Fred nói: "Thế này đi, cứ mang bức tranh đó lại đây cho tôi xem thử. Dù sao chúng ta cũng hợp tác với nhà họ Lý trong các buổi đấu giá nhiều nhất, người do nhà họ Lý phái tới thì vẫn nên nể mặt một chút."
Tây Tái vâng lời, đưa trục tranh trong tay cho Fred.
Fred nhận lấy, tháo bỏ lớp bao bì bên ngoài rồi trải ra mặt bàn. Khi ông ta mở được một nửa, phần thân trên không mặc gì của Jacqueline lộ ra.
Với tư cách là quản gia trưởng của Tước sĩ Owen, Fred cũng là một người bác học đa tài, đặc biệt có kiến thức cực kỳ uyên thâm về đồ cổ. Dù chỉ mới mở được nửa bức tranh, ông ta đã nhận ra đây chính là Jacqueline, vợ của Picasso.
Thân hình ông ta lập tức như bị sét đánh, cả người bắt đầu run rẩy nhẹ, động tác mở tranh cũng trở nên vô cùng cẩn trọng.
Ông ta mở trọn vẹn bức tranh, nhìn thấy một Jacqueline hoàn chỉnh, xác định đây chính là tranh của Picasso, liền phấn khích gào lên: "Hoàn hảo, thật sự là quá hoàn hảo!"
Tước sĩ Owen tự rót cho mình một ly rượu vang, đang chậm rãi thưởng thức bên cạnh, nghe thấy lời của Fred thì tỏ vẻ không hài lòng: "Fred thân mến, chỉ là một bức tranh thôi mà, sao lại có thể khiến ông thất thố đến thế? Trong phòng báu vật của chúng ta còn thiếu loại tranh cổ nào chứ?"
"Không có, ở đây chúng ta thật sự không có!" Fred phấn khích kêu lên, "Tước sĩ, đây là tranh của Picasso, ngài mau nhìn xem, đây là Jacqueline!"
Nghe thấy lời Fred, Tước sĩ Owen lập tức đặt ly rượu trong tay xuống, vẻ mặt không thể tin nổi nói: "Fred, ông không phải đang đùa với tôi đấy chứ? Đây không phải là việc một quý ông nên làm đâu."
"Tước sĩ Owen, sao tôi dám đùa với ngài, ngài mau nhìn xem, đây chính là Jacqueline, vợ của Picasso."
Xác nhận Fred không hề đùa mình, Tước sĩ Owen bước nhanh tới. Khi nhìn rõ bức tranh trước mặt, thần sắc ông ta cũng trở nên vô cùng kích động.
"Trời ơi, chẳng lẽ tấm lòng thành của ta đã cảm động được Chúa, lại có thể mang tranh của Picasso đến cho ta sao."
Tước sĩ Owen nhận lấy đôi găng tay trắng từ tay người hầu, đeo vào rồi bắt đầu nghiêm túc xem xét bức tranh.
Vài phút sau, ông ta phấn khích kêu lên: "Fred thân mến, tôi xác nhận đây chính là bút tích thật của Picasso, thật sự quá hoàn hảo."
Dù không phải giám định viên chuyên nghiệp, nhưng những năm qua ông ta đã sưu tầm vô số đồ cổ trân bảo, đối với việc giám định tranh cổ cũng có kiến thức nhất định.
Fred nói: "Tước sĩ, để đề phòng vạn nhất, chúng ta vẫn nên mời giám định viên Gerald tới đây đi."
"Ông nói đúng, đây là tranh của Picasso, chúng ta không thể sơ suất được." Tước sĩ Owen hít sâu một hơi, trấn tĩnh tâm trạng đang phấn khích, nói với người hầu bên cạnh: "Ngươi hãy dùng tốc độ nhanh nhất mời ngài Gerald tới đây."
"Vâng, thưa Tước sĩ."
Người hầu vâng lời, bước nhanh ra khỏi phòng khách. Vài phút sau, anh ta dẫn theo một người da trắng tóc vàng mắt xanh vào. Đó là Gerald, giám định viên bảo vật riêng của Tước sĩ Owen.
Dù Gerald là giám định viên riêng của Owen, nhưng trong lĩnh vực giám định đồ cổ quốc tế, ông ta có danh tiếng cực cao. Cho đến nay, những tác phẩm ông ta từng giám định chưa bao giờ xảy ra sai sót.
Sau khi bước vào phòng khách, Gerald nhìn thấy Tước sĩ Owen và Fred đang phấn khích, liền nghi hoặc hỏi: "Tước sĩ thân mến, đã tìm được bảo vật gì sao?"
Tước sĩ Owen hào hứng nói: "Gerald thân mến, ông mau lại xem này, tranh của Picasso, đây là tranh của Picasso đấy!"
Nghe thấy có tranh của Picasso, Gerald cũng chấn động tinh thần, bước nhanh tới trước bàn, rồi lấy găng tay trắng và kính lúp từ trong túi ra, nghiêm túc xem xét.
Đúng 5 phút trôi qua, Tước sĩ Owen thật sự không nhịn được nữa, hỏi: "Gerald thân mến, ông mau nói cho tôi biết đây có phải là hàng thật của Picasso không?"
Gerald đứng dậy, thần sắc kích động nói: "Thưa Tước sĩ tôn kính, tôi có thể thề với Chúa, đây tuyệt đối là đại tác của Picasso."
Tước sĩ Owen phấn khích kêu lên: "Tốt quá, thật sự tốt quá, cuối cùng tôi cũng sở hữu được tác phẩm của Picasso rồi."
Fred vẫn khá bình tĩnh, ông ta nói: "Thưa Tước sĩ tôn kính, chẳng lẽ ngài quên rồi sao, bức tranh này hiện tại vẫn chưa thuộc về ngài, mà thuộc về vị Tần tiên sinh đang đợi ngoài cửa kia."
Tước sĩ Owen vỗ trán, kêu lên: "Chúa ơi, hãy tha thứ cho ta, ta lại để vị khách quý đợi ngoài cửa. Fred thân mến, chúng ta mau cùng ra ngoài, mời vị khách quý nhất vào đi."
Bên ngoài trang viên, Thành bá nói với Tần Hạo Đông: "Tần tiên sinh, thân phận của Tước sĩ Owen rất cao quý, cậu chắc chắn sau khi ông ta xem bức tranh đó sẽ gặp chúng ta chứ?"
"Thành bá, bác cứ yên tâm đi, tin rằng Tước sĩ Owen sẽ ra đón chúng ta ngay thôi."
Theo thông tin Tần Hạo Đông có được từ Điền Dã, Tước sĩ Owen này rất khao khát có được một tác phẩm của Picasso, tin rằng sau khi xem xong bức tranh của mình, ông ta nhất định sẽ ra đón.
Hai người đang nói chuyện, đột nhiên cổng lớn mở ra, Tước sĩ Owen dẫn theo Fred và Gerald vội vã bước ra từ bên trong, phía sau còn có bốn năm người hầu đi theo.
Tước sĩ Owen đi đến trước mặt Tần Hạo Đông, một tay đặt lên ngực, hơi cúi người, thực hiện một nghi thức quý ông tiêu chuẩn.
"Tần tiên sinh tôn kính, xin hãy tha thứ cho sự chậm trễ của tôi đối với ngài."
Tần Hạo Đông nói: "Tước sĩ Owen, rất vui được gặp ngài."
"Thưa tiên sinh tôn kính, quý bà xinh đẹp, xin hãy đi theo tôi."
Dưới sự đón tiếp của Tước sĩ Owen và đông đảo người hầu, Tần Hạo Đông và Nạp Lan Vô Song cùng bước vào trong trang viên.
Thành bá vô cùng kinh ngạc, ông biết rõ địa vị của Tước sĩ Owen ở Hương Cảng, không hiểu Tần Hạo Đông đã dùng phép thuật gì mà có thể khiến ông ta đích thân ra đón.
Với tư cách là quản gia nhà họ Lý, ông đương nhiên biết mình không thích hợp tham gia những dịp như thế này, nên không đi theo vào trang viên của Tước sĩ Owen mà quay về xe chờ đợi.
Sau khi vào phòng khách, Tước sĩ Owen nhiệt tình mời Tần Hạo Đông và Nạp Lan Vô Song ngồi xuống, mỗi người một ly rượu vang thượng hạng, rồi tươi cười nói: "Tần thân mến, bức tranh này của cậu thật sự quá hoàn hảo."
"Từ trước đến nay tôi luôn khao khát có thể sở hữu một bức tranh của Picasso, tôi muốn hỏi làm thế nào để cậu có thể nhượng lại bức tranh này, hay theo cách nói của người Hoa các cậu, gọi là 'nhẫn thống cát ái' (đau lòng chia tay vật yêu thích)."
Tước sĩ Owen dù là người của Đế quốc Nhật không lặn (Anh), nhưng vì lớn lên ở Hương Cảng, không những tiếng Trung nói rất tốt, mà còn biết rất nhiều về văn hóa Hoa Hạ, thậm chí còn dùng cả thành ngữ.
Tần Hạo Đông nói: "Đương nhiên là được, tôi đã nghe nói Tước sĩ Owen sưu tầm rất nhiều đồ cổ Hoa Hạ, nên tôi muốn dùng tranh của Picasso để trao đổi với ngài một số thứ."
Tước sĩ Owen nói: "Tần tiên sinh, tôi rất sẵn lòng trở thành bạn với cậu, và thực hiện việc trao đổi vật phẩm sưu tầm. Cậu đã chọn được mục tiêu nào chưa?"
Tần Hạo Đông xòe tay nói: "Cái này tôi vẫn chưa biết, vì tôi không rõ Tước sĩ Owen có những bộ sưu tập gì."
Theo lời Điền Dã, anh không nói thẳng mục đích chuyến đi của mình.
"Không sao, tôi có thể cho cậu chọn, chỉ cần đồ vật phù hợp, chúng ta có thể thực hiện cuộc trao đổi khiến cả hai bên đều hài lòng."
Tước sĩ Owen nói với Fred bên cạnh: "Mang danh mục sưu tầm của chúng ta lại đây, để Tần tiên sinh chọn thử."
"Vâng, thưa Tước sĩ."
Fred nói xong liền xoay người đi ra, không lâu sau đã cầm theo một cuốn danh mục bước vào, bên trong ghi chép tất cả các vật phẩm trong kho báu của Tước sĩ Owen.
"Tần tiên sinh, mời ngài xem qua."
Fred lịch sự đưa cuốn danh mục đến trước mặt Tần Hạo Đông.
"Cảm ơn!"
Tần Hạo Đông mỉm cười với Fred, rồi mở cuốn danh mục ra, nhanh chóng xem xét.
Bộ sưu tập của Tước sĩ Owen quả thực rất phong phú, có tới gần mấy nghìn món, gần như bao gồm cả đồ cổ từ khắp nơi trên thế giới.
Phần đầu của danh mục đều là các tác phẩm nghệ thuật châu Âu, có thể thấy trong lòng Tước sĩ Owen, địa vị của những món đồ này vẫn cao hơn.
Tuy nhiên, Tần Hạo Đông hoàn toàn không quan tâm đến những thứ đó, anh nhanh chóng lật xem, cho đến những trang cuối cùng của cuốn danh mục mới tìm thấy món đồ mà anh hằng mơ ước - đầu tượng đồng con gà trong bộ 12 con giáp.
Anh cố nén sự kích động trong lòng, nói: "Tước sĩ Owen, trong buổi đấu giá ngày hôm qua, tôi may mắn đấu được đầu tượng con rắn mà ngài đã bán. Là một người Hoa Hạ, tôi có tình cảm đặc biệt với 12 đầu tượng đồng con giáp này, tôi muốn trong đời mình đưa tất cả chúng trở về Hoa Hạ."
"Vừa rồi tôi thấy trong danh mục của ngài còn một đầu tượng đồng, tôi quyết định dùng bức tranh của Picasso này để đổi lấy đầu tượng con gà, ngài thấy thế nào?"
Tước sĩ Owen nói: "Tần thân mến, là bạn bè, tôi nên đáp ứng nguyện vọng của cậu. 12 đầu tượng đồng này là bảo vật của Hoa Hạ các cậu, tôi cũng đặc biệt yêu thích, nên có chút không nỡ."
Tần Hạo Đông mỉm cười nhẹ, anh biết rõ ông Tây này căn bản không phải là không nỡ, giống như Điền Dã đã nói, đồ cổ Hoa Hạ ở chỗ ông ta không được coi trọng lắm, điều này có thể thấy rõ từ thứ tự sắp xếp của các đầu tượng đồng trong danh mục.
Lý do Tước sĩ Owen nói như vậy là vì không hài lòng với cái giá mà anh đưa ra. Quả thực là vậy, nếu quy đổi bức tranh Picasso và đầu tượng đồng ra tiền Hoa Hạ, một đầu tượng đồng trị giá khoảng 50 triệu, còn bức tranh Picasso này nhiều nhất là 10 triệu.
Dù việc trao đổi giữa các nhà sưu tầm coi trọng danh tiếng của vật phẩm hơn, nhưng giá trị cũng không nên chênh lệch quá nhiều.
Anh nói: "Tước sĩ Owen, tôi rất có thành ý. Ngài thấy cần dùng bao nhiêu bức tranh Picasso loại này mới có thể khiến ngài 'nhẫn thống cát ái' với đầu tượng đồng này? Hai bức hay ba bức?"
Anh vừa nói xong, mắt Tước sĩ Owen lập tức sáng lên, phấn khích nói: "Tần thân mến, chẳng lẽ trong tay cậu vẫn còn tranh của Picasso sao?"
Tần Hạo Đông mỉm cười coi như mặc định, nhưng không nói rõ mình còn bao nhiêu bức tranh Picasso nữa. Đây cũng là một kiểu đàm phán, anh đương nhiên sẽ không để lộ quân bài tẩy của mình quá sớm.
Tước sĩ Owen suy nghĩ một chút, giơ một bàn tay lên nói: "5 bức! Chỉ cần cậu có 5 bức tranh phác thảo của Picasso, tôi sẽ đổi đầu tượng đồng này cho cậu."
Tần Hạo Đông nói: "Tước sĩ Owen, 5 bức thực sự là quá nhiều. Ngài phải hiểu rõ, đây là tác phẩm của Picasso, nếu có thể thu vào kho báu của ngài, chắc chắn sẽ giúp ngài trở thành nhà sưu tầm hạng nhất thế giới."
Dù trong tay anh có 10 bức tranh phác thảo loại này, dù những bức tranh này anh chỉ cần vài phút là vẽ xong một bức, nhưng chỗ Tước sĩ Owen có rất nhiều bảo vật, anh không ngại đổi thêm vài bức nữa để mang về Hoa Hạ.