cạnh.
Nhìn thấy Tần Hạo Đông đang ngồi lẻ loi ở đó, kẻ cáo già như ông ta lập tức nhìn ra ẩn ý bên trong, trong lòng không khỏi vui mừng. Dù Tần Hạo Đông đã tới nhà họ Sở, nhưng mối quan hệ giữa họ không hề hòa hợp.
Đây tuyệt đối là tin tốt đối với các thế gia khác. Nếu nhà họ Sở nhận được sự ủng hộ mạnh mẽ từ Đường Môn, thì còn chỗ nào cho bọn họ nữa.
Hôm nay sở dĩ đích thân đến mừng thọ Sở Sơn Hà, chính là để kéo gần quan hệ với Tần Hạo Đông. Xem ra sách lược này quá đỗi chính xác.
"Tiên sinh Tần, lão già này có vinh hạnh được ngồi cùng ngài không?"
Tần Hạo Đông ngẩng đầu nhìn Hàn Vô Cực. Dù sao đây cũng là ông nội của Hàn Giải Ngữ, hơn nữa lão già này xưa nay khá biết điều, anh gật đầu, chỉ vào chỗ ngồi bên cạnh: "Ngồi đi!"
Thấy Tần Hạo Đông đồng ý, Hàn Vô Cực vui mừng ngồi xuống bên cạnh.
Sở Sơn Hà ngồi ở vị trí chủ tọa, nhìn thấy cảnh này không khỏi vô cùng bực dọc. Đám con cháu nhà họ Sở này đúng là lũ ăn hại, mình tốn bao công sức mới mời được Tần Hạo Đông, vậy mà chúng không nhìn ra tầm quan trọng của vị bá chủ Đế Đô này.
Nếu lúc này đám hậu bối nhà họ Sở tụ tập quanh Tần Hạo Đông, thì e là Hàn Vô Cực cũng chẳng thể đuổi người đi được, giờ đây lại để không cho người khác hưởng lợi.
Đúng lúc này, Tề gia gia chủ Tề Quốc Phiên, Triệu gia gia chủ Triệu Thương Khung nối gót tới. Sau khi chào hỏi đơn giản, hai lão già cũng hí hửng chạy tới ngồi cạnh Tần Hạo Đông.
Chẳng bao lâu sau, gia chủ bảy đại thế gia Đế Đô đã tụ họp đông đủ, nhưng sáu người kia đều vây quanh Tần Hạo Đông, như sao vây quanh trăng mà trò chuyện, còn Tần Hạo Đông chỉ đáp lại một cách nhạt nhòa.
Đến lúc này, người nhà họ Sở dù có ngu ngốc đến đâu cũng nhìn ra, mục đích của sáu đại gia tộc này đến đây không phải để mừng thọ, mà là để lấy lòng Tần Hạo Đông.
Sắc mặt Sở Sơn Hà xanh mét. Ông cố hết sức để mẹ con Sở Huyền Nguyệt quay về, chính là để chứng minh với các thế gia khác về mối quan hệ giữa mình và Đường Môn.
Kết quả thì hay rồi, mấy con cáo già này đều nhìn ra quan hệ giữa nhà họ Sở và Đường Môn không hề hòa thuận, đúng là công dã tràng.
Nhưng không còn cách nào khác, dù sao đây cũng là tiệc mừng thọ, khách khứa đông đúc, ông chỉ có thể nhẫn nhịn, đợi sau khi tiệc tan sẽ dạy dỗ đám hậu bối ngu dốt này một trận.
Vẻ đắc ý trên mặt Sở Minh Thông đã biến mất không dấu vết. Vốn dĩ hắn muốn nhìn thấy cảnh Tần Hạo Đông xấu hổ mất mặt, nhưng giờ thì sao, được sáu vị gia chủ đại thế gia vây quanh như sao vây trăng, đây đâu phải mất mặt, đây rõ ràng là một kiểu khoe khoang.
Theo sự xuất hiện của khách khứa, thời gian cũng đã đến, tiếp theo là phần hậu bối dâng lễ mừng thọ cho lão gia tử. Người xướng lễ cao giọng gọi: "Sau đây xin mời hiếu tử hiền tôn nhà họ Sở dâng lễ."
Theo thứ tự dâng lễ, lẽ ra con trưởng phải đi trước. Sở Huyền Ly cũng đã chuẩn bị sẵn sàng, bưng một chiếc hộp quà màu đỏ lớn nói: "Cha, hôm nay là ngày đại thọ của cha, con xin chúc người phúc như Đông Hải, thọ tỷ Nam Sơn."
Người nhà đứng bên cạnh lập tức tiến lên nhận lấy hộp quà trong tay ông. Đúng lúc này, Sở Huyền Minh đứng bên cạnh nói: "Đại ca, chúng ta dâng lễ cho cha có nên mở ra công khai, để khách khứa xem tấm lòng hiếu thảo của con cái chúng ta không?"
Sở Huyền Ly do dự một chút rồi nói: "Cũng được, để mọi người chê cười rồi."
Nói xong, ông mở hộp quà ra, bên trong là một bức tượng Phật bằng ngọc.
Bức tượng Phật ngọc này cao khoảng 20 cm, chất liệu là ngọc dương chi thượng hạng, trông trong suốt như pha lê, nhìn qua là biết ngay đồ tốt.
Nhìn thấy bức tượng Phật ngọc này, các vị khách xung quanh lập tức bàn tán xôn xao.
"Đúng là nhà họ Sở, quà mừng của con trai người ta vừa lấy ra đã là một bức tượng Phật ngọc, thật là hào phóng phi phàm!"
"Theo tôi thấy, bức tượng Phật ngọc này ít nhất cũng trị giá vài triệu..."
"Sao có thể, tượng Phật ngọc dương chi lớn thế này, ít nhất phải trên chục triệu..."
Sở Sơn Hà cũng gật đầu hài lòng, rõ ràng rất ưng ý với món quà này của con trai.
Sau khi trưng bày xong, người nhà thu bức tượng Phật lại, đến lượt người thứ hai là Sở Huyền Minh dâng lễ. Ánh mắt mọi người đầy hứng khởi nhìn tới, không biết hắn đã chuẩn bị món quà gì cho lão gia tử.
"Khiêng lên."
Sở Huyền Ly phất tay ra sau, Sở Minh Thông lập tức dẫn hai người nhà khiêng một chiếc hộp quà to lớn bước lên, trông có vẻ khá nặng.
Dưới ánh mắt nghi hoặc của mọi người, Sở Huyền Minh mở hộp quà ra, chỉ thấy bên trong cũng là một bức tượng Phật ngọc, chỉ có điều bức tượng này cao khoảng 50 cm, cả về chất liệu lẫn kích thước đều tốt hơn nhiều so với bức tượng của Sở Huyền Ly.
Khách khứa một trận ồ lên: "Trời ạ, bức tượng Phật ngọc lớn thế này thì tốn bao nhiêu tiền..."
"Vẫn là nhị thiếu gia hào phóng, đừng nói đến tay nghề của bức tượng này, chỉ riêng khối ngọc lớn thế này thôi đã trị giá hơn trăm triệu rồi."
"Bức tượng Phật ngọc này thực sự quá đẹp, tuyệt đối là món đồ hiếm thấy..."
Nghe thấy những lời tán dương, Sở Huyền Minh đắc ý nói: "Cha, biết người sắp mừng đại thọ 80, con đã cho người tìm suốt ba năm mới tìm được khối ngọc quý này, lại mời nghệ nhân danh tiếng chạm khắc bức tượng Phật này làm quà mừng thọ, ngụ ý nhà họ Sở chúng ta từ nay về sau Phật quang phổ chiếu, người mạnh khỏe, sống lâu trăm tuổi!"
"Hiếm có, lão nhị có lòng rồi!"
Trên mặt Sở Sơn Hà nở nụ cười rạng rỡ, rõ ràng cực kỳ hài lòng với món quà này.
Sắc mặt Sở Huyền Ly lập tức trở nên khó coi. Ông vốn đôn hậu chứ không ngốc, Sở Huyền Minh chọn món quà giống hệt mình, lại còn chủ động đề nghị công khai trưng bày, điều này rõ ràng là muốn giẫm đạp lên mặt ông.
Sở Huyền Minh quay đầu lại, đắc ý nói: "Đại ca, thật ngại quá, trước đó không bàn bạc với anh, không ngờ quà của chúng ta lại trùng nhau."
Thời gian gần đây, cùng với việc tu vi của Sở Huyền Ly tăng lên, địa vị trong gia tộc ngày càng cao, rõ ràng đã vượt mặt hắn.
Màn dâng lễ hôm nay là kế hoạch tỉ mỉ của hắn. Hắn sớm đã nghe ngóng được Sở Huyền Ly chuẩn bị một bức tượng Phật ngọc, nên cố tình cho người làm một bức lớn hơn, chất liệu tốt hơn, mục đích chính là để dìm chết Sở Huyền Ly trước mặt bàn dân thiên hạ.
Sở Huyền Nguyệt đứng bên cạnh thầm lắc đầu. Đã bao năm trôi qua, người anh thứ hai này vẫn thích dùng tâm kế như vậy, ngay cả anh ruột của mình cũng không tha.
Vừa giẫm đạp xong anh cả, e là người tiếp theo sẽ là mình. Nghĩ đến đây, cô quay sang nhìn Tần Hạo Đông: "Con trai, quà của chúng ta chuẩn bị chưa?"
Tần Hạo Đông mỉm cười: "Mẹ cứ yên tâm, mọi chuyện đã có con, sẽ không để mẹ mất mặt đâu."
Quả nhiên họ vừa dứt lời, Sở Huyền Minh liền quay lại, nhìn Sở Huyền Nguyệt với vẻ gian xảo: "Tiểu muội, giờ đến lượt em thể hiện lòng hiếu thảo rồi."
Nhìn đôi bàn tay trống trơn của Sở Huyền Nguyệt và Tần Hạo Đông, hắn lại làm vẻ ngạc nhiên nói: "Tiểu muội, hôm nay là đại thọ 80 của cha, không lẽ em đến quà cũng không chuẩn bị đấy chứ?"
Sở Huyền Nguyệt lúng túng, quay sang nhìn Tần Hạo Đông.
Tần Hạo Đông trao cho mẹ một ánh mắt an ủi, rồi bước lên hai bước, nói với Sở Huyền Minh: "Ý của ngươi là, không chuẩn bị quà cho lão gia tử nghĩa là không có lòng hiếu thảo sao?"
"Lẽ nào lão gia tử lại coi trọng tiền tài đến thế, dùng kích thước và giá trị của món quà để phân định lòng hiếu thảo của con cái sao?"
"Ta..."
Sở Huyền Minh vốn muốn thông qua bức tượng Phật ngọc được chuẩn bị kỹ lưỡng để nâng cao địa vị trong gia tộc, giờ đây bị Tần Hạo Đông hỏi vặn lại đến đỏ mặt tía tai.
Nếu hắn nói Tần Hạo Đông đúng, thì món quà của hắn coi như chuẩn bị vô ích. Nếu hắn phủ nhận lời Tần Hạo Đông, thì chẳng khác nào nói cha mình là kẻ tham tiền chuộng của.
Lúc này, Kim Tú Anh ngồi cạnh Sở Sơn Hà hừ lạnh một tiếng: "Cái miệng lanh lợi thật. Nhà họ Sở chúng ta tất nhiên không lấy quà cáp để phân định lòng hiếu thảo, nhưng ngày mừng thọ của bậc tiền bối thì việc dâng lễ là lễ tiết cơ bản. Nếu không chuẩn bị quà thì đừng đứng đây mà ngụy biện."